Pelícano

El pelícano (Pelecanus) es un ave acuática que se encuentra en todas partes del mundo excepto en la Antártida. Su forma y, sobre todo, la piel muy firme de la parte inferior del pico hacen que el ave sea única y fácilmente reconocible. Las ocho especies de pelícanos tienen una distribución global heterogénea que abarca latitudes desde los trópicos hasta la zona templada, aunque las aves están ausentes del interior de América del Sur, las regiones polares y el océano abierto.

Tipo de origen y descripción

Foto: Pelícano

El género de los pelícanos (Pelecanus) fue descrito oficialmente por primera vez por Linneo en 1758. El nombre proviene de la antigua palabra griega pelekan (πελεκάν), que proviene de la palabra pelekys (πέλεκυς), que significa “ax”. La familia Pelicanea fue introducida por el erudito francés C. Rafinesque en 1815. Los pelícanos dan su nombre a los Pelecaniformes parecidos a pelícanos.

Video: Pelican

Hasta hace poco, el orden no estaba completamente definido y, además de los pelícanos, incluía alcatraces (Sulidae), fragatas (Fregatidae), faetónidos (Phaethontidae), cormoranes (Phalacrocoracidae), serpentinas (Anhingidae), mientras que shoebill ( Shoebill), garcetas (Garcetas) e ibis (Ibises) y espátulas (Plataleinae) se encontraban entre las cigüeñas (Ciconiiformes). Resultó que la similitud entre estas aves — por accidente, el resultado de una evolución paralela. Molecular — la evidencia biológica para la comparación de ADN habla claramente en contra de tal combinación.

Dato interesante: los estudios de ADN han demostrado que tres pelícanos del Nuevo Mundo formaron un linaje, del pelícano blanco americano, y cinco especies del Viejo Mundo — del pelícano de lomo rosado, mientras que el pelícano blanco australiano era su pariente más cercano. El pelícano rosado también pertenecía a esta línea, pero fue el primero en desviarse del ancestro común de otras cuatro especies. Este descubrimiento indica que los pelícanos evolucionaron por primera vez en el Viejo Mundo y se extendieron a América del Norte y del Sur, y la preferencia por anidar en árboles o en el suelo tiene más que ver con el tamaño que con la genética.

Los fósiles encontrados muestran que los pelícanos han existido durante al menos 30 millones de años. Los fósiles de pelícano más antiguos que se conocen se han encontrado en depósitos del Oligoceno temprano en Luberon, en el sureste de Francia. Son sorprendentemente similares a las formas modernas. Se conserva un pico casi completo, morfológicamente idéntico al de los pelícanos modernos, lo que demuestra que este avanzado aparato de alimentación ya existía en ese momento.

Un fósil del Mioceno temprano se denominó Miopelecanus — género fósil, la especie M. gracilis, en base a ciertos caracteres, inicialmente se consideró única, pero luego se decidió que era una especie intermedia.

Aspecto y características

Foto: Pájaro pelícano

Los pelícanos son aves acuáticas muy grandes. Curly Pelican puede alcanzar los tamaños más grandes. Esto lo convierte en una de las aves voladoras más grandes y pesadas. La especie más pequeña es el pelícano pardo. El esqueleto representa solo alrededor del 7% del peso corporal de los pelícanos más pesados. La característica más llamativa de los pelícanos — pico. La bolsa de la garganta está extremadamente agrandada y conectada al pico inferior, del cual cuelga como una bolsa de piel elástica. Su capacidad puede alcanzar los 13 litros, se utiliza como red de pesca al capturar peces. Cierra herméticamente con un pico superior largo y ligeramente inclinado hacia abajo.

Las ocho especies vivas tienen las siguientes características:

• Pelícano blanco americano (P. erythrorhynchos): longitud de 1,3 a 1,8 m, envergadura de 2,44 a 2,9 m, peso de 5 a 9 kg. El plumaje es casi completamente blanco, a excepción de las plumas de las alas, que solo son visibles en vuelo;
• Pelícano pardo americano (P. occidentalis): longitud de hasta 1,4 m, envergadura de 2 a 2,3 m, peso 3,6–4,5 kg. Este es el pelícano más pequeño, caracterizado por un plumaje marrón-marrón.;
• Pelícano peruano (P. thagus): longitud hasta 1,52 m, envergadura 2,48 m, peso promedio 7 kg. Oscuro con una raya blanca desde la cabeza a los lados del cuello;
• pelícano rosado (P. onocrotalus): longitud de 1,40 a 1,75 m, envergadura de 2,45 a 2,95 m, peso de 10 a 11 kg. El plumaje es rosa blanquecino, con manchas rosadas en la cara y las patas;
• Pelícano australiano (P. conspicillatus): longitud 1,60–1,90 m, envergadura 2,5–3,4 m, peso 4–8,2 kg. Predominantemente blanco intercalado con negro, con un pico grande de color rosa pálido;
• pelícano de lomo rosado (P. rufescens): longitud de 1,25 a 1,32 m, envergadura de 2,65 a 2,9 m, peso de 3,9 a 7 kg. Plumaje blanco grisáceo, a veces rosado en el dorso, con mandíbula superior amarilla y bolsa gris;
• Pelícano dálmata (P. crispus): longitud de 1,60 a 1,81 m, envergadura de 2,70 a 3,20 m, peso de 10 a 12 kg. El pelícano blanco grisáceo más grande, tiene plumas rizadas en la cabeza y la parte superior del cuello;
• pelícano gris (P. philippensis): longitud 1,27–1,52 m, envergadura 2,5 m, peso c. 5 kilos Plumaje mayormente gris-blanco, con una cresta gris. Durante la época de reproducción, rosado con una bolsa manchada.

¿Dónde vive el pelícano?

Foto: Pelican en Rusia

Los pelícanos modernos viven en todos los continentes, excepto en la Antártida. Dos especies viven en Rusia: rosa (P. onocrotalus) y pelícano rizado (P. crispus). En Europa existen numerosas poblaciones en los Balcanes, las colonias más famosas del pelícano rosado y rizado se encuentran en el delta del Danubio. Además, estas dos especies todavía se encuentran en el lago Prespa y en la costa este del mar de Azov. Además, el pelícano rizado también se encuentra en algunas colonias en el curso bajo del Volga y en la costa norte del Mar Caspio.

Estas dos especies y el pelícano gris (P. philippensis) también se encuentran en Asia occidental y central. Este último también se encuentra en el sur de Asia. África es el hogar del pelícano de lomo rosado (P. rufescens), que vive en regiones tropicales y subtropicales. Las zonas de reproducción e invernada se encuentran en Roselle Canyon, que se extiende desde el Sahel hasta Sudáfrica.

El pelícano australiano (P. conspicillatus) vive en Australia y Tasmania y se le ve regularmente fuera de la temporada de reproducción en Nueva Guinea, las Islas Salomón y las Islas Menores de la Sonda. El pelícano blanco americano (P. erythrorhynchos) se reproduce en el medio oeste de América del Norte y el sur de Canadá, y pasa el invierno a lo largo de las costas de América del Norte y Central. Las costas del doble continente americano albergan al pelícano pardo (P. occidentalis).

Dato interesante: en invierno, algunas especies pueden soportar heladas severas, pero necesitan aguas libres de hielo. La mayoría de las especies prefieren el agua dulce. Se pueden encontrar en lagos o deltas de ríos, y dado que los pelícanos no se sumergen profundamente, necesitan profundidades poco profundas. Esta es la razón por la que las aves están prácticamente ausentes de los lagos profundos. Pelícano café — la única especie que vive todo el año exclusivamente junto al mar.

La mayoría de los pelícanos son aves no migratorias que viajan distancias cortas. Esto se aplica a las especies tropicales, pero también a los pelícanos dálmatas del delta del Danubio. Por otro lado, los pelícanos rosados ​​del delta del Danubio migran a las áreas de invernada de África después de la temporada de reproducción. Pasan dos o tres días en Israel, donde se entregan toneladas de pescado fresco a las aves.

¿Qué come un pelícano?

Foto: Pelican&#39 ;s Pico

La comida para pájaros se compone casi exclusivamente de pescado. A veces hay pelícanos que se alimentan exclusivamente de crustáceos. En el delta del Danubio, la carpa y la perca son las presas más importantes para las especies locales de pelícanos. El pelícano blanco americano se alimenta principalmente de ciprínidos de varias especies, que no son de interés para la pesca comercial. En África, los pelícanos capturan peces cíclidos de los géneros Tilapia y Haplochromis, y en el sureste de África — huevos y polluelos de cormoranes del Cabo (P. capensis). Frente a la costa de Florida, el pelícano pardo se alimenta de lacha, arenque, anchoas y sardinas del Pacífico.

