Riesenschildkröte – eine der Tierarten, die am häufigsten mit den Galapagos-Inseln in Verbindung gebracht wird. Es wird angenommen, dass sie von Schildkröten eines Kontinents abstammen, der vor Tausenden von Jahren auf den Galapagosinseln an Land gespült wurde, aber heute gibt es mehrere Unterarten, die auf den verschiedenen Inseln endemisch sind. Sie können über hundert Jahre alt werden und sind untrennbar mit der Menschheitsgeschichte der Inseln verbunden.
Ursprung der Art und Beschreibung
Foto: Riesenschildkröte
Zwei Dinge fallen bei Riesenschildkröten besonders auf: ihre Größe und ihre Langlebigkeit. Eine männliche Riesenschildkröte kann über 200 kg schwer werden und einen erwachsenen Menschen problemlos auf dem Rücken tragen. Die genaue Lebensdauer einer wilden Galapagos-Schildkröte ist unklar, liegt aber wahrscheinlich zwischen 100 und 150 Jahren. Eine ausgewachsene Madagaskar-Schildkröte, die in den 1770er Jahren der Königin von Tonga geschenkt wurde, starb 1966. Geschlechtsreif werden sie erst im Alter von 20 bis 30 Jahren.
Video: Riesenschildkröte
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Ein weiterer ziemlich interessanter Aspekt von – es ist der Unterschied zwischen den Rassen, die die verschiedenen Inseln bewohnen. Ursprünglich gab es 14 Rassen, von denen jede auf einer eigenen Insel lebte. Zwei Rassen, die Floreana und die Santa Fe, starben Mitte des 18. Jahrhunderts aus. Die Fernandina-Rasse starb im zwanzigsten Jahrhundert aus. Nur ein einziges Individuum, ein Männchen namens «Lonely George», überlebte im Pinta-Rennen. Die Hispanola-Rasse war kurz vor dem Aussterben, sie erholt sich dank des Zuchtprogramms der Darwin Research Station.
Riesenschildkröten zeigen „Gigantismus“, ein Zustand, der anscheinend durch lange Perioden der Isolation unterstützt wird, wenn Raubtiere fast nicht existieren und Nahrungsquellen reichlich vorhanden sind. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass dies bis zu einem gewissen Grad ein voradaptierter Zustand war, da große Individuen die Reise trotz osmotischem Wasserverlust und der Fähigkeit, trockenes Klima zu tolerieren, eher überlebt hätten. Fossile Riesenschildkröten vom südamerikanischen Festland unterstützen diese Ansicht.
Aussehen und Merkmale
Foto: So sieht eine Riesenschildkröte aus
Es gibt viele Unterarten von Riesenschildkröten, die auf verschiedenen Inseln zu finden sind und unterschiedliche Arten haben. Diejenigen, die auf größeren Inseln leben, wo es mehr Regen gibt, haben eine "Kuppel" geformte Panzer, während diejenigen, die unter trockeneren Bedingungen leben, kleinere Schildkröten sind und einen "Sattel" Schale.
Schildkrötenpanzer gibt es in zwei Hauptvarianten, kuppelförmig und sattelförmig. Kuppelschildkröten sind größer und leben auf Inseln mit üppigerer Vegetation. Kleinere Schildkröten mit einem sattelförmigen Panzer bewohnen Inseln mit weniger Vegetation, wie Pinzon und Espanola. Sattelform – Dies ist eine Anpassung, die es der Schildkröte ermöglicht, ihren Hals zu strecken, sodass sie höher laufen kann als ihre kuppelförmigen Panzerbrüder.
Schildkröten mit gewölbten Panzern fehlt ein Winkel zur Vorderseite des Panzers (Panzer), was das Ausmaß einschränkt, in dem sie ihren Kopf heben können. Sie leben in der Regel auf großen, feuchten Inseln mit viel Vegetation. Sattelschildkröten haben eine Krümmung von der Spitze bis zur Vorderseite ihres Panzers, die es ihnen ermöglicht, sich auszustrecken, um höher wachsende Pflanzen zu erreichen. Sie leben in der Regel auf trockenen Inseln in Galapagos, wo Nahrung weniger reichlich vorhanden ist.
