El dragón de Komodo es uno de los reptiles más sorprendentes del planeta. Un lagarto gigante fuerte e inusualmente móvil también se llama dragón de Komodo. El parecido externo con la criatura mítica lagarto monitor proporciona un cuerpo enorme, una cola larga y poderosas patas dobladas.
Un cuello fuerte, hombros masivos y una cabeza pequeña le dan al lagarto un aspecto militante. Los músculos poderosos están cubiertos con una piel áspera y escamosa. La enorme cola sirve como arma y apoyo durante la caza y ordenando las relaciones con los rivales.
Origen de la especie y descripción
Foto: Dragón de Komodo
Varanus komodoensis es un cordado de la clase de los reptiles. Pertenece al orden escamoso. Familia y género – monitorear lagartos. El único de su tipo es el dragón de Komodo. Descrito por primera vez en 1912. Monitor gigante de Indonesia: representante de la población remanente de lagartos monitores muy grandes. Habitaron Indonesia y Australia durante el período Plioceno. Su edad es de 3,8 millones de años.
El movimiento de la corteza terrestre hace 15 millones de años provocó la afluencia de Australia al sudeste asiático. La transformación de la masa terrestre permitió que los grandes Waranids regresaran al territorio del archipiélago indonesio. Esta teoría fue probada por el descubrimiento de fósiles similares a los huesos de V. komodoensis. El lagarto monitor de Komodo realmente vino de Australia, y el lagarto extinto más grande, megalania, es su pariente más cercano.
El desarrollo del dragón de Komodo moderno comenzó en Asia con el género Varanus. Hace 40 millones de años, los lagartos gigantes emigraron a Australia, donde se convirtieron en el lagarto monitor del Pleistoceno – Megalania. Se logró un tamaño tan impresionante de megalania en un entorno alimentario no competitivo.
En Eurasia, los restos de especies extintas de lagartos del Plioceno, de tamaño similar a los dragones de Komodo modernos: Varanus sivalensis. Esto prueba que los lagartos gigantes prosperaron incluso en condiciones en las que los carnívoros competían mucho por la comida.
Apariencia y características
Foto: Dragón de Komodo animal
El cuerpo y el esqueleto de la estructura del lagarto monitor de Indonesia se asemejan a los anquilosaurios extintos. Un cuerpo largo y rechoncho, alargado paralelo al suelo. Las fuertes patas curvas no le dan gracia al lagarto cuando corre, pero tampoco lo ralentizan. Los lagartos pueden correr, maniobrar, saltar, trepar a los árboles e incluso pararse sobre sus patas traseras.
Los lagartos de Komodo son capaces de acelerar hasta 40 km por hora. A veces compiten en velocidad con ciervos y antílopes. Hay muchos videos en la red donde un monitor de caza acecha y alcanza a mamíferos ungulados.
El lagarto monitor de Komodo tiene una coloración compleja. El tono principal de las escamas — marrón con inclusiones polisilábicas y transiciones de gris azulado a rojo amarillo. Por color, puede determinar a qué grupo de edad pertenece el lagarto. Los juveniles tienen una coloración más brillante, mientras que los adultos son más tranquilos.
Video: Dragón de Komodo
Pequeña en comparación con el cuerpo, la cabeza parece un cruce entre la cabeza de un cocodrilo y una tortuga. Hay pequeños ojos en la cabeza. Una lengua bífida sobresale de una boca ancha. Las orejas quedan ocultas en los pliegues de la piel.
Un cuello largo y poderoso pasa al cuerpo y termina con una cola fuerte. Un macho adulto puede alcanzar los 3 metros, las hembras -2,5. Peso de 80 a 190 kg. La hembra es más ligera -70 a 120 kg. Los lagartos monitores se mueven sobre cuatro patas. Durante la caza y el enfrentamiento por la posesión de hembras y territorio, pueden pararse sobre sus patas traseras. Un clinch entre dos machos puede durar hasta 30 minutos.
Lagartos monitores: ermitaños. Viven separados y se unen solo durante la temporada de apareamiento. La esperanza de vida en la naturaleza es de hasta 50 años. La pubertad en el dragón de Komodo ocurre a los 7-9 años. Las hembras no preparan ni cuidan a las crías. Su instinto maternal es suficiente para proteger los huevos puestos durante 8 semanas. Después del nacimiento de la descendencia, la madre comienza a buscar recién nacidos.
