El águila calva caracteriza un ejemplo de poder y superioridad, libertad y grandeza. El ave rapaz de Norteamérica es uno de los símbolos nacionales de Estados Unidos y pertenece a la familia de los halcones. Los indios identifican al pájaro con una deidad, muchas leyendas y rituales están asociados con ellos. Sus imágenes se aplican a cascos, escudos, platos y ropa.
El origen de la especie y descripción
Foto: águila calva
En 1766, el naturalista sueco Carl Linnaeus clasificó al águila marina como un halcón y nombró a la especie Falco leucocephalus. 53 años más tarde, el naturalista francés Jules Savigny incluyó al ave en el género Haliaeetus (traducido literalmente como águila marina), que hasta entonces consistía únicamente en el águila de cola blanca.
Ambas aves son parientes cercanos. Según el análisis molecular, se reveló que su ancestro común se separó del resto de las águilas marinas hace unos 28 millones de años. Entre los fósiles más antiguos de las especies ahora existentes se encuentran los encontrados en una cueva en Colorado. Según los científicos, tienen entre 680 y 770 mil años.
Video: Águila calva
Hay dos subespecies del águila calva que difieren solo en tamaño. Una subespecie más grande se distribuye en Oregón, Wyoming, Minnesota, Michigan, Dakota del Sur, Nueva Jersey, Pensilvania. La segunda raza vive en la frontera sur de los Estados Unidos y en México.
Desde 1972, el perfil de esta ave aparece en el Gran Sello de los Estados Unidos. Además, la imagen de un águila calva está impresa en billetes, escudos de armas y otros signos estatales. En el escudo de armas de los Estados Unidos, un pájaro sostiene una rama de olivo en una pata, como signo de paz, y una flecha en la otra, como símbolo de guerra.
Apariencia y características
Foto: Águila calva Pájaro
Las águilas calvas entran entre las aves más grandes de América del Norte. Al mismo tiempo, son significativamente inferiores en tamaño a su pariente – el águila de cola blanca. La longitud del cuerpo alcanza 80-120 cm, peso 3-6 kg, envergadura 180-220 cm. Las hembras son 1/4 más grandes que los machos.
Las aves que viven en el norte del área de distribución son mucho más masivas que las que viven en el sur:
- en Carolina del Sur, el el peso medio de las aves es de 3,28 kg;
- en Alaska, 4,6 kg para los machos y 6,3 para las hembras.
El pico es largo, de color amarillo dorado, en forma de gancho. Los crecimientos en las cejas dan a las águilas una expresión de ceño fruncido. Las patas son de color amarillo brillante, sin plumaje. Garras afiladas en dedos fuertes y largos. La garra trasera está bien desarrollada, gracias a la cual pueden sujetar presas con los dedos delanteros, y con el dorso, a modo de punzón, perforar los órganos vitales de la víctima.
Los ojos son de color amarillo. Las alas son anchas, la cola es de tamaño mediano. Los pájaros jóvenes tienen la cabeza y la cola oscuras. El cuerpo puede ser blanco-marrón. Hacia el sexto año de vida, las plumas adquieren un color característico. A partir de esta edad, la cabeza y la cola se vuelven de un blanco contrastante sobre el fondo de un cuerpo casi negro.
Solo los pollitos nacidos tienen piel rosada, pelusa grisácea en algunos lugares, patas de color carne. Tres semanas después, la piel se vuelve azulada, las patas se vuelven amarillas. El primer plumaje es chocolate. A la edad de tres años, aparecen marcas blancas. A la edad de 3,5 años, la cabeza es casi blanca.
A pesar de su apariencia áspera, la voz de estas aves es débil y chillona. Los sonidos que hacen son como silbidos. Se les conoce como “kick-kick-kick-kick.” En invierno, en compañía de otras águilas, a los pájaros les gusta mucho cantar.
¿Dónde vive el águila calva?
