Gecko: un pequeño lagarto que vive en regiones tropicales y subtropicales. Tiene unas extremidades increíbles. Las patas del animal están cubiertas de muchos pelos, gracias a los cuales la lagartija puede caminar sobre superficies verticales, como paredes, cristales de ventanas e incluso el techo. Hay muchos geckos. Se diferencian entre sí en color, tamaño y estructura corporal.
Origen de la especie y descripción
Foto: GeckoEstrictamente hablando, un geco no es una especie separada, sino un nombre común para todos los miembros de la familia de los gecos, o, como también se les llama, de patas encadenadas. En total, la familia consta de 57 géneros y 1121 especies. El más famoso de ellos es el género Gekko, o True gecko, que incluye 50 especies.
Video: Gecko
El nombre proviene del idioma malayo, en el que se denominaba a estos lagartos con la palabra “Gek-ko”, un grito onomatopéyico de una de las especies. Los geckos vienen en una variedad de formas, colores y tamaños. Entre las especies de estos lagartos, las más famosas son:
- Toki gecko;
- gecko de media punta;
- cola de hoja;
- gecko manchado;
- dedos crestados;
- dedos delgados;
- felzuma de cola ancha;
- Madagascar;
- squeaky;
- estepa.
Los geckos tienen un origen bastante antiguo, como lo indica su estructura anatómica. Especialmente primitivos son los geckos, que de los geckos modernos pueden considerarse los más antiguos. Se caracterizan por huesos parietales no apareados y vértebras cóncavas anteriores (procelosas).
También tienen clavículas extendidas, en cuyos lados internos hay agujeros. A veces, los paleontólogos encuentran geckos fósiles de decenas de millones de años. Además, los supuestos antepasados de los geckos y camaleones modernos se han encontrado en ámbar en el sudeste asiático. Según estimaciones preliminares, tienen unos 99 millones de años.
Una característica distintiva común de todos los geckos es la estructura de sus extremidades. Las patas de los reptiles terminan en pies con cinco dedos distribuidos uniformemente. En su interior presentan unas pequeñas crestas formadas por pelos o cerdas muy finas, de unos 100 nanómetros de diámetro, y con puntas triangulares.
Son las que permiten que el animal se adhiera a cualquier superficie, incluida una completamente liso, debido a las fuerzas de interacción intermolecular – las fuerzas de van der Waals. El despegado ocurre debido a un cambio en el ángulo de los cabellos individuales. El gecko puede pincharse y despegarse el mismo dedo hasta 15 veces por segundo.
Un dato interesante: debido a la «súper pegajosidad» de las patas, un gecko que pesa solo 50 g puede sostener objetos de hasta 2 kg con sus patas, es decir, 40 veces más pesado que el propio gecko. Para atrapar un gecko, los científicos suelen utilizar una pistola de agua, ya que cuando está mojado, el gecko no puede agarrarse a la superficie y escapar.
Aspecto y características
Foto: Gecko Lizard
Una característica común de todos los geckos, además de sus patas tenaces, es que todos tienen una cabeza grande en relación con el cuerpo, el cuerpo en sí es aplanado, pero denso, las extremidades son cortas, la cola es de longitud y grosor medianos. El tamaño del lagarto varía según la especie específica. Por ejemplo, la especie más grande de Toki crece hasta 36 cm de largo, mientras que el dedo gordo de Virginia más pequeño crece hasta un promedio de 16 a 18 mm. Un adulto al mismo tiempo pesa solo 120 miligramos.
La piel de los animales está cubierta de pequeñas escamas. Entre las escamas pequeñas, también hay fragmentos grandes esparcidos al azar por todo el cuerpo. La coloración de los reptiles depende en gran medida del hábitat. Entre los geckos, hay representantes de colores verde brillante, azul, turquesa, rojo, naranja, así como especies discretas camufladas que son difíciles de distinguir en el fondo de piedras, hojas o arena, especialmente si el animal no se mueve. Los hay tanto monocromáticos como moteados, así como con cambio de color en medios tonos de una parte del cuerpo del animal a otra. Periódicamente, los geckos pueden mudar y comer y comer fragmentos caídos de piel vieja.
