El cocodrilo del Nilo es uno de los reptiles más peligrosos. A causa de sus innumerables víctimas humanas. Este reptil ha aterrorizado a los seres vivos que lo rodean durante muchos siglos. No es de extrañar, porque esta especie es la más grande entre las otras dos que viven en África. Solo es superado en tamaño por el cocodrilo peinado.
Origen de la especie y descripción
Foto: Cocodrilo del Nilo
Esta subespecie es el miembro más común de su género. La mención de estos animales se origina en la historia del Antiguo Egipto, pero existen teorías de que los cocodrilos habitaban la Tierra incluso en la época de los dinosaurios. El nombre no debe ser engañoso, ya que habita no solo en el río Nilo, sino también en otros cuerpos de agua de África y países vecinos.
Video: Cocodrilo del Nilo
La especie Crocodylus niloticus pertenece al género Cocodrilos reales de la familia Cocodrilo. Hay varias subespecies no oficiales cuyos análisis de ADN han mostrado algunas diferencias, por lo que las poblaciones pueden tener divergencias genéticas. No tienen un estatus generalmente reconocido y solo pueden juzgarse por diferencias de tamaño, que pueden deberse al hábitat:
- Sudáfrica;
- África occidental;
- África occidental;
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- África oriental;
- Etiopía;
- África central;
- Madagache;
- Kenia.
Más personas murieron por los dientes de esta subespecie que por todos los demás reptiles. Cada año, los caníbales del Nilo matan a varios cientos de personas. Sin embargo, esto no impide que los nativos de Madagascar consideren sagrado al reptil, adorándolo y organizando fiestas religiosas en su honor, sacrificando mascotas.
Aspecto y características
Foto: cocodrilo del Nilo reptiles
La longitud del cuerpo de los individuos, junto con la cola, alcanza los 5-6 metros. Pero los tamaños pueden variar según el hábitat. Con una longitud de 4-5 metros, el peso de los reptiles alcanza los 700-800 kilogramos. Si el cuerpo mide más de 6 metros, entonces la masa puede fluctuar dentro de una tonelada.
La estructura del cuerpo está construida de tal manera que la caza en el agua es más efectiva para los cocodrilos. Una cola grande y poderosa ayuda a moverse rápidamente y empujar el fondo de tal manera que puede dar saltos en distancias muy superiores a la longitud del cuerpo del cocodrilo.
El cuerpo del reptil es aplanado, hay membranas anchas en las patas traseras cortas y una armadura escamosa en la espalda. La cabeza es alargada, en su parte superior hay ojos, fosas nasales y orejas de color verde, que pueden permanecer en la superficie mientras el resto del cuerpo se sumerge bajo el agua. Hay un tercer párpado en los ojos para limpiarlos.
La piel de los individuos jóvenes es de color verdoso, con manchas negras en los costados y el dorso, y amarillenta en el vientre y el cuello. Con la edad, el color se vuelve más oscuro – de verde a mostaza. También en la piel hay receptores que captan las más mínimas vibraciones del agua. El cocodrilo oye y reconoce los olores mucho mejor de lo que ve.
Los reptiles pueden permanecer bajo el agua hasta media hora. Esto se debe a la capacidad del corazón para bloquear el flujo de sangre a los pulmones. En cambio, ingresa al cerebro y otros órganos importantes de soporte vital. Los reptiles nadan a una velocidad de 30-35 kilómetros por hora, y se mueven en tierra a no más de 14 kilómetros por hora.
Gracias a un crecimiento coriáceo en la garganta, que impide que el agua entre en los pulmones, Nilo los cocodrilos pueden abrir la boca bajo el agua. Su metabolismo es tan lento que los reptiles no pueden comer durante más de una docena de días. Pero cuando tienen mucha hambre, pueden comer hasta la mitad de su propio peso.
¿Dónde vive el cocodrilo del Nilo?
