Efter dinosaurernes forsvinden fra jordens overflade, klatrede en kæmpe rovhaj-megalodon til toppen af fødekæden. Det eneste forbehold var, at hans ejendele ikke var placeret på land, men i havene. Arten eksisterede i Pliocæn og Miocæn epoker, selvom nogle videnskabsmænd ikke kan acceptere dette på nogen måde og mener, at den kunne have overlevet den dag i dag.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Megalodonhaj
Carcharocles megalodon er en art af uddøde hajer, der tilhører familien Otodontidae. Oversat fra græsk betyder navnet på monsteret “stor tand”. Ifølge fundene menes det, at rovdyret dukkede op for 28 millioner år siden, og døde ud for omkring 2,6 millioner år siden.
Interessant kendsgerning: Et rovdyrs tænder er så enorme, at for en længe blev de betragtet som rester af drager eller enorme havdrager.
I 1667 fremsatte videnskabsmanden Nils Stensen teorien om, at resterne ikke er andet end tænderne på en kæmpehaj. I midten af det 19. århundrede etablerede megalodonen sig i en videnskabelig klassifikation under navnet Carcharodon megalodon på grund af tændernes lighed med tænderne på en hvid haj.
Video: Shark megalodon
I 1960'erne overførte den belgiske naturforsker E. Casier hajen til slægten Procarcharodon, men snart rangerede forskeren L. Glikman den i slægten Megaselachus. Videnskabsmanden bemærkede, at hajtænder er af to typer – med og uden takker. På grund af dette flyttede arten sig fra en slægt til en anden, indtil den franske ikthyolog Capetta tildelte kæmpen den nuværende slægt i 1987.
Man troede tidligere, at rovdyr i udseende og adfærd lignede hvidhajer, men der er grund til at tro, at megalodonernes adfærd på grund af deres enorme størrelse og separate økologiske niche var meget forskellig fra moderne rovdyr, og deres udseende ligner mere. til en kæmpe kopi af sandhajen .
Udseende og funktioner
Foto: Megalodon Great Haj
De fleste oplysninger om en undervandsindbygger er hentet fra hans fundne tænder. Ligesom andre hajer bestod kæmpens skelet ikke af knogler, men af brusk. I denne henseende har meget få rester af havmonstre overlevet den dag i dag.
Kæmpehajtænder er den største af alle fisk. I længden nåede de 18 centimeter. Ingen af de undersøiske indbyggere kan prale af sådanne hugtænder. I form ligner de tænderne på en hvidhaj, men tre gange mindre. Hele skelettet er aldrig blevet fundet, kun nogle af dets ryghvirvler. Det mest kendte fund blev gjort i 1929.
De fundne rester gør det muligt at bedømme fiskens størrelse generelt:
- længde – 15-18 meter;
- vægt – 30-35 tons, op til et maksimum på 47 tons.
Ifølge den anslåede størrelse var megalodonen på listen over de største akvatiske indbyggere og var på niveau med mosasaurer, deinosuchs, pliosaurer, basilosaurer, gainosaurer, kronosaurer, purussaurer og andre dyr, hvis størrelse er større end nogen levende rovdyr .
Dyrets tænder anses for at være de største blandt alle hajer, der nogensinde har levet på Jorden. Kæben nåede en bredde på op til to meter. Der var fem rækker kraftige tænder i munden. Deres samlede antal nåede 276 stykker. Den skrå højde kunne overstige 17 centimeter.
Hvirvlerne har overlevet til i dag på grund af den høje koncentration af calcium, som var med til at modstå vægten af et rovdyr under muskelanstrengelse. Den mest kendte rygsøjle, der blev fundet, bestod af 150 hvirvler med en diameter på op til 15 centimeter. Selvom der i 2006 blev fundet en rygsøjle med en meget større diameter af hvirvlerne – 26 centimeter.
Hvor bor megalodonhajen?
Foto: Ancient Megalodon Haj
Kæmpe fossile fisk findes overalt, inklusive Marianergraven i en dybde på mere end 10 kilometer. Den allestedsnærværende fordeling indikerer en god tilpasningsevne af rovdyret til alle forhold, bortset fra kolde områder. Vandtemperaturen svingede omkring 12-27 °C.
Hajtænder og -hvirvler er blevet fundet på forskellige tidspunkter i mange områder af planeten:
- Europa;
- Syd- og Nordamerika;
- Cuba;
- New Zealand;
- Australien;
- Puerto Rico;
- Indien;
- Japan;
- Afrika;
- Jamaica.
