El buitre no es el ave rapaz más grande, pero está muy extendida. Muy a menudo se pueden ver en Rusia, especialmente en la parte europea del país. Al exterminar a los roedores, los buitres no les permiten multiplicarse en exceso, y si no hay suficientes de estos animales a su lado, pasan a comer ranas, serpientes y otras aves. Los buitres son cazadores muy hábiles.
Origen y descripción
Foto: Ratonero
El ratonero común, también conocido como el buitre, ha sido conocido por la gente desde la antigüedad, y Carl Linnaeus hizo su descripción científica en 1758. Fue nombrado en latín Buteo buteo, además de esta especie, otras tres docenas están incluidas en el género de los verdaderos buitres.
Los buitres pertenecen al orden de los halcones. Según la versión más común, sus primeros representantes aparecieron poco después de la extinción del Cretácico-Paleógeno, cuando una gran cantidad de nichos ecológicos quedaron vacantes, incluso para depredadores voladores.
Video: Buzzard
El representante fósil más antiguo de aves parecidas a halcones, Masiliraptor, habitó el planeta hace 50 millones de años. De ella y de especies posteriores que no han sobrevivido hasta nuestros días, se originaron las actuales: el proceso de formación de los clanes y viudas modernos se prolongó durante decenas de millones de años.
Como quedó establecido a raíz de de los investigadores genéticos, los buitres modernos son un género joven. Se separó del resto de halcones hace unos 5 millones de años, pero sus especies que vivían en la Tierra luego se extinguieron, y las modernas aparecieron hace solo 300.000 años.
Dato interesante: los buitres inteligentes y muy cuidadosos: para no revelar la ubicación de su nido, vuelan hacia él no directamente, sino dando un rodeo, y se posan en otros árboles a lo largo del camino.
Apariencia y características
Foto: Cómo se ve un buitre
La longitud del buitre es de 50 a 58 cm y la envergadura de sus alas es de 105 a 135 cm. Hay tres opciones de color para el ave: marrón con un vientre rojo y abigarrado, marrón con ante en el vientre, marrón oscuro. Cada uno de estos tipos de coloración se puede rastrear desde la juventud hasta la vejez en el ratonero. Las aves más comunes del primer tipo, las más raras – El tercero. A veces, los buitres se confunden con buitres, muy similares en color, pueden confundirse con otras especies.
Pero hay una serie de signos, encontrando algunos de los cuales puedes reconocer inequívocamente a un buitre:
- Tiene las patas amarillas, pero se distingue mucho más por el color del pico: en la base es amarillo, luego se vuelve azul pálido y se oscurece hacia el final;
- la córnea del ojo de un buitre joven es marrón con un tinte rojizo, y gradualmente se vuelve cada vez más gris. Los juveniles son generalmente más abigarrados, con el tiempo el color se vuelve más uniforme;
- un ratonero sentado se puede distinguir de otro ave por su postura: parece encogerse por completo, y lo más importante, está apretando uno pierna. Siempre está listo para empujarlo y comenzar a volar en busca de presas: incluso mientras descansa, continúa mirando a su alrededor y buscando algo de lo que sacar provecho.
Estos son los signos principales, pero vale la pena mencionar otros brevemente: el zopilote volador presiona fuertemente su cuello contra el cuerpo, su cola es claramente redondeada y abierta, sus alas son anchas, con manchas claras en ellas; el pájaro sostiene sus alas no en la línea del cuerpo, sino que lo levanta ligeramente; la mayoría de los ejemplares tienen una franja oscura claramente visible a lo largo del borde de la cola, pero algunos no.
¿Dónde vive el buitre?
Foto: Buzzard en vuelo
Habitan grandes áreas, incluyendo:
- casi toda Europa, incluida la parte europea de Rusia – están ausentes solo en el norte de Escandinavia;
- sur de la parte asiática de Rusia;
- Cáucaso;
- Asia Menor;
- Próximo Oriente;
- Irán;
- India;
- la mayor parte de África .
Con menos frecuencia que en los territorios enumerados, el buitre se puede encontrar en los países del Lejano Oriente – China, Corea, Japón. La mayoría de estas aves son sedentarias, y solo los representantes de la subespecie vulpinus, es decir, buitres pequeños o esteparios, vuelan hacia el sur en otoño. Viven en Rusia, Escandinavia y Europa del Este, y vuelan a India y África para pasar el invierno.