Foto: Nilo cocodrilo en el agua
Crocodylus niloticus vive en las aguas de África, en la isla de Madagascar, donde se ha adaptado a la vida en cuevas, en las Comoras y Seychelles. El hábitat se extiende al sur del Sahara, en Mauricio, Príncipe, Marruecos, Cabo Verde, Isla de Socotra, Zanzíbar.
Los restos fósiles encontrados permiten juzgar que antiguamente esta especie se distribuía por territorios más septentrionales: en Líbano, Palestina, Siria, Argelia, Libia, Jordania, Comoras, y no hace mucho desapareció por completo de las fronteras de Israel. En Palestina, un pequeño número vive en un solo lugar – el río Cocodrilo.
El hábitat se reduce a ríos, lagos, embalses, pantanos de agua dulce o ligeramente salada, y se puede encontrar en bosques de manglares. Prefieren reptiles de aguas tranquilas con orillas arenosas. Puedes encontrarte con un individuo lejos del agua solo si el reptil está buscando un nuevo hábitat debido a la desecación del anterior.
En casos aislados, se encontraron cocodrilos del Nilo a varios kilómetros de la costa en el mar abierto Aunque tales actividades no son típicas de esta especie, el movimiento en agua salada ha permitido que los reptiles se extiendan y multipliquen en pequeñas poblaciones en algunas islas.
¿Qué come el cocodrilo del Nilo?
Foto: Nilo Cocodrilo Libro Rojo
Estos reptiles tienen una dieta bastante variada. Los juveniles comen principalmente insectos, crustáceos, ranas y moluscos. Los cocodrilos adultos necesitan comida con mucha menos frecuencia. Los reptiles en crecimiento cambian gradualmente a peces pequeños y otros habitantes de los cuerpos de agua – nutrias, mangostas, ratas totorales.
El 70% de la alimentación de los reptiles se compone de pescado, el porcentaje restante son animales que acudieron al abrevadero.
Puede ser:
- cebras;
- búfalos;
- jirafas;
- rinocerontes;
- ñus;
- liebres;
- pájaros;
- gatos;
- monos;
- otros cocodrilos.
Conducen a los anfibios a la orilla con poderosos movimientos de la cola, creando vibraciones, y luego los atrapan fácilmente en aguas poco profundas. Los reptiles pueden alinearse contra la corriente y congelarse antes de pasar por el salmonete en desove y el salmonete rayado. Los adultos se alimentan de percas del Nilo, tilapias, bagres e incluso pequeños tiburones.
Además, los reptiles pueden tomar comida de leones, leopardos. Los individuos más grandes atacan búfalos, hipopótamos, cebras, jirafas, elefantes, hienas marrones y cachorros de rinoceronte. Los cocodrilos absorben comida en cada oportunidad. Solo las hembras, que cuidan sus huevos, comen poco.
Arrastra a la presa bajo el agua y espera a que se ahogue. Cuando la víctima deja de dar señales de vida, los reptiles la despedazan. Si la comida se obtuvo en conjunto, coordinan esfuerzos para compartirla. Los cocodrilos pueden empujar a sus presas debajo de piedras o madera flotante para que sea más fácil desgarrarlas.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Gran Nilo cocodrilo
La mayoría de los cocodrilos durante el día se sitúan al sol para aumentar la temperatura corporal. Para evitar el sobrecalentamiento, mantienen la boca abierta. Hay casos en que los cazadores furtivos ataron la boca de los reptiles capturados y los dejaron al sol. Esto hizo que los animales murieran.
Si el cocodrilo del Nilo cerró bruscamente la boca, esto sirve como una señal para sus familiares de que el peligro está cerca. Por naturaleza, esta especie es muy agresiva y no tolera extraños en su territorio. Al mismo tiempo, pueden convivir pacíficamente con individuos de su misma especie, descansar y cazar juntos.
