Haaien zijn een van de interessantste kraakbeenvissen. Dit dier veroorzaakt tegelijkertijd zowel bewondering als wilde angst. In de natuur zijn er veel soorten haaien, waarvan het onmogelijk is om de gigantische haai niet te onderscheiden. Het staat qua grootte op de tweede plaats in de wereld. Een gigantische haai kan ongeveer vier ton wegen, en de lengte van de vis is meestal minstens negen meter.
Herkomst van de soort en beschrijving
Foto: Reuzenhaai
Reuzenhaaien behoren tot de soort “Cetorhinus Maximus”, wat letterlijk vertaald kan worden als “Het grootste zeemonster”. Dit is precies hoe mensen deze vis beschrijven, verwonderd over zijn grote formaat en geweldige uiterlijk. De Britten noemen deze haai 'Koesteren', wat 'liefhebbende warmte' betekent. Deze naam werd aan het dier gegeven vanwege de gewoonte om zijn staart- en rugvinnen uit het water te steken. Er wordt aangenomen dat de haai zich zo koestert in de zon.
Interessant feit: de gigantische haai heeft een zeer slechte reputatie. In de ogen van mensen is het een woest roofdier dat in staat is een persoon in zijn geheel op te slokken.
Er zit enige waarheid in deze – door de grootte van het dier kan het de gemiddelde persoon echt volledig opslokken. Reuzenhaaien zijn echter helemaal niet geïnteresseerd in mensen als voedsel. Ze voeden zich uitsluitend met plankton.
De reuzenhaai is een grote pelagische haai. Het behoort tot de monotypische familie. Dit is de enige soort die behoort tot het gelijknamige monotische geslacht – “Cetorhinus”. Zoals hierboven vermeld, neemt deze soort de tweede ereplaats in wat betreft de grootte van de vis. Deze soort is geclassificeerd als een trekkende diersoort. Reuzenhaaien komen voor in alle gematigde wateren, leven zowel alleen als in kleine zwermen.
Uiterlijk en kenmerken
aria -describedby=”caption-attachment-14834″ alt=”Foto: Reuzenhaai in de oceaan” />
Foto: Gigantische haai in de oceaan
Reuzenhaaien hebben een nogal specifiek uiterlijk. Het lichaam is los, het gewicht van het dier kan oplopen tot vier ton. Tegen de achtergrond van het hele lichaam vallen een enorme mond en grote kieuwspleten duidelijk op. De gaten worden steeds groter. De lichaamslengte is minimaal drie meter. Carrosseriekleur grijsbruin, kan spikkels bevatten. De haai heeft twee vinnen op zijn rug, één op de staart en nog twee op de buik.
Video: Reuzenhaai
De staartvin is asymmetrisch. De bovenkant van de staartvin is iets groter dan de onderkant. De ogen van de haai zijn rond en kleiner dan die van de meeste verwanten. Dit heeft echter geen enkele invloed op de gezichtsscherpte. Gigantische vissen zien perfect. De lengte van de tanden is niet groter dan vijf tot zes millimeter. Maar dit roofdier heeft geen grote tanden nodig. Het voedt zich alleen met kleine organismen.
Interessant feit: de grootste reuzenhaai was een vrouwtje. De lengte was 9,8 meter. Volgens onbevestigde berichten zijn er individuen in de oceanen waarvan de lengte maar liefst vijftien meter is. En het maximale gewicht dat officieel werd geregistreerd, is vier ton. De lengte van de kleinste gevangen haai was 1,7 meter.
Waar leeft de reuzenhaai?
Foto: Gigantische haai onder water
De natuurlijke habitat van reuzenhaaien omvat:
- De Stille Oceaan. Haaien leven voor de kusten van Chili, Korea, Peru, Japan, China, Zeeland, Australië, Californië, Tasmanië;
- Noord- en Middellandse Zee;
- Atlantische Oceaan. Deze vissen zijn gezien voor de kust van IJsland, Noorwegen, Brazilië, Argentinië, Florida;
- de wateren van Groot-Brittannië, Schotland.
Reuzenhaaien leven alleen in koel en warm water. Ze geven de voorkeur aan watertemperaturen tussen de acht en veertien graden Celsius. Soms zwemmen deze vissen echter in warmere wateren. Haaienhabitats zijn tot negenhonderdtien meter diep. Mensen daarentegen ontmoeten gigantische haaien in nauwe uitgangen van baaien of voor de kust. Deze vissen zwemmen graag dicht bij de oppervlakte met uitstekende vinnen.
Haaien van deze soort zijn trekvogels. Hun bewegingen worden geassocieerd met temperatuurveranderingen in hun leefgebied en de herverdeling van plankton. Het is algemeen aanvaard dat haaien in de winter in diep water afdalen en in de zomer naar een ondiep gebied nabij de kust. Zo overleven ze koudere temperaturen. Op zoek naar voedsel kunnen gigantische haaien grote afstanden afleggen. Dit werd bekend dankzij wetenschappers’ waarnemingen van gemerkte vissen.
