Las serpientes siempre han aterrorizado a muchos pueblos del mundo. La muerte inminente se asoció con serpientes, las serpientes eran presagios de problemas. Titanoboa es una serpiente gigante, que, por desgracia o por suerte, no ha sido capturada por la humanidad. Fue uno de los depredadores más formidables de su período Paleoceno.
Origen de la especie y descripción
Foto: Titanoboa
Titanoboa es una especie de serpiente extinta clasificada en el único género Titanoboa. Basándose en la estructura del esqueleto, los científicos concluyen que la serpiente era un pariente cercano de la boa constrictor. Su nombre también lo indica, ya que Boa en latín significa “boa constrictor”.
Los primeros restos completos de una titanoboa fueron encontrados en Colombia. Los investigadores encontraron que la serpiente vivió hace unos 60 millones de años. Esta serpiente apareció después de la muerte de los dinosaurios – luego se restauró la vida en la Tierra y se fortaleció durante varios millones de años.
Video: Titanoboa
Estos restos fueron un verdadero hallazgo para los científicos – eran hasta 28 individuos. Antes de eso, solo se encontraron vértebras en América del Sur, por lo que esta criatura seguía siendo un misterio para los investigadores. Recién en 2008, Jason Head, al frente de su grupo, describió una especie como titanoboa.
Titanoboa vivió durante la era del Paleoceno, un período en el que muchos seres vivos del planeta eran gigantes debido a los cambios gravitacionales y atmosféricos. Titanoboa ocupa con confianza un nicho en la cadena alimenticia, convirtiéndose en uno de los depredadores más formidables de su era.
No hace mucho tiempo, la gigantophis, que alcanzaba una longitud de 10 metros, era considerada la serpiente más grande jamás vista. haber existido. Titanoboa lo superó en longitud y lo superó en peso. También se considera una serpiente más peligrosa que su predecesora, ya que cazaba presas muy grandes.
Aspecto y características
Foto: Cómo es una titanoboa
Titanoboa es llamada la serpiente más grande del mundo por una razón. Su longitud podía superar los 15 metros y el peso alcanzaba la tonelada. La parte más ancha de la titanoboa tenía un metro de diámetro. Su cavidad bucal tenía una estructura que le permitía tragar presas que excedían su ancho – la boca se abrió casi hasta un estado horizontal, por lo que la víctima muerta cayó inmediatamente en el canal de alimentación.
Dato interesante: la serpiente más larga hasta la fecha es una pitón reticulada, alcanzando siete metros de longitud. El más pequeño se considera leptotiplios, que apenas alcanza los 10 cm.
Titanoboa tenía grandes escamas, que se conservaron en capas junto a los restos en forma de huellas. Estaba completamente cubierta con estas escamas, incluida su enorme cabeza. Titanoboa tenía colmillos pronunciados, una enorme mandíbula superior y una mandíbula inferior móvil. Los ojos de la serpiente eran pequeños, y las fosas nasales también eran apenas visibles.
La cabeza, en efecto, era muy grande en relación con el resto del cuerpo. Esto se justifica por el tamaño de las presas de las que se alimentaba la titanoboa. El cuerpo tenía un grosor desigual: después de la cabeza, comenzaban las peculiares vértebras cervicales delgadas, después de lo cual la serpiente se engrosaba hasta la mitad y luego se estrechaba hacia la cola.
Dato interesante: Comparado a la serpiente gigante actual, la anaconda, la titanoboa era el doble de larga y cuatro veces más pesada que ella. La anaconda pesa unos doscientos kg.
Por supuesto, los individuos no fueron preservados de tal manera que fuera posible determinar el color de la serpiente. Pero los científicos creen que el color brillante no era característico de los animales en su hábitat. Titanoboa llevaba una vida reservada y tenía una coloración de camuflaje. Sobre todo, su color se parecía a una pitón moderna – un tono verde oscuro de escamas y manchas anulares oscuras por todo el cuerpo.
Ahora ya sabes cómo era la titanoboa. Averigüemos dónde vivía la serpiente gigante.
¿Dónde vivía la titanoboa?
Foto: serpiente Titanoboa
Todas las serpientes son de sangre fría, y la titanoboa no fue la excepción. Por lo tanto, el hábitat de esta serpiente debe ser cálido o caliente, con un clima tropical o subtropical. La temperatura media anual de una serpiente de este tipo debería ser de al menos 33 grados centígrados. El clima cálido permitió que estas serpientes alcanzaran tamaños descomunales.
