Černý žralok, dalatia, americký přímoúdý žralok – to je vše, jako obyčejný, není obrovský, ale má několik velmi zajímavých rozdílů od ostatních druhů. Prvním je jeho vzhled a druhým je schopnost stát se neviditelnou, takovou „duchovou rybou“, manipulující se světlem, osamělým predátorem, rychlým, silným, někdy náhle útočícím zvířatům větším než je on sám a schopným se mistrně skrývat.
Jedná se o druh z čeledi Dalatievů, jediný z rodu žraloků vzpřímených. Za jeho nejbližšího příbuzného jsou považováni brazilští žraloci zářící, kteří jsou jim podobní vzhledem, stavbou zubů a kostrou. Žili na planetě od pradávna, paleontologové našli její zkamenělé pozůstatky v eocénních, pliocénních a křídových nánosech půdy, starých více než 400 milionů let.
Název rodu je přeložen ze starověké řečtiny jako „pochodeň“, „hořící značka“, která je spojena s jejich vzhledem a vlastnostmi. Průměrná délka jedinců je 1-1,5 metru, barva je od světle šedé po černou, hnědou, někdy fialovou s černými skvrnami. Ne moc velký, ale ošklivý i mezi žraloky. Mají neutrální vztlak díky velkým vyvinutým játrům a vysokému obsahu tuku v nich.
S poměrně dlouhým a pružným tělem má krátkou tupou tlamu s nepřirozeně obrovskýma ošklivýma očima a tlustými rty, které postrádají funkci sání, mohou pouze kousat a trhat. Její zuby jsou přitom tvarem a velikostí zcela odlišné: nahoře jsou dlouhé a úzké, jako jehlové podpatky uspořádané v několika řadách, a dole jsou trojúhelníkové a široké, vroubkované, jako u jiných žraloků.
Ale není to jejich vzhled, co je dělá výjimečnými – mají speciální orgány, fotofory, s jejichž pomocí pohlcují a akumulují sluneční záření v těle. Díky tomu mohou pomocí bioluminiscence nejen zářit, ale také tento proces řídit, někdy se stát neviditelnými, jindy se osvětlit zevnitř. Díky své schopnosti se dalatii mohou schovat před nepřáteli a náhle zaútočit, přilákat kořist nebo partnera během období rozmnožování.
Tento druh žije téměř v celém Světovém oceánu, v teplých a tropických vodách, u pobřeží Japonska, Austrálie, Jižní Afriky, Nového Zélandu, Britů, Havajských ostrovů, Azor, Madeiry, Brazílie, Jávy, Mosambiku, v severním a jižním Atlantiku. . Nebyli vidět pouze na severu Indického a východního Tichého oceánu. Jeho jednotlivé populace se navíc prakticky vzájemně nekříží.
Někdy byli potkáni a uloveni ve velkých hloubkách, více než 1800 m, a téměř u hladiny vody, ale to jsou ojedinělé případy. V podstatě žijí u dna, kde je možnost se schovat, v hloubce 200 až 600 metrů. Vzhledem k tomu, že jsou na povrchu vzácné, nejsou považovány za tak nebezpečné pro člověka jako jiné druhy, ale přesto došlo k útokům.
Žraloci černí se živí převážně kostnatými druhy ryb, dále malými žraloky, rejnoky, korýši, měkkýši a červy. Vzhledem k tomu, že se dokážou schovat a náhle zaútočit, občas vyplavou a vykoušou velké kusy masa z větších zvířat, žraloků a kytovců. Navíc se vyskytly případy, kdy se dalatiáni živili mršinami.
Žraloci černí, stejně jako ostatní zástupci tohoto druhu, jsou osamělí predátoři, neuvědomující si strach, se „špatným“ charakterem, projevující agresi nejen vůči zvířatům jiných druhů a lidem, ale i vůči svému vlastnímu druhu. Navíc útočí nejen na malá a slabá zvířata, ne, najednou připlouvají k větším a nebezpečnějším jedincům, koušou se jim do masa, trhají kusy a plavou pryč
Černí žraloci, např. jiní zástupci tohoto živočišného druhu, nemohou existovat ve skupinách, jejich sociální vazby nebyly zkoumány a nebyly vědci pozorovány. V podstatě žijí a loví sami, páří se pouze za účelem plození, ale někdy, zřídka, se rybáři a vědci setkali s malými skupinami několika jedinců, ale není známo, s čím to souvisí.
Tento druh je ovoviviparous, to znamená, že samice klade vajíčka do sebe, kde se vyvíjejí, opouští skořápku vajíčka v těle matky a poté se rodí. Březost trvá asi 2 roky a současně se narodí 10–15 žraloků o velikosti nejvýše 30 cm. Zajímavé je, že čím větší samice, tím více mláďat má ve vrhu. Mezi těhotenstvími uplyne asi 12 měsíců a proces nezávisí na ročním období.
Přirozenými nepřáteli dalatie jsou velké ryby, především žraloci stejného nebo jiného druhu, a vorvaně. Ale vzhledem k tomu, že se černí žraloci dokážou maskovat, jsou ze dna prakticky neviditelní, ve vodním sloupci jsou k nerozeznání, často zůstávají pro své nepřátele nezranitelní. Člověk je pro ně nebezpečnější než přirození nepřátelé.
Žraloci černí jsou předmětem komerčního průmyslového rybolovu. Jejich velká játra jsou velmi bohatá na tuk, vyrábí se z nich léky a doplňky výživy, maso se používá k jídlu, tašky, peněženky, boty a další věci se vyrábí z odolné kůže, která je velmi ceněná pro svou tmavou barvu. Komerční rybolov žraloků černých je zvláště rozvinutý v Japonsku a Portugalsku.
V 90. letech začala populace tohoto druhu klesat kvůli jeho nadměrnému rybolovu a také nízké reprodukční rychlosti tohoto plemene, takže Mezinárodní unie pro ochranu přírody je vzala pod svou ochranu a vyhodnotila jejich stav ochrany jako „téměř zranitelné“, vyžadující kontrolu odlovu a populace. Celkem tento seznam obsahuje asi 4 000 zvířat, která mohou v budoucnu zmizet, pokud je člověk nepřestane ničit.
Žraloci jsou nejneuvěřitelnější výtvory přírody, které existovaly miliony let a nebyly plně rozvinuty studoval člověk. Příroda nás neustále udivuje rozmanitostí forem živých bytostí a černý žralok je toho dalším potvrzením. Její schopnost ovládat a manipulovat se světlem svého těla, kombinovat záři s neviditelností, lidstvo ještě musí dobře prostudovat a využít
