Los isópodos son una gran familia del orden de los cangrejos de río superiores. Estas criaturas habitan en casi todo el planeta, incluidas las que se encuentran en los hábitats humanos. Son los representantes más antiguos de la fauna que no ha cambiado durante millones de años, sobreviviendo con éxito en una variedad de condiciones.
Origen de la especie y descripción
Foto : Isópodo
Los isópodos (Equal Ogie) pertenecen al orden de los cangrejos de río superiores. En total, incluyen más de diez especies y media de crustáceos, que se distribuyen en todo tipo de hábitats, incluidos los de agua salada y en diversas formas terrestres. Entre ellos hay grupos de crustáceos que son parásitos.
Este es el destacamento más antiguo – los primeros restos datan del período Triásico de la era Mesozoica. Por primera vez, los restos de isópodos se encontraron en 1970 – era un individuo adaptado a la vida en el agua. Ya en el Mesozoico, los isópodos habitaban ampliamente las aguas dulces y eran sus formidables depredadores.
Video: Isopod
En ese momento, los isópodos no tenían competidores serios en la cadena alimentaria, ellos mismos rara vez eran atacados por otros depredadores. También demuestran una alta adaptabilidad a diversas condiciones ambientales, lo que permitió a estas criaturas sobrevivir durante millones de años sin cambiar fisiológicamente en absoluto.
Cochinilla isópoda del Cretácico Inferior encontrada en ámbar. Desempeñaron un papel importante en la cadena alimentaria de esta época. Hoy en día, los isópodos tienen muchas subespecies, muchas de las cuales tienen un estatus controvertido.
Los isópodos son muy diferentes de los representantes típicos del orden de los cangrejos de río superiores, que también incluye:
- cangrejos;
- cangrejos;
- camarones;
- anfibios.
Se distinguen por la capacidad de caminar por el fondo del agua, una cabeza con grandes antenas sensibles, una espalda y un cofre segmentados. Casi todos los representantes del orden de los cangrejos de río superiores se valoran como parte de la pesquería.
Aspecto y características
Foto: Isópodo gigante
Los isópodos son una gran familia de cangrejos de río superiores, cuyos representantes difieren entre sí en apariencia. Sus tamaños pueden variar de 0,6 mm a 46 cm (isópodos gigantes de aguas profundas). El cuerpo de los isópodos está claramente dividido en segmentos, entre los cuales hay ligamentos móviles.
Los isópodos tienen 14 extremidades, que también se dividen en segmentos quitinosos móviles. Sus patas se distinguen por su densidad, que se crea con la ayuda de tejido óseo grueso, lo que permite que los isópodos se muevan de manera eficiente y rápida en varias superficies – terrestres o submarinas.
Debido a la fuerte capa quitinosa, los isópodos no pueden nadar, sino que solo se arrastran por el fondo. Un par de extremidades situadas cerca de la boca sirven para agarrar o sujetar objetos.
Los isópodos tienen dos antenas sensibles y apéndices bucales en la cabeza. Ven mal a los isópodos, algunos tienen visión reducida, aunque el número de apéndices oculares en diferentes especies puede llegar a mil.
El color de los isópodos es diferente:
- blanco, pálido;
- crema;
- rojo;
- marrón;
- marrón oscuro y casi negro.
El color depende del hábitat del isópodo y su subespecie; principalmente tiene una función de camuflaje. En ocasiones sobre placas quitinosas se pueden apreciar manchas blancas y negras que tienen una disposición simétrica.
La cola del isópodo es una placa quitinosa horizontal estirada, que a menudo tiene dientes en el medio. A veces, tales placas pueden superponerse entre sí, formando una estructura más fuerte. Los isópodos necesitan la cola para nadar raramente – así es como realiza la función de equilibrar. No hay muchos órganos internos en el isópodo – este es el aparato respiratorio, corazón e intestino. El corazón, como el de otros miembros de la orden, está desplazado hacia atrás.
¿Dónde vive el isópodo?
Foto: Isópodo marino
Los isópodos han desarrollado todo tipo de hábitats. La mayoría de las especies, incluidas las parásitas, viven en aguas dulces. Los isópodos también habitan las aguas saladas de los océanos, la tierra seca, los desiertos, los trópicos y varios tipos de campos y bosques.
Por ejemplo, una especie de isópodo gigante se puede encontrar en los siguientes lugares:
- Océano Atlántico;
- Océano Pacífico;
- Océano Índico.
Vive exclusivamente en el fondo del océano en sus rincones más oscuros. Un isópodo gigante se puede atrapar de dos maneras: para atrapar cadáveres que han salido a la superficie y que ya han sido devorados por carroñeros; o coloca una trampa con cebo en aguas profundas para que caiga.