I Venezuela kendes fund i ferskvand, hvilket gør det muligt at bedømme tilpasningsevnen til at være i ferskvand, som en tyrehaj. De ældste pålidelige fund går tilbage til miocæn-epoken (20 millioner år siden), men der er også information om resterne fra oligocæn- og eocæn-epoker (33 og 56 millioner år siden).
Den manglende evne til at at etablere en klar tidsramme for artens eksistens er forbundet med usikkerheden på grænsen mellem megalodon og dens formodede forfader Carcharocles chubutensis. Dette skyldtes den gradvise ændring i tegn på tænder i løbet af evolutionen.
Perioden for giganternes udryddelse falder på grænsen mellem Pliocæn og Pleistocæn, som begyndte for omkring 2,5 millioner år siden. Nogle videnskabsmænd satte tallet til 1,7 millioner år siden. Ved at stole på teorien om vækstrater for sedimentskorpen opnåede forskerne en alder på tusinder og hundreder af år siden, men på grund af forskellige væksthastigheder eller dens ophør er denne metode upålidelig.
Hvad gør megalodonen spise haj?
Foto: Megalodon Shark
Før tandhvaler dukkede op, var super rovdyr på toppen af fødepyramiden. De havde ingen lige i udvindingen af mad. Deres monstrøse størrelse, kraftige kæber og enorme tænder tillod dem at jage store byttedyr, som ingen moderne haj kunne klare.
En interessant kendsgerning: Iktyologer mener, at rovdyret havde en kort kæbe. og vidste ikke, hvordan man stramt fangede offeret og parterede det, men rev kun stykker af huden og overfladiske muskler af. Hulkens fodringsmekanisme var mindre effektiv end for eksempel mosasaurus.
Fossile rester med spor af hajbid giver en idé om kosten af kæmpen:
- kaskelothvaler;
- cetotheres;
- grønlandshvaler;
- brodhvaler;
- hvalrosdelfiner;
- skildpadder;
- marsvin;
- sirener;
- pinnipeds;
- odobenocetops.
Megalodonen fodrede hovedsageligt med dyr, der varierede i størrelse fra 2 til 7 meter. For det meste var disse bardehvaler, hvis hastighed var lav, og de ikke kunne modstå hajerne. Men på trods af dette havde megalodonen stadig brug for en jagtstrategi for at fange dem.
På mange af resterne af hvaler blev der fundet bidemærker fra en kæmpe haj, og nogle af dem havde endda kæmpe tænder, der stak ud. I 2008 beregnede en gruppe iktyologer bidekraften af et rovdyr. Det viste sig, at han klemte byttet 9 gange stærkere med tænderne end nogen moderne fisk og 3 gange kraftigere end den kæmmede krokodille gør.
Særligheder ved karakter og livsstil
Foto: Great Shark megalodon
Dybest set angriber hajer offeret på sårbare steder. Megalodonen havde dog en lidt anden taktik. Rybina ramte det første bytte. På lignende måde brækkede de offerets knogler og forårsagede skade på de indre organer. Offeret mistede evnen til at bevæge sig, og rovdyret spiste det roligt.
Især store byttefisk blev bidt af haler og finner, så de ikke kunne svømme væk, og derefter dræbt. På grund af deres svage udholdenhed og lave hastighed kunne megalodoner ikke forfølge bytte i lang tid, så de angreb det fra baghold, uden at risikere at gå ud i en lang forfølgelse.
I Pliocæn-æraen, med fremkomsten af større og mere udviklede hvaler, havgiganter, måtte jeg ændre min strategi. De ramte præcist brystet for at beskadige ofrenes hjerte og lunger og den øverste del af rygsøjlen. De bed finner og finner af.
En meget almindelig version er, at store individer på grund af langsom stofskifte og mindre fysisk styrke end unge dyr spiste flere ådsler og lavede lidt aktiv jagt. Skader på de fundne rester kunne ikke tale om monsterets taktik, men om metoden til at udvinde indre organer fra brystet på døde fisk.
Det ville være ekstremt svært at holde selv en lille hval ved at bide den i ryggen eller brystet. Det ville være lettere og mere logisk at angribe bytte i maven, som moderne hajer gør. Dette bekræftes af den store styrke af tænderne hos voksne hajer. De unges tænder lignede mere nutidens hvidhajer.
Social struktur og reproduktion
Foto: Megalodon oldtidshaj
Der er en teori om, at megalodonen døde ud på tidspunktet for fremkomsten af Landtangen i Panama. I denne periode ændrede klimaet sig, varme strømme ændrede retninger. Det var her, en klynge tænder af kæmpe unger blev fundet. Hajer opdrættes på lavt vand, og babyerne boede her for første gang af deres liv.