Como muchos otros lagartos, el gecko tiene líneas especiales en la cola que le permiten separarse rápidamente si el animal se encuentra con un depredador. La cola puede caerse por sí sola si no se toca, pero el animal ha experimentado un estrés severo. Después de eso, una nueva cola crece con el tiempo debido a la regeneración. Una característica adicional es que la cola también acumula grasa y reservas de agua, que el animal consume en momentos de hambre.
Los geckos, con la excepción de las especies de leopardos, no pueden parpadear. Esto se debe al hecho de que tienen los párpados fusionados. Pero pueden limpiarse los ojos con una lengua larga. Los ojos de los animales están muy agrandados, exteriormente recuerdan a un gato. Las pupilas se dilatan en la oscuridad.
¿Dónde vive el gecko?
Foto: Gecko animal
El hábitat de estos reptiles es extenso. Los geckos se distribuyen por todo el mundo, aunque la mayoría de las especies viven en zonas tropicales y subtropicales. Los geckos son de sangre fría, por lo que sus hábitats son aquellos donde la temperatura ambiente no desciende por debajo de los +20 °C. Se considera que el hábitat normal para ellos es de +20 a +30 grados, es decir, son bastante termofílicos.
Algunas especies pueden vivir en cadenas montañosas o en áreas desérticas en las arenas, pero la mayoría prefiere los valles de los ríos, los bosques tropicales y lleva un estilo de vida arbóreo. En muchos de sus hábitats, los geckos también se asientan en pueblos e incluso en grandes ciudades. Además, a menudo comienza con el hecho de que las personas mismas los instalan en sus hogares para deshacerse de los insectos, pero luego sus crías se propagan por sí solas. Los geckos se han dado cuenta de que la luz de las lámparas es muy atractiva para los insectos nocturnos, y la utilizan para cazar.
Los geckos están bastante extendidos en el sudeste asiático, en las islas de Indonesia, en el continente africano, en la isla de Madagascar, en Australia y también en ambas Américas. Algunos reptiles se han extendido a otros continentes gracias a los humanos, por ejemplo, el gecko de medio dedo turco se ha extendido a América Central después de que algunos individuos llegaran allí con equipaje.
La autodistribución en las islas se ve facilitada por la hecho de que los huevos de gecko son bastante resistentes al agua salada del mar y pueden caer accidentalmente en áreas rodeadas de agua junto con troncos.
¿Qué come un gecko?
Foto: Green Gecko
Los geckos son depredadores, por lo que no comen alimentos vegetales. La base de la dieta de estos lagartos son los insectos. Los geckos son bastante voraces, por lo que intentan comer la mayor cantidad de comida posible siempre que sea posible. Su exceso de reservas de grasa se deposita en la cola, que es una especie de reservorio. En tiempos de hambruna, los geckos obtienen la energía que necesitan de las reservas en la cola. Como líquido, los geckos beben rocío de buena gana. En la alimentación, los reptiles son modestos, por lo que su alimentación es bastante variada.
Una dieta típica de los geckos es:
- varios mosquitos;
- gusanos;
- larvas de insectos;
- cigarras;
- orugas de mariposas;
- pequeños artrópodos;
- cucarachas.
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Más raramente, los geckos pueden comer ranas, ratones pequeños, huevos de aves (y, a veces, incluso polluelos), pero esto es típico solo para los reptiles grandes. Algunos de ellos incluso pueden comer escorpiones. La caza suele ser así. El gecko se acerca sigilosamente a la víctima, o simplemente espera en el lugar donde a menudo aparece la víctima. Luego, tras esperar, la ataca a la velocidad del rayo, la agarra con la boca y la mata de un fuerte golpe al suelo o a una piedra cercana.
