Un oso hormiguero tan inusual y divertido hace sonreír a algunas personas, desconcierto a otras. Se trata de uno de los habitantes más antiguos de nuestro planeta que, afortunadamente, ha llegado hasta nuestros días y es el único representante de su destacamento homónimo. El oso hormiguero es un animal bastante exótico que habita en el extremadamente cálido continente africano.
Origen de la especie y descripción
Foto: Cerdo hormiguero
El oso hormiguero con su exterior es muy similar a un lechón, solo que tiene un hocico alargado y orejas de burro, como si un mago de un cuento de hadas mezclara algo y creara una criatura tan alegre. El oso hormiguero adquirió su nombre debido a la estructura inusual de los molares, que consisten en túbulos de dentina que han crecido juntos, no tienen raíces ni esmalte, y su crecimiento nunca se detiene.
El nombre científico del oso hormiguero se traduce del griego como “extremidades excavadoras”. Los holandeses, que llegaron a África, llamaron a este animal “aard-vark”, que se traduce como “cerdo de tierra”. Simboliza el parecido del oso hormiguero con un cerdo y su capacidad para cavar hoyos. Las tribus que habitan el espacio africano, durante mucho tiempo, llamaron al cerdo inusual “Abu Delaf”, que significa “padre de las garras”, y las garras del oso hormiguero son realmente poderosas y notable.
Video: Aardvark
Al principio, el oso hormiguero se clasificó como un oso hormiguero, aparentemente debido a algunas similitudes, especialmente en el menú. Entonces los científicos se dieron cuenta de que este animal no tiene nada que ver con los osos hormigueros. Poco se sabe sobre el origen de la orden de los osos hormigueros. Se ha establecido que este animal tiene lazos familiares con elefantes, manatíes y damanes.
Está claro que el oso hormiguero es el representante más antiguo de los mamíferos. Así lo demuestran los restos prehistóricos encontrados de este animal, que fueron descubiertos en Kenia. Los científicos creen que estos restos tienen más de veinte millones de años. Se sabe que los antiguos osos hormigueros habitaban el sur de Europa, Madagascar y la parte occidental de Asia. Ahora solo se pueden encontrar en África.
Se cree que los cerdos hormigueros son una forma primitiva de ungulados. Esta conclusión no se basa en similitudes externas, sino internas, incluida la estructura del cerebro, los músculos y los dientes. Los zoólogos sugieren que esta criatura única prácticamente no ha cambiado desde la antigüedad y ha sobrevivido hasta nuestros días en su forma original. El oso hormiguero, por derecho, puede llamarse una rareza, y también se le llama africano o del cabo.
Aspecto y características
Foto: Animal oso hormiguero
La apariencia del oso hormiguero es muy extraordinaria; combina las características de varios animales a la vez. El largo hocico del oso hormiguero es similar al del oso hormiguero. Con su físico y hocico divertido, se parece a un cerdo común, las orejas grandes son similares a las de una liebre o burro, su longitud alcanza los 22 cm. La poderosa cola del oso hormiguero es similar a la cola de un canguro. cola, que mide más de medio metro de largo. Este exótico “cerdo” pesa unos 65 kg, pero hay ejemplares que pesan más – hasta 90 kg. Las hembras son ligeramente más pequeñas que los machos. Asimismo, la hembra se distingue por la presencia de cuatro pezones.
El oso hormiguero de piel gruesa no tiene un abrigo de piel rico y hermoso. Su cuerpo está cubierto de pelos ásperos y dispersos, similares a cerdas, que tiene un color amarillo parduzco. El hocico y la cola están pintados en tonos blancos o rosados, y las patas son de color más oscuro. Este animal no necesita pelaje grueso, porque vive en un continente cálido. La piel gruesa y áspera lo protege de las invasiones de todo tipo de insectos e incluso de los depredadores.
Las fuertes y fuertes extremidades del oso hormiguero, como poderosas excavadoras, cavan excelentemente el suelo y destruyen los montículos de termitas. . Al final de los dedos hay grandes garras-pezuñas que sirven como arma defensiva contra los malhechores.