Fun Fact: Riesenschildkröten machen dem Namen „Riesen“ alle Ehre und erreichen a Gewicht bis 400 kg und einer Länge von 1,8 m. In Gefangenschaft können sie viel größer werden als in freier Wildbahn.
Wo lebt die Riesenschildkröte?
Foto: Riesenschildkröte in der Natur
Galapagos-Riesenschildkröte – eines der berühmtesten Tiere der Inseln, und der Archipel selbst ist nach ihr benannt (Galapago – altes spanisches Wort für Schildkröte). Die Riesenschildkröte kam vor 2-3 Millionen Jahren vom südamerikanischen Festland auf die Galapagosinseln, wo sie in 15 Arten unterteilt wurden, die sich in ihrer Morphologie und Verbreitung unterscheiden. Seit dem Tod von Lonesome George im Jahr 2012, der letzten Schildkröte auf der Insel Pinta, gibt es auf den Galápagos-Inseln wahrscheinlich noch zehn lebende Arten. Ihre Bevölkerung wird derzeit auf 20.000 Menschen geschätzt.
Wissenswertes: Eine verwandte Unterart der Galápagos-Schildkröten ist auch die Seychellen-Riesenschildkröte (Aldabrachelys hololissa), von der angenommen wird, dass sie Mitte des 19. Jahrhunderts ausgestorben ist.
Schildkröten, von denen sich der Name Galapagos ableitet, sind zu Symbolen der Inseln, ihrer einzigartigen Fauna und ihrer Bedrohung geworden. Die einzige andere Art von Riesenschildkröten, die auf der anderen Seite der Welt zu finden ist, lebt im Indischen Ozean auf Madagaskar und den Seychellen.
Das Hochland von Santa Cruz und der Vulkan Alcedo auf Isabela sind die Heimat der größten Anzahl von Riesenschildkröten. Populationen können auch in Santiago, San Cristobal, Pinzon und Espanola gefunden werden. Galapagos-Riesenschildkröten sind das ganze Jahr über präsent. Sie sind am Mittag während der kühlen Jahreszeit und am frühen Morgen oder am späten Nachmittag während der heißen Jahreszeit am aktivsten.
Jetzt wissen Sie, wo die Riesenschildkröte zu finden ist. Mal sehen, was dieses Reptil frisst.
Was frisst die Riesenschildkröte?
Foto: Riesenschildkröte an Land
Riesenschildkröten sind Vegetarier und ernähren sich bekanntermaßen von mehr als 50 Pflanzenarten auf den Galápagos-Inseln, darunter Gräser, Blätter, Flechten und Beeren. Sie fressen zwischen 32 und 36 kg pro Tag, wovon der Großteil unverdaulich ist. Sie bewegen sich langsam und scheinbar ziellos und fressen, was sie finden.
Galapagos-Schildkröten können bis zu 18 Monate lang ohne Wasseraufnahme laufen. Dies ist ein großer Vorteil in der Natur, machte aber auch Riesenschildkröten zu einer noch attraktiveren Beute für Seefahrer. Im Vergleich zu trockenen Keksen und gesalzenem Schweinefleisch war frisches Schildkrötenfleisch ein großartiger Genuss. Der Anblick von auf dem Kopf stehenden Schildkröten, die an Deck gefesselt waren und sich monatelang windeten, hatte offenbar keinen Einfluss auf ihren Appetit.
Wissenswertes: Viele Riesenschildkröten sind Wanderer: Sie bewegen sich zu unterschiedlichen Jahreszeiten innerhalb ihres Lebensraums und folgen dem Regen zu den grünsten Orten, wo es am meisten Nahrung gibt.
