Gafanhoto — Inseto herbívoro da subordem dos ortópteros de asas curtas, a ordem Orthoptera. Para distingui-los dos grilos ou gafanhotos, às vezes são chamados de gafanhotos de chifres curtos. As espécies que mudam de cor e comportamento em altas densidades populacionais são chamadas de gafanhotos. Cerca de 11.000 espécies conhecidas de gafanhotos foram encontradas no mundo, muitas vezes encontradas em campos gramados, prados e florestas.
Origem da espécie e descrição
Foto: Grasshopper
Os gafanhotos modernos são descendentes de ancestrais antigos que viveram muito antes dos dinossauros vagarem pela Terra. Dados fósseis mostram que os gafanhotos primitivos apareceram pela primeira vez durante o período Carbonífero, há mais de 300 milhões de anos. A maioria dos gafanhotos antigos são preservados como fósseis, embora as larvas de gafanhotos (o segundo estágio na vida de um gafanhoto após a fase inicial do ovo) às vezes sejam encontradas em âmbar. Os gafanhotos são divididos de acordo com o comprimento de suas antenas (tentáculos), também chamadas de chifres.
Vídeo: Gafanhoto
Existem dois grupos de gafanhotos:
- gafanhotos de chifres longos;
- gafanhotos de chifres curtos.
Gafanhotos de chifres curtos (família Acrididae, anteriormente Locustidae) inclui tanto espécies não migratórias inofensivas quanto espécies frequentemente destrutivas , enxames, espécies migratórias conhecidas como gafanhotos. O gafanhoto de chifre longo (família Tettigoniidae) é representado pelo gafanhoto, gafanhoto do prado, gafanhoto de cabeça cônica e gafanhoto de escudo.
Outros ortópteros também são chamados de gafanhotos. O gafanhoto-pigmeu (família Tetrigidae) às vezes é chamado de perdiz ou gafanhoto-pigmeu. Os gafanhotos enroladores de folhas (família Gryllacrididae) geralmente não têm asas e não possuem órgãos auditivos.
Aparência e características
Foto: Como é um gafanhoto
Gafanhotos — insetos de médio a grande porte. O comprimento de um adulto é de 1 a 7 centímetros, dependendo da espécie. Como seus parentes – gafanhotos e grilos, os gafanhotos têm boca mastigadora, dois pares de asas, uma estreita e rígida, a outra larga e flexível, e longas patas traseiras para pular. Eles diferem desses grupos por terem antenas curtas que não se estendem muito para trás de seus corpos.
A região femoral dos membros posteriores superiores do gafanhoto é bastante alargada e contém grandes músculos que tornam os pés bem adaptados para saltos. O macho pode fazer um zumbido esfregando as asas anteriores (Tettigoniidae) ou esfregando as projeções semelhantes a dentes nos fêmures posteriores contra a veia elevada em cada asa anterior fechada (Acrididae).
< em>Curiosidade: Gafanhoto – um inseto incrível que pode pular 20 vezes o comprimento do corpo. Na verdade, o gafanhoto não “pula”. Ele usa as patas como uma catapulta. Gafanhotos podem pular e voar, eles são capazes de atingir velocidades de 13 km/h quando voam.
Os gafanhotos geralmente têm olhos grandes e cores apropriadas para se misturar com o ambiente, geralmente uma combinação de marrom, cinza ou verde. Algumas espécies de machos têm cores vivas nas asas, que usam para atrair as fêmeas. Várias espécies se alimentam de plantas tóxicas e armazenam as toxinas em seus corpos para proteção. Eles são coloridos para alertar os predadores de que eles têm mau gosto.
Gafanhotos fêmeas são maiores que os machos e têm pontas afiadas no final do abdômen que os ajudam a colocar seus ovos no subsolo. Os sentidos do gafanhoto estão em contato com órgãos localizados em várias partes do corpo, incluindo antenas e palpos na cabeça, cerci no abdômen e receptores nas patas. Os órgãos do paladar estão localizados na boca e os órgãos do olfato – nas antenas. O gafanhoto ouve com a ajuda de uma cavidade timpânica localizada na base do abdome (Acrididae) ou na base de cada tíbia anterior (Tettigoniidae). Sua visão é realizada em olhos compostos, enquanto a mudança na intensidade da luz é percebida por olhos simples.
Onde mora o gafanhoto?
Foto: Green Grasshopper
A maioria dos ortópteros, incluindo gafanhotos, vive nos trópicos e existem cerca de 18.000 espécies. Cerca de 700 deles são encontrados na Europa – principalmente no sul – e apenas 30 espécies vivem no Reino Unido. Existem onze espécies de gafanhotos na Grã-Bretanha, e todas, exceto uma, são capazes de voar. Sua preferência por um clima mais quente também é evidente pelo fato de que apenas cerca de 6 espécies são encontradas no norte da Escócia.