En tiempo nublado y lluvioso, pasan casi todo el tiempo en el agua. En áreas con condiciones climáticas inestables, sequía o olas repentinas de frío, los cocodrilos pueden cavar nichos en la arena e hibernar durante todo el verano. Para establecer la termorregulación, los individuos más grandes salen a tomar el sol.
Gracias a su coloración de camuflaje, receptores supersensibles y poder natural, son excelentes cazadores. Un ataque agudo y repentino no le da a la víctima tiempo para recuperar el sentido, y las poderosas mandíbulas no dejan ninguna posibilidad de supervivencia. En terrenos de caza no superan los 50 m. Allí esperan a los animales a lo largo de los senderos del bosque.
Con algunas aves, los cocodrilos del Nilo tienen una relación mutuamente beneficiosa. Los reptiles abren la boca de par en par mientras las avefrías con espuelas o, por ejemplo, los corredores egipcios se sacan de los dientes trozos de comida atascados. Las hembras de cocodrilo e hipopótamo coexisten pacíficamente, dejando crías una encima de la otra para protegerse de felinos o hienas.
Estructura social y reproducción
Foto: Bebé del Nilo Cocodrilo
La pubertad de los reptiles alcanza los diez años. En este momento, su longitud alcanza los 2-2,5 metros. Durante la época de apareamiento, los machos golpean el agua con el hocico y rugen con fuerza, atrayendo la atención de las hembras. Éstos, a su vez, eligen machos más grandes.
En las latitudes del norte, el inicio de este período cae en el verano, en el sur es de noviembre a diciembre. Las relaciones jerárquicas se construyen entre varones. Todos intentan mostrar su superioridad sobre el oponente. Los machos gruñen, exhalan ruidosamente, hacen burbujas con la boca. Las hembras en este momento baten emocionadas sus colas sobre el agua.
El macho derrotado se aleja nadando rápidamente del competidor, admitiendo su derrota. Si no es posible escapar, el perdedor levanta la cara, mostrando que se está rindiendo. El vencedor a veces agarra al vencido por la pata, pero no muerde. Tales batallas ayudan a alejar a los individuos adicionales del territorio de la pareja existente.
Las hembras ponen huevos en las playas arenosas y en las orillas de los ríos. No lejos del agua, la hembra cava un nido de unos 60 centímetros de profundidad y pone allí 55-60 huevos (el número puede variar de 20 a 95 piezas). No deja que nadie se acerque a la mampostería durante unos 90 días.
Durante este período, el macho puede ayudarla, ahuyentando a los extraños. En un momento en que la hembra se ve obligada a abandonar la nidada debido al calor, las mangostas, las personas o las hienas pueden destruir los nidos. A veces los huevos son arrastrados por las inundaciones. En promedio, un 10-15% de los huevos sobreviven hasta el final del término.
Cuando finaliza el período de incubación, las crías emiten gruñidos, lo que sirve como señal para que la madre excave el nido. . A veces ayuda a las crías a salir del cascarón haciendo rodar los huevos en su boca. Lleva los cocodrilos recién nacidos al estanque.
Los enemigos naturales de los cocodrilos del Nilo
Foto: Cocodrilo del Nilo
Los adultos prácticamente no tienen enemigos en la naturaleza. Los cocodrilos pueden morir prematuramente solo por los representantes más grandes de su especie, animales grandes como leones y leopardos, o por manos humanas. Los huevos que ponen o sus crías son más susceptibles a los ataques.
Los ladrones de nidos pueden ser:
- mangostas;
- aves rapaces como las águilas, zopilotes o buitres;
- lagartijas;
- pelícanos.
Los bebés que quedan desatendidos son cazados por:
- felinos;
- lagartos;
- babuinos;
- jabalíes;Garzas Goliat;
- tiburones;
tortugas.
En muchos países donde hay un número suficiente de individuos, se permite la caza de cocodrilos del Nilo. Los cazadores furtivos dejan cadáveres de animales podridos en la orilla como cebo. No muy lejos de este lugar, se habilita una cabaña y el cazador espera inmóvil a que el reptil muerda el anzuelo.