En general, el oso hormiguero es lo suficientemente fuerte, solo que le falta un poco de coraje. Su sentido del olfato y del oído son simplemente excelentes, y esto no es de extrañar, ya que su nariz y orejas son visibles desde lejos. Al oso hormiguero solo le decepcionó su vista, que la tiene muy débil, sus pequeños ojos no ven casi nada durante el día, y por la noche solo distinguen sombras blancas y negras. Una característica interesante del animal es que el oso hormiguero es daltónico, así están dispuestos sus ojos, cuya retina está equipada únicamente con conos.
Se debe prestar especial atención a la estructura de sus dientes, que ya se ha mencionado. Los dientes están ubicados en la parte posterior de la mandíbula, 4 o 6 piezas en cada mitad. Se yerguen sólidamente, en columnas, dentro de cada una de las cuales hay miles de túbulos dentinarios verticales. Dentro de los túbulos hay terminaciones nerviosas y vasos sanguíneos. Estos dientes inusuales no están cubiertos de esmalte y no tienen raíces, pero su crecimiento es constante, porque se desgastan rápidamente.
¿Dónde vive el oso hormiguero?
Foto: Aardvark Africa
Aunque los antepasados de los osos hormigueros se distribuyeron en diferentes continentes, ahora este único representante de la orden de los osos hormigueros tiene un lugar de residencia permanente solo dentro del sofocante continente africano. Estas asombrosas criaturas se asentaron al sur del Sahara, a excepción de la jungla ubicada en África Central. Se sabe que las poblaciones que antes vivían en el valle del Nilo y en las tierras altas de Argelia se han extinguido por completo.
Los cerdos hormigueros prefieren un clima más árido, por lo que evitan los grandes bosques ubicados en el ecuador africano, porque. a menudo llueve allí. A estos animales no les gustan los lugares pantanosos y demasiado pedregosos, porque es difícil cavar hoyos en esos suelos. En las cadenas montañosas, el oso hormiguero no se puede encontrar a más de 2 km de altura. Estos insólitos animales eligen las sabanas africanas, donde conviene cavar enormes túneles en los que los osos hormigueros prefieren dormir durante el día, llevando una vida bastante reservada y misteriosa, de la que los científicos todavía saben poco.
¿Qué significa el oso hormiguero come?
Foto: Animal oso hormiguero
Para comer bien, el oso hormiguero elige la noche, cuando se siente más seguro, y no olvides que durante el día está casi ciego. El menú de este animal es tan exótico como es, sus platos principales son las hormigas y las termitas. El oso hormiguero no desdeña y varias larvas de otros insectos, come langostas, hay otros ortópteros en su dieta. En raras ocasiones, pero aún así, los champiñones, una variedad de frutas jugosas y bayas pueden estar presentes en el menú del oso hormiguero.
En promedio, un oso hormiguero maduro consume alrededor de 50 000 insectos diferentes por día. El lenguaje de este animal es muy similar al lenguaje del oso hormiguero, por lo que su alimentación es idéntica. La longitud de este órgano es muy impresionante. Si tenemos en cuenta la longitud del hocico del oso hormiguero, entonces su lengua es aún más larga, ya que puede sobresalir de la boca 25 cm. La lengua, inusualmente larga, tiene una gran movilidad y está cubierta de una saliva viscosa que, como un pegamento, atrae a todo tipo de insectos, a veces incluso a los más microscópicos.
Un hecho interesante es que los cerdos hormigueros en cautiverio tienen un menú más variado. No rechazan la carne, la leche, los huevos, aman varios cereales. Las personas enriquecen sus alimentos con suplementos vitamínicos especializados.
Estos divertidos mamíferos tienen un talento especial asociado con las preferencias gustativas. Los cerdos hormigueros son los únicos dispersores de semillas de las plantas de pepino, que pertenecen a la familia de las calabazas y maduran a gran profundidad. Los animales, como excavadores experimentados, las sacan de las profundidades y se las comen con placer, permitiendo así que la planta se extienda a otros territorios. No es de extrañar que el oso hormiguero fuera apodado el “cerdo de la tierra”.
