O lobo-marinho é uma espécie comum de pinípedes que vive em quase todo o mundo. Apesar de sua aparência fofa, eles são predadores formidáveis. No entanto, eles são uma parte importante do ecossistema, pois ocupam um lugar importante na cadeia alimentar de muitos outros grandes carnívoros.
Origem da espécie e descrição
Foto: Selo
As focas pertencem à família das focas orelhudas. Estes são predadores pinípedes, levando estilos de vida terrestres e aquáticos. Difere de outras famílias de pinípedes pela estrutura de nadadeiras e um crânio, que se aproxima da forma de um urso.
Várias espécies são observadas em focas:
- foca do norte (Extremo Oriente). A espécie mais comum que habita o Oceano Pacífico;
- Lobo-marinho sul-americano. Inclui duas subespécies, ligeiramente diferentes entre si: Arctocephalus australis gracilis e foca das Malvinas;
- foca da Nova Zelândia. Focas-marrom-acinzentadas, cujos machos se distinguem por uma juba espessa;
- Foca-marinho de Galápagos. A menor espécie;
- Lobo-marinho de Kerguelen. Eles se distinguem por intercalados com lã cinza ou cinza;
- foca de pele de cabo. Indivíduos grandes com pelagem vermelha aveludada;
- Lobo-marinho de Guadalupe. Nesta espécie, o dimorfismo sexual é mais perceptível: os machos são muito maiores que as fêmeas;
- foca subtropical. Grandes representantes da família com pêlo grosso.
A evolução dos pinípedes é peculiar e traz muitas dúvidas. Como as baleias, no curso da evolução, esses animais primeiro deixaram o oceano para viver na terra. Os ancestrais dos lobos-marinhos eram os mustelídeos, que levavam estilos de vida terrestres e aquáticos.
Os mustelídeos se alimentavam principalmente do oceano, pois não sabiam correr rápido e não tinham vários meios de autodefesa contra grandes predadores terrestres. Isso forçou os primeiros mamíferos a descer constantemente às profundezas. Evolutivamente, eles primeiro adquiriram a capacidade de prender a respiração por um longo tempo e, em seguida, desenvolveram uma teia entre os dedos.
As espécies intermediárias encontradas indicam que os mamíferos predadores são a segunda onda de animais que retornaram ao oceano depois das baleias. Os dedos das patas se esticaram e ficaram cobertos por uma membrana densa, que acabou se tornando nadadeiras. As focas, a julgar pela estrutura de suas nadadeiras traseiras, são as mais próximas das formas de vida terrestre primitivas, que posteriormente foram para a água.
Aparência e características
Foto: pele foca na natureza
Os tamanhos das focas variam de acordo com a subespécie. Os maiores representantes (Cabo e Extremo Oriente) atingem dois metros e meio de comprimento e pesam cerca de 200 kg. Os menores representantes de focas (focas de Galapogos) atingem um comprimento de um metro e meio, o peso varia de 60 a 80 kg., Nos machos. As fêmeas tendem a ser muito menores que os machos – todas as espécies de focas exibem dimorfismo sexual, mas algumas são mais pronunciadas.
Fato interessante: Para distinguir uma foca de uma foca, basta prestar atenção em suas orelhas &# 8211; eles devem ser distintamente expressos e, via de regra, cobertos de pelos.
O corpo das focas é alongado, o pescoço curto, grosso, inativo. Em relação ao corpo, cabeça pequena, focinho curto e pontiagudo. Os olhos são pretos, grandes; narinas grandes e móveis são pronunciadas, que se fecham quando a foca mergulha.
Vídeo: foca
As nadadeiras dianteiras estão localizadas nas laterais do corpo – eles são curtos e planos. As nadadeiras traseiras estão no final do corpo, são mais curtas que as anteriores. Ao contrário das nadadeiras das focas, as nadadeiras traseiras das focas são paralelas e não se fecham quando caminham.
Muitas vezes, os machos têm uma juba em volta do pescoço – uma camada densa e espessa de pêlo. Peles semelhantes estão nos parentes mais próximos – leões marinhos. A maioria das subespécies de focas são completamente cobertas por uma camada densa, e essa pele era muito apreciada como comércio.
