Chimpansees zijn een geslacht van apen uit de mensachtige familie. Het omvat twee soorten: gewone chimpansees en pygmee-chimpansees (ook wel bonobo's genoemd). Deze apen zijn in staat om emoties te tonen die sterk lijken op die van mensen, ze kunnen de schoonheid en mededogen bewonderen – en tegelijkertijd vechten, voor de lol op de zwakken jagen en verwanten eten.
Oorsprong van de soort en beschrijving
Foto: Chimpansee
Volgens DNA-onderzoeken zijn de voorouders van chimpansees en mensen 6 miljoen jaar geleden gescheiden – en dit maakt hen tot de naaste verwanten, aangezien de scheiding van andere mensachtigen eerder plaatsvond. Het toeval van het genoom bereikt 98,7%, er zijn veel fysiologische overeenkomsten – de bloedgroepen van chimpansees komen bijvoorbeeld overeen met die van mensen. Bonobobloed kan zelfs aan mensen worden getransfundeerd.
Video: Chimpansee
Na de scheiding bleven de voorouders van chimpansees evolueren – zoals een groep Chinese wetenschappers onder leiding van Jianzhi Zhang vaststelde, was hun evolutie veel sneller en gingen ze meer weg van gemeenschappelijke voorouders dan van mensen. De wetenschappelijke beschrijving en naam in het Latijn van chimpansees werden in 1799 gegeven in het werk van de Duitse antropoloog Johann Blumensbach. Bonobo's, hoewel ze al sinds de oudheid bekend zijn, werden veel later geclassificeerd als een aparte soort – door Ernst Schwartz in 1929.
Lange tijd waren ze slecht bestudeerd, omdat wetenschappers alleen individuen in gevangenschap bestudeerden. Dit gaf een goed idee over de structuur van chimpansees, maar niet genoeg over hun gedrag en sociale structuur, en deze onderwerpen interesseerden onderzoekers veel meer. De eerste grote doorbraak op dit gebied werd gemaakt door Jane Goodall, die deze apen sinds 1960 vele jaren in de natuur bestudeert.
Het wantrouwen jegens dieren was moeilijk te overwinnen, het duurde maanden voordat ze gewend aan mensen, maar het resultaat overtrof de verwachtingen – de sociale structuur van de chimpansee was ongekend in de moderne natuur.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: Dierlijke chimpansee
Het lichaam van een chimpansee is bedekt met donkerbruine wol. Het zit niet alleen op de vingers, het gezicht en het stuitbeen. Dit laatste is merkwaardig, aangezien kleine chimpansees witte haren op hun stuitbeen hebben en hun verlies duidt op de rijping van het individu.
Het is door de aanwezigheid of afwezigheid van haren dat de apen zelf bepalen of ze een kind of een volwassene voor hen. Individuen waarin ze nog niet zijn opgegroeid, worden verschillende grappen vergeven, er wordt veel minder van hen verlangd – ze nemen bijvoorbeeld niet deel aan gevechten tussen groepen. Bij volwassen chimpansees verandert ook de huidskleur – van roze tot zwart.
Seksueel dimorfisme wordt uitgedrukt door het verschil in grootte en gewicht. Mannetjes groeien tot 150-160 cm, vrouwtjes tot 120-130, terwijl het gewicht varieert tussen respectievelijk 55-75 en 35-55 kg. Op het eerste gezicht valt op dat chimpansees krachtige kaken hebben – ze steken naar voren uit, krachtige hoektanden vallen op. Maar hun neus is klein en plat. Gezichtsuitdrukkingen zijn goed ontwikkeld en chimpansees gebruiken ze actief in communicatie, evenals gebaren en geluiden. Ze kunnen glimlachen.
Het hoofd is vrij groot, maar het is interessant dat de schedel half leeg is – een persoon heeft er bijvoorbeeld praktisch geen vrije ruimte in. De hersenen van een chimpansee zijn qua volume aanzienlijk kleiner dan die van een mens en maken niet meer dan 25-30% uit.
