Las tortugas son un destacamento bastante grande de reptiles, que incluye más de trescientas especies. Las tortugas habitan en todos los mares y continentes, con excepción de la Antártida, las altas latitudes y las altas montañas. La tortuga terrestre pertenece a los animales del tipo «cordados», clase «reptiles», destacamento «tortugas» (lat. Testudines). Las tortugas han existido en la Tierra durante mucho tiempo – más de 220 millones de años. El animal obtuvo su nombre de la palabra “testa” — “ladrillos”, “tejas”. Las tortugas terrestres están representadas por 16 géneros, incluidas 57 especies.
Origen de la especie y descripción
Foto: Tortuga terrestre
Los científicos han establecido que las tortugas se originaron a partir de uno de los antiguos grupos extintos de reptiles, cuyo nombre en clave es Cotilosaurios Pérmicos. Los reptiles extintos en su apariencia eran muy similares a los lagartos. Tenían costillas cortas, pero a la vez muy potentes y anchas, que, con millones de años de evolución, se convirtieron en un caparazón. Estos eran animales marinos que tenían un cuello bastante largo y una cola larga. Los antepasados de las tortugas eran omnívoros – comían tanto alimentos vegetales como animales. Dado que sus restos ahora se encuentran en todos los continentes, generalmente se acepta que los cotilosaurios del Pérmico alguna vez fueron muy comunes.
Video: Tortuga terrestre
El rasgo más característico de todas las tortugas es la presencia de un caparazón, que les sirve de protección contra los enemigos. Consta de dos partes: abdominal y dorsal. La resistencia del caparazón es muy alta, ya que es capaz de soportar una carga que supera significativamente el peso del animal — más de 200 veces. Dependiendo de la especie, las tortugas terrestres varían significativamente en tamaño y peso. Entre ellos hay gigantes que pesan casi una tonelada con un tamaño de caparazón de aproximadamente 2,5 metros, y tortugas muy pequeñas, incluso diminutas, cuyo peso no supera los 150 g, y la longitud del caparazón es de 8-10 cm.
Los zoólogos distinguen dos subórdenes de tortugas, que se diferencian en la forma en que esconden la cabeza bajo el caparazón:
- tortugas de cuello lateral – esconden la cabeza en la dirección de la pata izquierda o derecha (de lado);
- tortugas de cuello oculto – doblan el cuello en S.
Especies de tortuga terrestre:
- Tortuga de Galápagos. Su masa puede alcanzar hasta media tonelada, y su longitud – hasta metros. El tamaño y la apariencia de las tortugas de Galápagos dependen de las condiciones de su hábitat. Por ejemplo, en zonas áridas, su caparazón tiene forma de silla de montar; en áreas donde la humedad es alta, el caparazón tiene forma de cúpula;
- tortuga egipcia. Una de las tortugas más pequeñas. Vive en el Medio Oriente. El tamaño del caparazón de los machos es de unos 12 cm, las hembras son un poco más grandes;
- tortuga pantera. Vive en el norte de África. Longitud de la carcasa – unos 80 cm, peso & #8212; 40-50 kg. El caparazón es bastante alto, abombado;
- capa moteada. La tortuga más pequeña de la Tierra. Vive en Sudáfrica y Namibia. La longitud de su caparazón no supera los 9 cm y su peso es de aproximadamente 96 — 164 g.
Apariencia y características
Foto: Tortuga de Asia Central
Como se mencionó anteriormente, la tortuga tiene un caparazón duro y duradero. El animal tiene un caparazón protector duro en toda la superficie de la espalda y el vientre. El caparazón en sí consta de dos partes: el caparazón y el plastrón. El caparazón consta de una armadura interna, cuya base son placas de hueso y una capa externa de escudos córneos. Algunas especies tienen una densa capa de piel sobre la armadura. El plastrón está formado por costillas abdominales fusionadas, esternón y clavícula.
La cabeza de las tortugas terrestres, en comparación con el cuerpo, no es muy grande y aerodinámica. Esta característica permite que el animal se la quite rápidamente en caso de peligro. El cuello de todas las especies de tortugas terrestres es bastante corto, por lo que los ojos siempre están dirigidos hacia abajo. Los animales muerden y muelen la comida con la ayuda de un pico, que reemplaza a sus dientes. La superficie del pico suele ser rugosa con protuberancias características que reemplazan los dientes de los animales.
