Takahe

Takahe (Porphyrio hochstetteri) es un ave no voladora originaria de Nueva Zelanda, perteneciente a la familia de los pastores. Se pensó que se había extinguido después de que se incautaron los últimos cuatro especímenes en 1898. Sin embargo, después de una búsqueda exhaustiva, el ave fue redescubierta cerca del lago Te Anau, Isla Sur en 1948. El nombre del ave proviene de la palabra takahi, que significa pisotear o pisar fuerte. Los takahe eran bien conocidos por los maoríes, que viajaban largas distancias para cazarlos.

Origen y descripción

Foto: TakaheEn 1849, un grupo de cazadores de focas en Dusky Bay se encontró con un ave grande, la atraparon y luego se la comieron. Walter Mantell se encontró accidentalmente con los cazadores y tomó la piel del ave. Se lo envió a su padre, el paleontólogo Gideon Mantell, quien se dio cuenta de que se trataba de Notornis (“pájaro del sur”), un ave viva conocida solo por huesos fósiles, que anteriormente se creía extinta como moa. Presentó un espécimen en 1850 en una reunión de la Sociedad Zoológica de Londres.

Video: Takahe

En el siglo XIX, los europeos descubrieron solo dos ejemplares de takahi. Un espécimen fue capturado cerca del lago Te Anau en 1879 y fue comprado por el Museo Estatal de Alemania. Fue destruido durante el bombardeo de Dresde en la Segunda Guerra Mundial. En 1898, un perro llamado Rough, propiedad de Jack Ross, atrapó a un segundo individuo. Ross trató de salvar a la mujer herida, pero murió. La copia fue comprada por el gobierno de Nueva Zelanda y puesta en exhibición. Durante muchos años fue la única exhibición en exhibición en cualquier parte del mundo.

Dato interesante: después de 1898, se siguieron reportando grandes aves azul verdosas. Ninguno de los avistamientos pudo confirmarse, por lo que se pensó que los takahe estaban extintos.

Los takahe vivos fueron redescubiertos sorprendentemente en las montañas Murchison el 20 de noviembre de 1948 Dos takahe fueron capturados pero regresaron a la naturaleza después de que se tomaron fotografías del ave recién descubierta. Más pruebas genéticas de takahe vivos y extintos mostraron que las aves de las Islas del Norte y del Sur eran especies separadas.

La especie de la Isla Norte (P. mantelli) era conocida como mōho por los maoríes. Está extinto y solo se conoce a partir de restos óseos y un posible espécimen. Los Mōho eran más altos y delgados que los takahē y compartían una ascendencia común. Los Takahe de la Isla Sur descienden de otro linaje y representan una entrada anterior y separada a Nueva Zelanda desde África.

Aspecto y características

Foto: Takahe parece me gusta

Takahe es el miembro vivo más grande de la familia Rallidae. Su longitud total tiene un promedio de 63 cm y su peso promedio es de aproximadamente 2,7 kg en los machos y 2,3 kg en las hembras, con un rango de 1,8 a 4,2 kg. La altura es de unos 50 cm. Este es un ave robusta y poderosa con patas cortas y fuertes y un pico enorme que sin darse cuenta puede dar una mordida dolorosa. Es una criatura no voladora que tiene alas diminutas que a veces se utilizan para ayudar al ave a subir pendientes.

El plumaje, el pico y las patas del takahe muestran los colores típicos de las gallinetas. El plumaje de un takahe adulto es sedoso, iridiscente, en su mayoría azul oscuro en la cabeza, el cuello, la parte exterior de las alas y las partes inferiores. El dorso y las alas internas son de color verde oscuro y verdoso, y la coloración se vuelve verde oliva en la cola. Las aves tienen un escudo frontal escarlata brillante y “picos carmín adornados con tonos de rojo”. Sus patas son de color escarlata brillante.