Filhotes de focas são pretos, pequenos, completamente cobertos por pêlos densos. Eles se movem rapidamente em terra devido ao seu peso leve e nadadeiras relativamente longas, que encurtam com a idade.
Curiosidade: as focas têm uma cauda, mas é curta e quase invisível entre as duas nadadeiras traseiras.
O peso das focas fêmeas pode variar entre 25-60 kg, dependendo da espécie. Eles não têm cabelos e crinas grossos, seu focinho é mais curto que o dos machos. Todas as focas têm visão ruim, semelhante à miopia, mas audição e olfato excelentes. Eles têm a capacidade de ecolocalizar, para que possam detectar predadores debaixo d'água.
Agora você sabe a diferença entre uma foca e uma foca. Vamos descobrir onde vive esse incrível animal.
Onde vive a foca?
Foto: focas na Rússia
As focas escolhem ilhas e costas como habitats, onde se estabelecem em grandes bandos. Eles vivem apenas perto de água salgada e não são encontrados em águas interiores, como rios e lagos. Como as focas são mais adaptadas à vida em terra do que as focas, elas preferem encostas levemente inclinadas, principalmente costas rochosas. Às vezes, eles podem ser vistos em ilhas rochosas vazias, onde se aquecem ao sol.
Em geral, as focas podem ser encontradas nos seguintes locais:
- Califórnia;
- Japão;
- Ilhas do Pacífico;
- Costa da América do Sul;
- Ilhas Malvinas;
- Nova Zelândia;
- sul e oeste da Austrália;
- Ilhas Galápagos;
- Ilhas Geórgia do Sul;
- Ilhas Sandich do Sul;
- Ilhas do Príncipe Eduardo;
- Shetland do Sul, Orkney;
- Bouvet;
- Kerguelen;
- Heard;
- Macquarie;
- Bass Strait;
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- Deserto do Namibe na África do Sul;
- Atlântico Sul e Amsterdã
As focas preferem águas mornas. Normalmente eles migram com o início do tempo frio para lugares mais quentes, nadando de ilha em ilha em um grande bando. Mas nas regiões mais quentes, as focas podem ficar o ano todo. O lobo-marinho de Kerguelen é o mais adaptado ao clima frio, pois pode ser encontrado em quase toda a Antártica, mas leva um estilo de vida migratório.
As focas escolhem territórios espaçosos para viveiros, não constroem casas nem cavam buracos. São animais territoriais, e o macho guarda zelosamente o território, embora as fêmeas possam facilmente cruzar as fronteiras do rebanho e chegar a outras colônias.
O que come uma foca?
Foto : Lobo-marinho do Livro Vermelho
As focas são exclusivamente predadores. Eles saem para se alimentar todos os dias, exceto durante o período de criação. Durante o verão, as focas comem muito para armazenar gordura na estação fria, quando a comida é escassa.
A dieta diária das focas inclui:
- vários peixes ( principalmente arenque, anchovas, lúcios, pequenos tubarões, bacalhau, esgana-gata, linguado);
- rãs;
- crustáceos;
- amêijoas;
- polvo, lula, choco, medusa.
A digestão dos alimentos nas focas é muito intensa, portanto, estudos e autópsias de animais mortos não fornecem uma indicação precisa da dieta das focas. Os cientistas descobriram que eles até comem águas-vivas venenosas que flutuam até as colônias de focas.
Vários pássaros costumam se acomodar ao lado de focas – gaivotas, albatrozes, petréis. Não agridem os vizinhos e não caçam em terra, enquanto as focas, parentes das focas peludas, podem atacar aves e pequenos mamíferos. Às vezes, as algas são encontradas no estômago das focas: elas provavelmente chegam acidentalmente junto com os peixes; no entanto, as focas às vezes podem ser vistas mordendo a grama em transportes.
Curiosidade: as focas são indiferentes ao salmão e linguado – eles não atacam esses peixes.