Dato curioso: los pelícanos comen el 10 % de su peso corporal al día. Esto es alrededor de 1,2 kg para un pelícano blanco. Si agrega eso, toda la población de pelícanos en Nakuroussi africano consume 12,000 kg de pescado por día, o 4,380 toneladas de pescado por año.

Diferentes especies usan diferentes métodos de caza, pero todos cazan principalmente en grupos. El más común — nadar conduciendo a los peces a aguas poco profundas donde ya no pueden escapar a las profundidades y, por lo tanto, son fáciles de atrapar. A veces, estas acciones se ven facilitadas por fuertes batidos de alas en la superficie del agua. Otras opciones son formar un círculo y cerrar la salida del pez a un espacio abierto, o dos líneas rectas nadando una hacia la otra.

Con un pico enorme, los pelícanos surcan el agua y atrapan a los peces conducidos. La tasa de éxito es del 20%. Después de una captura exitosa, el agua permanece fuera de la bolsa de piel y el pez se traga entero. Todas las especies también pueden pescar solas, y algunas prefieren hacerlo, pero los métodos descritos anteriormente se observan en todas las especies. Solo los pelícanos pardo y peruano cazan desde el aire. Capturan peces a grandes profundidades, descendiendo verticalmente desde una altura de 10 a 20 metros.

Ahora ya sabes dónde el pájaro pelícano pone el pez. Veamos cómo vive en la naturaleza.

Características y estilo de vida

Foto: Pelícano en vuelo

Vive, se reproduce, migra, se alimenta en grandes colonias. La pesca ocupa una parte muy pequeña del día de un pelícano, ya que la mayoría de las personas terminan de alimentarse entre las 8 y las 9 a.m. El resto del día se pasa sin hacer nada – limpieza y baño. Estos eventos se llevan a cabo en bancos de arena o pequeñas islas.

El ave se baña inclinando la cabeza y el cuerpo hacia el agua, batiendo las alas. El pelícano abre su pico o despliega sus alas cuando su temperatura sube para llevar a cabo la termorregulación del cuerpo. Al defender su territorio, los machos amenazan a los intrusos. El pelícano ataca con su pico como arma principal.

Dato interesante: las ocho especies vivas se dividen en dos grupos, uno que contiene cuatro especies de adultos que construyen nidos en el suelo con plumaje blanco (australiano, dálmata, gran pelícano blanco y americano) y el otro que contiene cuatro especies de plumaje marrón grisáceo. que anidan preferentemente en árboles (pelícanos rosado, gris y pardo) o en acantilados marinos (pelícano peruano).

El peso del ave hace que el levantamiento sea un procedimiento muy difícil. El pelícano tiene que batir sus alas durante mucho tiempo en la superficie del agua antes de poder elevarse en el aire. Pero si el pájaro se ha elevado con éxito en el aire, continúa volando con confianza. Los pelícanos pueden volar 24 horas sin descanso, cubriendo hasta 500 km.

La velocidad de vuelo puede alcanzar los 56 km/h, la altitud es de más de 3000 m. En vuelo, los pelícanos doblan el cuello hacia atrás de modo que la cabeza quede entre los hombros y el cuello pueda sostener el pesado pico. Dado que la musculatura no permite un aleteo constante de las alas, los pelícanos alternan largas fases de planeo con aleteo.

Estructura social y reproducción

Foto: Familia Pelican

Los pelícanos se reproducen en colonias, con colonias más grandes y densas que forman aves que se reproducen en el suelo. A veces se crean colonias mixtas: en el delta del Danubio, los pelícanos rosados ​​y rizados a menudo se reproducen juntos. Las especies que anidan en árboles anidan cerca de cigüeñas y cormoranes. Las colonias de pelícanos solían contarse por millones, la colonia de pelícanos más grande hasta la fecha — es una colonia en el lago Rukwa en Tanzania con 40.000 parejas.

La temporada de reproducción comienza en latitudes templadas en primavera, en especies europeas y norteamericanas en abril. En climas tropicales, por lo general no hay temporadas fijas de reproducción y los huevos se pueden incubar durante todo el año. Los picos, las bolsas y la piel facial desnuda de todas las especies se vuelven de colores brillantes antes del comienzo de la temporada de reproducción. Los machos realizan un ritual de cortejo que difiere de una especie a otra, pero implica levantar la cabeza y el pico e inflar el saco de piel en la parte inferior del pico.

