Pygmæ flodhest — et dyr, der blev opdaget relativt nylig (i 1911). De allerførste beskrivelser af ham (på knoglerne og kraniet) blev lavet tilbage i 1850'erne. Grundlæggeren af denne art er zoologen Hans Schombur. Yderligere individuelle navne — Pygmæflodhest og liberisk pygmæflodhest (Pygmæflodhest, latin Choeropsis liberiensis).
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Pygmy flodhest
Pygmæflodhest tilhører familien af flodhestepattedyr. Det var oprindeligt inkluderet i den almindelige flodhest-slægt. Lidt senere blev der oprettet en separat generisk gruppe til ham, kaldet Choeropsis. På trods af det store antal forsøg på at drage paralleller mellem pygmæflodheste og andre individer af denne klasse, blev en separat gruppe for denne kategori af dyr ikke aflyst. Det fungerer den dag i dag. Dette sker på grund af det unikke ved flodhestrepræsentanter, træk ved deres udseende, adfærd og placering (som vil blive diskuteret senere).
Video: Pygmy-flodhest
De vigtigste “slægtninge” af pygmæflodhesten er:
- Madagaskar pygmæflodhest. Efterkommere af almindelige flodheste. Den lille størrelse af disse repræsentanter er forbundet med isoleringen af deres levesteder og ø-dværgvækst;
- Nigeriansk pygmæflodhest. Disse dyrs forfædre var også almindelige flodheste. Nigerianske individer boede i det begrænsede Nigerdelta.
Begge beslægtede dyr overlevede ikke det isolerede liv og uddøde i den historiske æra. De sidste nigerianske repræsentanter blev registreret i begyndelsen af det 20. århundrede. Madagaskar, på den anden side, blev udryddet for mere end tusind år siden.
Interessant kendsgerning: Flodhestefamilien omfatter kun to slægter af flodheste: almindelige og pygmæer. Alle moderne repræsentanter for disse kategorier findes kun i Afrika.
Udseende og funktioner
Foto: Madagascar Pygmy Flodhest
Allerede fra individets navn kan man gætte, at dets dimensioner er meget mindre end dimensionerne af almindelige flodheste. Dette er den vigtigste kendetegnende for udseendet af repræsentanter for dværgklassen. Med hensyn til kropsstruktur er individer af begge flodhestgrupper ens.
Når du tegner et mentalt billede af Pygmy-flodhest, skal du stole på følgende nøglekarakteristika ved dens udseende:
- afrundet rygsøjle. I modsætning til almindelige flodheste har dværg en ikke-standard rygsøjlestruktur. Ryggen er let skråt fremad, hvilket gør det muligt for dyrene at optage underdimensionerede planter med stor komfort;
- lemmer og nakke. Disse dele af kroppen af en dværgrepræsentant er lidt længere (sammenlignet med almindelige flodheste);
- hoved. Kraniet af de “reducerede” repræsentanter er mindre end dens standardmodparter. Samtidig rager øjne og næsebor ikke så meget frem. Kun et par fortænder observeres i munden;
- dimensioner. Almindelige flodheste kan veje op til flere tons. Den optimale vægt af en voksen dværgrepræsentant & # 8212; omkring 300 kg. Højden af et sådant dyr varierer fra 70 til 80 cm, og kroppens længde — ca. 160 cm;
- læder. Farven på repræsentanter for Pygmy-flodhest kan være mørkegrønlig (kombineret med sort) eller brun. Maveområdet er lettere. Huden er tæt. Den fremspringende sved præsenteres i en lys pink nuance.
Sammenlignet med standarden og velkendte for dyreelskere flodheste, virker pygmæerne virkelig som en slags mini-version. Men desværre er reducerede repræsentanter ringere end deres ældre kolleger med hensyn til forventet levetid. I naturen lever pygmæflodhester kun op til 35 år (i zoologisk have er deres levetid lidt længere).
Hvor bor pygmæflodhest?
Foto: Pygmæflodhest i Afrika
Pygmæflodhester bor naturligt i afrikanske lande.