Foto: Águila calva animal
Los hábitats de las aves se encuentran principalmente en Canadá, Estados Unidos y el norte de México. Además, se observan poblaciones en las islas francesas de San Pedro y Miquelón. El mayor número de águilas calvas en lugares cercanos a océanos, ríos y lagos. A veces aparecen individuos individuales en las Bermudas, en Puerto Rico, Irlanda.
Hasta finales del siglo XX, se observaron aves rapaces en el Lejano Oriente ruso. Durante la expedición de Vitus Bering, un oficial ruso en su informe indicó que los investigadores que debían pasar el invierno en las islas Commander comían carne de águilas. En el siglo XX no se encontraron señales de nidificación en estos lugares.
El hábitat de las aves rapaces siempre se ubica cerca de grandes masas de agua – océanos, grandes ríos y lagos, estuarios. La longitud de la costa es de al menos 11 kilómetros. Para una pareja que anida, se requiere un estanque con un área de al menos 8 hectáreas. La elección del territorio depende directamente de la cantidad de alimentos que se pueden obtener aquí. Si el lugar es rico en presas, la densidad será lo suficientemente alta.
Las aves anidan en bosques de coníferas y frondosas, a no más de 200 metros del agua. Para construir un nido, buscan un árbol enorme con una copa ancha. Durante la temporada de reproducción, evita los lugares que la gente suele visitar, incluso si es un área con una gran cantidad de presas.
Si el embalse del territorio ocupado se cubre de hielo en invierno, las águilas calvas migran hacia el sur, a un lugar con un clima más templado. Deambulan solos, pero por la noche pueden reunirse en grupos. Aunque las parejas vuelan por separado, se encuentran durante la invernada y vuelven a anidar en parejas.
¿Qué come el águila calva?
Foto: Águila calva estadounidense
La dieta de las aves rapaces se compone principalmente de pescado y caza menor. Si es posible, el águila puede tomar comida de otros animales o comer carroña. Sobre la base de un análisis comparativo, se comprobó que el 58% de todos los alimentos consumidos es pescado, el 26% es para aves, el 14% para mamíferos y el 2% para otros grupos. Las águilas prefieren el pescado a otros tipos de alimentos.
Dependiendo del estado, las aves comen:
- salmón;
- salmón coho;
- Arenque del Pacífico;
- chukuchan de labios grandes;
- carpa;
- trucha;
- mújol;
- lucio negro;
- lobina de boca chica.
otras aves:
- gaviotas;
- patos;
- taguas;
- gansos;
- garzas .
A veces atacan individuos grandes, como ganso blanco, gaviota, pelícano blanco. Debido a la débil protección de las concentraciones de aves coloniales, las águilas las atacan desde el aire, agarrando al vuelo tanto a los polluelos como a los adultos, pueden robar y comerse sus huevos. Los mamíferos representan una pequeña proporción de la dieta.
Dejando de lado la carroña, todas las presas de águila no son más grandes que una liebre:
- ratas;
- ratas almizcleras;
- conejos;
- mapaches;
- tuzas.
Algunos las personas que viven en las islas pueden cazar cachorros de foca, leones marinos y nutrias marinas. Se han registrado intentos de cazar ganado. Pero aún así prefieren pasar por alto a los humanos y cazar en la naturaleza. Las águilas no se involucran en una batalla desigual con animales grandes y fuertes.
Aún así, hay evidencia documentada de un solo caso cuando un águila calva atacó a una oveja preñada que pesaba más de 60 kilogramos.
Características de carácter y estilo de vida
Foto: Águila calva
El depredador caza principalmente en aguas poco profundas. Desde el aire, se da cuenta de la presa, se sumerge bruscamente y agarra a la víctima con un movimiento tenaz. Al mismo tiempo, logra mojar solo sus piernas, el resto del plumaje permanece seco. La velocidad de un vuelo normal es de 55 a 70 kilómetros por hora, una inmersión – 125-165 kilómetros por hora.
El peso de sus presas suele oscilar entre 1-3 kilogramos. Aunque existe una mención fidedigna en la literatura de cómo un depredador cargaba a una cría de ciervo que pesaba unos 6 kilogramos, estableciendo una especie de récord entre su especie. Tienen púas en los dedos para ayudar a sujetar a sus presas.