Los pisos son similares. Las hembras son un poco más pequeñas. Los polluelos están cubiertos de azul oscuro a negro cuando nacen y tienen grandes patas marrones. Pero rápidamente adquieren el color de los adultos. Los takahe inmaduros tienen una versión más apagada de la coloración adulta, con un pico oscuro que se vuelve rojo a medida que madura. El dimorfismo sexual apenas se nota, aunque los machos son, en promedio, un poco más grandes en masa.

Ahora ya sabes cómo es un takahe. Veamos dónde vive este pájaro.

¿Dónde vive el takahe?

Foto: pájaro Takahe

Porphyrio hochstetteri es endémico de Nueva Zelanda. Los fósiles indican que alguna vez estuvo ampliamente distribuido en las Islas del Norte y del Sur, pero cuando fue “redescubierto” en 1948, la especie estaba limitada a las montañas Murchison en Fiordland (alrededor de 650 km 2 ) y constaba de solo 250-300 aves. La población cayó a su nivel más bajo en las décadas de 1970 y 1980 y luego fluctuó entre 100 y 160 aves durante un período de 20 años y se cree inicialmente que las aves pueden reproducirse. Sin embargo, debido a eventos hormonales, esta población disminuyó en más del 40% en 2007-2008, y para 2014 había alcanzado un mínimo de 80 individuos.

La adición de aves de otras áreas aumentó esta población a 110 para 2016. En 1985 se inició un programa de cría en cautiverio para aumentar la población para su reubicación en islas libres de depredadores. Alrededor de 2010, se cambió el enfoque de la cría en cautividad y los polluelos fueron criados por sus madres en lugar de humanos, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia.

Hoy en día, las poblaciones desplazadas se encuentran en nueve islas costeras y continentales:

• Isla Mana;
• Tiritiri-Matangi;
• Santuario del Cabo;Isla Motutapu;
• Taharanui en Nueva Zelanda;
• Kapiti;
• Isla Rotoroa;
• el centro de Taruhe en Burwood y otros lugares.

Y además, en un lugar no especificado, donde su número aumentó muy lentamente, llegando a tener 55 adultos en 1998 debido a las bajas tasas de eclosión y plumaje asociado al nivel de consanguinidad de la hembra de una determinada pareja. La población de algunas islas pequeñas ahora puede estar cerca de la capacidad de carga. Las poblaciones continentales se pueden encontrar en pastizales alpinos y matorrales subalpinos. La población de la isla vive de pastos modificados.

¿Qué come el takahe?

Foto: Takahe Shepherd

El pájaro se alimenta de hierba, brotes e insectos, pero principalmente de las hojas de Chionochloa y otras hierbas alpinas. Se puede ver a Takahe arrancando un tallo de hierba de nieve (Danthonia flavescens). El ave toma la planta con una garra y come solo las partes inferiores blandas, que son su alimento favorito, y desecha el resto.

En Nueva Zelanda, se ha registrado que takahe come huevos y polluelos de otras aves más pequeñas. Aunque este comportamiento se desconocía anteriormente, los sultanes relacionados con takahe a veces se alimentan de los huevos y polluelos de otras aves. El área de distribución del ave se limita a los pastos alpinos en el continente y se alimenta principalmente de los jugos de la base del pasto nevado y una de las variedades de rizomas de helecho. Además, los representantes de la especie están felices de comer hierbas y cereales traídos a las islas.

Las delicias favoritas de Takahe incluyen:

• hojas;raíces;
• tubérculos;
• semillas;
• insectos;
• granos;
• nueces.

Takahe también consume las bases de las hojas y las semillas de Chionochloa rigida, Chionochloa pallens y Chionochloa crassiuscula. A veces también capturan insectos, especialmente cuando crían pollitos. La base de la dieta de las aves son las hojas de Chionochloa. A menudo se les puede ver comiendo los tallos y las hojas de la dantonia amarilla.