Carácter y características de la vida
Foto: AardvarkEl oso hormiguero es una criatura muy reservada y misteriosa, se sabe poco sobre su actividad vital, porque. no se ha estudiado lo suficiente. Es alegre y activo al anochecer, y durante el día prefiere refugiarse en un hueco donde duerme dulcemente, después de mojarse durante la noche. En ocasiones, el oso hormiguero se permite disfrutar de los baños de sol, lo hace al amanecer y no muy lejos de su refugio.
El oso hormiguero es un incansable y habilidoso excavador que es capaz de abrirse paso a través de enormes pasillos subterráneos. En esto, lo ayudan poderosas patas delanteras con dos pares de dedos, en las que hay fuertes garras-pezuñas, que rastrillan el suelo no peor que una pala. Los miembros posteriores y la cola desechan la tierra ya suelta.
El refugio para el oso hormiguero no es un túnel, sino todo un laberinto excavado a la vez, cuyos corredores pueden alcanzar hasta veinte metros de longitud. Al sentir una amenaza, el animal puede esconderse en una de las muchas mangas de su refugio. Tal casa también salva del abrasador sol africano, en el agujero del oso hormiguero el clima siempre es agradable, la temperatura no supera los 24 grados con un signo más.
Las madrigueras abandonadas del oso hormiguero se vuelven maravillosas refugios para animales como:
- jabalí;
- mangosta;
- chacal;
- puercoespín.
Por la noche, el oso hormiguero suele viajar más de veinte kilómetros, yendo en busca de alimento en forma de termitas y hormigas. El oído sensible y el sentido del olfato lo ayudan mucho. Y las garras-pezuñas más poderosas pueden destruir fácilmente cualquier hormiguero y montículo de termitas.
Hablando sobre el carácter y la disposición del oso hormiguero, se puede notar que es muy modesto, manso y un poco cobarde. El animal escucha atentamente el entorno todo el tiempo. Cualquier sonido sospechoso hace que el oso hormiguero busque refugio en un agujero o se entierre en el suelo si no hay otro refugio cerca. Este exótico animal es muy lento y torpe.
Los científicos sugieren que cada individuo ocupa un territorio determinado, cuyo tamaño es de dos a cinco kilómetros cuadrados, y los osos hormigueros prefieren adherirse a él. Es imposible no mencionar una habilidad más del “cerdo de tierra” – puede nadar perfectamente, aunque vive principalmente en territorios áridos.
Estructura social y reproducción
Foto: Cría de oso hormiguero
Los cerdos hormigueros son poco estudiados, pero se cree que estos animales prefieren una existencia aislada y solitaria, no forman uniones familiares fuertes. Los zoólogos tampoco notaron una temporada especial de apareamiento; al observar aardvarks, el apareamiento tuvo lugar en diferentes períodos del año. Para las personas que viven en cautiverio, los cachorros suelen nacer en febrero, marzo o junio. En la naturaleza, depende del hábitat del animal.
El embarazo de la hembra dura unos siete meses. Casi siempre, un solo bebé nace de una madre, muy raramente nacen gemelos. Los bebés tienen una longitud de poco más de medio metro y pesan unos dos kilogramos. Su cabello está completamente ausente y su piel tiene un tinte rosado. Una madre de nariz larga alimenta a su descendencia con leche hasta la edad de cuatro meses. Incluso en este momento, la hembra alimenta al cachorro con hormigas, acostumbrándolo a esta comida casi desde el nacimiento. Al cumplir los cuatro meses de edad, una madre cariñosa comienza a enseñar a su hijo a conseguir alimentos para que se vuelva independiente.
Es interesante que los cachorros comiencen a salir del agujero a la edad de dos semanas. Y cuando cumplen seis meses, comienzan un entrenamiento intensivo de excavación, aunque todavía viven en el refugio de su madre.
Solo en un año, el crecimiento joven se vuelve aparentemente idéntico al adulto. los individuos y los osos hormigueros alcanzan la pubertad a la edad de dos años. En condiciones salvajes, difíciles y naturales, los osos hormigueros viven hasta 18 años, y en cautiverio pueden vivir hasta 25.