Os gafanhotos são encontrados em uma variedade de habitats, mais abundantes em florestas tropicais de planície, regiões semiáridas , e pastagens. Diferentes espécies de gafanhotos têm diferentes habitats. O grande gafanhoto do pântano (Stethophyma grossum), por exemplo, é encontrado apenas em turfeiras. O gafanhoto do prado, porém, é muito menos exigente e adora qualquer pasto que não seja muito seco; é o gafanhoto mais comum.
Alguns gafanhotos são adaptados a habitats especializados. Os gafanhotos paulinídeos sul-americanos passam a maior parte de suas vidas em vegetação flutuante, nadando ativamente e colocando ovos em plantas aquáticas. Os gafanhotos são geralmente grandes, com mais de 11 cm de comprimento (por exemplo, o tropidacris da América do Sul).
Agora você sabe onde o gafanhoto é encontrado. Vamos ver o que ele come.
O que um gafanhoto come?
Foto: Gafanhoto na Rússia
Todos os gafanhotos — herbívoros, alimentando-se principalmente de grama. Mais de 100 espécies de gafanhotos são encontradas no Colorado, e seus hábitos alimentares variam. Alguns se alimentam principalmente de gramíneas ou juncos, enquanto outros preferem plantas de folhas largas. Outros gafanhotos limitam sua alimentação a plantas de pouco valor econômico, e alguns até se alimentam principalmente de espécies daninhas. No entanto, outros se alimentam facilmente de plantas de jardim e paisagismo.
Entre as hortaliças, algumas plantas são preferidas, como:
- alface;
- cenoura ;
- feijão;
- milho doce;
- cebola
Gafanhotos raramente se alimentam de folhas de árvores e arbustos. No entanto, durante os anos de surto, mesmo estes podem ser danificados. Além disso, os gafanhotos podem danificar acidentalmente as plantações de cinturão de guarda quando se apoiam nos galhos e roem a casca, às vezes causando a morte de pequenos galhos.
Das aproximadamente 600 espécies de gafanhotos nos EUA, cerca de 30 causam graves danos às plantas da paisagem e são consideradas pragas de jardim. Um grande grupo de gafanhotos pertencentes à subordem Caelifera são herbívoros, comem insetos que podem causar danos significativos às plantas, principalmente culturas e vegetais. Em grande número, os gafanhotos são um grande problema para os agricultores, bem como um grande aborrecimento para os jardineiros domésticos.
Embora os gafanhotos possam se alimentar de muitas plantas diferentes, eles geralmente preferem grãos pequenos, milho, alfafa, soja, algodão, arroz, trevo, grama e tabaco. Eles também podem comer alface, cenoura, feijão, milho doce e cebola. Gafanhotos são menos propensos a se alimentar de plantas como abóbora, ervilha e folhas de tomate. Quanto mais gafanhotos estiverem presentes, maior a probabilidade de se alimentarem de espécies de plantas fora de seu grupo preferido.
Características e estilo de vida
Foto: Large Grasshopper
Os gafanhotos são mais ativos durante o dia, mas se alimentam à noite. Eles não têm ninhos ou territórios, e algumas espécies fazem longas migrações para encontrar novos suprimentos de comida. A maioria das espécies é solitária e só se reúne para acasalar, mas as espécies migratórias às vezes se reúnem em grandes grupos de milhões ou mesmo bilhões de indivíduos.
Curiosidade: quando apanhados, um gafanhoto e #8220;cospe” um líquido marrom conhecido como “suco de tabaco”. Alguns cientistas acreditam que esse fluido pode proteger os gafanhotos de ataques de insetos, como formigas e outros predadores – eles “cospem”; líquido sobre eles, então catapulte e voe para longe rapidamente.
Gafanhotos também tentam escapar de seus inimigos escondidos na grama ou entre as folhas. Se você já tentou pegar gafanhotos em um campo, sabe como eles podem desaparecer rapidamente quando caem na grama alta.
Gafanhoto — é um tipo de gafanhoto. Eles são grandes e fortes voadores. Às vezes, suas populações explodem e eles viajam em enormes enxames em busca de comida, causando grandes danos às plantações que o homem cultivou para eles. Existem várias espécies de gafanhotos no Oriente Médio que chegam à Europa, o gafanhoto migratório (Locusta migratoria) vive no norte da Europa, embora muitas vezes não se acumule em grandes números.
Estrutura social e reprodução
Foto: Gafanhoto na natureza
Os ciclos de vida do gafanhoto variam de acordo com a espécie. Os ovos são postos quando a fêmea empurra seu ovipositor na grama ou na areia. Todos os gafanhotos depositam seus ovos no solo em densas vagens agrupadas. Solos relativamente secos intocados pelo cultivo ou irrigação são os preferidos.
A postura de ovos pode ser concentrada em certas áreas com textura de solo, declive e orientação favoráveis. A fêmea do gafanhoto reveste os ovos com uma substância espumosa que logo endurece em uma camada protetora e os protege durante o inverno.
Estágio do ovo — este é o estágio de invernada da maioria, mas não de todos, os gafanhotos. Os ovos hibernam no solo e começam a eclodir na primavera. Jovens gafanhotos podem ser vistos saltando em maio e junho. Uma geração de gafanhotos nasce uma vez por ano.