Si la carga es demasiado pesada, tira de las águilas al agua, después de lo cual nadan hasta la orilla. Si el agua está demasiado fría, el ave puede morir de hipotermia. Las águilas pueden cazar juntas: una distrae a la presa y la otra la ataca por la espalda. Prefieren tomar a sus presas por sorpresa.
Las águilas calvas son conocidas por su capacidad para tomar comida de otras aves o animales. Los alimentos así obtenidos constituyen hasta el 5% de la dieta total. En vista de la falta de experiencia en la caza, los individuos jóvenes son más proclives a este tipo de acciones. En el curso de un conflicto con aquellos de quienes las águilas robaron su presa, los dueños de la comida pueden ser devorados.
En la naturaleza, la esperanza de vida de las aves depredadoras es de 17 a 20 años. Hasta 2010, el águila calva más antigua se consideraba un ave de Maine. Tenía 32 años y 11 meses al momento de su muerte. Las aves en aviarios viven mucho más tiempo – hasta los 36 años.
Estructura social y reproducción
Foto: Bald Águila Libro Rojo
La pubertad ocurre alrededor de los 4-7 años. Las águilas calvas son aves exclusivamente monógamas: se aparean con una sola hembra. Se cree que los socios son fieles el uno al otro durante toda la vida. Sin embargo, esto no es del todo cierto. Si uno no regresa de pasar el invierno, el segundo busca un nuevo par. Lo mismo sucede cuando uno de los dos no puede reproducirse.
Durante la temporada de apareamiento, las aves se persiguen desafiantes, dan volteretas en el aire y realizan varios trucos. El más espectacular de ellos es cuando los socios se aferran entre sí con sus garras y, girando, caen. Abren sus dedos solo en el suelo y nuevamente se elevan hacia arriba. Un macho y una hembra pueden sentarse juntos en una rama y frotar sus picos entre sí.
Después de formar una pareja, las aves eligen un lugar para el futuro nido. En Florida, la temporada de anidación comienza en octubre, en Alaska a partir de enero y en Ohio a partir de febrero. La casa de pájaros está construida en la copa de un árbol vivo cerca de los cuerpos de agua. Los nidos a veces pueden crecer hasta tamaños increíbles.
Las águilas calvas construyen los nidos más grandes de América del Norte. Uno de ellos figura en el Libro Guinness de los Récords. Medía 6 metros de alto y pesaba más de dos toneladas.
Un mes después del inicio de los trabajos de construcción, las hembras ponen de 1 a 3 huevos en intervalos de hasta dos días. Si se destruye la nidada, las hembras vuelven a poner huevos. Después de 35 días, los pollitos nacen. Debido a la diferencia en la deposición, unos nacen antes, otros más tarde. La hembra siempre está en el nido y alimenta a los bebés. El macho obtiene alimento.
A las 6 semanas, los pollitos saben cómo desgarrar la carne y, a las 10, hacen su primer vuelo. En la mitad de ellos, termina en fracaso y los niños pasan unas semanas más en el suelo. Después de aprender a volar, los polluelos se quedan con sus padres por un tiempo y luego se van volando.
Enemigos naturales de las águilas calvas
Foto: águila calva americana
Debido a que las aves rapaces se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria, prácticamente no tienen enemigos naturales distintos de los humanos. Los nidos pueden ser destruidos por mapaches o búhos, queriendo comer huevos. Si el hogar de las águilas se encuentra en el suelo, los zorros árticos pueden atacarlo.
Durante los tiempos de migración masiva, los colonos cazaban aves por deporte y les disparaban por su hermoso plumaje. En sus hábitats, se cortaron árboles y se construyeron las costas. Debido al creciente número de asentamientos, se agotaron los suministros de agua. Esto condujo a la destrucción de lugares donde vivían las aves muchas décadas antes.
Los indios Ojibwe creían que los huesos de las águilas ayudaban a deshacerse de las enfermedades, y las garras se usaban como joyas y amuletos. . Las plumas se entregaban a los guerreros por méritos especiales y se transmitían de generación en generación. Las aves eran consideradas mensajeras de Dios.
