De cheetah is wereldberoemd als het snelste dier. De snelheid van zijn run kan oplopen tot 110 km/u, en hij ontwikkelt deze snelheid sneller dan welke auto dan ook. Andere dieren denken misschien dat het geen zin heeft om weg te rennen bij het zien van een cheeta, want als hij dat wil, zal hij hem zeker inhalen. Maar dat is niet echt waar.
Bekijk oorsprong en beschrijving
Foto: Cheetah
Cheetah – Dit is een bekend roofdier uit de kattenfamilie. Het behoort tot het geslacht van cheeta's. Eerder was er een soortendiversiteit van deze dieren, en zelfs een aparte onderfamilie viel op. De reden kan worden verklaard door de vergelijkbare structuur van cheeta's met zowel katten als honden, wat de geselecteerde onderfamilie echt rechtvaardigde. Maar later, op moleculair genetisch niveau, werd bewezen dat cheeta's heel dicht bij poema's staan, en daarom behoren ze samen met hen tot de onderfamilie van kleine katten.
Er zijn verschillende ondersoorten van cheeta's. Ze verschillen qua uiterlijk, voornamelijk in kleur, en leven ook in verschillende territoria. Vier van hen wonen in Afrika, in de verschillende delen ervan, en één in Azië. Eerder werden er meer ondersoorten geïdentificeerd, maar met de ontwikkeling van de wetenschap bleek uit gedetailleerde analyses en studies dat de soort hetzelfde is en dat de verschillen worden veroorzaakt door een kleine mutatie.
Cheeta's – kleine, roofzuchtige katten. Het gewicht van een volwassene is van 35 tot 70 kg. Het meest interessante aan hen is natuurlijk de kleur. Het is helderder bij cheeta's dan bij vertegenwoordigers van de gevlekte. Bovendien verschillen sommige ondersoorten in kleur.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: Cheetah-kat
Het lichaam van cheeta's is ongeveer 120-140 cm lang en erg slank. De hoogte van het dier bereikt 90 cm bij de schoft. Het lichaam is zo krachtig dat het in de mode is om door de wol heen zijn spieren te herkennen. De cheetah heeft praktisch geen vet, maar in zijn leefgebied doet hij het goed zonder reserves.
Het hoofd is klein, zelfs iets buiten proportie ten opzichte van het lichaam. Het is enigszins afgeplat en langwerpig. Afgeronde kleine oren bevinden zich aan de zijkanten van bovenaf. Ze komen praktisch niet opdagen. De ogen zijn hoog geplaatst, rond, naar voren gericht. De neusgaten zijn wijd, waardoor het mogelijk is om in één keer een grote hoeveelheid lucht op te nemen, wat een rol speelt bij het vermogen om direct te accelereren. De tanden daarentegen zijn klein in vergelijking met hun naaste verwanten.
De ledematen van de cheetah zijn lang en zeer sterk, in slechts drie seconden kan hij snelheden tot 100 km/u bereiken. De klauwen aan de poten zijn half ingetrokken, wat de cheetah onderscheidt van andere roofkatten. De vingers zijn kort en de kussentjes erop zijn harder en dichter, wat ook een rol speelt bij hardlopen op hoge snelheid.
De staart is lang en dik, ongeveer 60-80 cm lang . De lengte is afhankelijk van de grootte van het individu zelf. Je kunt er ook een cheetah aan herkennen, andere gevlekte hebben niet zo'n enorme staart. De staart is een verlengstuk van de zeer flexibele ruggengraat en dient als hefboom voor manoeuvres. Hiermee kunt u scherpe bochten, sprongen en andere lichaamsbewegingen maken.
Mannetjes zijn iets massiever dan vrouwtjes en hebben een iets grotere kop. Soms kan dit niet worden opgemerkt, omdat het verschil minimaal is. Sommige mannetjes hebben ook kleine manen. De vacht is kort, relatief dun, stevig, maar bedekt de buik niet volledig.
Video: Cheetah
De kleur is contrasterend, zanderig met zwarte ronde vlekken. De vlekken zijn ongeveer 3 cm in doorsnee. Ze bedekken het hele lichaam van de cheetah. Op sommige plaatsen kunnen de vlekken samenvloeien en strepen vormen. Op de snuit zijn de vlekken klein en van de ogen naar de kaken zijn er duidelijke zwarte strepen, die “traanstrepen” worden genoemd. Experts zeggen dat ze de cheeta helpen zich op de prooi te concentreren en ze als richtelement gebruiken.