De voor- en achterpoten zijn ongeveer even lang. De duim is tegen iedereen – dit betekent dat chimpansees kleine voorwerpen kunnen manipuleren. Net als mensen hebben chimpansees een individueel huidpatroon op hun handpalmen, dat wil zeggen dat ze daardoor kunnen worden onderscheiden.
Tijdens het lopen stappen ze niet op de handpalm, maar op de toppen van de vingers. Chimpansees, die qua grootte overeenkomen met de mens, hebben goed ontwikkelde spieren, waardoor ze superieur zijn in kracht. Dwergchimpansees, ook wel bonobo's genoemd, zijn bijna net zo groot als normale chimpansees en wekken alleen de visuele indruk dat ze veel kleiner zijn. Ze vallen op met rode lippen.
Een interessant feit: chimpansees kunnen veel verschillende geluiden maken, maar zelfs de basis van menselijke spraak kan niet worden aangeleerd, omdat mensen spreken op inademing en zij op uitademing.
Waar doen chimpansees leven?
Foto: Chimpansee Aap
Je kunt ze in veel delen van Afrika tegenkomen, met uitzondering van de noord- en zuidpunt. Hoewel het verspreidingsgebied van de chimpansee groot is, is de habitat erin sterk verminderd vanwege verschillende redenen. Deze apen leven in tropische bossen, en hoe overvloediger, hoe beter, want ze hebben veel voedsel nodig. Hoewel gewone chimpansees voornamelijk in vochtige bossen leven, komen ze ook voor in droge savannes, wat niet gezegd kan worden van bonobo's.
De leefgebieden van moderne ondersoorten lopen sterk uiteen:
- wat leven in Equatoriaal Afrika – zowel Congo, Kameroen als aangrenzende landen;
- Westerse chimpansees, zoals de naam al aangeeft, bezetten gebieden in het westen van het continent, en ten noorden daarvan voor de kust;
- het verspreidingsgebied van de ondersoort vellerosus valt gedeeltelijk samen met de habitats waarvan, maar is aanzienlijk inferieur qua territorium. U kunt vertegenwoordigers van deze ondersoort ontmoeten in Kameroen of Nigeria;
- Schweinfurthii chimpansees (schweinfurthii) leven ten oosten van familieleden – in gebieden die zich uitstrekken van Zuid-Soedan in het noorden tot Tanzania en Zambia in het zuiden. Op de kaart ziet hun assortiment er behoorlijk uitgebreid uit, maar dit betekent niet dat het er veel zijn – ze leven in kleine, vaak verre foci, en in veel gebieden binnen het verspreidingsgebied kun je geen enkele chimpansee vinden;
- tot slot leven bonobo's in de bossen tussen de rivieren Congo en Lualab – hun leefgebied is relatief klein.
Wat eten chimpansees?
Foto: Gewone Chimpansee
Ze eten zowel plantaardig als dierlijk voedsel. Hun menu bestaat meestal uit:
- stengels en bladeren;
- fruit;
- vogeleieren;
- insecten;
- schat;
- vis;
- schelpdieren.
Chimpansees kunnen ook wortels eten, maar houden er niet van, op een paar na, en gebruiken ze alleen als er geen keus is . Sommige wetenschappers geloven dat dierlijk voedsel een constant onderdeel is van het chimpanseedieet, en dat ze het op een zeldzame dag alleen met plantaardig voedsel moeten doen. Anderen beweren dat ze niet altijd hun toevlucht nemen tot dierlijk voedsel, maar alleen in de herfst, wanneer de hoeveelheid beschikbaar plantaardig voedsel afneemt.
Meestal zijn ze bezig met verzamelen, omzeilen ze het district op zoek naar voedsel, onthouden ze de meest productieve bosjes en bedenken ze een dagelijkse route op zo'n manier dat ze er in de eerste plaats omheen komen. Maar soms kunnen ze een jacht organiseren, meestal op apen of colobus – het wordt uitgevoerd door een groep en van tevoren gepland.
Tijdens de jacht wordt de prooi omsingeld en vervolgens voltooien grote mannetjes het proces door in een boom te klimmen en hem te doden. Naast kleine apen kan ook een wild varken, meestal een jong, het slachtoffer worden – het is te gevaarlijk om op volwassen zwijnen te jagen. Bonobo's houden zich niet bezig met georganiseerde jacht, maar ze kunnen soms ook kleine aapjes vangen.
