Il pinguino imperatore è l'uccello più antico e più grande di tutti i rappresentanti di questa famiglia che esiste sulla terra. Tradotto dal greco antico, il loro nome significa "tuffatore senza ali". I pinguini si distinguono per comportamento interessante e straordinaria intelligenza. Questi uccelli tendono a trascorrere molto tempo in acqua. Sfortunatamente, il numero di questi maestosi uccelli è in costante calo. Oggi il numero di individui non supera i 300.000. La specie è protetta.
Origine della specie e descrizione
< p id="caption-attachment-1654" class="wp-caption-text">Foto: pinguino imperatore
Il pinguino imperatore è un rappresentante della classe degli uccelli, l'ordine dei pinguini, la famiglia dei pinguini. Sono separati in un genere e in una specie separati – pinguino imperatore.
Per la prima volta, questi incredibili uccelli furono scoperti nel 1820 durante la spedizione di ricerca di Bellingshausen. Tuttavia, la prima menzione dei pinguini imperatori apparve negli scritti degli esploratori Vasco da Gama nel 1498, che andò alla deriva al largo della costa africana e Magellano, che incontrò gli uccelli nel 1521 al largo della costa sudamericana. Tuttavia, i ricercatori antichi hanno tracciato un'analogia con le oche. L'uccello fu chiamato pinguino solo nel XVI secolo.
Ulteriori studi sull'evoluzione di questi membri della classe degli uccelli indicano che i loro antenati esistevano in Nuova Zelanda, in alcune regioni del Sud America e nella penisola antartica . Inoltre, i ricercatori zoologi hanno scoperto i resti degli antichi antenati dei pinguini imperatori in alcune regioni dell'Australia e dell'Africa.
Video: pinguino imperatore
I resti più antichi di pinguini risalgono alla fine del periodo Eocene e indicano che potrebbero esistere sulla terra circa 45 milioni di anni fa. Gli antichi antenati dei pinguini, a giudicare dai resti trovati, erano molto più grandi degli individui moderni. Si ritiene che il più grande antenato dei pinguini moderni sia stato il pinguino di Nordenskiöld. La sua altezza corrispondeva all'altezza di una persona moderna e il suo peso corporeo raggiungeva quasi i 120 chilogrammi.
Gli scienziati hanno anche scoperto che gli antichi antenati dei pinguini non erano uccelli acquatici. Avevano sviluppato le ali ed erano in grado di volare. I pinguini hanno il maggior numero di caratteristiche simili con il naso a tubo. Sulla base di ciò, entrambi i tipi di uccelli hanno antenati comuni. Molti scienziati erano impegnati nella ricerca sugli uccelli, tra cui Robert Scott nel 1913. Come parte della spedizione, andò da Cape Evans a Cape Crozier, dove riuscì a ottenere alcune uova di questi incredibili uccelli. Questo ci ha permesso di studiare in dettaglio lo sviluppo embrionale dei pinguini.
Aspetto e caratteristiche
Foto: pinguino imperatore Antartide
Il pinguino imperatore adulto è alto 100-115 cm, soprattutto i maschi grandi raggiungono un'altezza di 130-135 cm. Il peso di un pinguino è di 30-45 chilogrammi. Il dimorfismo sessuale non è praticamente espresso. Le femmine sono leggermente più piccole dei maschi. Di norma, la crescita delle femmine non supera i 115 centimetri. È questa specie che si distingue per i muscoli sviluppati e una pronunciata regione toracica del corpo.
Il pinguino imperatore ha un colore brillante e interessante. La superficie esterna del corpo dal retro è dipinta di nero. L'interno del corpo è bianco. L'area del collo e delle orecchie è dipinta di giallo brillante. Questo colore consente a questi rappresentanti della flora e della fauna di passare inosservati nelle profondità del mare. Il corpo è liscio, uniforme, molto aerodinamico. Grazie a ciò, gli uccelli possono immergersi in profondità e sviluppare rapidamente la velocità desiderata nell'acqua.
Interessante! Gli uccelli possono cambiare colore a seconda della stagione. Il colore nero cambierà in marrone con l'inizio di novembre e rimarrà tale fino alla fine di febbraio.