Personalidades y estilos de vida

Foto: TakaheLos takahe están activos durante el día y descansan por la noche. Son muy territoriales y la mayoría de los enfrentamientos entre parejas rivales ocurren durante la incubación. Estas son aves sésiles que no vuelan y viven en el suelo. Su forma de vida se formó en las condiciones de aislamiento en las islas de Nueva Zelanda. Los hábitats de Takahe varían en tamaño y densidad. El tamaño de área más óptimo oscila entre 1,2 y 4,9 hectáreas, y la mayor densidad de individuos se encuentra en hábitats húmedos y bajos.

Dato curioso: la especie takahe es una adaptación única a la capacidad de no volar de las aves insulares. Debido a su rareza y rareza, estas aves apoyan el ecoturismo de las personas interesadas en observar estas aves muy raras en las islas cercanas a la costa.

Takahe se encuentra en la zona de los prados alpinos, donde se encuentra la mayor parte del año. Permanece en los pastos hasta que aparece la nieve, después de lo cual las aves se ven obligadas a descender a los bosques o arbustos. Actualmente hay poca información disponible sobre los métodos de comunicación entre las aves takahe. Estas aves utilizan señales visuales y táctiles cuando se aparean. Los pollitos pueden comenzar a reproducirse al final de su primer año de vida, pero generalmente comienzan en su segundo año. Los takahe son pájaros monógamos: las parejas permanecen juntas desde los 12 años, probablemente por el resto de sus vidas.

Estructura social y reproducción

Foto: pájaro Takahe

La selección de pareja incluye varias opciones de cortejo. El dueto y el picoteo en el cuello, de ambos sexos, son las conductas más comunes. Después del cortejo, la hembra fuerza al macho enderezando la espalda hacia el macho, extendiendo las alas y bajando la cabeza. El macho acicala el plumaje de la hembra e inicia la cópula.

La reproducción ocurre después del invierno de Nueva Zelanda y finaliza en algún momento de octubre. La pareja construye un nido profundo en el suelo en forma de cuenco con pequeñas ramitas y hierba. Y la hembra pone una nidada de 1-3 huevos, que eclosionan después de unos 30 días de incubación. Se han informado tasas de supervivencia variables, pero en promedio solo un polluelo sobrevivirá hasta la edad adulta.

Dato interesante: se sabe muy poco sobre la vida útil de los takahe en la naturaleza. Las fuentes estiman que pueden vivir en la naturaleza durante 14 a 20 años. En cautiverio hasta 20 años.

Las parejas de takahe en la Isla Sur, cuando no están incubando huevos, suelen estar muy cerca una de la otra. Por el contrario, las parejas reproductoras rara vez se ven juntas durante la incubación, por lo que se supone que siempre hay un ave en el nido. Las hembras incuban significativamente más tiempo durante el día, mientras que los machos, durante la noche. Las observaciones después de la eclosión muestran que ambos sexos pasan la misma cantidad de tiempo alimentando a las crías. Las crías son alimentadas hasta los 3 meses de edad, momento en el que se independizan.

Los enemigos naturales de Takahe

Foto : Pastor Takahe

Takahe no tenía depredadores nativos en el pasado. Las poblaciones han disminuido como resultado de cambios antropogénicos como la destrucción y alteración del hábitat, la caza y la introducción de depredadores y mamíferos competidores, incluidos perros, ciervos y armiños.

Principales depredadores del takahe:

• humanos (Homo sapiens);
• perros domésticos (C. lupusiliaris);
• ciervos (C. elaphus);
• armiño (M. erminea) .

La introducción del ciervo rojo es una seria competencia por el alimento, mientras que los armiños juegan el papel de depredadores. La expansión de los bosques en el Pleistoceno posglacial contribuyó a la reducción de los hábitats.

Williams (1962) describió las razones de la disminución de las poblaciones de takahe antes de la llegada de los europeos. El cambio climático fue la razón principal de la disminución del número de takahe antes del asentamiento europeo. Los cambios ambientales no se adaptaron a los takahe sin dejar rastro, y los destruyeron casi todos. La supervivencia en temperaturas cambiantes no fue aceptable para este grupo de aves. Los takahe viven en praderas alpinas, pero la era posglacial destruyó estas zonas, lo que provocó una reducción intensiva de su número.

