El escarabajo pelotero, que pertenece a la familia Lamellar y subfamilia del escarabajo, también llamado escarabajo pelotero, es un insecto que convierte el estiércol en una bola usando su cabeza de pala y sus antenas en forma de paleta. En algunas especies, la bola puede tener el tamaño de una manzana. A principios del verano, el escarabajo pelotero se entierra en una bola y se alimenta de ella. Más avanzada la temporada, la hembra pone sus huevos en bolas de estiércol, de las que luego se alimentan las larvas.
Origen de la especie y descripción
Foto: Escarabajo pelotero
Los escarabajos peloteros evolucionaron hace al menos 65 millones de años cuando los dinosaurios declinaron y los mamíferos (y sus excrementos ) se hizo más grande. Existen unas 6.000 especies en todo el mundo, concentradas en los trópicos, donde se alimentan principalmente de los excrementos de los vertebrados terrestres.
El escarabajo sagrado del antiguo Egipto (Scarabaeus sacer), que se encuentra en muchas pinturas y decoraciones, es un escarabajo pelotero. En la cosmogonía egipcia, hay un escarabajo que hace rodar una bola de estiércol y una bola que representa la Tierra y el Sol. Las seis ramas, cada una con cinco segmentos (30 en total), representan los 30 días de cada mes (de hecho, esta especie solo tiene cuatro segmentos de patas, pero las especies estrechamente relacionadas tienen cinco segmentos).
Video : Escarabajo -mazmorra
Un miembro interesante de esta subfamilia es Aulacopris maximus, una de las especies de escarabajos coprófagos más grandes que se encuentran en Australia, que mide hasta 28 mm de longitud.
Dato curioso: los escarabajos indios Heliocopris y algunos Las especies de Catharsius hacen grandes bolas de estiércol y las cubren con una capa de arcilla, que se seca; alguna vez se pensó que eran viejas balas de cañón de piedra.
Los miembros de otras subfamilias de escarabajos (Aphodiinae y Geotrupinae) también se denominan escarabajos peloteros. Sin embargo, en lugar de formar bolas, cavan una cámara debajo de una pila de estiércol, que se utiliza durante la alimentación o para almacenar huevos. Los excrementos del escarabajo Aphodian son pequeños (4 a 6 mm) y generalmente negros con manchas amarillas.
El escarabajo coprófago Geotrupes mide aproximadamente 14 a 20 mm de largo y es de color marrón o negro. Geotrupes stercorarius, conocido como el escarabajo pelotero común, es un escarabajo pelotero común europeo.
Aspecto y características
Foto : Cómo se ve un escarabajo pelotero
Los escarabajos peloteros suelen ser redondos con alas cortas (élitros) que exponen el extremo del abdomen. Varían en tamaño de 5 a 30 mm y suelen ser de color oscuro, aunque algunos tienen un brillo metálico. En muchas especies, los machos tienen un cuerno largo y curvo en la cabeza. Los escarabajos peloteros pueden comer más de su peso en 24 horas y se consideran beneficiosos para los humanos, ya que aceleran el proceso de convertir el estiércol en sustancias utilizadas por otros organismos.
Los escarabajos peloteros tienen impresionantes “armas“ 8221;, grandes estructuras similares a cuernos en la cabeza o el pecho, que los machos usan para pelear. Tienen espuelas en las patas traseras que les ayudan a rodar bolas de estiércol, y sus fuertes patas delanteras son buenas tanto para pelear como para cavar.
La mayoría de los escarabajos coprófagos son buenos voladores, con largas alas de vuelo plegadas bajo las alas exteriores endurecidas (élitros) y pueden viajar varios kilómetros en busca del estiércol ideal. Con la ayuda de antenas especiales, pueden oler el estiércol del aire.
Empujar incluso una pequeña bola de estiércol fresco puede pesar hasta 50 veces el peso de un escarabajo pelotero en particular. Los escarabajos peloteros necesitan una fuerza excepcional, no solo para empujar bolas de estiércol, sino también para defenderse de los competidores machos.
Dato curioso: el récord de fuerza individual se lo lleva el escarabajo pelotero Onthphagus taurus, que soporta una carga equivalente a 1141 veces su propio peso corporal. ¿Cómo se relaciona esto con las hazañas humanas de fuerza? Sería como un hombre tirando de 80 toneladas.
¿Dónde vive el escarabajo pelotero?
Foto: Escarabajo pelotero en Rusia
La familia ampliamente distribuida de escarabajos peloteros (Geotrupidae) tiene más de 250 especies diferentes que se distribuyen por todo el globo. Unas 59 especies viven en Europa. Los escarabajos peloteros viven principalmente en bosques, campos y prados. Evitan los climas demasiado secos o demasiado húmedos, por lo que se pueden encontrar en climas subtropicales y templados.
Los escarabajos peloteros se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida.
También vive en el siguientes lugares:
- tierras de cultivo;
- bosques;
- pastizales;
- praderas;
- en hábitats desérticos.