I pulcini nati sono ricoperti di piumaggio bianco o grigio chiaro. I pinguini hanno una piccola testa rotonda. È spesso dipinto di nero. Sulla testa c'è un becco piuttosto potente, lungo e piccoli occhi neri. Il collo è piuttosto piccolo, si fonde con il corpo. Un torace potente e pronunciato scorre dolcemente nello stomaco.
Su entrambi i lati del corpo sono presenti ali modificate che fungono da pinne. Gli arti inferiori sono a tre dita, hanno membrane e potenti artigli. Ha una piccola coda. Una caratteristica distintiva è la struttura del tessuto osseo. Non hanno ossa cave come tutte le altre specie di uccelli. Un'altra caratteristica distintiva è che nei vasi sanguigni degli arti inferiori esiste un meccanismo di regolazione dello scambio termico, che impedisce la perdita di calore. I pinguini hanno un piumaggio robusto e molto denso che permette loro di sentirsi a proprio agio anche nel clima rigido dell'Antartide.
Dove vive il pinguino imperatore?
Foto: pinguino imperatore Uccello
L'habitat principale dei pinguini è l'Antartide. In questa regione formano colonie di varie dimensioni – da diverse decine a diverse centinaia di individui. Gruppi particolarmente numerosi di pinguini imperatori contano diverse migliaia di individui. Per stabilirsi sui blocchi di ghiaccio dell'Antartide, gli uccelli si spostano ai margini della terraferma. Per allevare e incubare le uova, gli uccelli tornano sempre in pieno vigore nelle regioni centrali dell'Antartide.
La ricerca degli zoologi ha stabilito che oggi ci sono circa 37 colonie di uccelli. Come habitat, tendono a scegliere luoghi che possano fungere da riparo e proteggere questi rappresentanti della flora e della fauna dai nemici naturali e dai venti forti e pungenti. Pertanto, si trovano più spesso dietro blocchi di ghiaccio, scogliere, cumuli di neve. Un prerequisito per l'ubicazione di numerose colonie di uccelli è il libero accesso al serbatoio.
Gli incredibili uccelli che non possono volare sono per lo più concentrati tra 66 e 77 linee di latitudine sud. La più grande colonia vive nell'area di Cape Washington. La sua popolazione supera i 20.000 abitanti.
Isole e regioni in cui vivono i pinguini imperatori:
- Ghiacciaio Taylor;
- Queen Maud’s domain ;
- Isola Heard;
- Isola Coleman;
- Victoria Island;
- South Sandwich Islands;
- Fire Earth.
Cosa mangia il pinguino imperatore?
Foto: Red Book Pinguino imperatore
Considerando il clima rigido e il gelo eterno, tutti gli abitanti dell'Antartide trovano il loro cibo nelle profondità del mare. I pinguini trascorrono circa due mesi all'anno in mare.
Interessante! Questa specie di uccelli non ha eguali tra i subacquei. Sono in grado di immergersi a una profondità di cinquecento metri e trattenere il respiro sott'acqua per quasi venti minuti.
La profondità dell'immersione dipende direttamente dal grado di illuminazione delle profondità dell'acqua da parte dei raggi del sole. Più l'acqua è illuminata, più in profondità questi uccelli possono immergersi. Quando sono in acqua, fanno affidamento solo sulla vista. Durante la caccia, gli uccelli sviluppano velocità fino a 6-7 km/h. I pesci di varie specie servono come fonte di cibo, così come altra vita marina: molluschi, calamari, ostriche, plancton, crostacei, krill, ecc.
I pinguini preferiscono cacciare in gruppo. Diversi pinguini attaccano letteralmente uno stormo di pesci o altra vita marina e afferrano tutti coloro che non hanno il tempo di scappare. I pinguini assorbono piccole prede proprio nell'acqua. Le grandi prede vengono trascinate a terra e, facendole a pezzi, le mangiano.
In cerca di cibo, gli uccelli sono in grado di percorrere enormi distanze, fino a 6-7 centinaia di chilometri. Allo stesso tempo, non hanno paura del forte gelo da -45 a -70 gradi e di un vento di tempesta penetrante. I pinguini spendono un'enorme quantità di sforzi ed energie per catturare pesci e altre prede. A volte devono immergersi fino a 300-500 volte al giorno. Gli uccelli hanno una struttura specifica della cavità orale. Hanno punte che sono dirette all'indietro, rispettivamente, con il loro aiuto è facile trattenere la preda.
