De hermelijn Mustela erminea behoort tot de familie marterachtigen. In hetzelfde geslacht met hem zijn wezels en fretten. Kleine dieren brengen hun leven op de grond door of klimmen in bomen en jagen op kleine warmbloedige, soms ongewervelde dieren.
Herkomst van de soort en beschrijving
Foto: Hermelijn
Een gedetailleerde beschrijving van de soort werd voor het eerst gegeven door Linnaeus in 1758. Dit is een klein roofdier met een lang en flexibel lichaam, op korte poten met lichte en scherpe klauwen. Een relatief korte kop met een driehoekige snuit zit op een beweegbare nek, die is bekroond met afgeronde brede oren. De staart is van gemiddelde lengte, maar bij sommige ondersoorten, zoals de hermelijn met lange staart, is hij groter dan de helft van het lichaam.
Fossiele resten van dieren werden gevonden in West-Europa in de lagen van het late Plioceen, in Noord-Amerika – in het midden Pleistoceen. In het Boven Kwartair zijn afzettingen te vinden in Engeland, Frankrijk, Polen, de Krim, Noord. Kaukasus (Matuzka-grot), Altai (Denisov-grot). All in. In Amerika behoren de gevonden resten tot de voorlaatste ijstijd. De afmetingen van roofdieren in koude periodes zijn veel kleiner dan in warme periodes.
Beschrijving van 35 ondersoorten wordt gegeven. In Rusland komen er negen vaker voor. Ze verschillen in sommige morfometrische kenmerken, en uiterlijk — op maat en kleur van zomerbont:
- noordelijk – medium, donkerbruin;
- Russisch – medium, van donkerbruin tot roodachtig;
- Tobolsk – de grootste, bruine;
- Berengiaan – medium, van lichtbruin tot geelachtig;
- Kaukasisch – klein, steenbruin;
- Fergana – kleiner dan de vorige, bruingeel of grijsachtig;
- Altai – kleiner dan Fergana, roodbruin;
- Transbaikal – klein, donkerbruin;
- Shantar – kleiner dan Transbaikal, donkerbruin.
Ook de ondersoort van deze marterachtigen uit Sakhalin en de Koerilen is niet bepaald, waarschijnlijk behoort hij tot de ondersoort die veel voorkomt op de Japanse eilanden.
Uiterlijk en functies
Foto: Dierlijke hermelijn
De hermelijn is al lang beroemd om zijn sneeuwwitte vacht. Zijn bontjas heeft deze kleur in de winter, alleen het uiteinde van de staart is zwart. Soms heeft de buik een gelige tint. De haarlijn is op dit moment dik, dicht, maar niet lang. De kleur van de punt van de staart verandert niet met de wisseling van seizoenen. Het dier zelf heeft in de zomer een tweekleurige kleur met een duidelijke rand. De staart, evenals de bovenkant van het hoofd, rug, zijkanten, buitenkant van de benen — bruin, met verschillende tinten. Buik, keel, bovenlip, borst, handen zijn wit. De zomerdekking is iets minder dan de winter.
Bij vrouwen:
- lichaamslengte – 17-26 cm;
- staart – 6-11 cm;
- gewicht – 50-180 g.
Bij reuen:
- lichaamslengte – 20-32 cm;
- staart – 7-13 cm;
- gewicht – 110-260 g.
Het dier rent goed, kan goed zwemmen, hoewel het hier niet naar streeft, klimt het ook niet vaak in bomen. Dit roofdier, hoewel niet geweldig, maar met een gemeen karakter, is buitengewoon dapper. Bij mannetjes is het gebied waar hij constant jaagt 2-3 keer groter dan bij vrouwtjes. Overdag loopt hij een afstand van maximaal 15 km, maar jaagt voor het grootste deel niet, maar markeert en beschermt het territorium. Vrouwtjes bewegen minder, hun bereik is 2-3 km.
Als het opgewonden is, begint het dier luid te tjilpen, blaffen en sissen. Wanneer iemand een hol nadert met een broedsel, piept het vrouwtje dreigend.
Anaalklieren bevinden zich onder de staart van het beest. Via hun kanalen komt een geheim met een specifieke doordringende geur vrij, waarmee het zoogdier het territorium markeert. De baby's van deze soort van de wezelfamilie bewegen zich dicht achter de moeder, neus aan staart, in een rij in een ketting. De sterkste welp ligt altijd voor. Als iemand achterop raakt, trekken degenen die groter zijn hem bij het oor op.
