A pesar de su formidable apariencia, el oso negro generalmente no muestra agresividad y no representa un peligro para los humanos. Habitando en casi todo el territorio de América del Norte y el centro de México, elige bosques impenetrables y zonas montañosas. En algunas áreas, su especie está amenazada de extinción total.
Origen de la especie y descripción
Foto: Oso Negro
El oso negro o, como también se le llama, el baribal es un mamífero del orden de los carnívoros, la familia de los osos, el género de los osos. Es el oso más común en toda América. Su área de distribución es desde Alaska, Canadá, la mayoría de los estados de EE. UU. y todo el centro de México. La historia del origen del oso negro tiene más de 12 mil años. Su antepasado es un animal del tamaño de un mapache moderno.
Video: Oso negro
Puesto que pasó por la evolución junto con representantes tan grandes de osos como el oso de cara corta que desapareció hace unos 10 mil años y el oso grizzly que aún existe, es mucho más pequeño que ellos, más maniobrable y más rápido. También está acostumbrado a vivir en lugares vírgenes como cuevas, tierras altas, bosques impenetrables y áreas pantanosas.
Durante la Edad Media, el baribal estuvo muy representado en toda Europa, pero fue exterminado y actualmente no se encuentra allí. El nombre latino oso americano se le dio en base al territorio de residencia de esta especie, pero se le dio solo después de su exterminio en la parte europea del planeta.
Por el momento, los científicos conocen 16 subespecies del oso negro. Estos incluyen – oso glacial, oso negro aguja, etc. Todas las subespecies difieren entre sí en cuanto a hábitat, hábitos alimenticios, peso, tamaño y otras características. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, forman una especie – osos negros. Como su nombre lo indica, la característica distintiva de este tipo de oso es el pelaje grueso y completamente negro.
Aspecto y características
Foto: Animal oso negro
El oso americano se diferencia de sus parientes más grandes en su tamaño promedio.
- longitud del cuerpo — 170 centímetros;
- cola — 8-12 centímetros;
- altura a la cruz – hasta 100 centímetros.
Entre los osos negros, hay individuos pequeños que no superan los 60 kg y osos enormes que pesan alrededor de 300 kg. El peso medio suele ser de 150 kilogramos. Una variación significativa en el tamaño se explica por el hecho de que en la naturaleza hay 16 subespecies que difieren en peso. Los machos suelen ser significativamente más grandes que las hembras, alrededor de un tercio.
Una característica distintiva es un hocico puntiagudo, orejas bastante grandes y muy separadas. Las patas son altas, con patas cortas y uñas suficientemente largas, especialmente diseñadas para trepar a los árboles. La diferencia con su contraparte más cercana, a saber, el oso grizzly, es la ausencia de una joroba en el hombro y una cruz baja.
El pelaje del oso americano es corto y brillante, completamente negro. A menudo sucede que los cachorros baribales de hasta dos años tienen un color claro, que luego cambia a negro. Por lo general, se puede observar una mancha clara de color blanco, beige o marrón claro justo debajo de la garganta.
Sin embargo, los científicos han encontrado otros colores. Uno de los más comunes será el marrón. A veces sucede que se pueden encontrar cachorros negros y marrones en la misma camada. Los colores más raros son el azul-negro y el blanco-amarillo, que no es una manifestación de albinismo.
La esperanza de vida puede alcanzar los 25 años, pero alrededor del 90 % de los osos no llegan a los 2 años. La causa de la muerte suele ser cazadores o cazadores furtivos.
¿Dónde vive el oso negro?
Foto: Gran oso negro
Baribala se puede encontrar prácticamente en Canadá, Alaska, la mayoría de los estados de EE. UU. e incluso en el centro México. Su hábitat son principalmente bosques de montaña y tierras bajas, pero puede salir de ellos a áreas abiertas en busca de presas. En zonas montañosas, puede elevarse hasta los 3000 m sobre el nivel del mar.
En invierno, el oso negro hiberna. Puede hacer una guarida en las raíces de los árboles, cubriéndola con hierba u hojas secas, o simplemente cavar un pequeño agujero en el suelo y acostarse en él durante una nevada. La adaptación a las áreas boscosas en los osos negros probablemente se deba al hecho de que han evolucionado junto con especies de osos más grandes y agresivas, por ejemplo, el oso grizzly, extinto hace unos 10.000 años, y aún vivo, que capturó el campo abierto. zona.
Además, los baribales se pueden encontrar en lugares vírgenes, salvajes y rurales. Pueden adaptarse a vivir en áreas suburbanas, siempre que haya suficiente comida. Así, el hábitat de un oso negro es un área inaccesible con una densa vegetación y libre acceso a la comida.
