Áfido

Áfido — los jardineros y los jardineros a menudo lo encuentran – causa daño a las plantas, provocando una disminución en los rendimientos, y por lo tanto, generalmente libran una lucha intransigente contra él. Pero aún así, vale la pena echar un vistazo más de cerca a este insecto y averiguar si tiene alguna característica interesante, cómo vive en general – sobre todo porque también ayudará en la lucha.

Foto: Aphid
Los pulgones son una superfamilia que pertenece a la clase de insectos. No se ha revelado de manera confiable cuándo y de quién se originaron los insectos – no hay suficiente colección de fósiles de esos tiempos para revelar esto. Solo existen las hipótesis más confiables y extendidas, pero pueden ser refutadas con el tiempo. Entonces, anteriormente se creía que descendían de los ciempiés, pero ahora el punto de vista es mucho más común de que son los más cercanos a los crustáceos y se originaron a partir de un ancestro común o directamente de los crustáceos.
Los crustáceos más antiguos se encontraron en los depósitos del Cámbrico Temprano hace más de 510 millones de años, los insectos – sólo en capas formadas cien millones de años después. Esto hace que sea más probable que los insectos se originaran a partir de crustáceos que de un ancestro común, aunque no se puede descartar que sus restos más antiguos simplemente no se hayan encontrado o no se hayan conservado en absoluto.

Video: Pulgones

Las reconstrucciones filogenéticas también son consistentes con esta versión. Se considera más probable que los insectos evolucionaran a finales del período Silúrico. Pero se desconoce cuándo ocurrió exactamente el pulgón. El caso es que sus restos fósiles se conservan muy pocas veces, quizás la única opción sea que acabaran en ámbar. Pero este método tiene limitaciones, ya que el ámbar más antiguo tiene 120 millones de años. En última instancia, hay muy pocos hallazgos de este tipo para sacar conclusiones, pero al menos nos permiten establecer el momento en que los pulgones ya habitaban definitivamente nuestro planeta – el comienzo del período Paleógeno.

También es posible que se convirtieran en una de las especies que aparecieron después de la extinción del Cretácico-Paleógeno, y que surgieron mucho antes. Un análisis de los datos disponibles y de la morfología de los propios pulgones no nos permite inclinarnos por una de estas opciones: los insectos siguen dando lugar constantemente a nuevas formas, tanto desarrolladas como aparentemente primitivas.

Por ejemplo, las libélulas y las cucarachas aparecieron en el Carbonífero, los himenópteros en el Triásico, las mariposas en el Cretácico, los dípteros superiores solo en el Neógeno y los piojos en el Pleistoceno, es decir, bastante recientemente según los estándares de la paleoantología. Los áfidos pueden cambiar y adaptarse rápidamente cuando aparecen nuevas plantas – esto se ve favorecido por su sistema de reproducción con la rápida variabilidad de generaciones que lo acompaña. Como resultado, formaron una extensa superfamilia, que incluía diez familias y miles de especies.

Su descripción científica fue compilada por P. Latreille en 1802, el nombre en latín es Aphidoidea. Pero debe tenerse en cuenta que existen otras opciones de clasificación: a veces, además de la indicada, se distingue una superfamilia Phylloxeroidea más y, a veces, dos – el último es Adelgoidea. También hay una variante en la que Aphidoidea se convierte en una megafamilia, que incluye varias superfamilias. Los investigadores no llegaron a un punto de vista común.

Apariencia y características

Foto: Cómo se ve un pulgón

De forma, el cuerpo del pulgón es casi redondo, en la mayoría de las especies la longitud no supera los 3 mm, aunque también los hay especialmente grandes, alcanzando tamaños de hasta 8 mm. La forma de la cabeza es trapezoidal, con ojos compuestos y antenas que sobresalen al frente, sirviendo como órgano del tacto. La visión es muy buena, pero el pulgón no distingue los colores, generalmente solo algunos tonos. Puede tener un color diferente – la mayoría de las veces es verde, para no sobresalir en la planta de la que se alimenta, pero también puede ser diferente: marrón o gris oscuro, del mismo color que las ramas, blanco, rojo. El pulgón tiene una probóscide delgada, con la ayuda de la cual extrae jugos de las plantas: es afilada y es capaz de perforar una hoja o tallo para que pueda llegar al jugo.