Na água, as focas são predadores muito hábeis e perigosos. Eles se movem rapidamente debaixo d'água e pegam presas lentas, devorando-as inteiras imediatamente. O estômago das focas contém seixos, absorvidos por eles no processo de alimentação – eles desempenham o papel de “ralador”, ajudando o estômago a lidar com alimentos sólidos.
Peculiaridades de caráter e estilo de vida
Foto: Fur Seals
As focas são animais de carga que vivem nas costas e ilhas. Eles se alimentam tanto à noite quanto durante o dia, pois dependem de sua audição, olfato e ecolocalização. Na praia, eles se aquecem ao sol e descansam, digerindo a comida.
Movem-se em terra desajeitadamente, empurrando com as nadadeiras dianteiras e traseiras e balançando o pescoço para frente e para trás. A gordura subcutânea também os ajuda na movimentação, na qual parecem quicar, empurrando-se para fora do chão. Mas as focas nadam perfeitamente, desenvolvendo velocidades de 17 a 26 km., por hora.
As focas do norte migram regularmente com o início do inverno, movendo-se para regiões mais quentes. Lá eles arranjam viveiros e raramente se alimentam, perdendo muito peso durante o período de frio. Na primavera eles retornam, organizando a época de reprodução.
Na maioria dos casos, as focas não são agressivas e tímidas, embora haja um lugar para a curiosidade. Somente durante a época de reprodução, os machos se tornam muito agressivos e quase não se alimentam devido à supervisão constante das fêmeas.
As focas são polígamas. O macho tem um harém de três a quarenta indivíduos – o tamanho do harém depende da força do macho e de sua agressividade. Ele precisa espancar regularmente as fêmeas de outros machos que também desejam formar seus próprios haréns.
As focas não têm nenhum meio de autodefesa. Eles são indefesos tanto na terra quanto na água. As focas fêmeas são incapazes de proteger seus filhotes, que podem ser atacados por predadores terrestres ou grandes pássaros, como albatrozes. Em caso de perigo, preferem correr para a água.
Estrutura social e reprodução
Foto: Filhote de lobo-marinho
A época de reprodução cai na primavera, mas pode ser mais cedo ou mais tarde, dependendo da chegada do cio. Os machos nadam para os viveiros – ilhas e costas, tentando ocupar o máximo de território possível. Ali começam as primeiras batalhas pelo direito de ocupar este ou aquele pedaço de terra. O macho mais forte ocupa um grande território.
Os machos começam a rugir, atraindo as fêmeas para seu território. As fêmeas se movem livremente entre os machos. territórios, escolhendo o local mais adequado para a reprodução. Se eles gostarem do território, eles ficarão com esse macho – então os machos mais fortes tomam grandes territórios e um grande número de fêmeas para si.
Curiosidade: às vezes um macho tenta roubar uma fêmea de outro harém agarrando-a pelo cangote o pescoço. Além disso, se o “proprietário” da fêmea perceber isso, então ele começará a arrastá-la em sua direção. Dada a diferença de tamanho entre os indivíduos, a fêmea costuma sofrer lesões incompatíveis com a vida após tal luta.
Um harém pode ter até quarenta fêmeas. No mesmo período, ocorre o acasalamento, durante o qual os machos recomeçam as lutas, e as fêmeas novamente escolhem de qual macho produzirão descendentes. A gravidez da fêmea dura um ano, mas durante seu curso ela pode acasalar com outros machos.
Nos primeiros estágios da gravidez, a fêmea é tão ativa quanto antes, mas depois de seis meses ela sai para se alimentar com menos frequência. Quanto mais próximo o nascimento, mais a fêmea passa tempo na praia e seu corpo se alimenta de reservas de gordura. Cerca de duas semanas após o parto, ela fica com o bebê e o alimenta. Nasce uma foca com pouco mais de dois quilos, e a princípio não consegue se mover sozinha ao longo da costa.
Depois de duas semanas, a fêmea está tão exausta que é forçada a ir embora a criança sozinha e ir caçar. Durante este período, o lobo-marinho pode dar seu primeiro mergulho curto na costa enquanto a mãe espera. Sem mãe, ele é especialmente vulnerável, pois pode facilmente ser simplesmente esmagado por outras focas, ao lado das quais estará.
