Jättespinnkrabban är den största kända arten och kan leva upp till 100 år. Det japanska namnet på arten är taka-ashi-gani, vilket bokstavligen översätts som “krabba med höga ben.” Dess gropiga skal smälter in i den steniga havsbotten. För att förstärka illusionen dekorerar spindelkrabban sitt skal med svampar och andra djur. Även om dessa varelser skrämmer många med sitt spindeldjursutseende är de fortfarande ett fantastiskt och spännande under gömt i det djupa havet.
Artens ursprung och beskrivning
Foto: Spindelkrabba
Den japanska spindelkrabban (タカアシガニ eller “benkrabba”), eller Macrocheira kaempferi, är en art av havskrabba som lever i vattnen runt Japan. Den har de längsta benen av alla leddjur. Det är ett fiskeobjekt och anses vara en delikatess. Hittade två fossila arter som tillhör samma släkt, ginzanensis och yabei, båda från miocenperioden i Japan.
Video: Spindelkrabba
Det fanns många kontroverser under klassificeringen av arten baserat på larver och vuxna. Vissa forskare stöder teorin om en separat familj för denna art och tror att ytterligare forskning behövs. Idag är denna art den enda kända överlevande medlemmen av Macrocheira, och anses vara en av de tidigaste förgrenade medlemmarna av Majidae. Av denna anledning kallas det ofta för ett levande fossil.
Förutom en bevarad art är ett antal fossil kända som en gång tillhörde släktet Macrocheira:
- Macrocheira sp. — Pliocene Takanabe Formation, Japan;
- M. ginzanensis — Miocen från Ginzan, Japan;
- M. Yabei — Miocen Yonekawa Formation, Japan;
- M. teglandi — Oligocen, öster om Twin River, Washington, USA.
Spindelkrabban beskrevs första gången 1836 av Koenraad Jakob Temminck under namnet Maja kaempferi, baserat på Philipp von Siebolds material som samlats in nära den konstgjorda ön Dejima. Det specifika epitetet gavs till minne av Engelbert Kaempfer, en tysk naturforskare som levde i Japan från 1690 till 1692. 1839 placerades arten i ett nytt undersläkte, Macrocheira.
Detta undersläkte upphöjdes till släktstatus 1886 av Edward J. Myers. Spindelkrabban (M. kaempferi) har fallit in i familjen Inachidae men passar inte riktigt in i denna grupp, och det kan bli nödvändigt att skapa en ny familj exklusivt för släktet Macrocheira.
Utseende och egenskaper
Foto: Djurspindelkrabba
Den japanska jättespindelkrabban, även om den inte är den tyngsta i undervattensvärlden, är den största kända leddjuren. Ett väl förkalkat ryggsköld är bara cirka 40 cm, men den totala längden av vuxna kan vara nästan 5 meter från ena spetsen av cheliped (klor med klor) till den andra när de sträcks. Skalet har en rundad form, och närmare huvudet är det päronformat. Hela krabban väger upp till 19 kg – näst efter den amerikanska hummern bland alla levande leddjur.
Honor har en bredare men mindre mage än hanar. Taggiga och korta tuberkler (utväxter) täcker ryggskölden, som varierar från mörkorange till ljusbrun. Den har ingen mystisk färg och kan inte ändra färg. Fortsättningen av skalet på huvudet har två tunna spikar som sticker ut mellan ögonen.
Skölden tenderar att förbli samma storlek under hela vuxen ålder, men klorna förlängs avsevärt när krabbans ålder ökar. Spindelkrabbor är kända för att ha långa, tunna lemmar. Liksom ryggskölden är de också orange, men kan vara fläckiga, med fläckar av både orange och vita. Gångklorna slutar i inåt böjda rörliga delar vid spetsen av den gångande lemmen. De hjälper varelsen att klättra och hålla fast vid stenar, men tillåter dem inte att lyfta eller ta tag i föremål.
Hos vuxna män är chelipederna mycket längre än något av de gångande benen, med höger och vänster klobärande chelipeds i samma storlek. Å andra sidan har honorna chelipeds kortare än andra gående lemmar. Merus (övre delen av benet) är något längre än handflatan (den del av benet som innehåller den fasta delen av klon) men är jämförbar till formen.
Även om benen är långa är de ofta svaga. En studie rapporterade att nästan tre fjärdedelar av dessa krabbor saknade minst en lem, oftast en av de första gåbenen. Detta beror på att extremiteterna är långa och dåligt kopplade till kroppen och tenderar att lossna på grund av rovdjur och nät. Spindelkrabbor kan överleva om de saknar upp till 3 gångben. Gåben kan växa ut igen under nästa molt.