¿Qué come un oso negro?
Foto: Oso negro americano
Baribal es un omnívoro. Su dieta consiste principalmente en alimentos de origen vegetal: hierba, bayas y frutas. Vale la pena señalar que los hábitos alimenticios pueden variar según la zona. Independientemente del hábitat, el oso negro se alimenta de alimentos ricos en hidratos de carbono y alimentos que contienen un bajo porcentaje de lomo y grasa.
Sin embargo, puede comer insectos y sus larvas, carne y pescado. La carne en su dieta consiste principalmente en carroña. El oso negro se alimenta de vertebrados solo en casos excepcionales, ya que no es un depredador activo.
Cabe señalar que aquellos osos que consumen alimentos ricos en proteínas superan significativamente a sus contrapartes en peso y muestran una mayor fertilidad. Un oso negro puede comer todo lo que pueda caber. Luego se va a dormir, y luego comienza a buscar comida nuevamente.
Durante la hibernación y en primavera, cuando falta alimento, el oso sobrevive precisamente gracias a la grasa acumulada antes de pasar el invierno. En abril y mayo, la hierba se convierte en la base de la nutrición baribal. En verano, la comida se vuelve más diversa, aparecen larvas, insectos, bayas, hongos y bellotas. En zonas de Alaska y Canadá, cuando los salmones desovan, los baríbales acuden a aguas poco profundas y pescan.
En otoño, el oso negro ya debería almacenar suficiente grasa subcutánea. Este problema es especialmente grave para las hembras, ya que tendrán que alimentar a los cachorros durante el invierno. Las reservas de grasa salvan a los osos y les ayudan a sobrevivir el tiempo de hambre.
Así, la dieta de un oso negro se puede dividir en:
- alimentos de origen vegetal (hojas, hierba, bayas, hongos, nueces);
- gusanos;
- larvas de gusanos;
- carne (principalmente carroña y pequeños roedores) ;
- peces (salmón durante el desove);
- alimento de origen humano (cuando un animal se acerca a una vivienda humana).
Características y estilo de vida
Foto: Oso negro en el bosque
Los osos negros son en su mayoría solitarios. La única excepción es el período de apareamiento y la osa con cachorros. También pueden acurrucarse en grupos, en lugares donde haya suficiente comida. En este caso, se construye en el rebaño una jerarquía parecida a la social.
El período de actividad es el crepúsculo o la madrugada. Sin embargo, si así lo requiere la necesidad de evitar encontrarse con otros animales o personas, puede llevar un estilo de vida nocturno. Los machos marcan su territorio con olor para ahuyentar a otros machos. Marcan territorio, se frotan la espalda contra un árbol. Un oso ocupa de 5 a 50 km2, aunque varias hembras pueden estar en el territorio de un oso.
El final del otoño es el momento de la hibernación. Su duración es de 5 a 7 meses, dependiendo del clima y otras condiciones. Durante su período, la temperatura corporal del oso desciende hasta los 10 grados centígrados. Baribal está lejos de ser un oso torpe. Es capaz de alcanzar velocidades de hasta 55 km/h, nada bien y puede nadar un par de kilómetros. El oso negro es excelente para trepar a los árboles, principalmente gracias a las garras diseñadas específicamente para ello. Así, estos osos son animales fuertes, ágiles, resistentes y bastante rápidos.
El oso negro tiene un excelente sentido del olfato, superando en cien veces al humano, también tiene un excelente oído, un par de veces mejor que el humano. Los científicos notan las altas habilidades intelectuales y el ingenio de estos animales. Estos osos no son nada agresivos. Intentan evitar conflictos, esconderse o huir. En relación con una persona, se comportan con timidez y prefieren no atacar, sino huir.
Si una persona se encuentra con un baribal, no debe fingir estar muerto, ya que son carroñeros, o intenta trepar a un árbol, porque estos osos corren genial sobre ellos. Para salvarlo, asusta a la bestia con un fuerte grito.
Estructura social y reproducción
Foto: Oso negro Cachorros
El territorio de un macho puede entrar en el territorio de un par de hembras. Las hembras en celo se encuentran con los machos. El estro dura desde el comienzo de la temporada de apareamiento hasta el apareamiento real. La temporada de apareamiento comienza desde junio hasta la primera quincena de julio.
Hasta otoño, los óvulos fecundados no se implantan en el útero. Teniendo en cuenta que la implantación no se produce de forma inmediata, la duración del embarazo dura aproximadamente 220 días, y solo si se acumula una cantidad suficiente de grasa subcutánea. Solo en las últimas 10 semanas se desarrollan los embriones.