Se encuentran con mayor frecuencia en cuevas profundas, se alimentan de grandes cantidades de estiércol de murciélago y, a su vez, se alimentan de otros invertebrados gigantes que deambulan por los oscuros pasadizos y paredes.
La mayoría de los escarabajos peloteros usan el estiércol de los herbívoros, que son alimentos de mala digestión. Su estiércol contiene hierba semidigerida y un líquido maloliente. Es este líquido del que se alimentan los escarabajos adultos. Algunos de ellos tienen boquillas especiales diseñadas para succionar esta sopa nutritiva, que está llena de microorganismos que los insectos pueden digerir.
Algunas especies se alimentan de estiércol de carnívoros mientras que otras se saltean y en su lugar comen hongos, carroña y descomposición. hojas y frutos. La vida útil del estiércol es muy importante para los escarabajos coprófagos. Si el estiércol ha permanecido lo suficiente como para secarse, los escarabajos no pueden succionar la comida que necesitan. Un estudio en Sudáfrica mostró que los escarabajos peloteros ponen más huevos durante la temporada de lluvias cuando contienen más humedad.
¿Qué come el escarabajo pelotero?
Foto: Insecto escarabajo pelotero
Escarabajos peloteros — insectos coprófagos, es decir, comen los excrementos de otros organismos. Si bien no todos los escarabajos coprófagos se alimentan exclusivamente de estiércol, todos lo hacen en algún momento de su vida.
La mayoría prefiere alimentarse de estiércol de hierba, que es en gran parte materia vegetal sin digerir, en lugar de desechos de carnívoros, que tienen una gran poco valor nutricional para los insectos.
Investigaciones recientes en la Universidad de Nebraska muestran que los escarabajos coprófagos se sienten más atraídos por las heces omnívoras, ya que brindan valor nutricional y la cantidad justa de aroma para que sea fácil de encontrar. Son quisquillosos con la comida, recogen grandes trozos de estiércol y los dividen en partículas diminutas, cuyo tamaño oscila entre 2 y 70 micras (1 micra = 1/1000 de milímetro).
Dato curioso: Todos los organismos necesitan nitrógeno para construir proteínas como los músculos. Los escarabajos peloteros los obtienen del estiércol. Al comerlo, los escarabajos peloteros pueden seleccionar células de la pared intestinal del herbívoro que lo produjo. Es una fuente de nitrógeno rica en proteínas.
Investigaciones recientes sugieren que la obesidad y la diabetes en humanos pueden estar relacionadas con nuestros microbiomas intestinales separados. Los escarabajos peloteros pueden usar su microbioma intestinal para ayudarlos a digerir los componentes complejos del estiércol.
Rasgos de personalidad y estilo de vida
Foto: Escarabajo pelotero
Los científicos agrupan a los escarabajos peloteros según cómo se ganan la vida:
- los rodillos forman una bola de estiércol, la hacen rodar y la entierran. Las bolas que fabrican las usa la hembra para poner huevos (llamada bola borrosa) o como alimento para los adultos;
- Los túneles aterrizan en un montón de estiércol y simplemente cavan en el parche, enterrando parte de el estiércol;
- los habitantes se contentan con quedarse encima del estiércol para poner sus huevos y criar a sus crías.
Las batallas entre los rodillos, que tienen lugar en la superficie y que a menudo involucran a más de dos escarabajos, son escaramuzas caóticas con consecuencias impredecibles. El más grande no siempre gana. Por lo tanto, invertir energía en cultivar armas para el cuerpo, como cuernos, no sería rentable para los rodillos.
Dato interesante: el 90 % de los escarabajos coprófagos cavan túneles justo debajo del estiércol y hacer un nido subterráneo a partir de bolas de cría en el que ponen sus huevos. Nunca los verá a menos que esté preparado para excavar en el estiércol.
Por otro lado, los rodillos transportan su premio sobre la superficie del suelo. Usan señales celestiales como el sol o la luna para mantenerse alejados de los competidores que podrían robar su globo. En un día caluroso en el Kalahari, la superficie del suelo puede alcanzar los 60°C, lo que supone la muerte para cualquier animal que no pueda controlar su temperatura corporal.
Los escarabajos peloteros son pequeños, al igual que su inercia térmica. Por lo tanto, se calientan muy rápido. Para evitar el sobrecalentamiento, mientras hacen rodar sus pelotas bajo el sol abrasador del mediodía, suben a la parte superior de la pelota para refrescarse un momento antes de caminar acaloradamente por la arena en busca de sombra. Esto les permite rodar más antes de volver a la pelota.
Ahora ya sabes cómo hace rodar la pelota el escarabajo pelotero. Veamos cómo se reproduce este insecto.
Estructura social y reproducción
Foto: Escarabajo pelotero
La mayoría de las especies de escarabajos peloteros se reproducen durante los meses más cálidos de primavera, verano y otoño. Cuando los escarabajos peloteros transportan o arrastran estiércol, lo hacen principalmente para alimentar a sus crías. Los nidos de escarabajos peloteros están llenos de comida, y la hembra suele poner cada huevo individual en su diminuta salchicha de estiércol. Cuando las larvas emergen, están bien provistas de alimento, lo que les permite completar su desarrollo en un hábitat seguro.