Peculiarità del carattere e dello stile di vita
Foto: pinguini imperatori in Antartide
I pinguini non sono animali solitari, vivono in gruppo e creano forti coppie che persistono per tutta la vita degli uccelli.
Interessante! I pinguini sono gli unici uccelli esistenti che non possono fare nidi.
Depongono le uova e si riproducono nascondendosi dietro nascondigli naturali – rocce, scogliere, ghiaccio e così via. Trascorrono quasi due mesi all'anno in mare in cerca di cibo, il resto del tempo è dedicato all'incubazione delle uova e alla cova della prole. Gli uccelli hanno un istinto genitoriale molto sviluppato. Sono considerati genitori eccellenti, molto riverenti e premurosi.
Gli uccelli possono muoversi a terra sugli arti posteriori o sdraiati sullo stomaco, muovendosi con gli arti anteriori e posteriori. Camminano lentamente, lentamente e molto goffamente, poiché gli arti inferiori corti non si piegano all'altezza dell'articolazione del ginocchio. Si sentono molto più sicuri e agili nell'acqua. Sono in grado di immergersi in profondità, raggiungere velocità fino a 6-10 km/h. I pinguini imperatori emergono dall'acqua, facendo incredibili salti lunghi fino a diversi metri.
Questi uccelli sono considerati molto cauti e paurosi. Sentendo il minimo avvicinamento del pericolo, si precipitano in tutte le direzioni, lasciandosi dietro le uova e la loro prole. Tuttavia, molte colonie trattano le persone in modo molto affabile e amichevole. Spesso non solo non hanno paura delle persone, ma le esaminano anche con interesse, permettono persino loro di toccarsi. Il matriarcato completo regna nelle colonie di uccelli. Le femmine sono leader, scelgono i propri maschi e cercano la loro attenzione. Dopo la formazione della coppia, i maschi incubano le uova e le femmine vanno a caccia.
I pinguini imperatori sono molto resistenti alle forti gelate e ai forti venti. Hanno un grasso sottocutaneo abbastanza sviluppato, oltre a un piumaggio molto spesso e denso. Per riscaldarsi, gli uccelli formano un grande cerchio. All'interno di questo cerchio, la temperatura raggiunge +30 a una temperatura ambiente di -25-30 gradi. Al centro del cerchio, molto spesso cuccioli. Gli adulti cambiano posto, spostandosi dal centro verso il bordo e viceversa.
Struttura sociale e riproduzione
Foto: pulcino di pinguino imperatore
I pinguini tendono a formare coppie forti e durature. La coppia si forma su iniziativa della femmina. Lei stessa sceglie un compagno per se stessa, senza lasciare alcuna possibilità ad altri maschi di scarso successo. Quindi la femmina inizia a prendersi cura del maschio in modo molto bello. Per prima cosa abbassa la testa, allarga le ali e inizia a cantare canzoni. Il maschio canta all'unisono. Nel processo delle melodie del matrimonio, si riconoscono a voce, ma non cercano di cantare più forte degli altri, in modo da non interrompere il canto degli altri. Tale corteggiamento dura quasi un mese intero. La coppia si muove uno dopo l'altro o esegue danze particolari con i becchi rovesciati all'indietro. Il matrimonio è preceduto da una serie di inchini reciproci.
Alla fine di aprile, oa maggio, la femmina depone un uovo. Il suo peso è di 430-460 grammi. Prima di deporre un uovo, non mangia nulla per un mese. Pertanto, dopo che la missione è stata completata, va immediatamente in mare per il cibo. È lì da circa due mesi. Per tutto questo periodo, il futuro padre si prende cura dell'uovo. Depone l'uovo nella piega cutanea tra gli arti inferiori, che funge da sacco. Nessun vento e gelo costringeranno il maschio a lasciare l'uovo. I maschi senza famiglia rappresentano una minaccia per i futuri padri. Possono prendere l'uovo in un impeto di rabbia o romperlo. A causa del fatto che i padri trattano la loro prole in modo così riverente e responsabile, oltre il 90% delle uova b
I maschi durante questo periodo perdono significativamente peso. A questo punto, il loro peso non supera i 25 chilogrammi. La femmina ritorna quando il maschio prova un'insopportabile sensazione di fame e la richiama. Ritorna con le scorte di frutti di mare per il bambino. Poi tocca a papà riposare. Il suo riposo dura circa 3-4 settimane.
