Latimeria es el único representante del antiguo orden de los celacantos que ha sobrevivido hasta el día de hoy. Por lo tanto, es único – sus características inherentes ya no se revelan, y su estudio revela los misterios de la evolución, porque es muy similar a los ancestros que surcaron los mares de la Tierra en la antigüedad – incluso antes de llegar a tierra.
Ver origen y descripción
Foto: Celacanto
Los celacantos aparecieron hace unos 400 millones de años y en su día este desprendimiento fue numeroso, pero ha sobrevivido hasta el día de hoy sólo uno de su género, incluidas dos especies. Por lo tanto, los celacantos se consideran un pez reliquia – un fósil viviente.
Anteriormente, los científicos creían que durante todos estos años, los celacantos apenas han cambiado y los vemos igual que en la antigüedad. Pero después de la investigación genética, se descubrió que evolucionan a un ritmo normal – y también resultó que están más cerca de los tetrápodos que de los peces.
Los celacantos (coloquialmente celacantos, aunque los científicos lo llaman solo uno de los géneros de estos peces) tienen una historia muy larga y han dado lugar a muchas formas diferentes: los tamaños de los peces pertenecientes a este orden oscilaban entre 10 y 200 centímetros, tenían cuerpos de varias formas – de anchas a anguilas, la estructura de las aletas era muy diferente y había otros rasgos característicos.
Video: Celacanto
Desarrollaron un tubo elástico a partir de la cuerda, que es muy diferente al de otros peces, la estructura del cráneo también es específica – ningún animal con uno similar ha sobrevivido en la Tierra. La evolución ha llevado muy lejos a los celacantos – por eso, aun habiendo perdido la condición de pez que no ha cambiado a lo largo de las épocas, los celacantos han conservado un gran valor científico.
Se cree que se produjo el pico de distribución de los celacantos en nuestro planeta en los períodos Triásico y Jurásico. Contienen el mayor número de hallazgos arqueológicos. Inmediatamente después de alcanzar este pico, la mayoría de los celacantos se extinguieron – en cualquier caso, simplemente no hay hallazgos posteriores.
Se pensaba que se extinguieron mucho antes que los dinosaurios. Lo más sorprendente para los científicos fue el descubrimiento: ¡todavía se encuentran en el planeta! Ocurrió en 1938, y un año después, la especie Latimeria chalumnae recibió una descripción científica, fue realizada por D. Smith.
Latimeria comenzó a estudiarse activamente, se estableció que viven cerca de las Comoras. , pero aun así, durante otros 60 años no sospecharon que en una parte del mundo completamente diferente, en los mares de Indonesia, vive una segunda especie – Latimeria menadoensis. Su descripción fue realizada en 1999 por un grupo de científicos.
Apariencia y características
Foto: Pez celacanto
La especie comorana tiene un color gris azulado, hay muchas manchas grandes de color gris claro en el cuerpo. Es por ellos que se distinguen – cada pez tiene su propio patrón. Estas manchas son como tunicados que viven en las mismas cuevas que los propios celacantos. Así que la coloración les permite camuflarse. Después de la muerte, se vuelven marrones, y para la especie indonesia este es un color normal.
Las hembras son más grandes que los machos, pueden crecer hasta 180-190 cm, mientras que los machos – hasta 140-150. Pesan entre 50 y 85 kilogramos. Solo el pez nacido ya es bastante grande, de unos 40 cm – esto desalienta el interés de muchos depredadores incluso en alevines.
El esqueleto del celacanto es muy similar al de sus ancestros fósiles. Las aletas del lóbulo son notables – hay hasta ocho de ellos, los emparejados tienen cinturones óseos, de los mismos en la antigüedad, la cintura escapular y pélvica se desarrolló en los vertebrados después de tocar tierra. La evolución de la notocorda en los celacantos procedió a su manera – en lugar de las vértebras, tenían un tubo bastante grueso en el que se encuentra el fluido a alta presión.
El diseño del cráneo también es único: la articulación interna lo divide en dos partes, como resultado, el celacanto también puede bajar la mandíbula inferior y levantar la superior – debido a esto, la apertura de la boca es mayor y la eficiencia de succión es mayor.