¿Dónde vive el monitor de Komodo?
Foto: Gran Dragón de Komodo
El dragón de Komodo tiene una distribución aislada en solo una parte del mundo, lo que lo hace especialmente susceptible a los desastres naturales. El área de la gama es pequeña y asciende a varios cientos de kilómetros cuadrados.
Los dragones de Komodo adultos viven principalmente en bosques tropicales. Prefieren áreas abiertas y planas con pastos altos y arbustos, pero también se encuentran en otros hábitats como playas, cumbres y lechos de ríos secos. Los dragones de Komodo jóvenes viven en zonas boscosas hasta los ocho meses de edad.
Esta especie se encuentra solo en el sudeste asiático en las islas dispersas del archipiélago de Lesser Sunda. Los lagartos monitores más densamente poblados: Komodo, Flores, Gili Motang, Rincha y Padar y algunas otras islas diminutas en los alrededores. Los europeos vieron el primer pangolín gigante en la isla de Komodo. Los descubridores del dragón de Komodo se sorprendieron por su tamaño y creyeron que la criatura podía volar. Escuchando historias sobre dragones vivos, cazadores y aventureros corrieron a la isla.
Un grupo armado de personas desembarcó en la isla y logró capturar un lagarto monitor. Resultó que se trata de un gran lagarto de más de 2 metros de largo. Los siguientes especímenes extraídos alcanzaron los 3 metros o más. Los resultados de la investigación se publicaron dos años después. Rechazaron la especulación de que el animal podía volar o escupir fuego. El lagarto recibió el nombre de Varanus komodoensis. Sin embargo, también se le ha pegado otro nombre – el dragón de Komodo.
El dragón de Komodo se ha convertido en una especie de leyenda viviente. En las décadas posteriores al descubrimiento de Komodo, varias expediciones científicas de varios países han estado realizando investigaciones de campo sobre los dragones en la isla de Komodo. Los lagartos monitores no pasaron desapercibidos para los cazadores, quienes gradualmente redujeron la población a un mínimo crítico.
¿Qué come el lagarto monitor de Komodo?
Foto: reptiles del dragón de Komodo
Dragones de Komodo: carnívoros. Se creía que se alimentaban principalmente de carroña. De hecho, a menudo cazan activamente. Emboscan a los animales grandes. Esperar a la víctima lleva mucho tiempo. Los komodos rastrean a sus presas a largas distancias. Hay casos en que los dragones de Komodo derribaron grandes jabalíes y ciervos con la cola. Un agudo sentido del olfato te permite encontrar comida a una distancia de varios kilómetros.
Los lagartos monitores comen presas desgarrando grandes trozos de carne y tragándolos enteros, mientras sujetan el cadáver con las patas delanteras. Las mandíbulas débilmente articuladas y los estómagos en expansión les permiten tragar presas enteras. Después de la digestión, el dragón de Komodo regurgita huesos, cuernos, cabello y dientes de su estómago. Después de limpiar sus estómagos, los lagartos limpian sus hocicos en pastos, arbustos o tierra.
La dieta del dragón de Komodo es variada e incluye invertebrados, otros reptiles y especies más pequeñas. Los lagartos monitores comen pájaros, sus huevos, pequeños mamíferos. Entre sus víctimas se encuentran monos, jabalíes, cabras. También se comen animales grandes como ciervos, caballos y búfalos. Los lagartos monitores jóvenes se alimentan de insectos, huevos de pájaros y otros reptiles. Su dieta incluye geckos y pequeños mamíferos.
A veces, los lagartos atacan y muerden a las personas. Hay casos en los que comen cadáveres humanos, desenterrando cuerpos de tumbas poco profundas. Este hábito de asaltar tumbas llevó a la gente de Komodo a mover las tumbas de suelo arenoso a arcilloso y colocar piedras sobre ellas para mantener alejadas a las lagartijas.
>
Foto: Animal Dragón de Komodo
A pesar de la enorme altura y el gran peso corporal, el lagarto monitor de Komodo es un animal bastante reservado. Evita conocer gente. En cautiverio, no se apega a las personas y demuestra independencia.