Las larvas pasarán por tres cambios de piel para llegar a la etapa de pupa. Las larvas macho se desarrollan en machos mayores o menores dependiendo de la cantidad de estiércol que tengan disponible durante sus fases larvarias.
Algunas larvas de escarabajos coprófagos son capaces de sobrevivir en condiciones adversas, como la sequía, deteniendo el desarrollo y permaneciendo inactivas en unos pocos meses. Las pupas se convierten en escarabajos peloteros adultos que salen de la bola de estiércol y las excavan hasta la superficie. Los adultos recién formados volarán al nuevo estercolero y todo el proceso comenzará de nuevo.
Escarabajos peloteros — uno de los pocos grupos de insectos que muestran cuidado parental por sus crías. En la mayoría de los casos, la responsabilidad de criar a un niño se deja en manos de la madre, quien construye el nido y proporciona alimento a sus hijos. Pero en algunas especies, ambos padres comparten la responsabilidad de cuidar al niño hasta cierto punto. En los escarabajos estercoleros Copris y Ontophagus, el macho y la hembra trabajan juntos para cavar sus nidos. Ciertos escarabajos peloteros incluso se aparean una vez en la vida.
Enemigos naturales de los escarabajos peloteros
Foto: Cómo se ve el escarabajo pelotero
Varias reseñas sobre el comportamiento y la ecología del escarabajo pelotero (Coleoptera: Scarabaeidae), así como numerosos informes de investigación, indican implícita o explícitamente que la depredación de los escarabajos peloteros es raro o inexistente y por lo tanto de mínima o nula importancia para la biología del grupo.
Esta revisión presenta 610 registros de depredación de escarabajos peloteros de 409 especies de aves, mamíferos, reptiles y anfibios de todo el mundo. También se ha documentado la participación de los invertebrados como depredadores de los escarabajos coprófagos. Se concluye que estos datos establecen la depredación como un factor potencialmente importante en la evolución y el comportamiento moderno y la ecología de los escarabajos coprófagos. Los datos presentados también representan una subestimación significativa de la depredación en el grupo.
Los escarabajos peloteros también luchan contra sus hermanos por bolas de estiércol, que fabrican para alimentarse y/o servir como objetos sexuales. La temperatura elevada del pecho juega un papel crucial en estas competiciones. Cuanto más tiembla el escarabajo para mantenerse caliente, mayor es la temperatura de los músculos de las piernas adyacentes a los músculos de vuelo en el tórax, y más rápido pueden moverse sus patas, recoger los excrementos en bolas y rodarlos.
La endotermia, por tanto, ayuda en la lucha por el alimento y reduce la duración del contacto con los depredadores. Además, los escarabajos calientes tienen ventaja en la competencia por las bolas de estiércol hechas por otros escarabajos; en las batallas por bolas de estiércol, los escarabajos calientes casi siempre ganan, a menudo a pesar de una gran desventaja en tamaño.
Estado de la población y de la especie
Foto: Escarabajo pelotero rueda una pelota
La población de escarabajos peloteros tiene alrededor de 6000 especies. El ecosistema contiene muchas especies de escarabajos coprófagos que coexisten, por lo que la competencia por el estiércol puede ser alta, y los escarabajos coprófagos exhiben una variedad de comportamientos para poder asegurar el estiércol para alimentarse y reproducirse. En un futuro próximo, la población de escarabajos coprófagos no corre peligro de extinción.
Los escarabajos peloteros son potentes procesadores. Al enterrar el estiércol animal, los escarabajos aflojan y nutren el suelo y ayudan a controlar las poblaciones de moscas. La vaca doméstica promedio arroja de 10 a 12 piezas de estiércol por día, y cada pieza puede producir hasta 3000 moscas en dos semanas. En algunas áreas de Texas, los escarabajos peloteros entierran alrededor del 80% del estiércol de ganado. Si no lo hicieran, el estiércol se endurecería, las plantas morirían y el pasto se convertiría en un paisaje árido y hediondo lleno de moscas.
En Australia, los escarabajos coprófagos nativos no podrían mantenerse al día con las toneladas de estiércol depositadas por el ganado en los pastos, lo que provocó un gran aumento en la población de moscas. Los escarabajos coprófagos africanos que prosperan en campos abiertos fueron traídos a Australia para ayudar con el crecimiento de las pilas de estiércol, y hoy en día los pastizales funcionan bien y las poblaciones de moscas están bajo control.
El escarabajo coprófago hace exactamente lo que hace, lo que hace. Su nombre dice de él: usa su propio estiércol o el de otros animales de formas únicas. Estos interesantes escarabajos vuelan en busca de los depósitos de estiércol de herbívoros como vacas y elefantes. Los antiguos egipcios tenían en alta estima al escarabajo pelotero, también conocido como escarabajo (por su apellido taxonómico Scarabaeidae). Creían que el escarabajo pelotero hacía girar la Tierra.