Los restos de estas serpientes se han encontrado en los siguientes lugares:
- Sureste de Asia;
- Colombia;
- Australia.
Los primeros restos fueron encontrados en el fondo de una mina colombiana en Carregion. Sin embargo, vale la pena cometer un error por los cambios en la posición de los continentes y el cambio climático, que dificulta establecer el hábitat exacto de la titanoboa.
El especialista Mark Denny afirma que la titanoboa era tan grande que producía una enorme cantidad de calor a partir de procesos metabólicos. Debido a esto, la temperatura ambiente alrededor de esta criatura debe haber sido cuatro o seis grados por debajo de lo que afirman muchos otros científicos. De lo contrario, la titanoboa se sobrecalentaría.
Se estableció de manera confiable que titanoboa vivía en selvas tropicales y subtropicales. Prefería esconderse en los ríos y lagos fangosos, desde donde dirigía su cacería. Las serpientes de este tamaño se movían extremadamente lentamente, rara vez salían de sus refugios y, además, no se arrastraban entre los árboles, como hacen muchas boas y pitones. En apoyo de esto, los científicos establecen analogías con la anaconda moderna, que lleva ese estilo de vida.
¿Qué comía la titanoboa?
Foto: Titanoboa antigua
Según la estructura de sus dientes, los científicos creen que la serpiente comía principalmente pescado. No se encontraron restos fosilizados dentro de los esqueletos de serpientes gigantes, sin embargo, debido al sedentarismo y su fisiología, se deduce que la serpiente no absorbía presas grandes.
No todos los científicos están de acuerdo en que la titanoboa era exclusivamente piscívora. Muchos creen que el enorme cuerpo de la serpiente requería una gran cantidad de energía, que simplemente no podía obtener del pez. Por lo tanto, hay sugerencias de que las siguientes criaturas de la era del Paleoceno podrían convertirse en víctimas de la titanoboa.
Cachorros de carodnia – grandes mamíferos que vivían en la misma zona que la titanoboa;
- mongoloterios;
- plesiadapis;
- fenacodus del Paleoceno tardío.
También hay sugerencias de que la serpiente no cazaba pitones de la manera habitual. Inicialmente, existía la creencia de que el titanoboa envolvía anillos alrededor de la presa y la apretaba, rompiendo huesos e interrumpiendo la respiración. De hecho, la titanoboa usó camuflaje, sumergiéndose en el agua fangosa y escondiéndose en el fondo.
Cuando la víctima se acercó al borde del agua, la serpiente hizo un rápido lanzamiento, agarró a la presa con poderosos mandíbulas, rompiendo instantáneamente sus huesos. Este método de caza no es típico de las serpientes no venenosas, pero lo utilizan los cocodrilos.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Titanoboa extinto
Titanoboa llevó una vida solitaria y secreta. Su enorme tamaño y fuerza física se vieron contrarrestados por el hecho de que la serpiente estaba inactiva en tierra, por lo que prefería esconderse en el agua. La mayor parte del tiempo de la serpiente lo pasaba escarbando en el barro y esperando posibles presas – un pez grande que no se daría cuenta de un depredador oculto.
Al igual que las anacondas y las boas, la titanoboa tenía como objetivo conservar la energía. Solo se movía cuando tenía hambre después de una larga digestión de la misma comida. Cazaba principalmente en el agua, pero podía nadar cerca de la tierra, escondiéndose en el borde. Cuando algún animal del tamaño adecuado llegaba al abrevadero, la titanoboa reaccionaría de inmediato y lo mataría. La serpiente casi no se arrastró hacia la tierra, y lo hizo solo en casos excepcionales.
Al mismo tiempo, el titanoboa no difería en una agresividad excesiva. Si la serpiente estaba llena, no tenía ganas de atacar a los peces ni a los animales, aunque estuvieran cerca. Además, la titanoboa podría ser propensa al canibalismo, lo que confirma su estilo de vida solitario. Existe la posibilidad de que estas serpientes fueran criaturas puramente territoriales. Pudieron defender su territorio contra otras titanoboas, ya que el suministro de alimento de estas serpientes era limitado debido a su tamaño.
Estructura social y reproducción
Foto: Titanoboa gigante
Es sumamente difícil establecer el período en que se iniciaron los juegos de apareamiento de la titanoboa. Solo es posible adivinar cómo tuvo lugar la reproducción estacional de estas serpientes, en base a los hechos ya conocidos sobre la reproducción de anacondas y boas. Titanoboa eran serpientes que ponen huevos. La temporada de reproducción fue durante el período en que la temperatura del aire comenzó a aumentar después de la disminución estacional – a grandes rasgos, en el periodo primavera-verano, cuando comenzaba la temporada de lluvias.