El cuerpo del pulgón está cubierto solo por una cubierta suave y casi transparente – a diferencia de los insectos protegidos por una cubierta quitinosa, se encuentra prácticamente indefenso ante el ataque de un depredador. Los orificios de respiración se encuentran en los segmentos anteriores. Aunque los pulgones tienen patas largas, suelen moverse con dificultad y con bastante lentitud. Los representantes de algunas especies se arrastran sobre las plantas, otros pueden saltar, empujándose con las patas delanteras, pero es más fácil para aquellos que tienen alas. Tales individuos pueden volar distancias bastante largas, por lo que sus crías se dispersan rápidamente por el área. Curiosamente, solo las hembras pueden tener alas. Los áfidos sin alas pueblan densamente un área pequeña, y es con ellos que los jardineros y los jardineros tienen que luchar. Supera el tamaño del propio insecto: el pulgón adulto de esta especie alcanza los 5-6 mm, y la probóscide puede superar los 10 mm.

¿Dónde viven los pulgones?

Foto: Pulgón en Rusia

Puede vivir en casi cualquier lugar donde haya plantas. Las condiciones climáticas más preferibles para ello reinan en la zona templada – Al insecto no le gusta el frío intenso, pero tampoco tolera el calor. Sin embargo, algunas especies se han adaptado bien a la vida en los trópicos. En la zona de clima subtropical se observa la mayor diversidad de especies. Los áfidos prefieren áreas con humedad media, igualmente les disgustan las áreas excesivamente húmedas y áridas – pero también se encuentran en ellos, solo que con menos frecuencia.

Estos insectos pueden vivir en una variedad de ambientes – en las estepas, prados, campos, bosques, parques y, finalmente, en los jardines. Si el verano es frío y lluvioso, hay muy pocos pulgones, pero en cuanto llegan las condiciones favorables, se multiplican rápidamente. Sus huevos mueren a temperaturas por debajo de los 25-30 grados, pero incluso en las condiciones del norte con sus inviernos fríos, los pulgones logran sobrevivir bajo la nieve, en hormigueros u otros refugios, donde hace mucho más calor que afuera.

Muy a menudo se puede ver cerca de hormigueros – desarrolla una relación simbiótica con sus habitantes. El nicho ecológico de los pulgones es muy amplio, puedes encontrarlo tanto sobre el suelo – se sube a las plantas y les chupa el jugo, y en el aire y en el suelo – algunas especies chupan los jugos de las raíces.

¿Qué comen los pulgones?

Foto: Insecto pulgón

Se alimenta de los jugos de las plantas, y de una gran variedad de ellas. Algunas especies tienen preferencias especiales, pero la mayoría de los pulgones pueden beber jugos de una amplia variedad de plantas, y esto se aplica tanto a los pastos como a los arbustos y árboles. Casi cualquier planta no hortícola o de jardín puede ser atacada por pulgones, por lo tanto, tiene más sentido no enumerarlos a todos, sino al contrario, de una lista de especies que no le gustan – incluso su proximidad puede asustarla. De las plantas más accesibles para los jardineros, incluye ajo, cebolla y manzanilla dálmata. Hay otra forma de lidiar con los áfidos – asignarles un lugar en el sitio específicamente para ellos y plantar allí aquellas plantas que les atraigan más que otras.

Entre ellas:

amapola;
cosmea;
capuchina;
begonia tuberosa;
tilo;
viburnum .

Como resultado, estas plantas son desgarradas por pulgones, y se supone que las plagas no se distraerán con otras. Pero para esto deben plantarse a distancia, por lo que se requiere mucho espacio. Además, la población de áfidos debe controlarse y no permitir que se multiplique demasiado – Es posible que se requieran productos químicos venenosos. Por lo tanto, a veces se usa un método similar, pero ligeramente diferente: – las plantas que atraen a los pulgones se plantan en un anillo alrededor de las que deben proteger, y cuando los pulgones se reproducen en ellas, cortan estas plantas y destruyen toda su colonia.