De vigtigste række af disse artiodactyler falder på:
- Sudan (en republik, der grænser op til Egypten, Libyen, Tchad osv., og vasket af vandet i Det Røde Hav i dets nordøstlige del);
- Liberia (en stat med adgang til Atlanterhavet og grænser op til Sierra Leone, Guinea og Elfenbenskysten).
Congo (et land beliggende på kysten af Atlanterhavet og grænser op til Cameroun, Angola, Gabon osv.);
Pygmæflodheste foretrækker at leve i grønne områder. Vand er en væsentlig faktor i deres levested. Disse artiodactyler er sky dyr. Af denne grund vælger de rolige, afsondrede steder, hvor du trygt kan tilbringe din tid og ikke være truet af fjendens angreb. Oftest vælger pygmæflodheste små sumpe eller tilgroede floder med en langsom strøm som deres hjem. Flodheste lever et semi-ubådsliv. Derfor bor de i huler, der ligger tæt på en vandmasse.
Interessant kendsgerning: Pygmæflodheste skaber aldrig deres eget husly. De fuldfører kun “bygningen” af andre dyr (som har evnen til at grave jorden), udvider huller, så de passer til deres dimensioner.
Repræsentanter for flodheste tolererer ikke ekstrem varme. Det er umuligt at møde dem i et åbent område, hvor der ikke er reservoirer. Normalt lever dyr i statsreservater og beskyttede nationalparker.
Nu ved du, hvor pygmæflodhesten bor. Lad os se, hvad den spiser.
Hvad spiser pygmæflodhest?
Foto: Pygmy-flodhest fra den røde bog
Pygmæflodheste er planteædende pattedyr. Deres kendetegn — fire-kammer mave. De spiser hovedsageligt lavtvoksende græs (hvorfor de omtales som pseudo-drøvtyggere). “Jagt” for planter begynder med fremkomsten af skumring og daggry. Når dyret kommer ud af sit hul, går det til den nærmeste “græsgang” og græsser der i 3 timer (morgen og aften).
Dværgindivider spiser relativt langsomt og lidt. De spiser græs om dagen, hvis masse er sammenlignelig med 1-2% af dyrets samlede vægt (ikke mere end 5 kg). Samtidig er selv sådan en lille “snack” nok til, at flodheste kan opretholde et fuldt liv og opretholde et tilstrækkeligt energiniveau. Måske skyldes det dyrenes gode stofskifte.
Normalt spiser flodheste af denne klasse vandvegetation og bløde rodsystemer. Dyr elsker at feste med blade fra buske, såvel som deres frugter. De plukker villigt alt det græs, de kan nå.
Interessant fakta: For at få en velsmagende frugt eller et blad fra en busk/lille træ kan pygmæflodheste stå på bagbenene. Samtidig presser de forreste den ønskede gren til jorden.
Flodhesterepræsentanter tygger ikke den vegetation, der er faldet ind i munden. De bruger næsten ikke deres tænder. Selv når de trækker planter op af jorden, bruger de deres læber. Det meste af maden går helt ned i halsen umiddelbart efter, at den er knust af dyrets læber.
I modsætning til deres standardmodstykker, som ikke foragter at spise ådsler og små døende dyr, spiser dværgindivider udelukkende planteføde (på ethvert tidspunkt af året). Dette sker på grund af det faktum, at der ikke er mangel på salte og mikroorganismer i deres krop.
Karakter og livsstilstræk
Foto: Pygmy Hippo Baby
Pygmæflodheste fører en overvejende ensom livsstil. Dyr grupperer sig ikke for at overleve (som deres større klassekammerater gør). Du kan kun se dem i par i ynglesæsonen. Samtidig bruger flodheste fækale markeringer til at angive deres placering. Lugtsignaler hjælper dem med at kommunikere reproduktiv status.
Pygmæ flodhest — ikke kun ensomme, men også temmelig tavse dyr. Dybest set pruster de stille, knager og hvæser. Derudover kan repræsentanter for denne slægt grynte. Ingen andre lydudtryk blev markeret.