Volgens de uitstekende kleur onderscheidt de koninklijke cheetah zich. Eerder werd het beschouwd als een aparte ondersoort, maar later ontdekten wetenschappers dat dit slechts een kleurmutatie was. Op de rug van deze cheeta's zijn er strepen in plaats van vlekken, en ook op de staart zijn er dwarse dikke zwarte ringen. Om de welp deze kleur te laten erven, is het noodzakelijk om een vrouwtje en een mannetje te kruisen met de overeenkomstige recessieve genen. Daarom is de koningcheetah een zeldzaamheid in de natuur.
Er zijn andere mutaties in de kleuring van cheeta's. Zwarte cheeta's zijn bekend, dit type mutatie wordt melanisme genoemd, zwarte vlekken zijn nauwelijks zichtbaar op een zwarte wollen achtergrond. Er zijn albino cheeta's. Evenals de beroemde rode cheeta's, is hun huid bruin, roodachtig, vurig. Hun kleur is gewoon ongebruikelijk en dwingt specialisten tot een meer gedetailleerde studie van dergelijke afwijkingen.
Waar leeft de cheetah?
Foto: Cheetah dier
De cheetah leeft op het Afrikaanse continent en slechts één ondersoort heeft het overleefd in Azië. Een bepaalde ondersoort van de cheetah komt voor in verschillende delen van Afrika:
- Noordwest-Afrika (Algerije, Burkina Faso, Benin, Niger, inclusief de Sahara) bewoont de ondersoort Acinonyx Jubatus hecki.
- Het oostelijke deel van het continent (Kenia, Mozambique, Somalië, Soedan, Togo, Ethiopië) behoort tot de ondersoort Acinonyx Jubatus raineyii.
- Acinonyx Jubatus soemmeringii leeft in centraal Afrika (Congo, Tanzania, Oeganda, Tsjaad, CAR).
- Het zuidelijke deel van het vasteland (Angola, Botswana, Zambia, Zimbabwe, Namibië, Zuid-Afrika) is Acinonyx Jubatus Jubatus.
Buiten Afrika overleeft een zeer kleine ondersoort in Iran en is ook gezien in Pakistan en Afghanistan. Het wordt de Aziatische ondersoort van de cheetah genoemd, wetenschappelijke naam – Acinonyx Jubatus venaticus.
Cheeta's leven uitsluitend in open vlakke ruimtes, er is waar ze zich kunnen verspreiden. Het heeft te maken met de manier waarop ze jagen. Deze katten zijn totaal niet aangepast aan het klimmen in bomen, de structuur van poten en klauwen voorziet hier niet in. Het dorre klimaat schrikt hen niet af; integendeel, deze dieren geven de voorkeur aan savannes en woestijnen. Soms kan ik een dutje doen onder de struiken.
Wat eet een jachtluipaard?
Foto: Cheetah Red Book
Cheeta's zijn beroemde roofdieren en jagers. De basis van hun dieet bestaat uit hoefdieren die qua grootte vergelijkbaar zijn met hen, of het nu gaat om gazellen, wildebeestwelpen, strumagazellen of impala's. Thomson's gazelle wordt een zeer frequente prooi voor cheeta's. Als er geen in zicht is, zullen cheeta's hun ogen richten op iemand die kleiner is, zoals hazen of wrattenzwijnen.
Cheeta's jagen volgens een speciaal principe dan andere katten. Ze verbergen of vermommen zich niet voor hun potentiële prooi. Ze benaderen netjes en rustig een korte afstand van maximaal tien meter. Dan komt een reeks krachtige sprongen met een enorme versnelling en het beest springt op een prooi. Hij slaat haar met zijn poten en wurgt haar met zijn kaken. Als hij de prooi om welke reden dan ook niet inhaalt in de eerste paar seconden van een intense achtervolging, stopt hij deze abrupt. Zulk spierwerk put hem enorm uit, het hart en de longen kunnen het bloed lange tijd niet zo snel van zuurstof voorzien.