Dado que la titanoboa vivía en solitario, los machos tenían que buscar hembras de forma independiente. Lo más probable es que en un determinado espacio territorial hubiera un macho y varias hembras con las que pudiera aparearse.
Es difícil suponer si los machos tenían luchas titánicas entre ellos por el derecho a aparearse. Las serpientes no venenosas modernas no difieren en el conflicto, y las hembras eligen independientemente al macho que más les gusta, si hay una opción, sin peleas de demostración. Como regla general, el macho más grande tiene derecho a aparearse – lo mismo se puede aplicar a la titanoboa.
Las hembras pusieron huevos cerca de su hábitat natural – lagos, ríos o pantanos. Las anacondas y las boas guardan celosamente los huevos puestos, por lo que se puede suponer que las hembras de titanoboa estaban regularmente cerca de la mampostería y la protegían de las invasiones de los depredadores. Durante este tiempo, las serpientes grandes dejan de comer y se agotan, ya que los machos no participan en la lactancia de los huevos.
Al principio, las serpientes recién nacidas estaban junto a su madre, aunque eran lo suficientemente grandes como para cazar de forma independiente. Más tarde, los individuos sobrevivientes encontraron un territorio aislado para ellos, donde continuaron existiendo.
Enemigos naturales de Titanoboa
Foto: Cómo se ve una titanoboa
Aunque la titanoboa era una serpiente gigante, no era una criatura particularmente grande de su época. En ese momento, había muchos otros animales gigantes que competían con ella. Por ejemplo, las tortugas de Carbonemis, cuyos restos se encuentran a menudo en pantanos y lagos cercanos a los restos de la titanoboa, pueden clasificarse como tales.
El caso es que estas tortugas tenían la misma base alimenticia que la titanoboa – pez. También comparten una imagen similar de la caza – ocultar. Debido a esto, la titanoboa chocaba a menudo con la tortuga gigante, y estas escaramuzas podían ser deplorables para la serpiente. Las mandíbulas de la tortuga eran lo suficientemente poderosas como para morder la cabeza de un titán o un cuerpo más delgado. A su vez, la titanoboa solo podría lesionar la cabeza de la tortuga, ya que definitivamente la fuerza de la mordida no sería suficiente para romper el caparazón.
Los cocodrilos gigantes, que aún prefieren vivir en ríos pequeños o aguas estancadas, también podrían competir seriamente con el titanoboa. Podían percibir al titanoboa como un rival en la cadena alimenticia y como una presa. Los cocodrilos venían en una variedad de tamaños, pero el más grande de ellos podía matar a una titanoboa.
Es poco probable que alguno de los mamíferos o aves representara una amenaza para la serpiente gigante. Debido a su estilo de vida reservado y su gran tamaño, ningún animal pudo detectarla o sacarla del agua. Por lo tanto, solo otros reptiles que compartieron los mismos hábitats con él podrían representar una amenaza para el titanoboa.
Población y estado de la especie
Foto: serpiente Titanoboa
La razón de la extinción del titanoboa es sencilla: radica en el cambio climático, que ha afectado gravemente al reptil de sangre fría. Titanoboa se adaptó bien a las altas temperaturas, pero no soportó las bajas. Por lo tanto, el movimiento de los continentes y el enfriamiento paulatino llevaron a la lenta extinción de estas serpientes.
Los científicos creen que, debido al calentamiento global, la titanoboa podría regresar. Millones de años de adaptación a temperaturas elevadas hacen que los animales aumenten de tamaño y produzcan más dióxido de carbono. Las anacondas y las boas modernas pueden evolucionar hasta convertirse en una especie similar a la titanoboa, pero tardarán millones de años.
Las titanoboas se han mantenido en la cultura popular. Por ejemplo, en 2011, se creó un modelo mecánico de diez metros de esta serpiente gigante y el equipo de diseño planea hacer la serpiente en tamaño completo – los 15 metros.
Dato curioso: en Grand Central Station en Nueva York en 2012, se presentó una reconstrucción esquelética del titanoboa. Los lugareños pudieron vislumbrar el tamaño colosal de esta antigua criatura.
La titanoboa también ha aparecido en películas y libros. Esta serpiente deja una impresión duradera – basta con echar un vistazo al tamaño de su esqueleto. Titanoboa ocupó la primera posición en la cadena alimentaria del Paleoceno, y también fue un auténtico gigante de su época.