La construcción de nidos es muy diferente de una especie a otra. Muy a menudo, se realiza una excavación en el suelo sin ningún material. Los nidos de árboles son diseños más complejos. El pelícano gris se reproduce en árboles de mango, higueras o cocoteros. El nido consiste en ramas y está cubierto de pastos o plantas acuáticas en descomposición. Tiene un diámetro de unos 75 cm y una altura de 30 cm. La estabilidad del nido es bastante baja, por lo que cada año se construye un nuevo nido.

Por lo general, se ponen dos huevos, pero aparecen nidadas con uno e incluso seis huevos. Tiempo de incubación 30 — 36 días Los polluelos están inicialmente desnudos, pero rápidamente se cubren de plumón. A la edad de ocho semanas, el vestido suave es reemplazado por un plumaje joven. Inicialmente, los cachorros comían gachas de comida rancia. El primer polluelo que sale del cascarón empuja a sus hermanos y hermanas fuera del nido. A la edad de 70 a 85 días, los polluelos se independizan y dejan a sus padres después de 20 días. A los tres o cuatro años, los pelícanos se reproducen por primera vez.

Enemigos naturales de los pelícanos

Foto: Pájaro pelícano

En muchas partes del mundo, los pelícanos han sido cazados durante mucho tiempo por diversas razones. En el este de Asia, la capa de grasa de las aves juveniles se considera una cura en la medicina tradicional china. También en la India, esta grasa se considera eficaz contra las enfermedades reumáticas. En el sureste de Europa, las bolsas con pico en la garganta se usaban para hacer bolsas, bolsas de tabaco y vainas.

Dato curioso: las colonias de pelícanos pardos de América del Sur se explotaban de una manera especial. Junto con el alcatraz peruano y el cormorán buganvilla, las heces se recolectaron a gran escala como fertilizante. Cuando los trabajadores rompieron los huevos y mataron a los polluelos, las colonias fueron aniquiladas durante el mantenimiento.

En las aldeas del estado indio de Karnataka se está produciendo una coexistencia sostenible entre humanos y pelícanos grises. Donde los pelícanos anidan en los tejados como cigüeñas blancas. Los lugareños utilizan los excrementos como fertilizante y venden el exceso a los pueblos vecinos. Por lo tanto, los pelícanos no solo son tolerados, sino también protegidos. En condiciones naturales, entre los animales, los pelícanos no tienen muchos enemigos debido a su impresionante tamaño.

Los principales depredadores de los pelícanos incluyen:

• cocodrilos (atacan a un ave adulta);

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• zorros (se aprovechan de los polluelos);
• hienas;
• aves rapaces.

Estado de la población y las especies

Foto: Pelican

El número de poblaciones que anidan en cuerpos de agua que se secan y luego se llenan de agua está sujeto a fluctuaciones significativas – Las colonias de anidación aparecen y desaparecen nuevamente. Sin embargo, los pelícanos dálmata y gris están clasificados como vulnerables en la Lista Roja de la UICN. Menos comunes son 2 subespecies del pelícano pardo, a saber, el californiano y el atlántico.

La razón principal de la disminución es el uso de DDT y otros pesticidas fuertes en los EE. UU. El uso de pesticidas junto con los alimentos ha provocado una disminución significativa en la fertilidad de las aves. Desde 1972, el uso de DDT está prohibido en los Estados Unidos y el número comenzó a recuperarse gradualmente. La gran población africana del pelícano rosado es de aproximadamente 75.000 parejas. Por lo tanto, a pesar de la reducción de individuos en Europa, la especie en su conjunto no está amenazada.

Las principales razones de la reducción de pelícanos son:

• competencia de los pescadores locales para peces;
• drenaje de humedales;
• cacería;
• contaminación del agua;
• sobreexplotación de las poblaciones de peces;
• turistas y pescadores;
• colisión con líneas eléctricas aéreas.

En cautiverio, los pelícanos se adaptan bien y viven más de 20 años, pero rara vez se reproducen. Aunque ninguna especie de pelícano está seriamente amenazada, muchas han reducido significativamente sus poblaciones. Un ejemplo es el pelícano rosado, que vivía en las desembocaduras de los ríos Rin y Elba incluso en la antigua época romana. Había alrededor de un millón de parejas en el delta del Danubio en el siglo XIX. En 1909, este número se redujo a 200.