Enemigos naturales de los osos hormigueros
Foto: Un oso hormiguero de África
El oso hormiguero tiene muchos enemigos, porque es una presa bastante sabrosa para los grandes depredadores. El animal no tiene una disposición feroz y valiente, por lo tanto, está constantemente alerta, detectando cualquier leve susurro. El oso hormiguero siempre está listo para lanzarse a su agujero o enterrarse en el suelo para escapar de la amenaza.
Los principales enemigos naturales del “cerdo de tierra” pueden ser considerados:
- leones;
- hienas manchadas;
- guepardos;
- perros hiena.
Si no se puede evitar una colisión, entonces el oso hormiguero se pone a la defensiva, defendiéndose con sus poderosas patas delanteras o con una fuerte cola. Es bueno que estas modestas criaturas tengan dimensiones bastante grandes y una piel gruesa, por lo que los pequeños depredadores no pueden acercarse a ellas. Los cachorros de oso hormiguero pueden ser atrapados comiendo una pitón para el almuerzo.
Un hecho interesante es que, al experimentar el susto más fuerte, un oso hormiguero comienza a mugir fuerte y específicamente, aunque por lo general solo resopla y gruñe levemente.
Uno de los enemigos más peligrosos del oso hormiguero es un hombre que extermina a estos animales pacíficos debido a la carne, la piel y los dientes parecidos al cerdo, que se utilizan para fabricar diversos accesorios y joyas. El número de estos animales antiguos no está exactamente determinado en este momento, pero tiende a disminuir, por lo que la gente debería pensar en sus intereses a veces egoístas.
Población y estado de las especies
Foto: AardvarkEn diferentes momentos, el oso hormiguero fue destruido por varias razones. Los holandeses y los británicos, que llegaron a África, mataron a los osos hormigueros porque cavaron enormes agujeros, donde los caballos a menudo caían y resultaban gravemente heridos. Muchos indígenas africanos comieron y aún comen carne de oso hormiguero, que es muy similar al cerdo. Además, los pueblos africanos hicieron pulseras con la piel de los osos hormigueros y amuletos con las garras que, según su creencia, traían felicidad. Los extranjeros vestían pieles de animales fuertes y gruesas para la producción de cinturones y arneses. Así, poco a poco, la población de osos hormigueros disminuyó, lo que está ocurriendo en la actualidad.
Como ya se señaló, no se ha establecido el número específico de osos hormigueros, pero una cosa está clara: – está disminuyendo constantemente. Hasta el momento, este mamífero inusual no está en peligro de extinción, pero la gente no debe ignorar el hecho de que los «cerdos de la tierra» son cada vez más pequeños. Un número cada vez mayor de territorios donde una vez vivió el oso hormiguero está siendo ocupado por personas para necesidades personales. En aquellas áreas de África donde los campos se cultivan activamente, el oso hormiguero está casi completamente exterminado, la gente cree que daña las tierras agrícolas, atravesando profundos pasajes subterráneos.
Siempre es amargo darse cuenta de que nosotros, los humanos, somos una razón importante para la disminución de la población de cualquier animal, incluido el oso hormiguero. Hace tiempo que muchas especies desaparecieron de la faz de la Tierra, por lo que no podemos permitir que el representante más antiguo de todo el reino de los mamíferos esté amenazado de destrucción.
En conclusión, me gustaría agregue que una persona a veces no piensa en los beneficios que este o aquel animal puede traerle. Si hablamos del oso hormiguero, entonces (el beneficio) es simplemente enorme, porque esta extraordinaria criatura mantiene un control implacable sobre la cantidad de termitas que pueden causar daños irreparables en las tierras cultivadas.
Volviendo al pasado prehistórico del oso hormiguero, podemos suponer que este extraordinario destacamento de animales superó muchas dificultades y cataclismos, pero, sin embargo, sobrevivió hasta nuestros días, prácticamente sin cambios en apariencia. Por lo tanto, asegurémonos de que este es el fósil viviente más auténtico y antiguo: el oso hormiguero, se mantuvo sano y salvo y vivió durante más de un milenio, deleitando a los demás con su apariencia divertida y ligeramente fabulosa.