Dato interesante: las tortugas antiguas tenían dientes reales, que se redujeron con el tiempo.
La lengua de las tortugas es corta y nunca sobresale, ya que su propósito es ayudar a tragar la comida. La cola está disponible en casi todos los tipos de tortugas, puede ser con o sin espiga al final. En momentos de peligro, la tortuga, al igual que su cabeza, la esconde bajo su caparazón. Las tortugas mudan periódicamente, aunque la muda no es tan pronunciada en las especies terrestres como en sus parientes marinos.
Las tortugas terrestres pueden hibernar periódicamente, lo que puede durar hasta seis meses. Esto sucede en condiciones adversas: heladas, sequía. Las tortugas terrestres son muy torpes y lentas, por eso, en caso de peligro, no huyen, sino que se esconden en su caparazón. Otra forma de protegerse es vaciar rápidamente la vejiga, que, por cierto, es muy espaciosa.
¿Dónde vive la tortuga?
Foto: Tortuga terrestre
El hábitat de las tortugas terrestres se concentra predominantemente en las zonas esteparias: desde Kazajstán y Uzbekistán hasta China, así como en los desiertos, estepas, sabanas, semidesiertos de África, América, Albania, Australia, Italia y Grecia, Pakistán e India. Las tortugas son muy comunes en las zonas templadas y en todas las regiones tropicales.
Incluso se puede decir que las tortugas terrestres se pueden encontrar en casi todas partes:
- en África;
- en América Central;
- en América del Sur, excepto Argentina y Chile;
- en Eurasia, excepto las latitudes altas del continente y la Península Arábiga;
- en Australia, excepto Nueva Zelanda y la parte central desértica del continente.
El hábitat principal de las tortugas terrestres es la tierra, lo cual es bastante lógico. Ocasionalmente, los animales pueden sumergirse en el agua por un corto tiempo y hacerlo para reponer la pérdida de humedad en el cuerpo.
Las tortugas cavan sus propios refugios, donde permanecen casi constantemente, hasta que el hambre las obliga a salir a cazar. Por esta razón, los reptiles prefieren vivir en suelos arenosos y arcillosos sueltos cubiertos de vegetación densa, donde hay suficiente agua y comida. Las tortugas prefieren la tierra suelta porque es mucho más fácil de cavar.
¿Qué come la tortuga?
Foto: Tortuga terrestre grande
La base de la nutrición de las tortugas terrestres son las plantas, es decir, los alimentos vegetales: hierba, ramas jóvenes de arbustos y árboles, frutas jugosas, bayas, frutas, verduras. En ocasiones, para mantener el equilibrio proteico, también pueden darse un festín con alimentos de origen animal: caracoles, babosas, gusanos y pequeños insectos.
La humedad para el cuerpo de una tortuga se obtiene principalmente de las partes suculentas de las plantas, sin embargo, si es necesario, también pueden beber agua, haciéndolo en cualquier oportunidad. Las tortugas de caja comen líquenes y hongos, incluidos los venenosos. Debido a esta característica, su carne también se vuelve venenosa y no es apta para la alimentación. Pero es lo mejor, porque la carne de la mayoría de las especies de tortugas se considera un manjar, razón por la cual su número disminuye constantemente.
Las tortugas de Asia Central se sientan en su refugio todo el día y salen a comer solo después del anochecer. Esta especie es más popular entre los amantes de las tortugas como mascotas, ya que comen casi cualquier cosa. En invierno, las tortugas no comen nada, porque entran en hibernación. Este comportamiento se debe a que con la llegada del frío los alimentos se vuelven muy escasos. La duración de la hibernación de las tortugas terrestres depende del clima. En estado salvaje, dura de octubre a marzo.
Ahora ya sabes cómo alimentar a una tortuga terrestre en casa. Veamos cómo vive en la naturaleza.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Tierra tortuga en la naturaleza
Incluso a pesar de que el desarrollo del cerebro en las tortugas no está en un nivel alto, tienen una inteligencia considerable. Las tortugas terrestres son reptiles solitarios. Su instinto de rebaño no está desarrollado en absoluto. Buscan pareja exclusivamente para el período de apareamiento, luego del cual abandonan a su pareja de manera segura.