Los cachorros nacen en enero o febrero, con mayor frecuencia durante la hibernación. El número de cachorros varía de 1 a 5. Por lo general, hay 2-3 de ellos en una camada. Al nacer, un oso negro pesa solo 200 o 400 gramos. Este es uno de los tamaños más pequeños de mamíferos jóvenes, en comparación con un adulto.
Los oseznos nacen ciegos y débiles. Durante la hibernación de su madre, se alimentan de su leche y se quedan con ella. En primavera alcanzan de 2 a 5 kilogramos. Dejan de alimentarse de leche a la edad de 6-8 meses, pero dejan a su madre solo cuando alcanzan los 17 meses. Durante todo este tiempo, la madre enseña a los niños las habilidades necesarias para la vida. Los machos solo participan indirectamente en la crianza de los cachorros, protegiéndolos de posibles peligros, sin participar directamente en su adiestramiento.
Los cachorros nacen en enero o febrero, a menudo durante la hibernación de la madre. El número de cachorros varía de 1 a 5. Por lo general, nacen de 2 a 3 cachorros en una camada. Un baribal recién nacido pesa de 200 a 400 gramos. Al nacer, son ciegos e indefensos. Viven con su madre todo el invierno y se alimentan de su leche. Al comienzo de la primavera, el peso de los cachorros alcanza de 2 a 5 kilogramos.
La hembra alcanza la madurez sexual alrededor de los 2 años o un poco más tarde. Pueden tener descendencia solo un año después de la pubertad completa. Los machos maduran a la edad de 3-4 años. Sin embargo, su crecimiento continúa hasta 10-12 años. Es entonces cuando se vuelven tan grandes que pueden dominar a los osos jóvenes sin luchar contra ellos.
Enemigos naturales de los osos negros
Foto: Oso negro Baribal
Los ejemplares adultos prácticamente no tienen enemigos naturales. Sin embargo, los osos grizzly más grandes, los pumas, las manadas de lobos y los coyotes pueden representar algún peligro para ellos. También en el sur de Estados Unidos, el caimán lucio se convierte en un enemigo natural del baribal.
Los científicos notan que tan pronto como el número total de osos grizzly disminuye en un cierto rango, la población de osos negros aumenta considerablemente.
Los osos negros jóvenes a menudo se convierten en presas de otros osos más grandes, lobos, coyotes, pumas y otros representantes caninos y felinos del mundo animal. Los cachorros más pequeños pueden ser atacados por depredadores más grandes.
Dado que este tipo de oso no es muy agresivo, a menudo se convierte en objeto de caza por parte de las personas. Su grasa y bilis a menudo se usan en medicina, muchos artículos de lujo están hechos de pieles y su carne también es un manjar.
A veces, cuando los osos negros deambulan por el territorio humano, pueden crear inconvenientes significativos en el forma de ganado desgarrado y destrucción general. A lo largo de la historia, solo se han registrado 58 casos de ataques de baríbales a humanos. De particular peligro proviene de las hembras con cachorros.
La causa más común de muerte del oso negro son los humanos. Debido a las actividades de cazadores furtivos y cazadores en algunas zonas, el baribal tuvo que quedar bajo protección estatal.
Población y estado de las especies
Foto: Oso Negro
Desde la década de 1900, el área de distribución del baribal se ha reducido significativamente, sin embargo, gracias a las medidas de protección animal, el oso negro comenzó a extenderse nuevamente en sus áreas habituales de residencia. Los investigadores señalan que en los parques y reservas nacionales, su población está aumentando rápidamente.
En este momento, hay alrededor de 600 mil baribales en el mundo, la mayoría de los cuales viven en la parte norte de América. La prevalencia de los osos varía mucho, si en un área hay alrededor de 30 mil, en otra área prácticamente no hay ninguno. En México su especie está al borde de la extinción, por lo que allí está prohibida la caza de estos animales.
Sin embargo, en algunos lugares se permite la caza del oso negro. La piel, la carne y la grasa son muy valoradas en el mercado negro. Las patas y la vesícula biliar del baribal se utilizan tradicionalmente en la medicina popular asiática. Desde la antigüedad, estos ingredientes han sido considerados una fuente de fuerza y longevidad.
Así, los famosos sombreros negros de los guardias ingleses se elaboraban con el pelaje de estos animales. Por ejemplo, solo en 1950, se mataron unos 800 osos. Además, estos osos son fusilados, ya que son considerados plagas. Pueden atacar al ganado, destruir jardines, campos y colmenas de abejas, pero el daño que causan es muy exagerado.
El oso negro enfrenta peligros constantemente. Debido a la destrucción de su hábitat habitual, la degradación ambiental y los disparos constantes en algunas zonas, se encuentra en peligro de extinción. Sin embargo, ahora se está haciendo todo lo posible para preservar la vista.