Wenn sie durstig sind, können sie große Mengen Wasser trinken und es in ihrer Blase und ihrem Perikard speichern (was sie auch zu nützlichen Wasserquellen auf Schiffen macht). In trockeneren Gebieten sind Feigenkakteen eine wichtige Nahrungs- und Wasserquelle. Es wurde auch gezeigt, dass sie auf trockeneren Inseln Tau von Felsbrocken lecken, was sogar zu Vertiefungen im Gestein führt =“size-full wp-image-12728″ width=“600″ height=“350″ aria-scribedby=“caption-attachment-12728″ alt=“Foto: Riesige Landschildkröte“ />
Foto: Riesige Landschildkröte
Die Riesenschildkröte verbringt durchschnittlich 16 Stunden am Tag mit Ruhen. Den Rest der Zeit verbringen sie mit dem Fressen von Gras, Früchten und Kaktuskissen. Sie lieben es, im Wasser zu schwimmen, können aber bis zu einem Jahr ohne Nahrung oder Wasser leben. Kleine Vögel wie Finken sitzen oft auf dem Rücken von Riesenschildkröten. Vögel und Schildkröten haben eine symbiotische Beziehung aufgebaut, in der Vögel Milben aus den Falten der Schildkrötenhaut picken.
Da sie wechselwarm (kaltblütig) sind, müssen sie sich ein oder zwei Stunden sonnen, um die Wärme der Morgensonne aufzunehmen, bevor sie bis zu 9 Stunden am Tag grasen. Auf trockeneren Inseln wandern Schildkröten zu grüneren Weiden und schaffen gut definierte Pfade, die als „Schildkrötenstraßen“ bekannt sind. Auf den üppigeren Inseln versammeln sich Kuppelschildkröten oft in sozialen Gruppen, während Sattelschildkröten auf trockeneren Inseln ein einsameres Dasein bevorzugen.
Unterhaltsame Tatsache: Schlamm- und Wasserbecken sind oft mit Suhlen gefüllt Schildkröten. Dies kann helfen, sie vor Parasiten, Mücken und Zecken zu schützen. Auch Staubbäder in lockerer Erde helfen Parasiten abzuwehren.
Es ist bekannt, dass Riesenschildkröten eine wechselseitige Beziehung zu den speziellen Galapagos-Finken haben, die lästige Ektoparasiten entfernen. Der Fink springt vor das Gesicht der Schildkröte, um mit der Reinigung zu beginnen. Die Schildkröte erhebt sich und dehnt ihren Hals aus, sodass Finken an Hals, Beinen und Haut zwischen Plastron und Panzer picken können.
Soziale Struktur und Fortpflanzung
Foto: Riesenschildkröte aus dem Roten Buch
Riesenschildkröten kommen zwischen 20 und 25 Jahren in die Pubertät, und wenn der richtige Moment gekommen ist, setzt sich das Männchen auf das Weibchen und streckt seinen langen Schwanz unter ihren Schwanz, in dem sich sein Penis befindet.
Die Unterseite der männlichen Schale ist konvex, sodass sie sich eng an die abgerundete Kuppel des Weibchens anschmiegt und nicht abrutscht.
Interessante Tatsache: Die männliche Galapagos-Schildkröte ist sehr laut, und ihr Brummen in der Ferne ist in einer Entfernung von etwa 100 Metern zu hören. Es ist bekannt, dass hormongefüllte Männchen Steine aufheben und sie mit willigen Weibchen verwechseln. Kein Wunder, dass es keine Aufzeichnungen darüber gibt, dass dieses Verhalten zu Nachkommen führt.
Die Paarung kann jederzeit erfolgen, normalerweise jedoch zwischen Februar und Juni. Weibchen legen mehrere Kilometer zurück, um in trockenen, sandigen Küstengebieten zu nisten. Mit ihren Hinterbeinen gräbt sie ein tiefes zylindrisches Loch und legt ihre Eier ab. Kuppelförmige Weibchen graben 2-3 Nester pro Jahr, 20 Eier pro Nest. Saddleback-Weibchen, die in raueren Umgebungen leben, graben 4 bis 5 Nester pro Jahr mit durchschnittlich 6 Eiern pro Gelege, um das Risiko zu verteilen. In jedem Fall behält sie Sperma von 1 Kopulation und verwendet es, um mehrere Chargen von Eiern zu befruchten.