Både kvindelige og mandlige repræsentanter for dværgslægten foretrækker stillesiddende adfærd. Det meste af tiden (hovedsageligt om dagen) hviler de i små lavninger nær vandområder eller tilgroede steder. Sådanne dyr kan ikke undvære vand. Dette er på grund af deres huds ejendommeligheder, som konstant kræver badning. For mad går flodheste til den mørke tid (solopgang/solnedgang).
Forskere har vist, at en dværghan har brug for omkring 2 kvadratmeter personligt rum. Privat territorium giver dyr mulighed for at føle sig trygge. Hunnerne er mindre krævende i denne henseende. De har brug for 0,5 kvadratmeter af deres eget rum. Alle repræsentanter for dværggruppen kan ikke lide at blive på ét sted i lang tid. De skifter “hjem” omkring 2 gange om ugen.
Det er ret svært at møde pygmæflodheste i deres naturlige miljø. Repræsentanter for denne art er ret generte og kommer sjældent ud af deres gemmesteder i dagtimerne. Der er dog kendte tilfælde af forekomsten af disse dyr i landbrugsjord. Men selv her undgik flodhestene omhyggeligt at møde mennesker.
Social struktur og reproduktion
Foto: Pygmy Hippo
Der er ingen ydre forskelle mellem hunner og hanner af små flodheste. Seksuel modenhed af individer af en dværgart forekommer i det 3-4. leveår. Parringsøjeblikket kan forekomme når som helst på året. Påkrævet faktor — kvindelig brunst. Det varer i flere dage. I denne periode kan den vordende mor blive befrugtet flere gange. Da reproduktionsprocessen kun blev undersøgt i fangenskab (det er næsten umuligt at observere dette fænomen i det naturlige miljø), blev monogam parring etableret.
Den kvindelige flodhest bærer sin unge fra 180 til 210 dage. Den fremtidige mors adfærd før den umiddelbare fødsel er ret aggressiv. Hun er på vagt over for alle omkringliggende dyr og beskytter derved hendes helbred for et ufødt barn. Beskyttelsen fortsætter efter “barnet”s fødsel. Babyflodheste betragtes som et let bytte for rovdyr. De er ikke tilpasset et selvstændigt liv og er ret sårbare. Derfor forsøger moderen på alle mulige måder at beskytte sit barn og forlader det sjældent (kun for at lede efter mad).
Oftest bliver der kun født én flodhest. Men der har været (omend sjældne) tilfælde af tvillinger, der er blevet født. Den nyfødte vejer omkring 5-7 kg. De dyr, der blev født, er allerede veludviklede. I starten er de praktisk talt ubevægelige og er på det sted, hvor de blev født. Moderen forlader dem med jævne mellemrum for at finde mad. Indtil 7 måneders alderen lever de udelukkende af mælk. Derefter begynder perioden for deres dannelse i det naturlige miljø — forælderen lærer ungen at spise græs og blade af små buske.
Kvindelige flodheste kan føde både i vandområder og på land. Samtidig ender de fleste fødsler under vand med, at ungen drukner. Dyr er klar til en ny graviditet allerede 7-9 måneder efter barnets fødsel. Undersøgelsen af processen med reproduktion af flodheste blev kun udført i fangenskab. Forskere kan stadig ikke udføre fuldgyldige observationer af dyr i deres naturlige miljø. Dette skyldes deres lille antal og placeringsfunktioner.