Características de carácter y estilo de vida

Foto: Áfido amarillo

El pulgón se alimenta durante la mayor parte de su vida. De la mañana a la noche, puede chupar los jugos de la planta, de vez en cuando arrastrándose sobre una hoja vecina, porque en la primera se han secado. Es muy voraz, principalmente por el hecho de que se reproduce constantemente, y esto requiere una gran cantidad de nutrientes. A veces, los pulgones entran en una relación simbiótica con las hormigas, aprovechando su amor por los dulces. Los pulgones producen secreciones dulces, y para ello las hormigas los cuidan: los trasladan a otras plantas cuando es necesario, las protegen, cuidan sus huevos y construyen refugios que protegen de la intemperie.

Cuando los depredadores atacan a los pulgones, las hormigas los protegen hasta el final y, a menudo, incluso mueren, con la esperanza de esperar el acercamiento de los parientes. Para que esto suceda con menos frecuencia, los pulgones pueden incluso colocarse en un hormiguero, donde es mucho más fácil garantizar su seguridad, pero hay que alimentarlos. El mismo proceso de obtener secreciones dulces se llama ordeño, porque exteriormente es muy similar a ordeñar una vaca – las hormigas masajean el vientre del pulgón, y éste le desprende una porción de secreciones viscosas, tras lo cual las hormigas se las comen inmediatamente.

Un día de un pulgón para que pueda obtener una gran cantidad de humedad, a veces es comparable a su peso. Las especies de áfidos de vida más corta mueren un par de días después del nacimiento, otras pueden vivir durante varias semanas. En un clima fresco, la esperanza de vida aumenta a dos meses.

Dato interesante: el tratamiento de las plantas con venenos o soluciones bacterianas contra los pulgones debe realizarse con sol claro. Si el clima está nublado, las hojas se enroscan y dentro de ellas pueden sobrevivir algunas plagas, e incluso una pequeña cantidad es suficiente para llenar toda el área nuevamente muy rápidamente. Por tanto, es necesario tratar todas las zonas donde se ha asentado el pulgón, y es mejor acordar previamente con los vecinos, si ellos también lo tienen.

Social estructura y reproducción

Foto: Pulgones en hojas

Los pulgones viven en grandes colonias, mientras que pueden surgir de un solo individuo y reproducirse increíblemente. Sucede así: un macho fertilizado pone huevos, y la mayoría de las veces elige lugares discretos y bien escondidos para esto. La mampostería puede estar cerca de las raíces de las plantas o en la corteza de los árboles, en hormigueros. Allí, los huevos pasan el invierno, y cuando llega el calor, de ellos aparecen nuevos individuos. Se trata de hembras sin alas capaces de reproducirse por partenogénesis, es decir, sin la participación de los machos. Una vez en un entorno favorable, lo hacen muy rápido. En las siguientes generaciones de algunas especies de pulgón, las hembras ya nacen con embriones en su interior, y pronto ellas mismas producen descendencia.

Esto acelera aún más el proceso y los pulgones comienzan a multiplicarse exponencialmente. Una hembra puede dar a luz a varias docenas de larvas cada semana, y crecen muy rápido y comienzan a reproducirse 2-3 días después del nacimiento para las especies de vida corta, o 1-2 semanas para las de vida larga. Todo este tiempo solo aparecen hembras sin alas. Pero si la colonia de pulgón crece en exceso, y empieza a faltar alimento en la zona, empiezan a nacer hembras aladas. Se alejan volando de la colonia y establecen otras nuevas, aún multiplicándose por partenogénesis. Tal hembra es capaz de volar 20-30 kilómetros.

Algunas especies son dioicas: antes de la aparición de las hembras aladas, viven en algunas plantas, luego dejan de reproducirse en ellas y se trasladan a otras. Finalmente, en el otoño, regresan nuevamente a su lugar original. Durante la primavera y el verano, 10-20 generaciones de pulgones logran cambiar, y si no lo combates, cada vez se vuelve un orden de magnitud más grande. Finalmente, cuando el clima empeora con la llegada del otoño, aparecen machos y hembras que son capaces de reproducirse sexualmente. En este caso se produce la fecundación, y no nacerán larvas, como antes, sino que se hará una nidada que podrá sobrevivir al frío. Hay muchos menos de ellos – todo lo que se requiere es producir hembras fundadoras de esta manera, que comenzarán a reproducirse por partenogénesis en la primavera, y todo el proceso comenzará de nuevo.