Los cazadores furtivos tienen que quedarse quietos todo el tiempo, porque en los lugares donde se permite la caza, los cocodrilos son especialmente cuidadosos. La cabaña se coloca a 80 metros del cebo. Los reptiles también pueden prestar atención al comportamiento inusual de las aves que ven a una persona.
Los reptiles muestran interés en el cebo durante todo el día, a diferencia de otros depredadores. Los intentos de matar a los cazadores furtivos se llevan a cabo solo con cocodrilos que se han arrastrado completamente fuera del agua. El golpe debe ser lo más certero posible, ya que si el animal consigue llegar al agua antes de morir, será muy difícil sacarlo.
Población y estado de la especie
Foto: cocodrilo del Nilo reptiles
En los años 1940-1960, los cocodrilos del Nilo fueron cazados activamente debido a la alta calidad de su piel, carne comestible y también en la medicina asiática, los órganos internos de los reptiles se consideraban dotados de propiedades curativas. Esto condujo a una disminución significativa en su número. La esperanza de vida promedio de los reptiles es de 40 años, algunos individuos viven hasta los 80.
Entre 1950 y 1980, según estimaciones no oficiales, se mataron y vendieron alrededor de 3 millones de pieles de cocodrilos del Nilo. En algunas áreas de Kenia, los reptiles gigantes fueron capturados con redes. Sin embargo, el número restante permitió que los reptiles fueran designados de Preocupación Menor.
Actualmente, hay 250-500 mil individuos de esta especie en la naturaleza. En los países del sur y este de África, el número de individuos está controlado y documentado. En África occidental y central, la situación es algo peor. Debido a la insuficiente atención, la población en estos lugares se ha reducido significativamente.
Las malas condiciones de vida y la competencia con cocodrilos de nariz estrecha y nariz chata provocan la amenaza de extinción de la especie. Reducir el área de pantanos también es un factor negativo para la existencia. Para eliminar estos problemas, es necesario desarrollar programas ambientales adicionales.
Conservación del cocodrilo del Nilo
Foto: Cocodrilo del Nilo del Libro Rojo
La especie está incluida en el Libro Rojo de la Unión Mundial para la Naturaleza y está incluida en la categoría de riesgo mínimo. Los cocodrilos del Nilo están incluidos en el Apéndice I Cites, el comercio de especímenes vivos o sus pieles está regulado por una convención internacional. Gracias a las leyes nacionales para prohibir el suministro de piel de cocodrilo, su número ha aumentado ligeramente.
Para la cría de reptiles funcionan con éxito las llamadas granjas o ranchos de cocodrilos. Pero sobre todo existen para obtener la piel de los animales. Los cocodrilos del Nilo juegan un papel importante en la limpieza del agua de la contaminación debido a los cadáveres que han caído en ella. También controlan la cantidad de pescado de la que dependen otros animales.
En África, el culto al cocodrilo ha sobrevivido hasta nuestros días. Allí son animales sagrados y matarlos es pecado mortal. En Madagascar, los reptiles viven en reservorios especiales donde, en las festividades religiosas, los residentes locales les sacrifican ganado.
Dado que los cocodrilos sufren debido a la ansiedad de una persona que realiza actividades económicas en sus territorios, los reptiles no pueden adaptarse a nuevas condiciones A estos efectos, existen granjas en las que se reproducen las condiciones más cómodas para su hábitat.
Si comparamos al cocodrilo del Nilo con otras especies, estos individuos no son tan hostiles con los humanos. Pero debido a la proximidad a los asentamientos aborígenes, son ellos quienes matan a la mayoría de las personas cada año. En el Libro Guinness de los Récords es un caníbal — cocodrilo del Nilo que mató a 400 personas. Un individuo que se comió a 300 personas en África Central aún no ha sido capturado.
- África occidental;