Ze kunnen op andere manieren aan voedsel komen, onder meer door middel van verschillende trucs en geïmproviseerde middelen: ze pakken bijvoorbeeld een rietje en laten het zakken in een mierenhoop, en dan de mieren likken die erop gekropen zijn, of schelpen splijten met stenen om bij de zachte delen van weekdieren te komen.
Leuk weetje: Chimpansees hebben veel toepassingen voor bladeren, ze bedekken nesten, maken paraplu's om de regen buiten te houden, waaieren ze uit in de hitte en gebruiken ze zelfs als toiletpapier.</em >
Eigenschappen van karakter en levensstijl
Foto: Chimpansee primaat
De meeste tijd wordt besteed aan bomen. Ze dalen niet vaak af en voelen zich niet erg op hun gemak op de grond, omdat ze daaronder het meest worden bedreigd door roofdieren. De belangrijkste reden waarom ze naar beneden moeten, is de noodzaak om naar de drinkplaats te gaan. Op de grond bewegen ze zich op vier poten, rechtop lopen is gebruikelijk bij chimpansees alleen in gevangenschap.
Precies op grote takken leggen ze nesten, ook gemaakt van takken en bladeren. Ze slapen alleen in nesten. Ze kunnen zwemmen, maar vinden het niet zo leuk, en over het algemeen willen ze hun wol niet nog een keer nat maken.
Ze zijn voornamelijk bezig met eten en het zoeken – dit duurt het grootste deel van de dag. Alles gaat langzaam en alleen de verschijning van vijanden verstoort de rust in de groep – dit kunnen roofdieren zijn, mensen, vijandige chimpansees. De apen zien een dreiging en beginnen luid te schreeuwen om iedereen op de hoogte te brengen van het gevaar en de aanvaller in verwarring te brengen.
Zelf kunnen ze heel ander gedrag vertonen: van het bewonderen van bloemen – dit zijn zeldzame dieren die op deze manier zijn geregistreerd, en het helpen van welpen, katachtigen die zonder moeder zijn achtergelaten, het doden en opeten van familieleden, het jagen op kleinere apen voor de lol.
Chimpansees zijn slim en kunnen snel leren, en als ze constant mensen zien, nemen ze hun maniertjes en technieken over. Als gevolg hiervan kunnen deze apen zelfs vrij complexe handelingen worden geleerd: de 18e-eeuwse Franse wetenschapper Georges-Louis Buffon leerde een chimpansee bijvoorbeeld de manieren en plichten van een bediende, en hij bediende hem en zijn gasten aan tafel. Een andere getrainde aap zeilde op een schip en was in staat om de basistaken van een zeeman uit te voeren – om de zeilen te sturen en de kachel aan te steken.
Een interessant feit: chimpansees kunnen gebarentaal – ze zijn in staat honderden gebaren te beheersen en zinvol met hen te communiceren.
Sociale structuur en reproductie
Foto: Baby Chimpansee
Chimpansees leven in groepen van enkele tientallen individuen – meestal niet meer dan 30. Elke groep heeft een leider. Hij zorgt ervoor dat de orde binnen de groep wordt gehandhaafd, de hiërarchie wordt gerespecteerd en geschillen tussen andere chimpansees worden opgelost. Mannelijke leiders zijn van buitenaf gemakkelijk te herkennen, ze doen hun best om groter te lijken, pluizen hun haar. De rest toont op alle mogelijke manieren respect voor hen.
Een opmerkelijk verschil met gorilla's: het hoofd van de groep is meestal niet de sterkste persoon, maar de sluwste. De rol van relaties binnen de groep is hoger, en vaak heeft de leider verschillende hechte, eigenaardige bewakers die alle concurrenten bang maken en hen dwingen te gehoorzamen.
Het niveau van organisatie bij chimpansees is dus hoger dan bij chimpansees. bij andere mensapen. Als wetenschappers bespreken welke apen slimmer zijn – orang-oetans, chimpansees of zelfs gorilla's, dan zal zo'n vraag geen sociale organisatie op gang brengen – het zijn chimpansees die het dichtst in de buurt komen van het creëren van een soort protomaatschappij.