Ao eclodir, as minúsculas larvas de primeiro estágio vêm à superfície e procuram folhagem tenra para se alimentar. Os primeiros dias são críticos para a sobrevivência. O clima desfavorável ou a falta de alimentos adequados podem levar a uma alta mortalidade. Os gafanhotos sobreviventes continuam a se desenvolver nas próximas semanas, geralmente passando por cinco ou seis estágios antes de atingir a forma adulta.
Gafanhotos adultos podem viver por meses, alternando entre alimentação, acasalamento e oviposição. As espécies que permanecem na fase de ovo no inverno morrem no final do verão e início do outono. Algumas espécies, como o mais notável gafanhoto de asas pintadas, passam o inverno como larvas, permanecem ativas durante os períodos mais quentes e podem se transformar em adultos no final do inverno.
Inimigos naturais dos gafanhotos
Foto: Como é um gafanhoto
Gafanhotos’ os maiores inimigos incluem vários tipos de moscas que depositam seus ovos dentro ou perto de ovos de gafanhotos. Depois que os ovos da mosca eclodem, as moscas recém-nascidas comem os ovos do gafanhoto. Algumas moscas até colocam seus ovos no corpo do gafanhoto, mesmo quando o gafanhoto está voando. As moscas recém-nascidas então comem o gafanhoto.
Outros inimigos dos gafanhotos são:
- insetos;
- pássaros;
- ratos ;
- cobras;
- aranhas.
Alguns insetos costumam se alimentar de gafanhotos. Muitas espécies de besouros de bolhas se desenvolvem em ovos de gafanhotos e em ciclos populacionais de besouros de bolhas junto com seus hospedeiros de gafanhotos. Moscas adultas são predadores comuns de gafanhotos no verão, e outras moscas se desenvolvem como parasitas internos de gafanhotos. Muitos pássaros, especialmente a cotovia com chifres, também se alimentam de gafanhotos. Gafanhotos também costumam ser comidos por coiotes.
Gafanhotos são propensos a algumas doenças incomuns. O fungo Entomophthora grylli infecta gafanhotos, fazendo com que eles se movam para cima e se agarrem às plantas pouco antes de matarem seus insetos hospedeiros. Gafanhotos rígidos e mortos encontrados presos a um talo ou galho de grama indicam uma infecção por esta doença. Às vezes, os gafanhotos também desenvolvem um nematóide muito grande (Mermis nigriscens). Tanto a doença fúngica quanto o parasita nematoide são favoráveis em clima úmido.
Curiosidade: os humanos consomem gafanhotos e gafanhotos há séculos. Segundo a Bíblia, João Batista comeu gafanhotos e mel no deserto. Gafanhotos e gafanhotos são um componente alimentar regular das dietas locais em muitas partes da África, Ásia e Américas e, por serem ricos em proteínas, também são um alimento importante.
Status da população e das espécies
Foto: Gafanhoto
Mais de 20.000 espécies de gafanhotos foram identificadas em todo o mundo e mais de 1.000 existem nos Estados Unidos. As populações de gafanhotos não estão em perigo de declínio ou extinção. Muitas espécies de gafanhotos são herbívoros comuns, alimentando-se de uma variedade de plantas, mas algumas espécies se alimentam apenas de grama. Algumas espécies, sob as condições certas, podem ter booms populacionais e causar bilhões de dólares em danos às plantações de alimentos a cada ano.
Um único gafanhoto não pode causar muitos danos, embora coma cerca de metade do seu peso de plantas todos os dias, mas quando os gafanhotos enxameiam, seus hábitos alimentares combinados podem arruinar completamente a paisagem, deixando os agricultores sem colheitas e as pessoas sem comida. Somente nos EUA, os gafanhotos causam cerca de US$ 1,5 bilhão em danos às pastagens todos os anos.
Gafanhotos podem ser os insetos mais visíveis e prejudiciais para quintais e campos. Eles também são um dos insetos mais difíceis de controlar, pois são altamente móveis. Por muitas razões, as populações de gafanhotos variam muito de ano para ano e podem causar sérios danos durante surtos periódicos. Os problemas geralmente começam no início do verão e podem continuar em geadas severas.
Embora os gafanhotos possam causar danos significativos às plantações, o ecossistema seria um lugar muito diferente sem esses insetos. Eles desempenham um papel importante no meio ambiente, tornando-o um local mais seguro e eficiente para as plantas e outros animais prosperarem. Na verdade, até mesmo mudar o humor de um gafanhoto pode mudar as maneiras pelas quais ele beneficia o meio ambiente, refletindo como nosso ecossistema é dependente de insetos saltadores.
O gafanhoto é um inseto interessante que não apenas causa danos, mas mas também beneficia as pessoas e o ecossistema como um todo, promovendo a decomposição e rebrota das plantas, criando um equilíbrio entre os tipos de plantas que prosperam. Apesar de seu pequeno tamanho, os gafanhotos consomem comida suficiente para influenciar os tipos de plantas que crescerão posteriormente.