El cerebro de los celacantos es muy pequeño: su peso es de unos pocos gramos y ocupa el uno y medio por ciento del cráneo del pez. Pero tienen un complejo epifisario desarrollado, por lo que tienen una buena fotorrecepción. Grandes ojos luminosos también contribuyen a este – están bien adaptados a la vida en la oscuridad.
Además, el celacanto tiene muchas otras características únicas – es un pez muy interesante de estudiar, en el que los investigadores están descubriendo nuevas características que pueden arrojar luz sobre algunos secretos de la evolución. De hecho, en muchos aspectos, es casi igual que el pez más antiguo de los tiempos en que no había vida altamente organizada en la tierra.
Con su ejemplo, los científicos pueden ver cómo funcionaban los organismos antiguos, lo cual es mucho más efectivo que estudiar esqueletos fósiles. Además, sus órganos internos no se conservan en absoluto, y antes del descubrimiento del celacanto, solo había que adivinar cómo podrían estar dispuestos.
Dato interesante: en el cráneo de el celacanto hay una cavidad gelatinosa, gracias a la cual es capaz de captar incluso pequeñas fluctuaciones en el campo eléctrico. Por lo tanto, no necesita luz para detectar la ubicación exacta de su presa.
¿Dónde vive el celacanto?
Foto: Celacanto pez
Se conocen tres áreas principales de su hábitat:
- el Canal de Mozambique, así como el territorio un poco al norte;
- cerca la costa de Sudáfrica;
- cerca del puerto keniano de Malindi;
- Mar de Sulawesi.
Quizás el asunto no se limite a esto, y ella todavía vive en alguna parte remota del mundo, porque la última área de u200bu200bsu hábitat fue descubierta recientemente – a fines de la década de 1990. Al mismo tiempo, está muy lejos de los dos primeros – y por tanto nada impide que se encuentre otra especie de celacanto al otro lado del planeta.
Anteriormente, hace unos 80 años, el celacanto fue descubierto en la confluencia del río Chalumna con el océano (de ahí el nombre de esta especie en latín) frente a las costas de Sudáfrica. Rápidamente quedó claro que este espécimen fue traído de otro lugar – la región de las Comoras. Es junto a ellos donde más vive el celacanto.
Pero luego resultó que su propia población todavía vive frente a la costa de Sudáfrica – viven en la bahía de Sodwana. Otro fue encontrado frente a la costa de Kenia. Finalmente, se descubrió una segunda especie, viviendo a una gran distancia de la primera, en otro océano – cerca de la isla de Sulawesi, en el mar del mismo nombre, en el Océano Pacífico.
Las dificultades para encontrar celacantos se deben a que vive en profundidad, mientras que exclusivamente en mares tropicales cálidos, cuyas costas suelen estar bastante poco desarrolladas. Este pez se siente mejor cuando la temperatura del agua es de 14-18 ºC aproximadamente, y en las zonas que habita esta temperatura se encuentra a una profundidad de 100 a 350 metros.
Ya que a tales profundidades escasea el alimento , por la noche, el celacanto puede subir más alto para merendar. Por la tarde, vuelve a sumergirse o incluso se va a descansar a cuevas submarinas. En consecuencia, eligen hábitats donde tales cuevas son fáciles de encontrar.
Por eso los alrededores de las Comoras son tan queridos – Debido a la actividad volcánica de larga data, han aparecido allí muchos vacíos submarinos, lo cual es muy conveniente para los celacantos. Hay otra condición importante: viven solo en aquellos lugares donde el agua dulce entra al mar a través de estas cuevas.
Ahora ya sabes dónde vive el pez celacanto de aletas lobuladas. Veamos qué come.
¿Qué come el celacanto?
Foto: Celacanto moderno
Este es un pez depredador, pero nada lentamente. Esto predetermina su dieta – se compone principalmente de pequeñas criaturas vivientes que ni siquiera pueden alejarse nadando de ella.
Estos son:
- peces de tamaño mediano – berix, pargos, cardenales, anguilas;
- sepias y otros moluscos;
- boquerones y otros peces pequeños;
- pequeños tiburones.
Puede agarrar presas grandes – sus dientes, aunque pequeños, están destinados a esto. A pesar de su lentitud, si el celacanto ya ha capturado a la presa, será difícil escapar – este es un pez fuerte. Pero sus dientes no están adaptados para morder y desgarrar la carne, por lo que hay que tragar a la víctima entera.
