Alligatorn är en reptil från krokodilordningen, men med ett antal skillnader från dess andra representanter. De lever i sjöar, träsk och floder. Dessa respektingivande reptiler som påminner om dinosaurier är verkligen rovdjur, som kan röra sig snabbt både i vatten och på land, har mycket kraftfulla käkar och en svans.
Visa ursprung och beskrivning
Foto: Alligator
Alligatorer ska inte förväxlas med andra krokodiler – de separerade för mycket länge sedan, tillbaka under kritaperioden. Några imponerande ödlor från antiken tillhörde specifikt alligatorfamiljen – till exempel Deinosuchus. Den nådde 12 meter och vägde cirka 9 ton. I sin struktur och sitt sätt att leva liknade Deinosuchus moderna alligatorer och var ett topprovdjur som livnärde sig på dinosaurier. Den enda kända representanten för krokodiler med horn, ceratosuchus, tillhörde också alligatorer.
De gamla representanterna för alligatorerna dominerade planetens fauna under lång tid, men efter förändringen i naturliga förhållanden, på grund av vilken dinosaurierna dog ut, försvann de flesta av dem också, inklusive de största arterna. Under lång tid trodde man att den nuvarande krokodilen, inklusive alligatorer, är levande fossiler som har förblivit nästan oförändrade i många miljoner år, men modern forskning har fastställt att moderna arter bildades efter utrotningen av de flesta av de antika representanterna för alligatorn familj.
Hittills har bara två underfamiljer överlevt – kajmaner och alligatorer. Bland de senare urskiljs också två typer: Mississippian och kinesisk. Den första vetenskapliga beskrivningen av Mississippi-alligatorn gjordes 1802, arten som lever i Kina beskrevs senare – 1879.
Utseende och funktioner
Foto: Animal Alligator
Amerikanska alligatorer är större än kinesiska släktingar – deras längd kan vara upp till 4 meter, och i sällsynta fall ännu mer. De kan väga upp till 300 kilo, men vanligtvis 2-3 gånger mindre. Det största exemplaret vägde ett ton och hade en längd på 5,8 meter – även om forskare tvivlar på tillförlitligheten av denna information, och hela skelettet av jätten har inte bevarats.
Vuxna kinesiska alligatorer når 1,5-2 meter, och deras vikt överstiger sällan 30 kilo. Det finns även referenser till större individer – upp till 3 meter, men deras kompletta skelett har inte heller bevarats.
Färgen kan variera beroende på var alligatorn bor. Om det finns mycket alger i reservoaren kommer den att få en grön nyans. I kraftigt vattensjuka, innehållande mycket garvsyra – ljusbrun. Reptiler som lever i mörka och leriga vatten blir mörkare, deras hud får en mörkbrun, nästan svart färg.
Konformitet med det omgivande området är viktigt för framgångsrik jakt – annars kommer reptiler att vara mycket svårare att kamouflera och förbli obemärkta. Oavsett huvudfärg har de alltid en ljus mage.
Om benplattan hos amerikanska alligatorer endast täcker baksidan, skyddar den på kinesiska hela. På framtassarna har båda fem fingrar, men på bakbenen endast fyra. Lång svans & # 8211; den är ungefär lika med resten av kroppen. Med dess hjälp simmar alligatorer, använder det i slagsmål, bygger ett bo, eftersom det är kraftfullt. Den samlar också reserver för övervintring.
De beniga scutes som skyddar ögonen ger en metallisk glans till ögonen, medan ögonen på unga alligatorer på natten får en grön glöd, och vuxna – röd. Det finns vanligtvis cirka 80 tänder i en Mississippian, och lite färre i en kines. När de bryts av kan nya växa fram.
Ett intressant faktum: bettet från Mississippi-alligatorn är det kraftfullaste bland alla rovdjur. Styrka behövs för att ta sig igenom tuffa sköldpaddsskal.
När en reptil dyker under vatten täcker dess näsborrar och öron hudens kanter. För att få tillräckligt med syre under lång tid blir även blodcirkulationen i hans kropp mycket långsammare. Som ett resultat, om en alligator förbrukar den första hälften av lufttillförseln på en halvtimme, kan den andra pågå i flera timmar.
Det är möjligt att skilja en alligator från vanliga krokodiler med ett antal egenskaper:
- bredare nos, har formen av bokstaven U, hos riktiga krokodiler är dess form närmare V;
- med en stängd käke är den nedre tanden tydligt synliga;
- ögon är placerade högre;
- lever bara i sötvatten (även om den också kan simma i saltvatten).