Wat eet de reuzenhaai?
aria -describedby=”caption-attachment-14840″ alt=”Foto: Red Book Giant Shark” />
Foto: Giant haai uit het Rode Boek
De gigantische haai heeft, ondanks zijn enorme omvang en brede mond, heel kleine tanden. Tegen de achtergrond van de mond zijn ze bijna onmerkbaar, dus het dier ziet er tandeloos uit. De bek van een haai is zo groot dat hij de gemiddelde mens in zijn geheel kan doorslikken. Dit roofdier is echter helemaal niet geïnteresseerd in zo'n grote prooi, dus duikers kunnen deze vis zelfs op een veilige afstand in zijn natuurlijke omgeving bekijken.
De gastronomische voorkeuren van de reuzenhaai zijn nogal mager. Deze dieren zijn alleen geïnteresseerd in kleine levende wezens, met name plankton. Wetenschappers verwijzen vaak naar de reuzenhaai als een passief percolaat of een levend net. Deze vis legt elke dag enorme afstanden af met zijn bek open en vult zo zijn maag met plankton. De maag van deze vis is enorm. Het kan tot een ton plankton bevatten. De haai lijkt het water te filteren. In een uur tijd passeert ongeveer twee ton water zijn kieuwen.
De gigantische haai heeft veel voedsel nodig voor de normale werking van zijn lichaam. In de warme en koude seizoenen is de hoeveelheid geconsumeerd voedsel echter aanzienlijk verschillend. In de zomer, in de lente eet vis ongeveer zevenhonderd calorieën in een uur, en in de winter – slechts vierhonderd.
Kenmerken van karakter en levensstijl
aria -describedby=”caption-attachment-14839″ alt=”Foto: Reuzenhaai” />
Foto: Reuzenhaai
De meeste gigantische haaien leiden een eenzame levensstijl. Slechts enkelen leven het liefst in kleine kuddes. Het hele doel van het leven voor zo'n enorme vis is om voedsel te vinden. Deze haaien brengen hele dagen door met langzaam zwemmen. Ze zwemmen met hun mond open, filteren het water en verzamelen plankton voor zichzelf. Hun gemiddelde snelheid is 3,7 kilometer per uur. Gigantische haaien zwemmen dicht bij de oppervlakte met hun vinnen uit.
Als er vaak gigantische haaien op het wateroppervlak verschijnen, betekent dit dat de concentratie plankton aanzienlijk is toegenomen. Een andere reden kan de paartijd zijn. Deze dieren zijn traag, maar onder bepaalde omstandigheden kunnen ze een scherpe ruk uit het water maken. Dit is hoe haaien zich ontdoen van parasieten. In het voorjaar en de zomer zwemt deze vis op een diepte van maximaal negenhonderd meter, terwijl hij in de winter lager zinkt. Dit komt door een daling van de watertemperatuur en de hoeveelheid plankton op het oppervlak.
Interessant feit: in de winter moet dit type haai op dieet. Dit komt niet alleen door een vermindering van de veestapel, maar ook door een afname van de efficiëntie van de natuurlijke “filterende” apparaat van het dier. Vissen kunnen gewoon niet veel water filteren op zoek naar plankton.
Reusachtige haaien kunnen met elkaar communiceren. Ze doen het met gebaren. Ondanks de kleine ogen hebben deze dieren een uitstekend zicht. Ze herkennen gemakkelijk de visuele gebaren van hun familieleden.
Sociale structuur en reproductie
Foto: Gigantische haai in het water
Reuzenhaaien kunnen sociale dieren worden genoemd. Ze kunnen zowel alleen als als onderdeel van een kleine kudde bestaan. Gewoonlijk tellen koppels van dergelijke vissen niet meer dan vier individuen. Slechts af en toe kunnen haaien zich in enorme zwermen verplaatsen – tot honderd koppen. In een zwerm haaien gedraag je je kalm, vredig. Reuzenhaaien groeien heel langzaam. Seksuele volwassenheid vindt pas plaats op twaalfjarige leeftijd, of zelfs later. Vissen zijn kweekrijp als ze een lichaamslengte van minimaal vier meter hebben bereikt.
Het broedseizoen van vissen valt in het warme seizoen. In het voorjaar breken haaien in paren en paren ze in ondiepe kustwateren. Er is weinig bekend over het broedproces van reuzenhaaien. Vermoedelijk duurt de draagtijd van het vrouwtje minimaal een jaar en kan drie en een half jaar duren. Het gebrek aan informatie is te wijten aan het feit dat zwangere haaien van deze soort uiterst zelden werden gevangen. Zwangere vrouwtjes proberen diep te blijven. Daar bevallen ze ook.
De baby's zijn niet via een placentaverbinding met de moeder verbonden. Eerst voeden ze zich met geel, daarna met onbevruchte eieren. Tijdens één zwangerschap kan een gigantische haai vijf tot zes welpen dragen. Haaien worden 1,5 meter lang geboren.