Aunque algunos de ellos no lleguen tan lejos para invernar, a las zonas costeras cercanas a los mares Negro y Caspio: a esos territorios donde hace frío en invierno, pero no hay nieve. El pájaro amante del calor es moderado y puede sobrevivir con éxito a los inviernos relativamente fríos de Europa. En la parte europea de Rusia, los buitres se distribuyen de manera bastante uniforme, viven principalmente en áreas donde los bosques se alternan con prados y campos, donde les conviene cazar. También les encantan los bosques de coníferas, especialmente los que se encuentran en zonas montañosas.
En la parte asiática de Rusia y en el norte de Kazajstán, eligieron la zona de estepa forestal. A menudo eligen lugares para establecerse cerca de cuerpos de agua, pueden vivir en rocas, aunque prefieren los árboles. Les encantan los terrenos montañosos, pero no viven en las tierras altas: la altura máxima a la que se asientan no supera los 2.000 m, normalmente dentro de los 200 – 1.000 m.
Ya sabes dónde vive el ratonero. A ver qué come.
¿Qué come un buitre?
Foto: Ratonero
El menú de pájaros es bastante extenso, pero solo incluye alimento para animales. Estos son:
- ratones y otros roedores;
- anfibios;
- pequeños lagartos;
- serpientes;
- gusanos;
- moluscos;
- pequeños pájaros y polluelos;
- huevos;
- insectos.
El alimento principal del ratonero son los roedores – ratones y otros, en su mayoría pequeños. Se le puede llamar un depredador especializado, ya que se necesita todo su estilo de caza para atrapar roedores de manera más efectiva. Pero, si su número disminuye y se vuelve más difícil encontrar presas, entonces el ave tiene que cambiar a otra especie.
A menudo, en tales casos, comienza a alimentarse cerca de los embalses, donde hay muchos pequeños anfibios, también puedes encontrar gusanos y moluscos – hay mucha comida para el buitre. A diferencia de los campos y embalses, no cazan en el bosque, lo que significa que hay pocos animales del bosque en su menú. Por lo general, cuando hay suficientes roedores en el campo, el ratonero no representa una amenaza para otras aves, pero si hay pocos roedores, puede comenzar a alimentarse de ellos: atrapa pájaros pequeños, come polluelos y huevos. Si un buitre hambriento ve un ave rapaz más pequeña que él, volando con una presa, entonces trata de llevársela.
Los buitres también son peligrosos para los lagartos y las serpientes, incluso exterminan a los venenosos. Pero tal caza es peligrosa para ellos: aunque los buitres son más diestros, existe la posibilidad de que la serpiente pueda morder al pájaro. Luego muere por el veneno, porque no tiene inmunidad. Aunque los buitres prefieren cazar, si hay pocas presas también pueden comer carroña. El apetito de esta ave es alto: un individuo puede comer tres docenas de roedores por día y los destruye por miles en un año. Gracias a esto, son muy útiles, porque acosan a una gran cantidad de plagas como ratones, topos, serpientes venenosas. Los buitres jóvenes también destruyen insectos dañinos.
Dato interesante: Buitre es otro nombre para los buitres, que también se usa con mucha frecuencia. Lo más probable es que tenga su origen en la palabra turca “sary”, que se traduce como “amarillo”.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Buzzard en Rusia
El buitre tiene los órganos de los sentidos bien desarrollados: tiene una vista muy aguda, un buen sentido del olfato y un buen oído. Todo esto le permite cazar con eficacia, y es muy difícil alejarse de él. Además, los buitres también son aves inteligentes, esto se nota especialmente cuando están en cautiverio – pueden sorprender a la gente con su rápido ingenio y astucia. Los buitres suelen volar bastante despacio, pero lo hacen de forma muy silenciosa y son capaces de acercarse a la víctima sin que nadie los note. Se basan principalmente en la sorpresa y un lanzamiento certero. Pueden volar bastante rápido, pero son inferiores a muchas otras aves, incluidas las más grandes.
Donde sus alas se adaptan mejor para volar lentamente en el aire – casi no hacen ningún esfuerzo para hacer esto. Pueden volar así durante muchas horas seguidas y mirar al suelo todo el tiempo, y cuando el zopilote ve a una víctima potencial, cae al suelo como una piedra, plegando sus alas y las abre solo cuando está ya cerca del suelo.