Además, los colonos polinesios que llegaron hace unos 800-1000 años trajeron consigo perros y ratas polinesias. También comenzaron a cazar intensamente takaha como alimento, lo que provocó un nuevo declive. Los asentamientos europeos en el siglo XIX casi los aniquilaron mediante la caza y la introducción de mamíferos como los ciervos que competían por la comida y los depredadores (como los armiños) que los atacaban directamente.

Población y estado de las especies

Foto: Takahe parece me gusta

El número total actual se estima en 280 aves adultas con aproximadamente 87 parejas reproductoras. Las poblaciones fluctúan constantemente, incluida una disminución del 40% debido a la depredación en 2007/08. El número de individuos introducidos en la naturaleza ha aumentado lentamente y los científicos esperan que ahora se estabilice.

Esta especie está catalogada como en peligro de extinción porque tiene una población muy pequeña, aunque de crecimiento lento. El programa de restauración actual tiene como objetivo crear poblaciones autosuficientes de más de 500 individuos. Si la población continúa aumentando, esto hará que se transfiera a la lista de Libro Rojo vulnerable.
La desaparición casi completa del takahe, anteriormente muy extendido, se debe a una serie de factores:

• caza excesiva;
• pérdida de hábitat;
• depredadores introducidos.

Debido a que esta especie es longeva, se reproduce lentamente, tarda varios años en alcanzar la madurez y tiene una amplia gama que ha disminuido drásticamente en relativamente pocas generaciones, la depresión endogámica es un problema importante Y los esfuerzos de restauración se ven obstaculizados por la baja fertilidad de las aves restantes.

El análisis genético se utilizó para seleccionar reproductores con el fin de mantener la máxima diversidad genética. Uno de los objetivos originales a largo plazo era crear una población autosuficiente de más de 500 takah. A principios de 2013, el número era de 263 personas. En 2016, aumentó a 306 taka. En 2017, hasta 347, un 13 % más que el año anterior.

Takahe Guard

Foto: Takahe del Libro Rojo

Después de largas amenazas de extinción, los takaha ahora encuentran protección en el Parque Nacional de Fiordland. Sin embargo, esta especie no ha logrado una recuperación estable. De hecho, la población de takaha era de 400 en el nuevo descubrimiento y luego se redujo a 118 en 1982 debido a la competencia de los ciervos domésticos. El redescubrimiento de takahe ha generado un gran interés público.

El gobierno de Nueva Zelanda tomó medidas inmediatas al cerrar una parte remota del Parque Nacional de Fiordland para evitar que se moleste a las aves. Se han desarrollado muchos programas para restaurar la especie. Se han hecho intentos exitosos para mover takahi a “refugios de islas” y también han sido criados en cautiverio. En última instancia, no se tomó ninguna medida durante casi una década debido a la falta de recursos.

Se ha desarrollado un programa especial de actividades para aumentar la población de tahake, que incluye:

• establecimiento de un control eficaz a gran escala de los depredadores takahe;
• restauración y, en algunos lugares, la creación del hábitat necesario;
• la introducción de una especie en islas pequeñas que pueden sustentar una gran población;
• la reintroducción de especies, reintroducciones . Establecer múltiples poblaciones en el continente;
• cría en cautiverio/cría artificial;
• aumentar la conciencia pública manteniendo aves en cautiverio para exhibición pública y visitas a la isla, y a través de los medios de comunicación.

Deberían investigarse las causas del bajo crecimiento de la población y la alta mortalidad de polluelos en las islas cercanas a la costa. El monitoreo continuo permitirá el seguimiento de las tendencias en el número y el rendimiento de las aves, así como estudios de población en cautiverio. Un avance importante en la gestión ha sido el control estricto de los ciervos en las montañas Murchison y otras áreas de Tahake.

Esta mejora ha ayudado a aumentar el éxito de reproducción de los tahake. El estudio actual tiene como objetivo medir el impacto de los ataques de los armiños y, por lo tanto, abordar la cuestión de si los armiños son un problema importante que debe gestionarse.