Dato curioso: los isópodos gigantes capturados en la costa de Japón a menudo se encuentran en acuarios como mascotas ornamentales.
Las cochinillas son una de las especies de isópodos más comunes.
Se pueden encontrar en casi todo el planeta, pero prefieren lugares húmedos, como:
- arena cerca de la costa de agua dulce;
- bosques tropicales;
- bodegas;
- bajo rocas en suelo húmedo;
- bajo árboles caídos en descomposición, en tocones.
Dato interesante: Woodlice se puede encontrar incluso en los rincones del norte de Rusia en casas y sótanos donde hay un poco de humedad.
Muchas especies de isópodos aún no se han estudiado, sus hábitats son de difícil acceso o aún no se han determinado con precisión. Las especies estudiadas pueden ser encontradas por personas, ya que viven en las profundidades de los mares y océanos, a menudo siendo arrastradas a la costa, o en bosques y campos, a veces directamente en las casas.
Ahora ya sabes dónde vive el isópodo. Veamos qué come.
¿Qué come un isópodo?
Foto : Isópodo
Dependiendo de la especie, los isópodos pueden ser omnívoros, herbívoros o carnívoros. Los isópodos gigantes son una parte importante del ecosistema oceánico, especialmente del fondo. Son carroñeros y sirven de alimento a los propios grandes depredadores.
La dieta de los isópodos gigantes incluye:
- pepinos de mar;
- esponjas;
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- nematodos;
- radiolarios;
- varios organismos que viven en el suelo.
Un elemento importante de la dieta de los gigantes los isópodos son ballenas muertas y calamares colosales, cuyos cuerpos caen al fondo – los isópodos con otros carroñeros de aguas profundas comen por completo ballenas y otras criaturas gigantes.
Dato curioso: un episodio de Shark Week de 2015 mostró a un isópodo gigante atacando a un tiburón atrapado en las profundidades del mar. Era un katran más grande que un isópodo, pero la criatura agarró su cabeza y se lo comió vivo.
Pequeñas especies de isópodos atrapados en grandes redes de pesca, a menudo atacando a los peces directamente en el redes y comer rápidamente. Raramente atacan peces vivos, no persiguen presas, sino que solo aprovechan la oportunidad si hay un pez de tamaño mediano cerca.
Los isópodos gigantes soportan fácilmente el hambre, sobreviviendo en un estado inmóvil. No saben cómo controlar la sensación de saciedad, por lo que a veces se atiborra hasta el punto de la total imposibilidad de moverse. Los isópodos terrestres como la cochinilla son principalmente herbívoros. Se alimentan de compost y plantas frescas, aunque algunas especies no rechazan la carroña y las partes orgánicas muertas.
Dato curioso: las cochinillas pueden ser tanto plagas, que comen cultivos importantes, como criaturas útiles. que destruyen las malas hierbas.
También hay formas parásitas de isópodos. Se adhieren a otros crustáceos y peces, causando daños a muchas presas.
Características y estilo de vida
Foto: Isópodo Gigante
Los isópodos acuáticos y los piojos de la madera no son agresivos por naturaleza. Los isópodos acuáticos, a veces siendo depredadores activos, pueden atacar presas de tamaño mediano, pero ellos mismos nunca mostrarán una agresión excesiva. Prefieren esconderse en el suelo, entre rocas, arrecifes y objetos hundidos.
Los isópodos acuáticos son solitarios aunque no son territoriales. Pueden chocar entre sí, y si un individuo pertenece a otra subespecie y es más pequeño, entonces los isópodos pueden mostrar canibalismo y atacar a un miembro de su género. Cazan de día y de noche, mostrando un mínimo de actividad para no ser atrapados por grandes depredadores.
Las cochinillas viven en grandes grupos. Estas criaturas no tienen dimorfismo sexual. Durante el día se esconden debajo de piedras, entre árboles podridos, en sótanos y otros lugares húmedos y apartados, y por la noche salen a alimentarse. Este comportamiento se debe a la total indefensión de los piojos de la madera frente a los insectos depredadores.
Los isópodos gigantes también están constantemente a la caza. A diferencia de otras subespecies, estas criaturas son agresivas y atacarán cualquier cosa que se les acerque. Pueden atacar a criaturas mucho más grandes que ellos, y esto se debe a su apetito insaciable. Los isópodos gigantes pueden cazar activamente moviéndose por el fondo del océano, lo que los hace vulnerables a depredadores realmente grandes.
Estructura social y reproducción
Foto : Isópodos
La mayoría de las subespecies de isópodos son heterosexuales y se reproducen a través del contacto directo entre una hembra y un macho. Pero entre ellos también hay hermafroditas, que son capaces de realizar las funciones de ambos sexos.