Naturalmente, se digiere durante mucho tiempo, por lo que el celacanto tiene una válvula espiral bien desarrollada & #8211; un órgano específico inherente a sólo unos pocos órdenes de peces. La digestión en él es larga, pero te permite comer casi cualquier cosa sin consecuencias negativas.
Dato interesante: el celacanto vivo solo se puede estudiar bajo el agua – al subir a la superficie, se produce estrés respiratorio debido al agua demasiado caliente, y muere incluso si se coloca rápidamente en agua fría familiar.
Características y estilo de vida
Foto: Celacanto del Libro Rojo
El celacanto pasa el día en una cueva, descansando, pero por la noche van a cazar, mientras que puede hundirse más profundamente en la columna de agua y viceversa subir. No gastan mucha energía en nadar: intentan montarse en la corriente y dejarse llevar, y con sus aletas sólo marcan la dirección y sortean los obstáculos.
Aunque el celacanto es un pez lento, la estructura de sus aletas es una característica muy interesante de estudiar, ya que le permiten nadar de una manera inusual. Primero, necesita acelerar, para lo cual golpea el agua con fuerza con sus aletas emparejadas, y luego se eleva a través del agua en lugar de nadar a través de ella – la diferencia con la mayoría de los otros peces cuando se mueve es llamativa.
La primera aleta dorsal sirve como una especie de vela, y la aleta caudal permanece inmóvil la mayor parte del tiempo, pero si el pez está en peligro, con su ayuda puede hacer una fuerte sacudida. Si necesita girar, presiona una aleta pectoral contra su cuerpo y extiende la otra. Hay poca gracia en el movimiento del celacanto, pero gasta su energía muy económicamente.
Esto es generalmente lo principal en el carácter del celacanto: es más bien letárgico y falta de iniciativa, sobre todo no agresivo, y todos los esfuerzos del organismo de este pez están dirigidos a ahorrar recursos. ¡Y en esta evolución ha logrado avances significativos!
Estructura Social y Reproducción
Foto: CelacantoDurante el día, los celacantos se reúnen en cuevas en grupos, pero al mismo tiempo no existe un único patrón de comportamiento: como han establecido los investigadores, algunos individuos se reúnen constantemente en las mismas cuevas, mientras que otros nadan cada vez hacia otras diferentes, cambiando así el grupo. La razón de esto aún no se ha establecido.
Los celacantos son ovovivíparos, los embriones tienen dientes y un sistema digestivo desarrollado incluso antes de nacer – los investigadores creen que se alimentan del exceso de huevos. Estos pensamientos son sugeridos por varias hembras preñadas capturadas: en aquellas cuyo embarazo estaba en las primeras etapas, se encontraron 50-70 huevos, y en aquellas con embriones cerca del nacimiento, resultaron ser mucho menos – de 5 a 30.
Los embriones también se alimentan absorbiendo la leche intrauterina. El sistema reproductivo de los peces está generalmente bien desarrollado, lo que permite que nazcan crías ya formadas y bastante grandes, capaces de valerse por sí mismas de inmediato. El embarazo dura más de un año.
Y la pubertad ocurre a la edad de 20 años, después de lo cual la reproducción ocurre una vez cada 3-4 años. La fecundación es interna, aunque los detalles aún son desconocidos para los científicos. Tampoco está establecido dónde viven los celacantos jóvenes – no viven en cuevas con otros más antiguos, solo se encontraron dos durante todo el período de investigación, y simplemente nadaban en el mar.
Enemigos naturales de los celacantos
Foto: Pez celacanto
El celacanto adulto es un pez grande y, a pesar de su lentitud, es capaz de protegerse. De los habitantes vecinos de los océanos, solo los grandes tiburones pueden lidiar con él sin ningún problema. Por eso solo los celacantos les tienen miedo – después de todo, los tiburones comen casi todo lo que les llama la atención.
Incluso el sabor específico de la carne de celacanto, que huele fuertemente a carne podrida, no les molesta en absoluto – después de todo, no son reacios a comer carroña real. Pero este sabor de alguna manera contribuyó a la conservación de los celacantos – las personas que vivían cerca de sus hábitats, a diferencia de los científicos, los conocían desde hacía mucho tiempo, pero casi nunca los comían.