Reuzenhaaien’ natuurlijke vijanden
Foto: Reuzenhaai in de zee
Reuzenhaaien zijn grote vissen, dus ze hebben heel weinig natuurlijke vijanden.
Hun vijanden zijn:
- parasieten en symbionten. Haaien worden geplaagd door nematoden, cestoden, schaaldieren, Braziliaanse lichtgevende haaien. Ze zuigen ook op zeeprikken. Parasieten kunnen niet leiden tot de dood van zo'n enorm dier, maar ze bezorgen hem veel angst en laten karakteristieke littekens op het lichaam achter. Om zich te ontdoen van parasitaire organismen moet de haai abrupt uit het water springen of actief tegen de zeebodem wrijven;
- andere vissen. Vissen durven zeer zelden gigantische haaien aan te vallen. Onder zulke waaghalzen werden witte haaien, orka's en tijgerhaaien opgemerkt. Het is problematisch om te beantwoorden hoe deze schermutselingen eindigen. Het is onwaarschijnlijk dat ze kunnen leiden tot de dood van het dier. Een uitzondering kunnen vissen op hoge leeftijd of ziek zijn;
- mensen. De mens kan de ergste natuurlijke vijand van gigantische haaien worden genoemd. De lever van dit dier bestaat voor zestig procent uit vet, waarvan de waarde enorm is. Om deze reden zijn reuzenhaaien een smakelijke prooi voor stropers. Deze vissen zwemmen langzaam en verbergen zich niet voor mensen. Ze kunnen bijna volledig voor de verkoop worden gebruikt: niet alleen de lever, maar zelfs het skelet.
Bevolkings- en soortstatus
Foto: Reuzenhaai
Reuzenhaaien zijn unieke, enorme vissen die een van de grootste bronnen van squaleen zijn. Eén dier kan ongeveer tweeduizend liter geven! Ook is het vlees van deze haaien eetbaar. Bovendien eten mensen vinnen. Ze maken een uitstekende soep. En de huid, het kraakbeen en andere delen van de vis worden gebruikt in de volksgeneeskunde. Tegenwoordig wordt er echter op praktisch het hele grondgebied van het natuurlijke verspreidingsgebied niet op deze vissen gevist.
Haaien van deze soort zijn praktisch niet schadelijk voor mensen. Ze vallen mensen niet aan, omdat ze zich het liefst alleen met plankton voeden. Je kunt zelfs een gigantische haai met je hand aanraken, maar je moet voorzichtig zijn, want je kunt gewond raken aan kalme schubben. Hun enige kwaad ligt in het rammen van kleine vissersboten. Misschien zien de vissen ze als een haai van het andere geslacht. De afwezigheid van officiële visserij wordt geassocieerd met het geleidelijk uitsterven van de soort. Het aantal reuzenhaaien neemt af. Deze vissen hebben de beschermingsstatus “Kwetsbaar” gekregen.
De populatie reuzenhaaien is aanzienlijk afgenomen, dus de dieren hebben een meer dan karakteristieke staat van instandhouding gekregen. Deze haaien zijn opgenomen in het Internationale Rode Boek en een aantal staten hebben speciale maatregelen ontwikkeld om ze te beschermen.
Bescherming van reuzenhaaien
Foto: Reuzenhaai uit het Rode Boek
De populatie reuzenhaaien is tegenwoordig vrij laag, maar dat heeft een aantal redenen:
- vissen;
- trage natuurlijke voortplanting van dierenpopulaties;
- stroperij;
- dood in visnetten;
- verslechtering van de ecologische situatie.
Door de impact van bovenstaande factoren is het aantal reuzenhaaien aanzienlijk afgenomen. Dit werd vooral beïnvloed door visserij en stroperij, die in sommige landen nog steeds floreren. En vanwege natuurlijke kenmerken heeft de populatie gigantische haaien gewoon geen tijd om te herstellen. Stropers, die dieren vangen voor eigen gewin, hebben voortdurend een negatieve invloed op de bevolking.
Door de afname van het aantal reuzenhaaien werd het dier opgenomen in het International Red Book. Er werd ook een speciaal plan ontwikkeld om de soort te behouden. Een aantal staten heeft bepaalde beperkingen ingevoerd die bijdragen aan het behoud van de reuzenhaaiensoort. De eerste beperkingen op de visserij werden ingevoerd door Groot-Brittannië. Toen sloten Malta, de VS, Nieuw-Zeeland en Noorwegen zich erbij aan. In de meeste landen geldt het verbod echter niet voor stervende of dode dieren. Dergelijke haaien kunnen aan boord worden genomen, verwijderd of verkocht. Dankzij de genomen maatregelen is het nog steeds mogelijk om de bestaande populatie reuzenhaaien in stand te houden.
De reuzenhaai is een unieke onderwaterbewoner die verrukt is van zijn grootte en intimiderende uiterlijk. Ondanks dit uiterlijk zijn deze haaien echter, in tegenstelling tot hun naaste verwanten, absoluut veilig voor mensen. Ze voeden zich uitsluitend met plankton.