A la salida de este pico, desarrolla una gran velocidad y, lo más importante, resulta inesperado, lo que le da al ave la oportunidad de alcanzar a la presa con sus garras antes de que comprenda lo que está sucediendo. Aunque el ratonero suele mostrar una gran destreza a la hora de cazar, en ocasiones se deja llevar demasiado, no nota los obstáculos y choca contra ellos. Los buitres también pueden posarse en un árbol durante mucho tiempo, la mayoría de las veces eligen un árbol seco o sin ramas en un lado para tener una mejor vista, o en un poste, y esperan a su presa. Así es como pasan la mayor parte del día, y descansan en la oscuridad.
Hacia el sur, los ejemplares migratorios se extienden en grandes bandadas desde los últimos días del verano hasta finales de septiembre, según la zona, aunque suelen volar todos a la vez, de forma que en un día muchos vuelan por la comarca, y por el otro, inmediatamente se vacía. Regresan a mediados de la primavera y menos pájaros vuelan de regreso: los jóvenes a menudo permanecen en lugares de invernada durante varios años. Los ratoneros viven bastante tiempo: 22-27 años, y en cautiverio hasta 35.
Estructura social y reproducción
Foto: Ratonero común
Inmediatamente después de la llegada, comienza la temporada de apareamiento. Los machos intentan mostrarse mediante vuelos de apareamiento y organizan peleas. Cuando se determina una pareja, construye un nido, o bien ocupa uno viejo y simplemente construye sobre él. A veces, estos nidos pertenecían originalmente a otras aves, con mayor frecuencia a cuervos. Prefieren construir nidos no en las profundidades del bosque, sino cerca de su borde, mientras que el árbol puede ser tanto conífero como caducifolio. El nido está ubicado en una horquilla de ramas fuertes y gruesas a una altura de 7-15 metros. Los túmulos intentan que sea igualmente difícil notarlo tanto desde el suelo como desde una altura. En muy raras ocasiones, el nido puede ubicarse sobre una roca.
El diámetro del nido es de 50-75 cm, es pequeño en altura – 20-40 cm. El material para ello son ramas trenzadas con hierba seca – son gruesos en el borde, y cuanto más cerca del centro, más delgados. En el centro hay un hueco para pollitos hecho de ramitas muy delgadas, pero aislado con varios materiales: plumas, musgo, plumón, corteza. Si uno de los miembros de una pareja muere antes de la puesta, seguramente otra ave lo reemplazará: después de determinar las parejas, todavía quedan algunos individuos de ambos sexos. La puesta se realiza hasta finales de primavera, suele contener de 3 a 5 huevos. Su caparazón es grisáceo con un ligero tinte verde, tiene manchas rojas o marrones.
El número medio de huevos por puesta depende del año: si las condiciones meteorológicas son buenas y hay muchos ratones en la zona, también habrá más de media. En los años de escasez, puede haber solo un huevo por nidada, y en los peores años, la mayoría de los buitres no adquirirán descendencia en absoluto. La incubación la realiza principalmente la hembra, este período dura hasta 5 semanas. El macho en este momento tampoco pierde el tiempo, sino que alimenta a la hembra para que no pueda volar a ningún lado del nido. El pájaro de la mampostería no es agresivo, trata de esconderse cuando aparecen extraños cerca o da gritos de alarma mientras vuela.
Si a menudo se la molesta durante la incubación, puede dejar la nidada y hacer una segunda – por lo general, solo hay un huevo en él. Cuando aparecen los polluelos, se cubre con una pelusa de color marrón oscuro. Al principio, el macho se dedica a la extracción de comida para ellos, y la hembra la distribuye, para que todos reciban su parte. Cuando los pollitos cambian de marrón a gris, ambos padres comienzan a recibir comida – se vuelve demasiado. luego comienzan a simplemente arrojar comida al nido, y los polluelos ya la comparten ellos mismos y, a menudo, comienzan a pelear entre ellos.