Als de leider te oud wordt of geblesseerd raakt, verschijnt er onmiddellijk een andere in zijn plaats. Er is een aparte hiërarchie opgebouwd tussen vrouwen – onder hen zijn er verschillende mannetjes die de meeste aandacht en het lekkerste eten krijgen. Vaak zijn het de belangrijkste vrouwtjes die de leider van de hele groep kiezen, en als hij ze dan ergens niet mee tevreden stelt, veranderen ze in een andere. In de hiërarchie van vrouwen wordt de hoogste positie in de meeste gevallen overgedragen aan kinderen.
In een groep is het voor apen gemakkelijker om nakomelingen te jagen en te beschermen, en bovendien leren ze van elkaar. Volgens studies zijn alleenstaande chimpansees niet zo gezond als die in een groep, ze hebben een tragere stofwisseling en een slechtere eetlust. Mannetjes zijn agressiever, terwijl vrouwtjes vredig zijn, ze worden gekenmerkt door emoties die lijken op menselijke empathie – ze delen bijvoorbeeld soms eten met gewonde of zieke familieleden, zorgen voor de welpen van andere mensen. Bij interactie met een persoon zijn vrouwtjes gehoorzamer, meer gehecht.
Er is geen specifieke periode voor het fokken – het kan op elk moment van het jaar voorkomen. Na het begin van de oestrus paart het vrouwtje met meerdere mannetjes uit de groep. De zwangerschap duurt ongeveer 7,5 maand, waarna de welp verschijnt. In het begin is hij volkomen hulpeloos. Zijn vacht is dun en licht, met de leeftijd wordt hij geleidelijk dikker en donkerder.
Interessant feit: chimpansee-moeders zorgen goed voor hun welpen, zorgen constant voor ze, dragen ze op hun rug tot die tijd totdat ze leren lopen – dat is ongeveer zes maanden.
Ze voeden jonge chimpansees tot drie jaar met borstvoeding, en zelfs nadat deze periode voorbij is, blijven ze nog een aantal jaren bij hun moeder wonen, ze beschermen en ondersteunen hen op alle mogelijke manieren. Op de leeftijd van 8-10 jaar gaan chimpansees de puberteit in. Hun gemiddelde levensduur is veel langer dan die van andere grote apen – ze kunnen 50 of zelfs 60 jaar worden.
Natuurlijke vijanden van chimpansees
Foto: Chimpansee
Sommige van de roofdieren die in Afrika worden gevonden, jagen op chimpansees. Maar voor de meesten zijn ze niet een van de belangrijkste jachtobjecten, omdat ze in bomen leven en zelden op de grond te vinden zijn, in een kwetsbare positie. Als jonge individuen door verschillende roofdieren kunnen worden gevangen, dan is de dreiging voor volwassenen voornamelijk luipaarden. Deze katachtigen, sterk en snel, zijn goed gecamoufleerd en blijven onzichtbaar. En het belangrijkste is dat ze in bomen kunnen klimmen en zo behendig zijn dat ze chimpansees er direct op kunnen doden.
Wanneer ze worden aangevallen door een luipaard, kunnen de apen alleen ontsnappen met behulp van de acties van de hele groep: ze beginnen luid te schreeuwen en roepen hun familieleden om hulp. Als ze in de buurt zijn, laten ze ook een luide kreet horen, in een poging de luipaard bang te maken door er takken naar te gooien. Hoewel chimpansees hem niet langer kunnen weerstaan, zorgen de instincten van een roofdier in dergelijke omstandigheden ervoor dat hij zich terugtrekt van een prooi.
Vaak botsen chimpansees met elkaar – het is intraspecifieke vijandigheid die een van de meest voorkomende doodsoorzaken is. Een van deze afleveringen werd in detail beschreven door Jane Goodall: de “oorlog” tussen de twee delen van de ooit verdeelde groep is al vier jaar aan de gang sinds 1974.
In de loop daarvan gebruikten beide partijen sluwheid, een voor een op de loer liggend voor vijanden, waarna ze ze doodden en aten. Het conflict eindigde met de volledige vernietiging van de kleinere groep. Daarna probeerden de overwinnaars het territorium van de vijand te bezetten, maar kwamen een andere groep tegen en werden gedwongen zich terug te trekken.