Var bor spindelkrabban?
Foto: Japansk spindelkrabba
Livsmiljön för den japanska leddjursjätten är begränsad till Stillahavssidan av de japanska öarna Honshu från Tokyobukten till Kagoshima Prefecture, vanligtvis på en latitud av 30 till 40 grader nordlig latitud. De finns oftast i vikarna Sagami, Suruga och Tosa, samt utanför Kii-halvöns kust.
Krabban har hittats så långt söderut som Su-ao, i östra Taiwan. Detta är med största sannolikhet en slumpmässig händelse. Det är möjligt att en fisketrålare eller extremt väder hjälpte till att flytta dessa individer mycket längre söderut än deras hemområde.
Japanska spindelkrabbor lever oftast på den sandiga och steniga botten av kontinentalsockeln kl. ett djup på upp till 300 meter. De gillar att gömma sig i ventiler och hål i de djupa delarna av havet. Temperaturpreferenser är okända, men spindelkrabbor finns regelbundet på 300 meters djup i Suruga Bay, där vattentemperaturen är runt 10°C.
Det är nästan omöjligt att träffa en spindelkrabba, eftersom den strövar i havets djup. Baserat på forskning i offentliga akvarier kan spindelkrabbor tolerera temperaturer på minst 6-16°C, men är bekväma vid 10-13°C. Ungdomar tenderar att leva i grundare områden med varmare temperaturer.
Vad äter en krabba?
Foto: Stor spindelkrabba
Macrocheira kaempferi är en allätande asätare som konsumerar både växtmaterial och djurdelar. Det är inte ett aktivt rovdjur. I grund och botten tenderar dessa stora kräftdjur att inte jaga, utan krypa och samla döda och ruttnande ämnen längs havsbotten. Till sin natur är de detritivorer.
Spindelkrabbans kost inkluderar:
- små fiskar;
- kadaver;
- vattenlevande kräftdjur;
- marina ryggradslösa djur;
- alger;
- makroalger;
- detritus.
Alger och levande skaldjur äts ibland. Även om jättespindelkrabbor rör sig långsamt, kan de rovdjur på små marina ryggradslösa djur som de lätt kan fånga. Vissa individer rengör havsbotten från ruttnande växter och alger, och vissa öppna skal av blötdjur.
Förr i tiden berättade sjömän skrämmande historier om hur en fruktansvärd spindelkrabba släpade en sjöman under vattnet och festade i havets djup på hans kött. Detta tros inte vara sant, även om det är troligt att en av dessa krabbor kommer att kunna festa på den döda kroppen av en sjöman som drunknat tidigare. Kräftdjuret har ett mildt sinne trots sitt våldsamma utseende.
Krabban har varit känd för japanerna länge på grund av den skada den kan göra med sina starka klor. Ofta fångad för mat, anses den vara en delikatess i många regioner i Japan och andra delar av världen.
Personligheter och livsstilar
Foto: Sea Spider Crab
Spindelkrabbor är väldigt lugna varelser som tillbringar större delen av sina dagar med att leta efter mat. De strövar omkring på havsbotten och rör sig lugnt över stenar och gupp. Men detta marina djur vet inte alls hur man simmar. Spindelkrabbor använder sina klor för att slita isär saker och fästa dem på sina skal. Ju äldre de blir, desto större storlek. Dessa spindelkrabbor fäller sina skal och nya blir ännu större med åldern.
En av de största spindelkrabbor som någonsin fångats var bara fyrtio år gammal, så det är inte känt hur stor den kan bli dem när de fyller 100 år!
Lite är känt om kommunikationen mellan spindelkrabbor sinsemellan. De söker ofta föda ensamma och det finns liten kontakt mellan medlemmar av denna art, även när de är isolerade och hålls i akvarier. Eftersom dessa krabbor inte är aktiva jägare och inte har många rovdjur, är deras sensoriska system inte lika skarpa som hos många andra dekapoder i samma region. I Suruga Bay, på 300 meters djup, där temperaturen är cirka 10°C, kan endast vuxna hittas.
Den japanska varianten av krabbor tillhör gruppen av så kallade “dekoratörskrabbor”. Dessa krabbor heter så eftersom de samlar olika föremål i sin miljö och täcker sina skal med dem som ett kamouflage eller skydd.
Social struktur och reproduktion
Foto: Röd spindelkrabba
Vid 10 års ålder blir spindelkrabban könsmogen. Japansk lag förbjuder fiskare att fånga M. kaempferi under den tidiga vårens parningssäsong, från januari till april, för att bevara naturliga populationer och låta arten leka. Jättespinnkrabbor parar sig en gång om året, säsongsvis. Under leken tillbringar krabbor större delen av sin tid i grunt vatten på cirka 50 meters djup. Honan lägger 1,5 miljoner ägg.