Waar woont de hermelijn?
Foto: Hermelijn in de zomer
Het verspreidingsgebied van dit zoogdier is erg breed — dit is het hele Europese deel, tot aan de Pyreneeën en de Alpen, het Kaukasusgebergte. Op Aziatisch grondgebied wordt het overal gevonden in het zuiden van Kazachstan, de Pamirs, het Altai-gebergte, het noorden van Mongolië en het noordoosten van China, de eilanden Hokkaido en Honshu. In Noord-Amerika heeft de hermelijn zich tot in Maryland gevestigd, in de regio's van de Grote Meren, Saskatchewan. Over de bergen van de Cordillera stak hij Californië over, naar het middelste deel en naar het noorden van New Mexico. In het noorden leeft hij tot aan de kust van het Noordpoolgebied, wordt gevonden op de Arctische en Canadese archipels, de oevers van Groenland (noord en oost).
Het kleine roofdier werd naar Nieuw-Zeeland gebracht Zeeland om de fokkerijkonijnen te bestrijden, maar het behendige dier, dat daar geen natuurlijke vijanden vond, ging niet alleen om met de orendief van gewassen, maar schakelde ook over op endemische vogels – kiwi. Deze vogels kunnen niet vliegen en leggen eieren in nesten op de grond, en hermelijnen vernietigen ze genadeloos.
In Rusland woont onze held langs de hele kust van de Noordelijke IJszee, op de Nieuw-Siberische eilanden. In het zuiden bereikt het bereik het noorden van het Zwarte Zeegebied, gaat langs de benedenloop van de Don en naar de monding van de Wolga. Er zijn geïsoleerde leefgebieden in de Elbrus-regio, in Ossetië en vervolgens overal, tot aan de zuidelijke en oostelijke grens van het land, op Sakhalin en de Kuril-bergkam.
Wat eet een hermelijn?
Foto: Hermelijndier
Dit roofdier is een uitstekende jager, hij gebruikt verschillende manieren om aan voedsel te komen.
Het grootste deel van het dieet van deze marterachtigensoort wordt ingenomen door knaagdieren:
- woelmuizen;
- bosmuizen;
- pika's;
- lemmings;
- hamsters;
- spitsmuizen.
Ook jaagt het dier op vogels en amfibieën, verwaarloost reptielen niet, vernietigt vogelnesten, vangt vissen, insecten en eet bessen. Het valt zelfs auerhoen en hazelaarhoen aan. In sommige gevallen voedt het zich met aas. Hij jaagt op muisachtige knaagdieren en achtervolgt ze op de grond, in holen, in dood hout en onder de sneeuw. Springt van achteren en van bovenaf en bijt in het achterhoofd. Met een groot aantal knaagdieren vernietigt het er meer dan het eet, waardoor er reserves ontstaan. Voor moed en arrogantie heeft hij geen gelijke in de natuur. Hij valt dieren en vogels aan die vele malen groter zijn dan hij, hij kan zichzelf zelfs naar een persoon werpen.
Het roofdier jaagt op konijnen met interessante tactieken. Als hij in de verte een slachtoffer ziet, begint de hermelijn hoog te stuiteren, te vallen, te rijden. Een nieuwsgierig konijn kijkt naar de “gekke” dier met interesse. Hij nadert, stuiterend en cirkelend, geleidelijk het beoogde doel. Nadat hij de minimale afstand heeft bereikt, bespringt onze held het konijn en grijpt hij de achterkant van zijn hoofd vast met een dodelijke greep.
Karakter- en levensstijlkenmerken
Foto: Hermelijn in de natuur
Hermelijn vestigde zich in verschillende klimaatzones, maar geeft de voorkeur aan plaatsen met waterbronnen. In de toendra is hij te vinden op kustweiden en op de hellingen van riviervalleien. In de bossen zijn dit uiterwaarden van beekjes, de rand van moerassige plaatsen, aan de randen open plekken, open plekken, op plaatsen begroeid met struiken, maar je zult het niet vaker in het bos zien. In de steppen en bossteppen geeft hij ook de voorkeur aan de oevers van waterlichamen, vestigt zich in ravijnen, in berkenbossen, in dennenbossen. Vaak is het te vinden in de buurt van landelijke woningen, op begraafplaatsen, tuinpercelen. In het Kaukasusgebergte woont hij in alpenweiden (3000 meter boven zeeniveau), in Altai – in steenachtige placers.