Het is interessant om op te merken dat hij meestal niet meteen kan beginnen met eten nadat hij een eetbaar dier heeft verslagen. Na plotselinge spierbewegingen tijdens acceleratie heeft hij wat tijd nodig om de ademhaling te herstellen en te kalmeren. Maar andere roofdieren op dit moment kunnen zijn prooi gemakkelijk benaderen en oppakken of ter plekke beginnen te eten.
En aangezien alle roofkatten die in de buurt wonen sterker zijn dan hijzelf, is hij niet eens in staat om op te staan voor zijn diner. Ook hyena's of roofvogels kunnen de gevangen prooi darmen. De cheetah zelf doet dit nooit. Hij eet alleen de prooi die hij zelf heeft gevangen en verwaarloost aas volledig.
Karakter- en levensstijlkenmerken
Foto: Cheetah
De levensduur van cheeta's is ongeveer 12 tot 20 jaar. Zeldzame gevallen van leven tot 25 jaar oud zijn geregistreerd, maar in de regel gebeurt dit uiterst zelden. Het dier jaagt het liefst van de vroege ochtend of dichter bij de schemering. De intense hitte van de dag is op zich al vermoeiend. Zowel mannelijke als vrouwelijke cheeta's jagen. Beide alleen.
Hoewel de cheeta erg beroemd is om zijn snelheid en krachtige lange sprongen, kan hij er maar vijf maken – acht seconden. Dan sist hij uit en heeft hij een pauze nodig, en een grondige pauze. Hierdoor verliest hij vaak zijn prooi, een half uur lang gehurkt.
Zo brengt hij zijn dagen door met korte intense jacht en lange passieve rust. Prominente spieren op het lichaam, krachtige benen maken hem geen sterk roofdier, integendeel, hij is de zwakste van zijn naaste verwanten van katten. Daarom hebben cheeta's het moeilijk in de natuur en hun aantal is de afgelopen eeuwen aanzienlijk afgenomen.
De mens vond hun gebruik echter in zijn tijd bij de jacht. In de oudheid en middeleeuwen hielden de prinsen hele, zogenaamde cheeta's, aan het hof. Ze gingen op jacht en haalden geblinddoekte dieren te paard in de buurt van de hoefdieren. Daar openden ze hun ogen en wachtten tot ze hen zouden overweldigen met wild. Vermoeide dieren werden weer op de merries geladen en de prooi werd voor zichzelf genomen. Natuurlijk werden ze aan het hof gevoerd.
Sociale structuur en reproductie
Foto: Cheetah kitten
Cheeta's zijn solitaire dieren, vooral vrouwtjes. Tijdens de sleur zullen mannetjes, meestal verwant door verwantschap, zich verenigen in een kleine groep van maximaal 4-5 individuen. Ze bakenen een territorium voor zichzelf af, waar vrouwtjes zijn met wie ze zullen paren en mannetjes tegen andere groepen zullen beschermen tegen aantasting. Communicatie tussen individuen komt tot uiting door elkaar te spinnen en te likken.
De seizoensgebondenheid van het paarseizoen wordt zwak uitgedrukt, meestal verschijnen er het hele jaar door welpen. Tenzij het in de zuidelijke regio's meer beperkt is tot de periode van november tot maart, en in de meest noordelijke regio's daarentegen van maart tot september. Maar dat is slechts statistisch. De periode van het dragen van nakomelingen bij vrouwelijke cheeta's duurt ongeveer drie maanden. Er worden minimaal twee, maximaal zes welpen geboren, net als een gewone huiskat. Het gewicht van een pasgeboren cheetah is van 150 tot 300 gram, afhankelijk van hun aantal nakomelingen. Hoe meer baby's, hoe minder ze wegen. Helaas sterft de helft van hen snel, omdat hun overlevingspercentage laag is.
De welpen zijn blind bij de geboorte en hulpeloos. Ze hebben constante moederlijke zorg nodig. Mannetjes nemen niet deel aan de opvoeding van nakomelingen, maar worden onmiddellijk na het paren verwijderd. In de tweede levensweek openen baby's hun ogen en beginnen ze te leren lopen. Vlekken bij kittens zijn bijna niet te onderscheiden, verschijnen later, terwijl ze een grijze vacht hebben. Het is lang en zacht, ze hebben zelfs een schijn van manen en een kwastje aan de staart. Later valt de eerste vacht eraf en komt er een gevlekte huid voor in de plaats. Na vier maanden worden de welpen vergelijkbaar met volwassenen, alleen kleiner in omvang.