I hele historien var det ikke muligt at finde et eneste sådant sted, men det betyder ikke, at det ikke eksisterer. Kort før dette blev et lignende fund opdaget i South Carolina, men det var voksnes tænder. Ligheden mellem disse opdagelser er, at begge steder lå over havets overflade. Det betyder, at hajer enten levede på lavt vand eller kom her for at yngle.
Forud for denne opdagelse hævdede forskere, at babygiganter ikke havde brug for nogen beskyttelse, fordi dette er den største art på planeten. Fundene bekræfter hypotesen om, at de unge dyr levede på lavt vand for at kunne beskytte sig selv, fordi to meter lange babyer godt kunne blive bytte for endnu en stor haj.
Det antages, at på et tidspunkt kunne de enorme undervandsindbyggere kun producere én baby. Ungerne var 2-3 meter lange og angreb store dyr umiddelbart efter fødslen. De jagtede flokke af søkøer og greb den første, de fandt.
Naturlige fjender af megalodonhajer
Foto: Megalodon-giganten haj
På trods af status som det højeste led i fødekæden havde rovdyret stadig fjender, nogle af dem var dets fødevarekonkurrenter.
Forskere er blandt dem:
- kødædende skolepattedyr;
- spækhugger;
- tandhvaler;
- nogle store hajer.
De spækhuggere, der opstod som følge af evolutionen, udmærkede sig ikke kun ved en stærk krop og kraftige tænder, men også ved et mere udviklet intellekt. De jagede i flok, hvorfor megalodons chancer for overlevelse faldt betydeligt. Spækhuggere angreb på deres sædvanlige opførsel ungerne i grupper og spiste ungerne.
Spækhuggere havde mere succes med at jage. På grund af deres hurtighed spiste de alle de store fisk i havet og efterlod ingen mad til megalodonen. Spækhuggere slap selv fra hugtænderne på et undervandsmonster ved hjælp af deres fingerfærdighed og opfindsomhed. Sammen kunne de endda dræbe voksne.
Undervandsmonstre levede i en gunstig periode for arten, da der praktisk talt ikke var nogen fødevarekonkurrence, og et stort antal langsomme, uudviklede tænkende hvaler levede i havet. Da klimaet ændrede sig, og havene blev koldere, var deres vigtigste føde væk, hvilket var hovedårsagen til artens udryddelse.
Knapheden på store byttedyr førte til den konstante sult efter kæmpefisk. De søgte efter mad så desperat som muligt. I tider med hungersnød blev tilfælde af kannibalisme hyppigere, og i tider med fødevarekrise i Pliocæn-æraen udryddede de sidste individer sig selv.
Befolkning og artsstatus
Foto: Megalodon Shark
Fossiler gør det muligt at bedømme artens overflod og dens brede udbredelse. Imidlertid påvirkede flere faktorer først faldet i befolkningen og derefter den fuldstændige forsvinden af megalodonen. Der er en opfattelse af, at årsagen til udryddelse er artens selv skyld, da dyr ikke kan tilpasse sig noget.
Palæontologer har forskellige meninger om de negative faktorer, der påvirkede udryddelsen af rovdyr. På grund af ændringen i strømmenes retning holdt varme vandløb op med at nå Arktis, og den nordlige halvkugle blev for kold til varmeelskende hajer. De sidste populationer levede på den sydlige halvkugle, indtil de helt forsvandt.
Interessant kendsgerning: Nogle ikthyologer mener, at arten kunne have overlevet til vores tid på grund af fund, der angiveligt er 24 tusinde og 11 tusinde år. Påstande om, at kun 5% af havet er blevet udforsket, giver dem håb om, at et rovdyr måske gemmer sig et sted. Denne teori tåler dog ikke videnskabelig granskning.
I november 2013 dukkede en video optaget af japanerne op på internettet. Den fanger en enorm haj, som forfatterne udgiver sig for som havets konge. Videoen blev filmet i stor dybde i Marianergraven. Men meningerne er delte, og videnskabsmænd mener, at videoen er forfalsket.
Hvilken af teorierne om undervandsgigantens forsvinden er korrekt, er det usandsynligt, at vi nogensinde får at vide. Rovdyrene selv vil ikke længere være i stand til at fortælle os om dette, og videnskabsmænd kan kun fremsætte teorier og antage. Hvis sådan en hulk overlevede den dag i dag, ville den være blevet bemærket nu. Der vil dog altid være en procentvis chance for, at monsteret overlever fra dybet.