El dragón de Komodo es un animal solitario. No forma grupos. Guarda celosamente su territorio. No educa y no protege a su descendencia. En la primera oportunidad, está listo para darse un festín con un cachorro. Prefiere lugares cálidos y secos. Suele vivir en llanuras abiertas, sabanas y selvas tropicales a baja altura.
Es más activo durante el día, aunque muestra alguna actividad nocturna. Los dragones de Komodo son solitarios y se juntan solo para aparearse y comer. Son capaces de correr rápido y expertos en trepar árboles cuando son jóvenes. Para atrapar presas inalcanzables, el lagarto monitor de Komodo puede pararse sobre sus patas traseras y usar su cola como apoyo. Utiliza sus garras como arma.
Para cubrirse, cava hoyos de 1 a 3 metros de ancho usando sus poderosas patas y garras delanteras. Debido a su gran tamaño y costumbre de dormir en madrigueras, es capaz de retener el calor corporal durante la noche y minimizar su pérdida. Sabe disfrazarse bien. Paciente. Capaz de pasar horas en emboscada esperando a su presa.
El dragón de Komodo caza durante el día pero permanece en la sombra durante la parte más calurosa del día. Estos lugares de descanso, generalmente ubicados en crestas con una brisa marina fresca, están marcados con excrementos y despejados de vegetación. También sirven como sitios estratégicos de emboscada para los ciervos.
Estructura social y reproducción
Foto: Dragón de Komodo
Los dragones de Komodo no forman parejas, no viven en grupos y no forman comunidades. Prefieren un estilo de vida exclusivamente aislado. Proteja cuidadosamente su territorio de los parientes. Otros representantes de su propia especie son percibidos como enemigos.
El apareamiento en esta especie de lagartos ocurre en el verano. De mayo a agosto, los machos luchan por las hembras y el territorio. Las peleas violentas a veces terminan con la muerte de uno de los oponentes. Un oponente que está clavado en el suelo se considera derrotado. La lucha se desarrolla sobre las patas traseras.
Durante la batalla, los lagartos monitores pueden purgar sus estómagos y defecar para aligerar sus cuerpos y mejorar su agilidad. Esta técnica de lagarto también se usa cuando se huye del peligro. El ganador comienza a cortejar a la hembra. En septiembre, las hembras están listas para poner sus huevos. Sin embargo, para tener descendencia, las hembras no necesitan tener un macho.
Los dragones de Komodo son partenogénesis. Las hembras pueden poner huevos no fertilizados sin la participación de los machos. Desarrollan exclusivamente cachorros machos. Los científicos sugieren que así es como aparecen nuevas colonias en islas previamente libres de monitores. Después de tsunamis y tormentas, las hembras, arrojadas por las olas a islas desiertas, comienzan a poner huevos en ausencia total de machos.
Las hembras del lagarto monitor de Komodo eligen arbustos, arena y cuevas para poner huevos. Camuflan sus nidos de los depredadores listos para darse un festín con los huevos de los lagartos monitores y los mismos lagartos monitores. El período de incubación de la mampostería es de 7-8 meses. Los reptiles jóvenes pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles, donde están relativamente protegidos de los depredadores, incluidos los monitores adultos.
Enemigos naturales de los monitores de Komodo
Foto: Gran Komodo Dragón
En el entorno natural, el lagarto monitor no tiene enemigos ni competidores. La longitud y el peso del lagarto lo hacen casi invulnerable. El único e insuperable enemigo de un lagarto monitor solo puede ser otro lagarto monitor.
Lagartos caníbales. Como han demostrado las observaciones de la vida de un reptil, el 10% de la dieta del lagarto monitor de Komodo son sus parientes. Un lagarto gigante no necesita una razón para matar para comerse a los de su propia especie. Las peleas entre goannas no son infrecuentes. Pueden comenzar por reclamos territoriales, por la hembra y simplemente porque el lagarto monitor no ha obtenido otro alimento. Todo esclarecimiento de las relaciones dentro de la especie termina en un sangriento drama.
Como regla general, los lagartos monitores más viejos y experimentados atacan a los más jóvenes y débiles. Lo mismo sucede con los lagartos recién nacidos. Las lagartijas pueden convertirse en alimento para sus madres. Sin embargo, la naturaleza se encargó de la protección de los cachorros de lagarto monitor. Los primeros años de vida, los lagartos monitores juveniles pasan en los árboles, escondiéndose de sus contrapartes cada vez más fuertes en apariencia.