Además, todas las tortugas se caracterizan por la lentitud, que es característica de la mayoría de los reptiles. Además, las tortugas, como los osos, en condiciones adversas (durante los meses de invierno) pueden hibernar, para lo cual se reúnen ocasionalmente pequeños grupos. Durante la hibernación, todos los procesos vitales de su cuerpo se ralentizan, lo que les permite soportar el frío invernal sin ningún problema. Las tortugas también son longevas, incluso para los estándares humanos, ya que pueden vivir muchas veces más que los humanos. La esperanza de vida promedio de las tortugas terrestres en la naturaleza — 50-150 años.
Dato curioso: la tortuga más vieja del mundo hoy en día es una tortuga llamada Jonathan. Vive en la isla de Santa Elena y probablemente recuerda la época de Napoleón, cuando el ex monarca francés vivía allí exiliado.
Hay muy pocos casos en que las tortugas dañaron a una persona. Solo las tortugas caimanes se hicieron famosas por esto, y luego durante el período de apareamiento, cuando el macho puede confundir a una persona con un rival y atacarlo.
Estructura social y reproducción
Foto: Tortuga bebé
Como tal, no hay temporada de apareamiento para las tortugas, por lo que se reproducen en diferentes momentos según la especie y la ubicación. En las tortugas terrestres, un evento señala el inicio de los juegos de apareamiento: por el derecho a fertilizar a una hembra, los machos entran en batalla entre sí. Al hacerlo, intentan voltear a su oponente o forzarlo a retirarse. El método de acción es el mismo – potentes y frecuentes golpes de proyectil en el caparazón del oponente.
Después de la vergonzosa huida de un competidor del campo de batalla, el macho victorioso procede al cortejo. Para atraer la atención de la hembra, el ganador puede acariciar suavemente su cabeza con las patas e incluso cantar. Algún tiempo después del apareamiento, las hembras ponen huevos. Para ello, cavan hoyos en la arena cerca de los cuerpos de agua. A menudo, sus propias madrigueras o incluso nidos de cocodrilos se utilizan para estos fines. La puesta de huevos se cubre bien con arena o tierra y se compacta con la cáscara.
El número de huevos en una nidada puede variar según el tipo de — 100-200 piezas. Los huevos en sí también pueden ser diferentes: cubiertos con una cáscara o una cáscara coriácea densa. Durante la temporada de apareamiento, la hembra puede poner varias nidadas. En condiciones favorables, después de 91 días, pequeñas tortugas salen de los huevos y su sexo depende completamente de la temperatura a la que tuvo lugar el período de incubación. Si hacía frío, los machos eclosionarían, si hacía calor, las hembras. Por razones desconocidas para la ciencia, a veces el período de incubación puede extenderse de seis meses a varios años.
Dato interesante: En 2013, tuvo lugar un evento asombroso en el museo de la ciudad de Dnepr (antigua Dnepropetrovsk). Los huevos de tortuga, que habían estado en exhibiciones durante varios años, inesperadamente eclosionaron tortugas bebés.
Enemigos naturales de las tortugas terrestres
Foto: Tortuga terrestre
A pesar de la protección confiable en forma de caparazón duro, las tortugas tienen muchos enemigos en la naturaleza. Las aves rapaces (halcones, águilas) los cazan y los dejan caer desde lo alto sobre las piedras, picoteando las entrañas. Los cuervos, las urracas y las grajillas pueden comer bebés enteros recién nacidos. Hubo casos en que los zorros arrojaron tortugas de las rocas a las piedras para luego partirles el caparazón y comérselas.
En América del Sur, las tortugas son cazadas con mucho éxito por los jaguares. Devoran reptiles con tanta habilidad que los resultados de su trabajo pueden compararse con la actividad del bisturí de un cirujano. Al mismo tiempo, los depredadores no se contentan con una tortuga, sino que comen varias a la vez, volteándolas con las patas sobre la espalda en un terreno plano, sin pasto ni piedras. A veces, roedores grandes – ratas – cazar tortugas, mordiéndoles la cola o las extremidades. Al mismo tiempo, los principales enemigos de las tortugas son las personas que las cazan por huevos, carne y simplemente por diversión.