Naturlige fjender af pygmæflodhester
Foto: Pygmy flodhest i naturen
I det naturlige miljø har pygmæflodhester flere alvorlige fjender på én gang:
- krokodiller — de farligste rovdyr på planeten. De tilhører gruppen af krybdyr. De jager når som helst på dagen. Især farligt for de repræsentanter for flodhestene, der foretrækker at ligge ned i nærheden af vandområder. I stand til at få flodheste som bytte, mange gange deres størrelse. Det er interessant, at krokodiller ikke tygger et dødt slagtekrop (på grund af deres tænders særlige struktur er de ikke i stand til dette). Store krybdyr river det døde dyr i stykker og sluger hele stykker af dets krop. Krokodiller vælger for det meste svage flodheste og drukner dem. Nyfødte individer er mere udsatte;
- leoparder & # 8212; det mest forfærdelige pattedyrs rovdyr fra kategorien katte. De jager flodheste for det meste alene. Leoparden er i stand til at vente på et bytte i baghold i en lang periode. Et møde med sådan et dyr for flodheste ender næsten altid trist. Ud over selvjagt udvælger katte ofte allerede påvirkede byttedyr fra andre rovdyr. Faren for, at en leopard angriber en pygmæflodhest stiger i mørket — når dyr går ud på jagt efter mad;
- hieroglyfiske pytonslanger — meget store ikke-giftige slanger fra klassen af ægte pytonslanger. Sådanne individer jager hovedsageligt om natten. De bevæger sig lydløst på vand og land, hvilket giver dem mulighed for ubemærket at snige sig ind på offeret. Pytonslanger inficerer flodheste, der ikke vejer mere end 30 kg. Efter at have kvalt offeret, begynder slangen sin gradvise absorption. Efter et så solidt måltid kan en python gå uden mad i flere uger.
Tidligere blev folk, der var engageret i ukontrolleret fiskeri, også betragtet som en alvorlig fjende af pygmæflodhester. Disse dyr blev vurderet på det sorte marked og købt til en høj pris. I dag er denne aktivitet praktisk talt forsvundet. Individer af denne gruppe af flodheste er under særlig kontrol.
Befolknings- og artsstatus
Foto: Pygmy-flodhest i Liberia
På grund af aktiv skovrydning og ulovlige handlinger fra indbyggerne i Afrika (dræbning og videresalg af dyr), er pygmærepræsentanter for flodhestene på randen af udryddelse. Naturligt fødte babyer når sjældent den fertile alder.
Der er to hovedårsager til dette:
- forværrede levevilkår. Den konstante bosættelse af nye territorier af mennesker kræver skovrydning og beplantning af naturlige græsgange. På grund af høje temperaturer tørrer vandområder op. Som et resultat bliver flodheste frataget et normalt miljø for livet. De kan ikke finde mad nok (fordi de ikke er i stand til at bevæge sig lange afstande) og anstændige shelters. Synes godt om resultat — dyrs død.
- krybskytteri. Streng kontrol med dværgindivider generer ikke krybskytterne i Afrika. Det er fra deres hænder, at de fleste af dyrene på planeten dør. Dette gælder især for områder, hvor beskyttelsen af arten ikke er etableret. Drabet på dyr forklares med deres stærke hud og ret velsmagende kød.
Interessant kendsgerning: På grund af deres relativt lille størrelse blev flodheste uforvarende behandlet som en gruppe husdyr i nogen tid. De kunne frit købes for flere tusinde dollars og “uddannede” på egen hånd og overrasker hver gæst med en usædvanlig lejer i lejligheden. >
Foto: Pygmy-flodhest fra den røde bog
Antallet af dyr i denne gruppe er aktivt faldende . Alene inden for de sidste 10 år er antallet af pygmæflodheste faldet med 15-20 %. Det nuværende antal repræsentanter for pygmæflodhester i det nuværende århundrede har nået et tusindtal (til sammenligning — i det XX århundrede var der omkring 3 tusinde repræsentanter for denne klasse).
Interessant kendsgerning: Pygmæflodheste, der flygter fra en potentiel fjende, løber aldrig ind i vandmasser (på trods af, at dette sted anses for at være ganske sikkert). Dyr foretrækker at gemme sig i skovene.
Dyr af dværgslægten tilhører desværre en truet art. Derfor er der tilrettelagt særlige forhold for dem i zoologiske haver og nationalparker. Samtidig er dyrenes liv i et kunstigt skabt miljø (fangenskab) meget bedre og bedre (dyr kan leve op til 40-45 år).
Pygmæ flodhest — en unik kreation, som desværre bliver mindre og mindre for hvert år. Denne art af flodheste er opført i den røde bog med status — «Truede arter». Der arbejdes aktivt på at genoprette befolkningen, men det går ekstremt langsomt. Repræsentanter for dyrelivsbeskyttelse udvikler årligt flere og flere programmer til beskyttelse af individer. Vi håber, at antallet af pygmæflodheste kun vil vokse over tid.