Het dier maakt geen holen, maar bezet ondergrondse gangen voor knaagdieren om te schuilen. De nestkamer is geïsoleerd met droge bladeren en wol. Het vestigt zich ook in bergspleten, onder stronken en wortels, in hopen dood hout en meevallers, bezet holtes. Regelt in de winter op dezelfde plaatsen tijdelijke bedden – schuilplaatsen. Een individueel perceel kan zo'n 10 hectare groot zijn, soms wel 200 hectare.
Een actieve levensstijl leidt vooral 's nachts of in de schemering. Op een dag heeft hij 4-5 van dergelijke periodes, de totale tijd is ongeveer vijf uur. Het dier jaagt ongeveer 30-60 minuten en na het eten rust het. In de winter, tijdens hevige sneeuwval of vorst, verlaat de hermelijn, als er voedselvoorraad is, de schuilplaats enkele dagen niet. Dieren leven 2-3 jaar en sterven aan hun natuurlijke vijanden. In gevangenschap kan hun levensduur oplopen tot zes jaar.
Het dier onderzoekt hun jachtgebied en toont nieuwsgierigheid. Het kan de aandacht van een persoon trekken en als het het ziet, springt het op een heuvel, gaat rechtop staan en kijkt ernaar, waarbij het de mate van gevaar inschat.
Sociale structuur en voortplanting
Foto: Baby Hermelijn
Vrouwtjes en mannetjes leven gescheiden en vestigen zich. Mannetjes zijn polygaam. Half maart beginnen ze aan de sleur, die zich uitstrekt tot september. Vrouwtjes dragen nakomelingen van 240 tot 393 dagen. De variatie in de duur van de zwangerschap wordt veroorzaakt door een latente pauze. Gedurende deze periode hecht het embryo zich niet aan de baarmoederwand. Een dergelijk mechanisme wordt door de natuur geboden, zodat de nakomelingen op het gunstigste moment kunnen verschijnen. Vaker in een nest zijn er 6-8 welpen, dit cijfer varieert van twee tot 18. Het gewicht van baby's is 0,8-2,6 g. Bij de geboorte zijn ze blind en doof, er is een merkbare vernauwing achter de voorpoten op het lichaam.
De gehoorgangen gaan met de maand open, de ogen — later voor 4-10 dagen. Melktanden verschijnen bij baby's binnen 2-3 weken. Hun verandering in permanente begint op de veertigste dag na de geboorte, de volledige vervanging vindt plaats op de 70e dag. Pasgeborenen verschijnen met opvallende manen rond de nek, die met de maand verdwijnen. De moeder zorgt voor de kinderen, in het begin verlaat ze ze zelden. Komt alleen uit het gat om te eten.
Na ongeveer anderhalve maand reproduceren de welpen karakteristieke geluiden en beginnen ze agressie te vertonen. Hun moeder leert ze jagen. De kinderen spelen constant met elkaar. Ze gaan wandelen vanuit het hol en gaan achter hun moeder aan. Na twee maanden beginnen de hermelijnbaby's het hol te verlaten. Tegen die tijd halen ze bijna de grootte van volwassenen in. Seksuele volwassenheid van mannen vindt plaats op de leeftijd van een jaar. Vrouwtjes rijpen heel vroeg, de eerste oestrus komt in hen voor op de 17e dag na de geboorte. Ze kunnen worden afgedekt voordat ze het licht zien.
Pasgeborenen tonen meteen het vermogen om tegen elkaar aan te kruipen. Deze reflex, waardoor ze zich stevig aan elkaar vastklampen, helpt hen warm te blijven. Zo voelen ze zich zekerder. Als ze gescheiden zijn, zullen ze weer klimmen, piepen en aan elkaar vastklampen. De reflex verdwijnt tegen de tijd dat de dieren duidelijk beginnen te zien.