Under ruvningen bär honorna äggen på rygg och underkropp tills de kläcks. Mamman rör om vattnet med bakbenen för att syresätta äggen. Efter kläckningen är föräldrainstinkterna borta och larverna får klara sig själva.
Honkrabbor bär befruktade ägg fästa vid sina bukbihang tills små planktoniska larver kläcks. Utvecklingen av planktonlarver är temperaturberoende och tar 54 till 72 dagar vid 12–15 °C. Under larvstadiet ser unga krabbor inte ut som sina föräldrar. De är små och genomskinliga, med en rundad benlös kropp som driver i form av plankton på havets yta.
Denna art går igenom flera utvecklingsstadier. Under den första molten driver larverna långsamt mot havsbotten. Där rusar ungarna omkring åt olika håll tills de klickar på broddarna på skalet. Detta gör att nagelbanden kan röra sig tills de släpps.
Den optimala uppfödningstemperaturen för alla larvstadier är 15-18°C, och överlevnadstemperaturen är 11-20°C. De första stadierna av larver kan spåras till grundare djup, och sedan flyttar de växande individerna till djupare vatten. Överlevnadstemperaturen för denna art är mycket högre än för andra decapodarter i regionen.
I laboratoriet, under optimala tillväxtförhållanden, överlever endast cirka 75 % det första steget. Vid alla efterföljande utvecklingsstadier minskar antalet överlevande ungar till cirka 33%.
Spindelkrabbans naturliga fiender
Foto : Jätte japansk spindelkrabba
Den vuxna spindelkrabban är tillräckligt stor för att den har få rovdjur. Han bor djupt, vilket också påverkar tryggheten. Ungdomar försöker dekorera sina skal med svampar, alger eller andra föremål som är lämpliga för kamouflage. Vuxna tar dock sällan till denna metod eftersom deras stora storlek avskräcker de flesta rovdjur från att attackera.
Även om spindelkrabbor är långsamma, använder de sina klor mot små rovdjur. Det pansrade exoskelettet hjälper djuret att skydda sig mot större rovdjur. Men även om dessa spindelkrabbor är massiva, måste de fortfarande akta sig för enstaka rovdjur som bläckfisken. Därför behöver de verkligen kamouflera sina enorma kroppar väl. Det gör de med svampar, kelp och andra ämnen. Deras fläckiga och ojämna ryggsköld är mycket lik en sten eller en del av havsbotten.
Japanska fiskare fortsätter att fiska efter spindelkrabbor även om deras antal minskar. Forskare fruktar att dess befolkning kan ha minskat avsevärt under de senaste 40 åren. Ofta hos djur, ju större den är, desto längre lever den. Se bara på elefanten, som kan leva i över 70 år, och musen, som lever upp till i genomsnitt 2 år. Och eftersom spindelkrabban blir könsmogen sent finns det en chans att den fångas innan den når den.
Befolkning och artstatus
Foto: Spindel Krabba och människa
Macrocheira kaempferi är ett ganska användbart och viktigt kräftdjur i japansk kultur. Dessa krabbor serveras ofta som en goding under sina respektive fiskesäsonger och äts antingen råa eller kokta. Eftersom benen på spindelkrabban är mycket långa använder forskare ofta senor från benen som ett ämne för studier. I vissa delar av Japan är det brukligt att ta och dekorera djurets skal.
På grund av krabbarnas milda natur finns spindelkrabbor ofta i akvarier. De kommer sällan i kontakt med människor, och deras svaga klor är ganska ofarliga. Det finns otillräckliga uppgifter om status och population av den japanska spindelkrabban. Fångsten av denna art har minskat avsevärt under de senaste 40 åren. Vissa forskare har föreslagit en återhämtningsmetod som involverar utsättning med unga fiskodlade krabbor.
Totalt 24,7 ton skördades 1976, men bara 3,2 ton 1985. Fisket är koncentrerat till Suruga. Krabbor fångas med små trålnät. Befolkningen har minskat på grund av överfiske, vilket tvingar fiskare att flytta sitt fiske till djupare vatten för att hitta och fånga den dyra delikatessen. Det är förbjudet att samla krabbor på våren, när de börjar häcka på grunt vatten. Många ansträngningar görs nu för att skydda denna art. Den genomsnittliga storleken på individer som fångas av fiskare är för närvarande 1–1,2 m.