Los diferentes isópodos tienen sus propios matices de crianza:
- los piojos de la madera hembra tienen receptáculos seminales. En mayo o abril se aparean con los machos, llenándolos de semilla, y cuando están llenos revientan y la semilla entra en los oviductos. Después de eso, la hembra muda, su estructura cambia: entre el quinto y el sexto par de patas, se forma una cámara de cría. Es allí donde lleva los huevos fertilizados, que se desarrollan durante varios días. También lleva consigo piojos de la madera recién nacidos. A veces, parte de la semilla permanece sin usar y fertiliza el siguiente lote de huevos, después de lo cual la cochinilla muda nuevamente y toma su apariencia anterior;
- los isópodos gigantes y la mayoría de las especies acuáticas se reproducen durante los meses de primavera e invierno. Para el período de apareamiento, las hembras forman una cámara de cría, donde se ponen los huevos fertilizados después del apareamiento. Los lleva consigo y también atiende a los isópodos recién nacidos que también han estado viviendo en esta cámara durante algún tiempo. Los bebés isópodos gigantes se parecen exactamente a los adultos, pero no tienen un par de patas delanteras que realicen una función de agarre;
- algunas especies de isópodos parásitos son hermafroditas y pueden reproducirse tanto por contacto sexual como por fertilización. Los huevos nadan libremente, y los isópodos eclosionados se adhieren a los camarones o peces pequeños, desarrollándose sobre ellos.
Los isópodos terrestres viven en promedio de 9 a 12 meses, y la vida útil de los isópodos acuáticos es desconocido. Los isópodos gigantes que viven en acuarios viven hasta 60 años.
Enemigos naturales de los isópodos
Foto: Isópodo marino
Los isópodos sirven como alimento para muchos depredadores y omnívoros. Los isópodos acuáticos son devorados por peces y crustáceos, y en ocasiones atacan a los pulpos.
Los isópodos gigantes son atacados por:
- tiburones grandes;
- calamares;
- otros isópodos;
- varios peces de aguas profundas.
Cazar un isópodo gigante es peligroso, porque esta criatura es capaz de defenderse. Los isópodos gigantes luchan hasta el final y nunca se retiran – si ganan, se comen al atacante. Los isópodos no son las criaturas más nutritivas, aunque muchas especies (incluido el piojo de la madera) juegan un papel importante en la cadena alimentaria.
Los isópodos terrestres pueden ser consumidos por:
- aves ;
- otros insectos;
- pequeños roedores;
- crustáceos.
Los cochinillos no tienen otro mecanismo de defensa que no sea enroscarse en una bola, pero esto rara vez les ayuda a lidiar con los atacantes. A pesar de que muchos depredadores comen cochinillas, mantienen la población grande porque son muy prolíficas.
En caso de peligro, los isópodos se enrollan en una bola, dejando al descubierto una fuerte capa quitinosa. Esto no detiene a las hormigas que aman comer piojos de la madera: simplemente hacen rodar los piojos de la madera hasta el hormiguero, donde un grupo de hormigas se las arregla con seguridad. Algunos peces pueden tragar completamente un isópodo si no pueden romperlo.
Estado de la población y la especie
Foto: Isópodo en la naturaleza
Las especies conocidas de isópodos no están amenazadas de extinción, no están en el Libro Rojo y no figuran como especies cercanas a la amenaza de extinción. Los isópodos son un manjar en muchas partes del mundo.
La recolección es difícil por varias razones:
- Las especies de isópodos disponibles son demasiado pequeñas para tener casi ningún valor nutricional: la mayoría de su peso es caparazón quitinoso;
- los isópodos gigantes son extremadamente difíciles de capturar a escala comercial, ya que viven exclusivamente en las profundidades;
- La carne de isópodo tiene un sabor peculiar, aunque muchos la comparan con los camarones duros.
Dato interesante: en 2014, en el Acuario de Japón, uno de los isópodos gigantes se negó a comer y llevar un estilo de vida sedentario. Durante cinco años, los científicos creyeron que el isópodo se alimentaba en secreto, pero después de su muerte, una autopsia mostró que realmente no había comida en él, aunque no había signos de agotamiento en el cuerpo.
Los isópodos terrestres que pueden comer madera pueden producir una sustancia a partir de polímeros que actúa como combustible. Los científicos están estudiando esta característica, por lo que en el futuro existe la posibilidad de crear combustible biológico utilizando isópodos.
Un isópodo es una criatura antigua asombrosa. Han vivido durante millones de años, no han cambiado y siguen siendo elementos importantes de varios ecosistemas. Los isópodos habitan literalmente todo el planeta, pero al mismo tiempo, en su mayor parte, siguen siendo criaturas pacíficas que no representan una amenaza ni para los humanos ni para otras especies biológicas.