De natuurlijke vijanden van de hermelijn
Foto: Hermelijn
Een kleine vertegenwoordiger van marterachtigen heeft veel vijanden, allereerst zijn grotere tegenhangers: sable, fret, wezels, nertsen. Ze kunnen de hermelijn van zijn percelen overleven door erop te jagen. Ook concurrenten van onze held voor de voedselvoorziening vormen een bedreiging. Omdat hij bij gebrek aan voedsel moet migreren. Dit zijn in de eerste plaats de naaste verwanten – solong en wezel, roofvogels: kleine soorten valk en uil. Door de intensieve hervestiging van Siberische Siberiërs is het aantal kleine roofdieren in de Ob-vallei sterk afgenomen.
Vossen zijn een gevaar, in de toendra jagen poolvossen op een klein zoogdier. Overdag kan het dier worden gegrepen door kraaien, steenarenden, 's nachts – door uilen. Van sommige dieren kan een hermelijn zich in een boom verstoppen en daar buiten zitten. Tijdens migraties wordt het dier, dat waterbarrières overwint, vaak de prooi van grote vissen: taimen, snoek. Parasieten kunnen de dood van dieren veroorzaken. In warme, regenachtige zomerperiodes eten ze amberkleurige slakken, waarin larven van scriabingilus leven, en wormen infecteren deze marterachtigensoort.
Bevolking en soortstatus
Foto: Hermelijndier
Meestal leeft de hermelijn op één plek, maar als er voedselgebrek is, legt hij lange afstanden af. Er is opgemerkt dat met een overvloed aan kleine knaagdieren – de belangrijkste prooi van een roofdier, het kan ook over lange afstanden migreren. Dit zoogdier wordt gekenmerkt door seizoensgebonden bewegingen. Aanzienlijke sprongen kunnen optreden in aantallen, tientallen keren veranderen — van 30 tot 190. Het hangt af van de beschikbaarheid van voedsel, het verdwijnen van waterbronnen of overstromingen, branden, dierziekten en wormenplagen.
Dit type marter heeft een sterke, zijdeachtige, sneeuwwitte vacht. Hij was het die altijd het voorwerp van vissen is geweest. Het dier is klein, voor één pelsjas of pelsmantel moet je ongeveer 200 personen vangen. In de 17e eeuw werd een bontwerker aangeklaagd voor een Engelse rechtbank. Hij protesteerde tegen de beslissing van de bewaker van de wet en won door te bewijzen dat de hermelijnen mantel van de dienaar van Themis nep was. Omdat het zoogdier agressief is en woelmuizen in grote aantallen vernietigt, werd zelfs een jachtverbod ingevoerd op Sakhalin. Hij jaagt op knaagdieren, dragers van ziekten die gevaarlijk zijn voor de mens.
Hermelijn kan worden toegeschreven aan een van de meest talrijke marterachtigen in Rusland. Vooral als je rekening houdt met de gebieden die het in het hele land beslaat. Het geschatte aantal dieren in de Russische Federatie is meer dan twee miljoen exemplaren.
De grootste populatie, ongeveer 60%, bevindt zich in het Verre Oosten en Oost-Siberië, 20% in Yakutia. In het noorden van het Europese deel en West-Siberië leeft nog eens 10% van de roofdieren, vooral veel van hen in de bossteppen. De hele bos-toendra-zone van de noordelijke regio's is dichtbevolkt.
Besneeuwde en ijzige winters, overstromingen en branden beïnvloeden het aantal zoogdieren. Sinds het midden van de vorige eeuw begon het aantal dragers van kostbaar bont af te nemen als gevolg van de actieve ontwikkeling van land voor gewassen, het gebruik van herbiciden en pesticiden. In dit opzicht verloor het dier zijn gebruikelijke territoria, vooral uiterwaarden, waar stuwmeren ontstonden.
In verband met de trieste Nieuw-Zeelandse ervaring heeft de IUCN de hermelijn opgenomen onder de gevaarlijke invasieve dieren. In de afgelopen jaren zijn ongeveer 100-150 duizend huiden van kostbaar bont gedolven, wat wijst op een afname van de populatie, aangezien er eerder meer exemplaren werden geoogst. Aan de andere kant kan een afname van het prooivolume het gevolg zijn van een verandering in traditionele jachtmethoden op klein wild, het verlies van vaardigheden en eeuwenlange ervaring. Hermelijn past zich heel gemakkelijk aan verschillende omstandigheden aan. De achteruitgang van de visserij moet aanleiding zijn voor het nemen van maatregelen om de oorzaken en mogelijke problemen bij de verspreiding en voortplanting van hermelijn te monitoren.