Unterhaltsame Tatsache: Die Nesttemperatur bestimmt das Geschlecht der Jungen, wobei wärmere Nester mehr produzieren Frauen.
Nach 4-8 Monaten tauchen junge Individuen aus den Eiern auf und graben sie an die Oberfläche. Sie bleiben die ersten 10-15 Jahre in warmen, tief liegenden Gebieten. Wenn sie die ersten Gefahren extremer Hitze, der Felsspalte, hungriger Seefahrer und Falken der Galapagos-Inseln überleben, werden sie wahrscheinlich bis ins hohe Alter leben.
Riesenschildkröten sind natürliche Feinde
Foto: Riesenschildkröte
Riese Schildkröten sind natürliche Feinde:
- Ratten, Schweine und Ameisen, die Schildkröteneier jagen;
- wilde Hunde, die erwachsene Schildkröten angreifen;
- Rinder und Pferde , die Nester zertrampeln;
- Ziegen, die mit Schildkröten um Nahrung konkurrieren.
Sie sind auch von Migrationsbarrieren wie Ackerland und Straßenzäunen betroffen und können durch die Nähe zu Nutztieren gesundheitliche Probleme bekommen.
Die größten Raubtiere, die Riesenschildkröten gesehen haben, sind zweifellos Menschen. Dass ihre Bevölkerung heute nur 10 % ihres geschätzten Höchststandes ausmacht, sagt viel über die schiere Zahl der Menschen aus, die in den letzten Jahrhunderten wegen Nahrung und Öl getötet wurden. Laut der Volkszählung von 1974 erreichte ihre Zahl 3060 Personen. Frühe menschliche Siedlungen beschleunigten den Bevölkerungsrückgang, da sie gejagt und ihre Lebensräume für die Landwirtschaft gerodet wurden. Die Einführung fremder Arten war für Riesenschildkröten genauso verheerend wie für viele andere endemische Arten.
Die Populationen der Riesenschildkröte auf den Galapagosinseln sind aufgrund der Ausbeutung durch Walfänger, Piraten und Pelzjäger stark zurückgegangen. Schildkröten boten eine Quelle für frisches Fleisch, das monatelang ohne Nahrung oder Wasser auf einem Schiff gelagert werden konnte. Dies führte zum Verlust von 100.000 bis 200.000 Schildkröten. Sie wurden auch wegen ihres Öls ausgebeutet, das zum Brennen in Lampen verwendet werden konnte. Die Einführung mehrerer Arten durch den Menschen hat die Schildkrötenpopulationen weiter verwüstet.
Bevölkerungs- und Artenstatus
Foto: So sieht eine Riesenschildkröte aus
Riesenschildkröten wurden von den Piraten und Walfangschiffen, die die Inseln vom 17. bis zum 19. Jahrhundert frequentierten, sehr geschätzt, da sie monatelang auf Schiffen gehalten werden konnten und so frisches Fleisch lieferten und eine sehr langweilige Ernährung ergänzten. Im 19. Jahrhundert wurden möglicherweise bis zu 200.000 Schildkröten gefangen. Mehrere Rassen sind ausgestorben, und die Anzahl anderer Rassen wurde stark reduziert. Heute leben nur noch etwa 15.000 Menschen auf Galapagos. Davon leben etwa 3.000 auf dem Vulkan Alcedo.
Galápagos-Riesenschildkröten gelten derzeit als “gefährdet” von der International Union for Conservation of Nature, und derzeit laufen viele Initiativen, um die verschiedenen Unterarten zu retten. Die Gefahren sind immer noch vorhanden und es wird geschätzt, dass über 200 Tiere in den letzten Jahrzehnten von Wilderern getötet wurden. Während die Bevölkerungs- und Touristenzahlen wachsen, hält der Druck an.