Per i primi due mesi il pulcino è ricoperto di piumino e non è in grado di sopravvivere nel clima rigido dell'Antartide. Esiste solo nella tasca calda e accogliente dei suoi genitori. La temperatura è costantemente mantenuta di almeno 35 gradi. Se, per un incidente mortale, il cucciolo cade dalla tasca, lo attende la morte istantanea. Solo con l'avvento dell'estate iniziano a muoversi autonomamente e imparano a nuotare, a procurarsi il cibo.
Nemici naturali dei pinguini imperatori
Foto: Grande pinguino imperatore
Nel loro habitat naturale, gli uccelli non hanno molti nemici nel regno animale. Rischiano di diventare preda di leopardi marini o di orche assassine quando vanno in mare aperto in cerca di cibo.
Una grande minaccia per i pulcini indifesi è rappresentata da altri rapaci – stercorari o procellarie giganti. Per gli adulti non rappresentano alcun pericolo, ma per i pulcini sono una seria minaccia. Secondo le statistiche, circa un terzo di tutti i pulcini muore proprio a causa dell'attacco dei rapaci. Molto spesso, i cuccioli solitari diventano preda di predatori piumati. Per proteggere la loro prole dagli attacchi, gli uccelli formano i cosiddetti “vivai”, o gruppi di piccoli. Quindi le loro possibilità di sopravvivenza aumentano.
L'uomo è una seria minaccia per la specie. Già nel XVIII secolo, i marittimi iniziarono a sterminare gli uccelli i cui nidi si trovavano nella zona costiera. A causa del bracconaggio, all'inizio del XX secolo, questi incredibili uccelli erano sull'orlo dell'estinzione.
Popolazione e stato delle specie
Foto: imperatore femmina Pinguino
Una minaccia significativa per la popolazione di pinguini imperatore è il cambiamento climatico e il riscaldamento. Un aumento della temperatura porta allo scioglimento dei ghiacciai, cioè alla distruzione dell'habitat naturale degli uccelli. Tali processi portano a una diminuzione del tasso di natalità degli uccelli. A causa del cambiamento climatico, alcune specie di pesci, molluschi e crostacei si stanno estinguendo, ovvero l'approvvigionamento alimentare dei pinguini sta diminuendo.
L'uomo e le sue attività giocano un ruolo importante nella scomparsa dei pinguini imperatori . Le persone sterminano non solo i pinguini, ma catturano anche pesci e altri abitanti delle profondità marine in grandi quantità. Nel tempo, il numero di specie di vita marina è in costante diminuzione.
Recentemente, il turismo estremo è diventato molto comune. Gli amanti delle nuove sensazioni si recano nelle parti più inaccessibili e poco socievoli del globo. L'Antartide non fa eccezione. Di conseguenza, gli habitat dei pinguini imperatori vengono inquinati.
Conservazione dei pinguini imperatori
Foto: pinguino imperatore dal Libro rosso
Oggi i pinguini imperatori sono elencati nel Libro rosso. All'inizio del XX secolo erano in pericolo di estinzione. Ad oggi, sono state prese misure per preservare e aumentare il numero di uccelli. È vietato ucciderli. Inoltre, al fine di preservare la specie, è vietato catturare pesci e krill per scopi industriali negli habitat degli uccelli. La Commissione internazionale per la conservazione della vita marina ha proposto di dichiarare la costa orientale dell'Antartide un'area protetta per preservare i pinguini imperatori.
Il pinguino imperatore è un uccello straordinario, la cui crescita supera il metro. Sopravvive in condizioni climatiche rigide e molto difficili. In questo, è aiutato da uno spesso strato di grasso sottocutaneo, caratteristiche strutturali del sistema di termoregolazione, nonché da un piumaggio molto denso. I pinguini imperatori sono considerati uccelli molto cauti, ma allo stesso tempo molto pacifici.