Algunas especies que viven en América del Sur se han adaptado para coexistir en cuevas con murciélagos. La razón es que el suelo de la cueva resulta ser excremento de murciélago, que es un buen caldo de cultivo para las cucarachas. Estas cucarachas son cazadas por geckos con poco o ningún esfuerzo. Las especies más pequeñas de insectos con patas encadenadas no pueden cazar insectos grandes, por lo que se ven obligados a alimentarse de aquellos que son visibles para los humanos solo bajo un microscopio.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Spotted Gecko
En condiciones naturales, casi todos los geckos viven en pequeñas colonias. Cada uno consta de un macho y varias hembras. El territorio de un macho individual es muy pequeño y es necesario protegerlo constantemente de la invasión de otros machos. Las peleas ocurren especialmente a menudo durante la temporada de apareamiento, cuando los lagartos pelean entre ellos hasta la muerte o lesiones graves. En tiempos normales, el territorio también debe protegerse de lagartijas de otras especies y de arañas.
Los geckos son muy limpios. Van al baño en un lugar separado, ubicado lejos del lugar de hibernación. Muy a menudo toda la colonia va al mismo lugar.
La mayoría de los geckos son crepusculares o nocturnos, y pasan el día en refugios. Esto se evidencia por los grandes ojos de los animales con pupilas verticales. Las excepciones son solo unas pocas especies, como el Felzuma verde, cuyo segundo nombre es el gecko diurno de Madagascar.
El estilo de vida nocturno se debe principalmente a que en los hábitats de estos lagartos, Es por la noche cuando la temperatura ambiente se vuelve agradable, y durante el día hay que esconderse en grietas, huecos, madrigueras bajo las piedras y en otros refugios. Los geckos tienen una vista y un oído muy agudos, por lo que incluso con poca luz son excelentes cazadores. Sin embargo, muchos zoólogos creen que los geckos solo ven insectos en movimiento.
Algunas especies de patas encadenadas mudan periódicamente. El proceso se ve así. Primero, la piel del animal comienza a desvanecerse. Cuando toda la cabeza del reptil se vuelve blanca hasta la punta de la nariz, la lagartija comienza a desprenderse de su piel vieja. En este momento, ya hay una nueva piel brillante debajo. Todo el proceso de muda dura aproximadamente de dos a tres horas.
Una característica distintiva de muchos geckos de árboles es que descienden al suelo solo para alimentarse. Por eso, cuando se mantienen en cautiverio, requieren de terrarios especiales para que la comida esté siempre a un nivel más bajo. Para dormir, el gecko necesita encontrar un espacio estrecho, por ejemplo, una grieta, de modo que no solo el vientre del reptil, sino también su espalda se unan a la superficie de la pared.
Estructura social y reproducción
Foto: Gecko en naturaleza
Los geckos no son animales completamente sociales. Por ejemplo, el cuidado de la descendencia no es típico para ellos en absoluto. Pero muchas de las especies no viven solas, sino en colonias de un macho y varias hembras. Los machos suelen ser un poco más grandes. La mayoría de las especies durante la reproducción no están ligadas a la estación, lo que es consecuencia de la falta de estaciones marcadas en sus hábitats. Los geckos que viven en las zonas septentrionales de los trópicos y subtrópicos se aparean al final del invierno.
Dependiendo de la especie, los geckos pueden poner huevos blandos o duros, pero también hay especies ovovivíparas. La mayoría de los geckos son ovíparos. Las hembras los ponen en lugares protegidos, como las cavidades de los árboles. La hembra adhiere los huevos a las protuberancias. Los sentimientos maternales son desconocidos para los geckos hembra. Después de haber puesto sus huevos, inmediatamente se olvida de su descendencia. Hay literalmente varias especies de esos geckos que vienen a incubar la mampostería para calentarla.