Pero a veces aún los comían, porque creían que la carne de celacanto es efectiva contra la malaria. En cualquier caso, su captura no fue activa, por lo que la población probablemente permaneció más o menos al mismo nivel. Sufrieron mucho en el momento en que se formó un verdadero mercado negro, que vendía líquido de su cuerda inusual.
Un dato interesante: los antepasados de los celacantos tenían pulmones completos y sus embriones todavía los tienen – pero a medida que el embrión crece, el desarrollo de los pulmones se vuelve más lento y, como resultado, permanecen subdesarrollados. El celacanto simplemente ya no los necesitaba después de que comenzó a vivir en aguas profundas – Al principio, los científicos confundieron estos restos subdesarrollados del pulmón con la vejiga natatoria de un pez.
Población y estado de las especies
Foto: celacanto celacanto
La especie indonesia figura como vulnerable y la comorana como en peligro crítico. Ambos están bajo protección, su pesca está prohibida. Antes del descubrimiento oficial de estos peces, aunque la población local de los territorios costeros sabía de ellos, no los pescaban a propósito, porque no los comían.
Después del descubrimiento, esto continuó durante algunos tiempo, pero luego se extendió el rumor de que el líquido extraído de su cuerda podría prolongar la vida. Había otros – por ejemplo, que se pueden usar para hacer una poción de amor. Entonces, a pesar de las prohibiciones, comenzaron a atraparlos activamente, porque los precios de este líquido eran muy altos.
Los cazadores furtivos más activos fueron en la década de 1980, como resultado de lo cual los investigadores encontraron que la población se redujo mucho, a valores críticos: según su evaluación, solo quedaban 300 celacantos en la región de las Comoras a mediados de la década de 1990. Debido a las medidas contra los cazadores furtivos, su número se ha estabilizado, y ahora se estima en 400-500 individuos.
Todavía no se ha establecido cuántos celacantos viven en la costa de Sudáfrica y en el mar de Sulawesi, ni siquiera aproximadamente. Se supone que no son muchos en el primer caso (es poco probable que estemos hablando de cientos de individuos). En el segundo, el diferencial puede ser muy grande – aproximadamente de 100 a 1.000 individuos.
Protección de celacantos
Foto: Peces celacantos del Libro Rojo
Después de encontrar celacantos cerca de las Comoras por parte de Francia, cuya colonia eran entonces, este el pescado fue reconocido como un tesoro nacional y tomado bajo protección. Atraparlos estaba prohibido para todos, excepto para aquellos que recibieron un permiso especial de las autoridades francesas.
Después de que las islas obtuvieran la independencia, durante mucho tiempo no se tomaron medidas para proteger a los celacantos, como resultado de lo cual la caza furtiva floreció cada vez más magníficamente. Recién a finales de los 90 se inició una lucha activa contra él, se empezaron a aplicar duros castigos a los atrapados con celacantos.
Sí, y los rumores sobre su poder milagroso han disminuido – como resultado, ahora prácticamente no se capturan y han dejado de morir, aunque su número es aún pequeño, porque estos peces se reproducen lentamente. En las Comoras están declarados tesoro nacional.
El descubrimiento de una población cerca de Sudáfrica y una especie de Indonesia ha permitido a los científicos respirar más tranquilos, pero los celacantos aún están protegidos, su captura está prohibida y esta prohibición se levanta solo en casos excepcionales con fines de investigación.
Dato curioso: los celacantos pueden nadar en posiciones muy inusuales, como panza arriba o hacia atrás. Lo hacen regularmente, es natural para ellos y no experimentan ningún inconveniente. Es absolutamente necesario que bajen la cabeza – lo hacen con envidiable regularidad, permaneciendo cada vez en esta posición durante varios minutos.
El celacanto es invaluable para la ciencia, como resultado de observarlo y estudiar su estructura, nuevas constantemente se descubren hechos acerca de cómo procedió la evolución. Quedan muy pocos de ellos en el planeta y, por lo tanto, necesitan protección – afortunadamente, la población se ha mantenido estable recientemente y, hasta el momento, este género relicto de peces no está amenazado de extinción.