Um fato interessante: um macho de outro território pode penetrar para dar à luz fêmeas para acasalar com elas; para fazer isso, ele mata seus filhotes enquanto as fêmeas saem para caçar.
A taxa de mortalidade dos filhotes é muito alta. Se uma fêmea perde um filhote nas primeiras duas semanas após o parto, ela pode engravidar novamente, mas filhotes tardios raramente sobrevivem ao início do tempo frio.
Inimigos naturais das focas
Foto: Little Fur Foca
A foca ocupa um lugar importante na cadeia alimentar. Enquanto ele ataca muitos peixes e mariscos, outras criaturas atacam a foca.
Isso inclui:
- baleias assassinas. Esses formidáveis predadores caçam focas não apenas por comida, mas também por diversão. Eles conduzem um indivíduo para uma pequena ilha e depois se jogam nela, agarrando a presa. Orcas às vezes podem ser vistas jogando focas no ar e pegando-as;
- tubarões, incluindo grandes brancos. Os tubarões são rápidos em busca de focas e muitas vezes dão lugar a peixes grandes;
- albatrozes, petréis, corvos-marinhos atacam filhotes de focas – pequenas focas são indefesas contra pássaros grandes.
Quando uma foca é atacada por um tubarão ou orca, a primeira coisa que faz é tentar fugir nadando, atingindo velocidades de até 26 km por hora. Às vezes, isso é suficiente para chegar à costa mais próxima e sair para a terra, embora alguns tubarões e orcas sejam arrastados para a praia atrás deles. Às vezes, isso prega uma peça nos tubarões brancos, que não conseguem retornar à água e morrem com a foca na boca.
População e status da espécie
Foto: pele foca na água
B No século XVIII, a população de focas era um objeto comercial. As pessoas exterminaram rapidamente os filhotes de focas por causa do pelo macio e da gordura valiosa, por causa das quais, em dois séculos, as focas atingiram um nível populacional crítico, estando à beira da extinção.
As medidas tomadas para proteger as focas não foram eficazes e elas poderiam ter desaparecido completamente se o número de peles de focas no mercado não tivesse aumentado demais, o que fez com que seus preços caíssem. A caça às focas foi encerrada por falta de lucro.
A proibição das focas levou a um aumento da população. Um número extremamente grande de focas é observado na ilha da Geórgia do Sul, onde existem mais de dois milhões de indivíduos. A maioria das subespécies de focas está em uma posição estável em termos de números, mas se houver exceções.
As focas se dão bem com as pessoas em cativeiro. Eles são treináveis e são uma espécie não agressiva que é segura para contato, ao contrário de focas e leões marinhos. Em zoológicos e aquários, as focas são alimentadas com peixes mortos – arenque e anchovas.
Conservação de focas
Foto : Lobo-marinho do Livro Vermelho
A foca do norte está no Livro Vermelho Internacional desde 1911. Foi objeto de um amplo comércio por causa da pele e gordura densas, às quais são atribuídas muitas propriedades curativas. No território da Rússia, Tyuleniy Ostrov e as Ilhas Comandantes são reservadas por causa dos viveiros em grande escala de focas do norte.
A caça às focas do norte tornou-se especialmente difundida em 1780, na época da formação da Companhia Russo-Americana. Somente no período de 1799 a 1867, mais de dois milhões e meio de representantes dessa subespécie foram destruídos.
O número de focas caiu para 130 mil em 1910, o que é um marco crítico devido à curta expectativa de vida e fraca sobrevivência dos jovens. No momento, apenas focas do norte machos solteiros podem ser caçadas. Em cativeiro, as focas vivem até 30 anos, mas na natureza, a maioria morre nos primeiros dois anos de vida.
A foca é um animal incrível que habita muitas áreas do planeta. Eles são ameaçados não apenas por caçadores furtivos e predadores naturais (baleias assassinas e tubarões apenas regulam a população de focas, mas não as destroem), mas também pelo aquecimento global. Devido ao derretimento das geleiras e à poluição dos oceanos do mundo, eles são privados de viveiros e territórios para a caça.