Si miras en el hueco, en los hábitats de los geckos, puedes ver que toda la pared interior está literalmente cubierta de huevos. Además, muchos de ellos se encuentran en diferentes etapas de incubación, ya que varias hembras pueden poner huevos en el mismo lugar en diferentes momentos. Muy a menudo, después de la eclosión, parte de la cáscara del huevo queda pegada a la pared del hueco. Por lo tanto, las próximas puestas de los siguientes geckos se superponen a las anteriores. El período de incubación suele durar unos tres meses.
Enemigos naturales de los gecos
Foto: Geco
Dado que los geckos son bastante pequeños, tienen enemigos naturales para los que pueden convertirse en alimento. Entre ellos se encuentran otros lagartos, ratas, mamíferos depredadores, con menos frecuencia aves. Muy a menudo, los geckos se convierten en víctimas de las serpientes – serpientes, boas y algunos otros. En su mayor parte, los geckos mueren a causa de los depredadores nocturnos, pero a veces sucede que también son atrapados por los depredadores diurnos en ese corto período de tiempo en el que se superpone su tiempo de actividad.
La coloración protectora se usa para protegerte de los enemigos, así como una forma de cuerpo que te permite disfrazarte o permanecer invisible. Particularmente exitoso en esto fue el tipo de gecko de cola de hoja, indistinguible de las plantas circundantes y muchos tipos de eublefars con colores de camuflaje. Como medida adicional, se utiliza la capacidad de descartar la cola, en cuyo lugar crece una nueva.
A veces, los geckos recurren a la protección colectiva. Hay casos en que una serpiente ataca a un individuo, y el resto de los geckos de la misma colonia comienzan a atacarlo y así salvar la vida de su congénere. En algunas islas oceánicas remotas y atolones de coral, los geckos suelen ser los únicos reptiles terrestres y, de hecho, no tienen enemigos naturales en esas áreas.
Población y estado de las especies
Foto: Animal Gecko
La mayoría de las especies de patas caídas tienen un estado de riesgo mínimo, pero también hay especies vulnerables y en peligro de extinción entre ellas. Estos incluyen el geco de pies desnudos de Russov, que figura en el Libro Rojo de Daguestán debido a que su población es muy pequeña, el geco gris, cuya población es bastante grande, y en hábitats adecuados su población alcanza los 10 individuos por 10 metros cuadrados, pero en territorio ruso no se han encontrado sus representantes desde 1935, el gecko europeo de dedos de hoja, incluido en el Libro Rojo Internacional y algunos otros.
Las poblaciones de muchas especies se están viendo afectadas por una reducción en su hábitat, asociado más a los cambios de terreno y menos a los efectos del cambio climático. La actividad humana tiene un impacto significativo en la contaminación del hábitat natural de los geckos, lo que también afecta su capacidad de reproducción y propagación. Algunas de las especies de árboles están amenazadas de extinción debido a la deforestación intensiva.
Pero también hay especies para las que la actividad humana, por el contrario, resultó útil y contribuyó a su difusión, incluso en otros continentes. El mismo gecko Toki, que originalmente vivía en Asia, se ha extendido a los Estados Unidos y las islas de Hawái.
Conservación de Gecko
Foto: Red Book Gecko
Las medidas más efectivas para proteger a los geckos son la protección de su hábitat natural y medidas para conservar intacto el territorio de su residencia. Dado que los geckos son bastante pequeños, no son de interés para cazarlos. Pero estos animales pueden sufrir por impacto antrópico: contaminación general de sus hábitats, así como por cambios significativos en el terreno por deforestación, roturación de campos con fines agrícolas, etc.
En ocasiones mueren bajo el ruedas de los coches que pasan. Es por ello que la protección más eficaz no son los gecos individuales, sino la protección compleja de la flora y la fauna en los hábitats de las especies amenazadas de estos reptiles.
Algunos de los gecos, por ejemplo, los de Günther Los gecos diurnos se crían especialmente, primero en cautiverio, y luego se liberan en parques y reservas nacionales. De esta manera, el gecko puede restaurar su población y comenzar a desarrollarse en la vida silvestre.