Además del propio lagarto, está amenazado por dos enemigos más serios: los desastres naturales y los humanos. Terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas afectan seriamente a la población del lagarto monitor de Komodo. Un desastre natural puede acabar con la población de una pequeña isla en cuestión de horas.
El hombre ha exterminado sin piedad al dragón durante casi un siglo. Personas de todo el mundo acudieron en masa para cazar al reptil gigante. Como resultado, la población animal ha llegado a un punto crítico.
Población y estado de las especies
Foto: Komodo dragón en la naturaleza
La información sobre el tamaño y la distribución de la población de Varanus komodoensis se ha limitado hasta hace poco a los primeros informes o estudios realizados solo en una parte de la especie. rango. El dragón de Komodo es una especie vulnerable. Incluido en el Libro Rojo. La vulnerabilidad de la especie se debe a la caza furtiva y al turismo. El interés comercial por las pieles animales ha puesto a la especie en peligro de extinción.
El Fondo Mundial para los Animales estima que el número de dragones de Komodo en estado salvaje es de 6.000 lagartos. La población está bajo protección y vigilancia. Para preservar la especie en las Islas Menores de la Sonda, se ha creado un parque nacional. El personal del parque puede decir exactamente cuántos lagartos hay actualmente en cada una de las 26 islas.
Las colonias más grandes viven en:
- Komodo -1700;
- Rinche -1300;
- Gili Motangue-1000;
- Flores — 2000.
Pero no solo las personas afectan el estado de la especie. El hábitat en sí mismo es una seria amenaza. La actividad volcánica, los terremotos, los incendios hacen que los hábitats tradicionales de la lagartija sean inhabitables. En 2013, la población total en estado salvaje se estimó en 3222 individuos, en 2014 — 3092, 2015 — 3 014.
Una serie de medidas tomadas para aumentar la población casi duplicaron el número de especies, pero según los expertos, esta cifra sigue siendo críticamente baja.
Protección de los lagartos monitores de Komoda
Foto: Dragón de Komodo Libro Rojo
La gente tomó una serie de medidas para proteger y aumentar la especie. Está legalmente prohibido cazar el lagarto monitor de Komodo. Algunas islas están cerradas al público. Se organizan territorios protegidos de los turistas donde las lagartijas de Komodo pueden vivir y reproducirse en su hábitat y atmósfera natural.
Comprendiendo la importancia de los dragones y el estado de la población como especie en peligro de extinción, el gobierno de Indonesia emitió un decreto sobre la protección de los lagartos en la isla de Komodo en 1915. Las autoridades de Indonesia han decidido cerrar la isla al público.
La isla es parte de un parque nacional. Las medidas para aislarlo ayudarán a aumentar la población de la especie. Sin embargo, la decisión final de detener el acceso turístico a Komodo debe tomarla el gobernador de Nusa Tenggara Oriental.
Las autoridades no han dicho cuánto tiempo estará cerrada Komodo a los visitantes y turistas. Al final del período de aislamiento, se sacarán conclusiones sobre la eficacia de la medida y la necesidad de continuar con el experimento. Mientras tanto, se crían lagartos monitores únicos en cautiverio.
Los zoólogos han aprendido cómo salvar las garras del dragón de Komodo. Los huevos puestos en la naturaleza se recolectan y se colocan en incubadoras. La maduración y crianza se lleva a cabo en mini-granjas, donde se crean condiciones cercanas a las naturales. Los individuos fuertes y capaces de protegerse a sí mismos son devueltos a su hábitat natural. Actualmente, han aparecido lagartos gigantes fuera de Indonesia. Se pueden encontrar en más de 30 zoológicos de todo el mundo.
La amenaza de perder uno de los animales más singulares y raros es tan grande que el gobierno de Indonesia está listo para tomar las medidas más extremas. Cerrar algunas de las islas del archipiélago puede aliviar el destino del dragón de Komodo, pero el aislamiento no es suficiente. Para salvar al principal depredador de Indonesia de los humanos, es necesario proteger su hábitat, dejar de cazarlo y obtener el apoyo de los residentes locales.