Además de los depredadores y los humanos, los hongos, virus y parásitos pueden ser enemigos de las tortugas. A menudo, las tortugas enfermas y débiles, debido a su lentitud, se convierten en alimento para las hormigas, que pueden roer muy rápidamente las partes blandas del cuerpo. Algunas tortugas pueden incluso participar en el canibalismo, comiéndose a sus parientes si no pueden escapar o resistir. En cuanto a las tortugas gigantes de Galápagos, dado su tamaño y peso, no tienen enemigos naturales.
Dato interesante: Aeschylus – el antiguo dramaturgo griego tuvo una muerte muy ridícula. Una tortuga criada por un águila cayó sobre su cabeza.
Población y estado de las especies
Foto: Tortuga terrestre en la naturaleza
El estado de conservación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza tiene solo 228 especies de tortugas, y 135 de ellas están al borde de la extinción. La especie rara de tortuga terrestre en peligro de extinción más famosa es la tortuga terrestre de Asia Central.
Las razones principales que amenazan el crecimiento de la población de tortugas terrestres:
- caza furtiva;
- actividades agrícolas;
- actividad de construcción.
Además, las tortugas terrestres son mascotas muy populares, lo que tampoco juega a su favor. Efectivamente, para ello, las tortugas son constantemente capturadas y mantenidas en cautiverio hasta su venta, y no siempre en buenas condiciones.
La carne de tortuga es un manjar valioso, por lo que es popular entre los restauradores. La sencillez de las tortugas facilita enormemente su transporte, por lo que se transportan como «alimento enlatado vivo». Las conchas de animales se utilizan a menudo en la fabricación de varios recuerdos y adornos tradicionales para el cabello de las mujeres.
Dato curioso: en la mayoría de los estados de los EE. UU., se permite tener tortugas como mascotas. , pero no recomendado. Sin embargo, en el estado de Oregón está completamente prohibido. Además, la ley federal de los EE. UU. prohíbe las carreras de tortugas, así como el comercio y el transporte de ejemplares cuyo tamaño sea inferior a 10 cm. >
Foto : Tortuga terrestre del Libro Rojo
El liderazgo de diferentes países muestra de todas las formas posibles sus esfuerzos en la lucha contra la extinción de especies raras de tortugas:
- deteniendo la exportación de especies raras, imponiendo prohibiciones estrictas a la caza de tortugas, al comercio de carne de tortuga, así como a sus huevos y caparazones. Para ello, las autoridades realizan allanamientos regulares en aeropuertos y mercados en busca de objetos no autorizados de exportación y venta;
- realizando campañas diseñadas para la conciencia y la cordura de los consumidores. Por ejemplo, durante más de 20 años, el gobierno mexicano ha estado instando constantemente a los ciudadanos a no pedir platillos de tortugas en los restaurantes, no comer huevos de tortuga, no comprar baratijas (zapatos, cinturones, peines) hechos con caparazones. Aunque algunas especies de tortugas han sido protegidas desde los años 60, hasta los años 90 no apareció en el código penal mexicano penas graves por caza furtiva;
- lucha contra los criaderos de tortugas. También hay una lucha activa contra las granjas de tortugas, donde los animales se crían artificialmente para obtener carne. Las tortugas se mantienen en pésimas condiciones. La mayoría de ellos están muy enfermos y tienen defectos.
Hace diez años, se creó un sitio web de propaganda bajo los auspicios de la WSPA pidiendo una prohibición total de tales granjas. La tortuga terrestre necesita nuestra ayuda, sin la cual no será posible restaurar por completo la población de estas hermosas criaturas.Dato interesante: La leyenda uzbeka sobre el origen de la tortuga dice: «Algún estafador tan descaradamente estafado y superó a los compradores que recurrieron a Alá en busca de ayuda. Allah estaba muy enojado, apretó al estafador entre dos balanzas, en las que estaba bajo de peso y dijo: «¡Siempre llevarás la evidencia de tu vergüenza!».