Var bor alligatorn?
Foto: Alligator i vatten
Mississippi-alligatorer kan hittas längs nästan hela USA:s Atlantkust, förutom dess nordligaste del. Men de flesta av dem är i Louisiana och särskilt i Florida – det är i detta tillstånd som upp till 80 % av hela befolkningen lever.
De föredrar sjöar, dammar eller träsk, de kan också leva i långsamt strömmande låglandsfloder. Livet kräver färskvatten, även om de ibland väljs i salta områden.
Om tama djur kommer till vattenhålet till Mississippi-alligatorns livsmiljö, är det lättare att fånga dem, eftersom de är mindre skygga. Eftersom alligatorer kan bosätta sig nära människor och äta husdjur – de äter får, kalvar, hundar. Under en period av torka kan de flytta till förorterna i jakt på vatten och skugga eller till och med vandra in i pooler.
Utbudet av kinesiska alligatorer, liksom deras totala antal, har minskat kraftigt p.g.a. mänskliga aktiviteter – nu lever dessa reptiler bara i Yangtzeflodens bassäng, även om de tidigare kunde hittas i ett brett område, inklusive större delen av Kina och till och med den koreanska halvön.
Kinesiska alligatorer föredrar också långsamt rinnande vatten. De försöker gömma sig för människor, men kan bo i närheten – i reservoarer som används för jordbruk och gräver oansenliga hål.
Vad äter en alligator?
Foto: Alligator i Amerika
Alligatorer är formidabla rovdjur som kan livnära sig på allt de kan fånga. De utgör ett hot mot de flesta av invånarna i reservoaren och dess kust, eftersom de har både styrkan att klara av nästan vilken som helst av dem och tillräcklig skicklighet för att fånga.
Deras kost inkluderar:
- fiskar;
- sköldpaddor;
- fåglar;
- små däggdjur;
- mollusker;
- insekter ;
- boskap;
- frukter och löv;
- andra djur.
Beroende på reservoaren och överflöd av fisk i den, kan dess andel i kosten för alligatorer variera, men den utgör alltid dess grund. Enligt resultaten av forskning från amerikanska forskare är detta ungefär 50-80 % av maten som absorberas av reptilen.
Men alligatorn är inte emot att diversifiera menyn: för detta jagar den fåglar och gnagare, och ibland stora djur. Den livnär sig också på växter. Förakta inte vuxna och att äta andras ungar. Hungriga reptiler äter också kadaver, men föredrar att äta färskt kött.
Alligatorns beteende är starkt beroende av vattnets temperatur: reptilen är aktiv i varmt, ca 25 °C och Mer. Om vattnet är kallt börjar det bete sig trögare och dess aptit minskar kraftigt.
Den jagar helst på natten och använder olika metoder beroende på bytesstorleken. Ibland kan den vänta på offret i timmar, eller titta på den tills rätt ögonblick kommer för attacken. Samtidigt förblir reptilen vanligtvis under vatten, och endast näsborrar och ögon är synliga ovanför ytan – det är inte lätt att lägga märke till den dolda alligatorn.
Föredrar att döda byten från första tuggan och omedelbart svälja det helt. Men om den är stor måste du ta till bedövning med ett svansslag – efter det drar alligatorn offret till ett djup så att det kvävs. De gillar inte att jaga stora djur, eftersom deras käkar inte är bäst lämpade för detta – men ibland måste de.
Folk är inte rädda. De kan själva utgöra en fara för dem, men de attackerar inte specifikt – vanligtvis reagerar de bara på provokationer. Vanligtvis, om du inte gör plötsliga rörelser nära alligatorn, kommer han inte att visa aggression. Men det finns en risk att reptilen förväxlar barnet med små byten.
Ett annat undantag skulle vara alligatorer som matas av människor, vilket är ganska vanligt. Om utseendet på en person i en reptil börjar förknippas med matning, kan den attackera när den är hungrig. Kinesiska alligatorer är mindre aggressiva än Mississippian alligatorer, deras attacker på människor är extremt sällsynta, de är blyga.
Intressant fakta: Alligatorer’ tålamod sträcker sig inte till redan fångat byte. Om hon kämpar tillbaka under en lång tid kan jägaren mycket väl tappa intresset för henne och leta efter en annan.