De lactatieperiode duurt maximaal acht maanden. De jongere generatie begint pas op éénjarige leeftijd zelfstandig te jagen. Al die tijd zijn ze in de buurt van hun moeder, die ze voedt, en leren ze het volwassen leven van haar, parodiërend en spelend.
Natuurlijke vijanden van de cheetah
Foto: Cheetah dier
Cheeta's hebben het moeilijk in het wild, deze roofdieren hebben veel vijanden naast andere roofdieren die naast hen leven. Ze eten niet alleen hun prooi op, waardoor ze geen regelmatig voedsel krijgen, maar maken ook inbreuk op hun nakomelingen.
Cheeta-welpen worden overal bedreigd. De moeder voedt ze alleen op en kan ze niet elke minuut in de gaten houden. Het is immers noodzakelijk om voer voor jezelf en de opgroeiende kittens te halen. Op dit moment kunnen leeuwen, hyena's en luipaarden hen aanvallen.
Deze roofdieren vallen soms niet alleen welpen aan, maar kunnen van honger ook een volwassene aanvallen. Ze overtreffen de cheetah in kracht en grootte en doden het dier.
Roofvogels zijn ook gevaarlijk – ze kunnen gemakkelijk een kitten ter plekke pakken en wegdragen. De meest compromisloze vijand van de cheetah – de mens. Als hij hem wilde doden en villen, zou hij dat zeker doen. Bont is zeer waardevol in de markt, gebruikt voor modeaccessoires, kleding en interieurs. Er zijn nog steeds jagers die deze zeldzame dieren doden.
Bevolkings- en soortstatus
Foto: Jachtluipaarden uit het Rode Boek
Cheeta's zijn zeer zeldzaam geworden. Alleen wetenschappers kunnen de ernst van de situatie van het verminderen van het aantal van deze soort inzien. Het is gekrompen van 100.000 naar 10.000 en blijft dalen. Cheeta's staan al lang vermeld in het Rode Boek onder de status van kwetsbare soort, maar de International Union for Conservation of Nature heeft de situatie opnieuw bekeken en voorgesteld om ze de status “op de rand van uitsterven” te geven.
Nu is het totale aantal individuen niet meer dan 7100. Cheeta's broeden erg slecht in gevangenschap. Het is ook erg moeilijk om voor hen een natuurlijke omgeving te creëren waarin ze zich goed kunnen voelen en actief kunnen fokken. Ze hebben speciale klimatologische omstandigheden nodig, als ze in een buitenaardse omgeving komen, begint het dier ziek te worden. Tijdens de koude periode worden ze vaak verkouden, waaraan ze zelfs kunnen overlijden.
Er zijn twee belangrijke redenen voor de afname van het aantal soorten:
- Schending van de natuurlijke habitat van dieren door landbouw, bouw, aantasting van het milieu door infrastructuur, toerisme;
- Stroperij.
Cheetah Guard
Foto: Dierlijke cheetah
Onlangs is de natuurlijke habitat van cheeta's sterk verminderd. Om deze dieren te beschermen wordt geprobeerd om bepaalde gebieden onaangeroerd te houden door de mens en zijn activiteiten, zeker als het aantal cheeta's in dit gebied de overhand heeft.
In de Verenigde Arabische Emiraten was het ooit populair om dit dier thuis. In gevangenschap schieten ze echter helemaal geen wortel, ze sterven in hun jeugd. In een poging dieren te redden van slechte ecologie, werden ze gevangen, vervoerd, verkocht en onderzocht. Maar dit alles verergerde de situatie alleen maar. Tijdens het transport stierven dieren en bij het wisselen van territorium werd hun levensduur ook aanzienlijk verkort.
Wetenschappers en veiligheidsdiensten waren actief verbaasd over de kwestie en kwamen tot de conclusie dat dieren beschermd moesten worden tegen elke interventie, zelfs voor hulp. De enige manier om de bevolking te redden en te helpen, is hen en hun territorium, waar de cheeta leeft en broedt, niet aan te raken.