Wenn Sie das Darwin Center in Santa Cruz besuchen, werden Sie die ökologischen Erhaltungsbemühungen sehen. Die Jungen werden auf den Inseln, auf denen ihre Unterarten leben, aufgezogen und in die Wildnis zurückgebracht. Langsames Wachstum, späte Pubertät und inselspezifischer Endemismus bedeuten, dass Riesenschildkröten ohne das Eingreifen von Naturschützern besonders vom Aussterben bedroht sind. Infolgedessen ist diese inspirierende Kreatur zu einem festen Bestandteil der Naturschutzbemühungen auf Galápagos geworden.
Die Zahl der wilden Riesenschildkröten auf den Galápagos-Inseln ist stark zurückgegangen. Ihre Bevölkerung wird auf etwa 250.000 im 15. Jahrhundert geschätzt, als sie zum ersten Mal entdeckt wurden. Die Schildkröten wurden jedoch durch Zuchtprogramme in Gefangenschaft vor dem Aussterben bewahrt, und wir hoffen, dass Schutzprogramme weiterhin zum Gedeihen ihrer Populationen beitragen werden.
Riesenschildkrötenschutz
Foto: Riesenschildkröte aus dem Roten Buch
Obwohl die Zahl der Riesenschildkröten auf den Galápagos-Inseln zuzunehmen beginnt , bleiben sie durch menschliche Einflüsse bedroht, einschließlich invasiver Arten, Verstädterung und Landnutzungsänderungen. Daher ist es für ihren erfolgreichen Schutz unerlässlich, die ökologischen Bedürfnisse von Schildkröten zu verstehen und sie in die Landschaftsplanung einzubeziehen.
Seit der Gründung des Galápagos-Nationalparks werden Eier aus der Wildnis gesammelt und in der Charles-Darwin-Forschungsstation ausgebrütet. Wenn frisch geschlüpfte Schildkröten in Gefangenschaft gehalten werden, können sie groß genug werden, um nicht von Ratten und Hunden angegriffen zu werden, sobald sie freigelassen werden.
Ausrottungskampagnen sind im Gange, um eingeführte Arten zu entfernen, die das Überleben von Riesenschildkröten bedrohen. Das Ökologische Programm der Galapagos-Schildkrötenbewegung unter der Leitung von Dr. Steven Blake zielt darauf ab, mehrere Forschungsaufgaben durchzuführen.
Einschließlich:
- Identifizierung der räumlichen Bedürfnisse der Galapagos-Riesenschildkröten;
- Verständnis der ökologischen Rolle der Galapagos-Riesenschildkröten;
- Beurteilung, wie sich Schildkrötenpopulationen im Laufe der Zeit verändern, insbesondere als Reaktion auf Bedrohungen und Management Interventionen;
- Verständnis der Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Gesundheit von Schildkröten.
Das Tracking-Team verwendet sowohl traditionelle Erhebungsmethoden (wie Verhaltensbeobachtungen) als auch High-Tech-Methoden, wie das Anbringen von Markierungen an Schildkröten, um ihre Migration zu verfolgen. Bisher haben sie Individuen von vier verschiedenen Schildkrötenarten markiert – darunter zwei Arten auf Santa Cruz und eine Art auf Isabella und Espanola.
Galapagos-Riesenschildkröten sind eine der vielen Arten, die von der Zunahme betroffen sind Bevölkerung der Galapagosinseln, daher beteiligt sich das Team aktiv an Interessenvertretungs- und Bildungsinitiativen. Sie arbeiten beispielsweise eng mit wichtigen Interessengruppen zusammen, um zu verstehen, wie Schildkröten mit der menschlichen Bevölkerung interagieren, um Konflikte zwischen Schildkröte und Mensch zu verringern. Sie beziehen auch jüngere Generationen in ihre Forschungsinitiativen ein und tragen dazu bei, ihre Arbeit auf die lokale Bevölkerung auszudehnen.
Riesenschildkröten sind die größte lebende Schildkrötenart der Erde, die in freier Wildbahn bis zu 300 kg wiegen kann (mehr in Gefangenschaft) und sollen ungefähr 100 Jahre alt werden. Auf den Galapagosinseln gibt es mindestens 10 verschiedene Arten von Riesenschildkröten, die sich in Größe, Panzerform und geografischer Verbreitung unterscheiden.