Bevolkings- en soortstatus
Foto: Chimpansee Primates
Zowel gewone chimpansees als bonobo's staan vermeld in het Rode Boek en hebben de status van EN – bedreigde soort. Natuurlijk broeden ze met succes in gevangenschap, maar de taak om ze in het wild te behouden lijkt moeilijker – het aantal wilde chimpansees daalt jaar na jaar.
In sommige gebieden is de val van cruciaal belang – in Ivoorkust zijn ze bijvoorbeeld in slechts enkele decennia 10 keer minder geworden. Dit wordt mogelijk gemaakt door zowel menselijke activiteit als epidemieën die uitbreken onder apen. Zo heeft het bekende Ebola hun aantal met ongeveer 30% verminderd.
Daardoor zijn er minder chimpansees in het wild. De huidige bevolkingsschattingen variëren van 160.000 tot 320.000 individuen. Ze leven niet compact, maar zijn verspreid over het grootste deel van Afrika in kleine zakken, en een aanzienlijk deel van hen wordt met volledige vernietiging bedreigd.
De bonobo's zijn zelfs nog kleiner: hun totale aantal, volgens verschillende bronnen, varieert van 30.000 tot 50.000 met een uitgesproken neerwaartse trend – het daalt met 2-3% per jaar. De chimpanseepopulatie is de afgelopen honderd jaar dramatisch afgenomen – aan het begin van de twintigste eeuw kan slechts een zeer ruwe schatting worden gemaakt, maar in ieder geval waren er meer dan een miljoen individuen in het wild. Misschien zelfs 1,5-2 miljoen.
Een interessant feit: chimpansees gebruiken actief geïmproviseerde middelen om het leven te vereenvoudigen en maken zelfs zelf gereedschap. Hun activiteiten zijn divers – van het graven van gaten voor de ophoping van water tot het slijpen van takken, waardoor er originele speren van worden verkregen. Ze geven dergelijke ontdekkingen door aan hun nakomelingen, de stam verzamelt geleidelijk kennis en ontwikkelt zich. Wetenschappers geloven dat een meer gedetailleerde studie van dit gedrag ook de loop van de menselijke evolutie zal verduidelijken.
Behoud van chimpansees
Foto: Rode Boek Chimpansee
Omdat chimpansees in het Rode Boek staan, zijn ze onderworpen aan bescherming. Maar in feite wordt er in de meeste Afrikaanse landen waar ze wonen bijna geen moeite gedaan om ze te beschermen. Natuurlijk is de aanpak in verschillende staten anders en worden ergens natuurgebieden en hulpposten aangelegd en wordt de wetgeving tegen stropers aangescherpt.
Maar zelfs deze landen kunnen het zich niet veroorloven om grote bedragen uit te geven aan natuurbehoud om dieren, inclusief chimpansees, echt effectief te beschermen. En ergens wordt er bijna helemaal niets gedaan en houden alleen internationale organisaties zich bezig met de bescherming van dieren.
Elk jaar komen er steeds meer chimpansees die last hebben van mensen in de door hen georganiseerde reddingsstations: het aantal gaat naar duizenden apen. Zonder de activiteiten voor hun rehabilitatie zou de totale populatie chimpansees in Afrika al kritiek zijn.
We moeten toegeven dat de bescherming van chimpansees onvoldoende is en dat hun uitroeiing doorgaat: indirect, door tot de vernietiging van hun verspreidingsgebied door de oprukkende beschaving, en direct, dat wil zeggen, stroperij. Totdat er meer systematische en grootschalige beschermingsmaatregelen worden genomen, zullen chimpansees blijven uitsterven.
De chimpansee is een van de meest interessante diersoorten voor onderzoek. Wetenschappers worden vooral aangetrokken door hun sociale structuur en gedrag, die in veel opzichten zo op de mens lijken. Maar voor onderzoek is het in de eerste plaats noodzakelijk om ze in het wild te behouden – en tot nu toe zijn de inspanningen hiervoor niet voldoende.