Enemigos naturales de los pulgones

Foto: Aspecto de un pulgón

Los insectos se alimentan de pulgones y pájaros. De los insectos, estos son:

mariquitas;
algunos jinetes;
mantis religiosa;
tijeretas;
escarabajos de tierra;
alas de encaje;
síridos;
avispas.

De todos estos, los más inofensivos para el jardín, y al mismo tiempo los más efectivos contra los pulgones, son las crisopas y las mariquitas. Para ambos, puede convertirse en la principal fuente de alimento, y los huevos de estos insectos se pueden comprar en tiendas especializadas. Después de que la población salga del cascarón, será posible olvidarse de los pulgones. También ayudan las plantas que atraen a estos insectos: sombrilla, legumbres y picantes. Por ejemplo, el eneldo común, el trébol o la menta los llevarán al jardín. Y al comprar huevos para la reproducción, tampoco debe olvidarse de estas plantas, de lo contrario, la cría simplemente puede volar y los pulgones permanecerán. Los escarabajos de tierra pueden ser atraídos por las solanáceas, las moscas flotantes acuden a las margaritas y, para las tijeretas, puedes poner macetas en el jardín y ponerles virutas. Los pájaros pequeños también combaten los pulgones, pero no son tan efectivos y también pueden dañar los jardines.

Dato interesante: las avispas parásitas prefieren poner sus huevos en insectos de color verde, y es más probable que las mariquitas se aprovechen de los rojos. Los pulgones se adaptan a ellos – si hay más avispas parásitas cerca, entonces nacen rojas, y si hay más mariquitas, verdes.

Ahora ya sabes cómo deshacerte de los pulgones en el área. Veamos cómo se reproduce el insecto.

Población y estado de la especie

Foto: Áfido

Hay una gran cantidad de pulgones de diferentes especies, su población total no se puede calcular. Viven en casi todos los lugares donde la gente puede vivir y parasitan las plantas, incluidas las cultivadas. Por lo tanto, su estatus es una plaga, que puede ser exterminada libremente utilizando diversos medios para esto, si es posible, sin amenazar a otros organismos vivos. Y aunque el pulgón es un insecto muy débil y vulnerable, es fácil destruirlo, pero el problema en la lucha contra él es su rápida reproducción. El segundo problema son las hormigas. Aunque parezca que todos los pulgones de la zona han sido destruidos, puede resultar que algunos individuos hayan sido tapados por hormigas, y luego vuelvan a multiplicarse en cuestión de días.

Hay varios formas de lidiar con esta plaga:

venenos – actúan de forma rápida y eficaz, algunos también funcionan contra las hormigas. La desventaja es que durante la floración, su uso mata a las abejas, existen otras restricciones, según la preparación que se use – deben observarse para que el veneno no entre en las plantas que se utilizan para la alimentación;
bacterias que infectan a los pulgones. La ventaja principal es la seguridad total, ya que tales bacterias están dirigidas específicamente a los pulgones y solo los dañan. Pero su acción no dura mucho, por lo que el tratamiento deberá realizarse con frecuencia;
otros medios, como la proximidad de plantas que repelen los pulgones, el tratamiento de las plantaciones con jabón, ajenjo, cáscara de cebolla , agujas – puede ser eficaz en mayor o menor medida, dependiendo de qué tipo de pulgón atacó a las plantaciones.

Los pulgones son un insecto vulnerable con una gran cantidad de enemigos, pero todo esto se compensa con una rápida reproducción, por lo que una docena de nuevos toman el lugar de cada individuo muerto. Pero no olvide que el pulgón no es solo una plaga, también tiene un papel útil: absorbe el exceso de azúcar de las plantas, lo que tiene un efecto beneficioso sobre la fotosíntesis, y sus dulces secreciones hacen que el suelo sea más fértil.