Särdragen karaktär och livsstil
Foto: Alligator
Simma bra och snabbt med svansen för rodd. De kan också röra sig snabbt på land – de utvecklar en hastighet på 20 km/h, men de kan hålla detta tempo bara en kort sträcka. Man kan ofta se dem vila på land, och de öppnar oftast munnen så att vattnet avdunstar snabbare.
Till en början stannar unga alligatorer kvar på samma plats där de föddes, men när de växer upp, de börjar leta efter en ny livsmiljö. Om unga djur lever i grupper bosätter sig vuxna ensamma: honor ockuperar mindre områden, hanar tenderar att ockupera en stor.
De älskar långsamt rinnande vatten, ibland kan de skapa dammar med svansen. Sedan växer de igen och befolkas av små djur. Den lever bara i sötvatten, även om de ibland kan simma i saltvatten och stanna där länge – men de är inte anpassade för permanent boende i den.
Svansen används även för att gräva hål – komplex och slingrande, sträcker sig i tiotals meter. Även om det mesta av ett sådant hål ligger ovanför vattnet, måste ingången till det vara under vattnet. Om det torkar upp måste alligatorn gräva ett nytt hål. De behövs som en tillflyktsort under den kalla årstiden – flera individer kan övervintra tillsammans i dem samtidigt.
Även om inte alla alligatorer går i hål – några övervintrar precis i vattnet och lämnar bara näsborrarna kvar på det. Reptilens kropp fryser till is, och den slutar reagera på yttre stimuli, alla processer i dess kropp saktar ner väldigt mycket – detta gör att du kan överleva kylan. Lång dvala är typiskt för kinesiska alligatorer, Mississippi kan hamna i den i 2-3 veckor.
Om alligatorer lyckades överleva den farligaste tiden att växa upp, kan den nå 30-40 år. Om förhållandena är gynnsamma lever de ibland ännu längre, upp till 70 år – detta är svårt att möta i det vilda, eftersom gamla individer tappar fart och inte kan jaga som tidigare, och deras kropp kräver inte mindre än tidigare på grund av sin stora storlek. .
Social struktur och reproduktion
Foto: Baby Alligator
Socialitet är inneboende i alligatorer i större utsträckning än andra stora krokodiler: bara de största individerna lever separat, resten kurar ihop sig i grupper. De kommunicerar med varandra med hjälp av skrik – hot, varningar om överhängande fara, parningsrop och några andra karaktäristiska ljud sticker ut.
Kinesiska alligatorer når puberteten med cirka 5 år, amerikanska senare – av 8. Det bestäms dock inte av ålder, utan av storleken på reptilen: kineser behöver nå en meter, Mississippi – två (i båda fallen lite mindre för kvinnor och mer för män).
Parningssäsongen börjar på våren, då vattnet blir tillräckligt varmt för detta. Därför kan det inte förekomma alls under de kalla åren i de nordligaste livsmiljöerna. Det är lätt att förstå när den här säsongen kommer för alligatorer – Hanarna blir mer rastlösa, ryter ofta och simmar runt gränserna för sin zon och kan attackera grannar.
Efter parning bygger honan ett bo på stranden av en reservoar, cirka en meter hög. Det är nödvändigt att höja murverket över vattennivån och förhindra att det dör på grund av översvämning. Honan lägger vanligtvis cirka 30-50 ägg, varefter hon täcker kopplingen med gräs.
Under hela ruvningsperioden skyddar hon boet från andra djur som kan inkräkta på äggen. Den övervakar också temperaturregimen: vid varmt väder tar den bort gräset, vilket gör att äggen kan ventilera, om det är svalt, öser det upp mer så att de håller sig varma.
Roligt faktum: Få alligatorer lever efter två års ålder – ungefär en av fem. Ännu färre når puberteten – cirka 5%.
I slutet av sommaren kläcks unga alligatorer. Till en början är de inte mer än 20 centimeter långa och mycket svaga, därför är skyddet av honan mycket viktigt för dem – utan det kommer de inte att kunna ta sig ut ens från det härdade murverket. Väl i vattnet bildar de grupper. Om flera kopplingar placerades sida vid sida, blandas ungarna av dem, och mödrar ser trots allt ut utan åtskillnad. Denna oro kan fortsätta i flera år.
Alligatorernas naturliga fiender
Foto: Alligator Red Boka
I naturen, liksom andra representanter för krokodiler, är de högst upp i näringskedjan. Men detta betyder inte att de inte kan vara rädda för andra djur: pantrar och björnar kan utgöra ett allvarligt hot mot dem. Det motsatta är dock också sant – alligatorer kan också hantera dem och äta dem. Men sådana situationer är ganska sällsynta.