A los granjeros no les gustaban las águilas debido a los ataques a las aves domésticas. También creían que las rapaces capturaban demasiados peces de los lagos. Para protegerse contra ellos, los habitantes rociaban los cadáveres de ganado con sustancias venenosas. Para 1930, el ave se había convertido en una rareza en los Estados Unidos y vivía principalmente en Alaska.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, el veneno para insectos DDT comenzó a usarse en la agricultura. Las aves lo consumieron involuntariamente con la comida, como resultado de lo cual se alteró el metabolismo del calcio en su cuerpo. Los huevos se volvieron demasiado frágiles y se rompieron bajo el peso de la hembra.
Población y estado de la especie
Foto: águila calva en vuelo
Antes de que los europeos se asentaran en el continente norteamericano, vivían aquí unas 500.000 águilas calvas. El artista John Audubon publicó un artículo en su diario a mediados del siglo XIX expresando su preocupación por la caza de pájaros. Resultó que tenía razón, las águilas se han convertido en una especie rara en los Estados Unidos.
En la década de 1950, había cerca de 50.000 depredadores. Tras el uso de productos químicos que tuvieron un efecto muy perjudicial sobre las águilas marinas, a principios de los años 60 se realizó un recuento oficial, durante el cual se registraron 478 parejas reproductoras.
En 1972, las autoridades prohibieron este veneno y el número se recuperó rápidamente. En 2006, el número de pares aumentó más de 20 veces en comparación con 1963 – hasta 9879. En 1992, el número de águilas a nivel mundial era de 115 mil individuos, de los cuales 50 mil vivían en Alaska y 20 en la Columbia Británica.
El estado de conservación de los depredadores ha cambiado repetidamente. En 1967, en el sur de la cordillera, las aves fueron reconocidas como una especie en peligro de extinción. En 1978, el estado se extendió a todos los estados continentales, excepto Michigan, Oregón, Wisconsin, Minnesota y Washington.
En 1995, el estado de conservación se redujo a Vulnerable. En 2007, tras la restauración de números, fue excluido de ambas categorías. La ley de protección de las águilas de 1940 sigue vigente, ya que el hábitat se reduce cada año y los furtivos no dejan de cazar aves.
Protección del águila calva
Foto : Águila calva del Libro Rojo
En el Libro Rojo Internacional, la especie está clasificada como de Preocupación Menor. En el Libro Rojo de la Federación Rusa, se le asignó un estado indefinido (categoría 4). Una serie de acuerdos internacionales y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Prohibidoras abogan por la protección de la especie.
Desde 1918, ha habido un acuerdo entre los EE. UU. y el Reino Unido para prohibir disparar a más de 600 especies de aves migratorias. En 1940, se le añadió el águila calva. En todas partes había una ley que castigaba la destrucción, el comercio y la posesión de aves o de sus huevos. Canadá tiene una ley separada que prohíbe cualquier posesión de aves o sus órganos.
Se requiere un permiso por escrito de Eagle Exhibition para poseer un ave en los EE. UU. Sin embargo, la licencia no se otorga a nadie, sino solo a organizaciones gubernamentales como zoológicos, museos, comunidades científicas. Válido por 3 años. La organización debe proporcionar a las aves no solo las condiciones más cómodas, sino también una plantilla de trabajadores especialmente formados.
A finales del siglo XX, cuando se cernía la amenaza sobre la supervivencia de la especie, Se crearon muchos programas para criar la especie en cautiverio y liberar polluelos en la naturaleza. Los ornitólogos han creado decenas de parejas. Pasaron la primera nidada a la incubadora, la segunda fue incubada por las hembras. Durante la vigencia del programa, se han criado 123 personas.
Hoy, el águila calva es omnipresente en los adornos de los Estados Unidos, como las pancartas del ejército, los estandartes presidenciales, el billete de un dólar y la moneda de 25 centavos. La imagen es utilizada por empresas privadas para reclamar orígenes estadounidenses, como American Airlines o Pratt Whitney.