Cuanto más abundante es el año, más polluelos sobreviven. Si resultó tener poca alimentación, lo más probable es que 1-2 individuos sobrevivan antes del vuelo. Los buitres jóvenes aprenden a volar a las 6-7 semanas de vida, y cuando dominan bien el vuelo, dejan a sus padres y comienzan a cazar solos – esto suele ocurrir a finales de julio. Los polluelos tardíos pueden volar hasta la primera quincena de septiembre, la mayoría de las veces provienen del segundo embrague. Las aves de la misma cría permanecen juntas en el tiempo que queda antes de partir hacia el sur y migran hasta mediados de otoño. Algunos buitres se quedan hasta noviembre e incluso pueden quedarse durante el invierno.
Enemigos naturales de los buitres
Foto: Buitre invernal
Atrapar un buitre es una tarea muy difícil debido a su aguda vista y oído, y por lo tanto, incluso las aves rapaces más grandes no se alimentan de él. Pero tampoco puede sentirse completamente seguro: un buitre boquiabierto con una presa puede ser atacado por águilas, halcones gerifaltes, halcones – y todos intentan quitárselo.
Estas aves son más grandes y fuertes, por lo que en una pelea con ellas, el ratonero puede salir gravemente herido. Pero esto sucede con poca frecuencia, es mucho más probable que entre en conflicto con otro buitre. Ocurren principalmente durante la temporada de apareamiento, pero en otros momentos también son posibles debido al territorio – no siempre es suficiente para todos, y las aves indigentes se ven obligadas a cazar en tierras extranjeras.
En tales peleas, uno o incluso ambos pájaros pueden sufrir mucho por las garras y el pico afilados. El perdedor será expulsado y el ganador tomará o seguirá siendo dueño del territorio. El ave perdedora no puede cazar y puede morir de heridas y hambre – después de todo, para que las heridas cicatricen, necesita comer más.
Los destructores de nidos causan aún más daño a los buitres: las aves grandes como los halcones y los milanos pueden cazarlos, y los – cuervos, urracas; les gusta darse un festín con huevos y pollitos, también martas con comadrejas. Pero los buitres no sufren tanto daño por ellos como muchas otras aves, ya que la hembra abandona muy raramente el nido.
Entre los enemigos del buitre y del hombre: por ejemplo, en la URSS eran considerados plagas y se puso recompensa por su exterminio, porque eran asesinados por millares cada año. En otros países también se practicaba esto, y en algunos lugares todavía se les sigue matando sin control.
Pero más aves han estado sufriendo en los últimos años debido a la industria química y al cultivo de tierras con venenos – por ejemplo, para matar insectos. La acumulación de tales venenos en el cuerpo de los buitres conduce a una muerte más temprana.
Población y estado de la especie
Foto: cómo se ve un buitre
La abundancia total de la especie es lo suficientemente alta como para clasificarla como no causante inquietud. En comparación con la situación de la primera mitad del siglo pasado, ha habido una mejora significativa. Luego, los buitres fueron exterminados masivamente como plagas, lo que provocó una caída en su número en Europa y Rusia en ocasiones.
Entonces quedó claro que estas “plagas” realizar una función muy importante, destruyendo roedores y otras plagas reales. Aunque muchas otras aves rapaces también se dedican a esto, los buitres son una de las más numerosas y efectivas.
Debido a la disminución de su número, se alteró el equilibrio natural y hubo demasiados roedores, por ello, se prohibió la caza de buitres en casi todos los países de Europa, tras lo cual su número empezó a recuperarse.
La población europea actual se estima en 1,5 millones de individuos, lo que convierte al ratonero en una de las grandes rapaces más numerosas de Europa. Según diversas estimaciones, puede haber de 4 a 10 millones de aves en todo el mundo.
Dato interesante: según una versión, el nombre del pájaro, el buitre, se debió al hecho de que emite un grito lastimero, y cercano a la palabra “bip”. Pero hay otra suposición: que proviene del eslavo antiguo “kanuti”, que significa “caer”, porque así es como cazan los buitres. El verbo “zumbar” en esta versión, por el contrario, proviene del nombre del ave.
El veloz y ágil ratonero es capaz de dar probabilidades como cazador a la mayoría de las otras aves rapaces . Habiéndose encaprichado de los bordes del bosque, las aves vuelan alrededor de los campos y prados durante todo el día, en busca de roedores, y pueden atrapar 30-40 individuos por día, y mucho más durante el período de alimentación de los polluelos. Por lo tanto, son muy útiles para los granjeros, pero también los hacen cuidar de los pollos – también se pueden llevar.