Andra alligatorer är ett större hot – kannibalism är vanligt bland dem, vuxna och starka individer föraktar inte att jaga mindre och svagare landsmän. Detta fenomen blir särskilt vanligt om befolkningen i närområdet har blivit för hög – då kanske det inte finns tillräckligt med lätt byte för alla.
De flesta alligatorer, förutom släktingar, kan hotas av uttrar, tvättbjörnar, ormar och rovfåglar. Dessutom attackeras de ibland av stora fiskar. För äldre, men fortfarande unga individer är lodjur och pumor ett allvarligt hot – dessa kattdjur angriper vanligtvis inte med flit, men fall av konflikter mellan dem och alligatorer har registrerats.
Efter att den Mississippiska alligatorn växer upp till 1,5 meter har han inga fiender i naturen. Detsamma gäller för kineser, även om de är mindre. Den enda och farligaste fienden för dem är en man – trots allt, sedan urminnes tider jagade människor krokodiler, inklusive alligatorer, och utrotade dem.
Befolkning och artstatus
Foto: Animal Alligator
Det finns en hel del Mississippi-alligatorer – det finns över en miljon av dem, så de är inte hotade av utrotning. Även om situationen för inte så länge sedan var annorlunda: i mitten av förra seklet minskade utbredningsområdet och populationen kraftigt på grund av aktiv tjuvjakt, vilket ledde till att myndigheterna var tvungna att vidta åtgärder för att skydda arten.
Detta hade en effekt och antalet återhämtade sig. Nu i USA har många krokodilfarmer öppnats, där de framgångsrikt föds upp. På så sätt är det möjligt att få fram värdefullt skinn, samt kött som används till biffar, utan att skada antalet vilda reptiler.
Kinesiska alligatorer är en annan sak. Det finns bara cirka tvåhundra av dem under naturliga förhållanden, varför arten inkluderades i Röda boken. Befolkningen har minskat till stor del på grund av tjuvjakt, eftersom krokodilkött anses vara medicinskt, och andra delar av det värderas också.
Kul fakta: Det kinesiska namnet för lokala alligatorer översätts till “drake”. De fungerade förmodligen som en prototyp för de mytologiska kinesiska drakarna.
Men det största hotet ligger inte i detta, utan i den ständiga minskningen av territoriet som är beboeligt för alligatorer på grund av dess utveckling av människan. Många av dammarna de brukade bo i används nu för att odla ris. Lokalbefolkningen krockar ibland med reptilerna, många är fientliga mot dem och tror inte att bevarandet av arten kommer att vara fördelaktigt.
Alligator Conservation
Foto: Stor alligator
Även om de kinesiska alligatorerna försvinner i naturen kommer de fortfarande att bevaras som en art: tack vare framgångsrik uppfödning i fångenskap finns det cirka 10 000 av dem i djurparker, plantskolor, privata samlingar. Detta gör att de framgångsrikt kan födas upp och förvänta sig att senare introducera arten i den naturliga livsmiljön eller en annan lokalitet.
Men ändå är det viktigt att de bevaras i naturen och åtgärder vidtas för detta: de kinesiska myndigheterna har skapat flera naturreservat, men hittills har det inte varit möjligt att helt stoppa utrotningen av alligatorer ens i dem. Arbete pågår med närboende, strikta förbud införs och kontrollen över genomförandet förstärks. Detta gör att vi kan hoppas att nedgången i Yangtzeflodens bassäng kommer att hejdas.
Dessutom har det under de senaste åren genomförts ett experiment för att introducera kinesiska alligatorer i Louisiana, och hittills har det varit framgångsrikt – det kan vara möjligt att uppnå snabbare reproduktion under mer gynnsamma naturförhållanden. Om experimentet anses lyckat kan det upprepas i andra delar av USA. Här kommer de att samexistera med sina Mississippian-släktingar: men inga ytterligare åtgärder vidtas för att skydda dem – lyckligtvis finns det inget hot mot arten.
Kraftfulla alligatorer, även om de bör beundras på avstånd, är vackra och starka rovdjur, förblev nästan oförändrade i många miljoner år. Dessa reptiler är en av de viktiga komponenterna i vår planets fauna, och de förtjänar verkligen inte den barbariska utrotning som kinesiska alligatorer utsätts för.
