Moeflon is een van de vertegenwoordigers van schapen, die zich onderscheidt door zijn kleine formaat. Het wordt wijd verspreid in Europa, Azië en zelfs op de eilanden in de Middellandse Zee. Het zijn de moeflons die de stamvaders zijn van gewone gedomesticeerde schapen, aangezien dit soort schapen teruggaat tot de oudheid. Moeflons hebben enkele verschillen met de rest van het schapengeslacht en verschillen ook binnen de soort, afhankelijk van de habitat.
Oorsprong van de soort en beschrijving
Foto: MoeflonMoeflon is een dier van de ramfamilie, is herkauwer artiodactyls. Moeflons zijn de naaste verwanten van wilde schapen. Alle dieren van het geslacht schapen hebben een aantal onderscheidende kenmerken die bij de meeste vertegenwoordigers voorkomen.
Namelijk:
- schofthoogte tot 65 cm bij vrouwtjes en tot 125 cm bij mannetjes;
- ze veranderen nooit (of zelden bij sommige soorten) van vacht, maar de kleur varieert van licht tot bijna zwart;
- mannetjes dragen vaak een manen om hun nek, en hoe ouder de ram, hoe dikker de manen;
- rammen worden vaak verward met geiten, maar de onderscheidende kenmerken zijn de afwezigheid van een baard op de snuit en gebogen hoorns (geiten hebben rechte hoorns);
- rammen leven ongeveer 10-12 jaar;
- rammen hebben spiraalvormige hoorns, en hoe ouder het mannetje, hoe langer de hoorns en hoe meer ze krullen.
Een interessant feit: soms bereiken de hoorns van oude rammen zulke een lengte die ze met scherpe uiteinden in hun schedel beginnen te graven en erin groeien. Sommige mensen sterven door hun eigen hoorns.
Het gewicht van schapen varieert – het kunnen middelgrote individuen zijn tot 20 kg, en reuzen van 200 kg. Er zijn veel soorten in het geslacht, die elk een bepaald aantal chromosomen hebben. Ondanks het verschil in aantal kunnen individuen van verschillende soorten met elkaar kruisen. Genetici maakten van deze gelegenheid gebruik om de hoogste kwaliteit, meest efficiënte nakomelingen van gedomesticeerde schapen te fokken, die rijk zijn aan wol, vlees en een volgzaam karakter.
Video: Moeflon
Alle rammen zijn dagdieren, wat typerend is voor herbivoren in het algemeen, hoewel ze 's nachts naar de laaglanden kunnen afdalen om op het gras te grazen. Vrouwtjes met welpen vormen harems die eigendom zijn van één dominant mannetje. Maar mannetjes leven in een aparte groep waarin een strikte hiërarchie heerst. Het wordt vastgesteld door de lengte van de hoorns (wie langere hoorns heeft, is sterker) of met behulp van weeën. Mannetjes tonen hun kracht in hoorngevechten; soms bereiken dergelijke gevechten de dood van tegenstanders.
De meeste schapensoorten leven het liefst in bergachtige gebieden: hun poten zijn aangepast om over stenen en rotsblokken te bewegen en er zijn daar veel minder roofdieren. Maar er zijn soorten schapen die in woestijnen en steppen leven.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: Baran moeflon
Moeflons zijn sterke constitutiedieren tot 70 cm schofthoogte. Ze hebben een korte, stijve vacht van bruine, donkerbruine of bijna zwarte kleur. In de winter wordt wol donkerder en warmer; in de zomer kan de schaduw bij vrouwen bijna rood zijn. Soms verschijnen aan de zijkanten van mannetjes, vooral tijdens de ruiperiode, witbruine vlekken van dikke, zachte wol. Benen, buik, achterhand, neus en soms nek zijn wit, lichtgrijs of lichtbruin. De mannetjes hebben kleine manen aan de binnenkant van de nek, die helemaal doorlopen tot aan de borst en soms tot aan de knieën reiken.
In lengte bereikt een grote ram ongeveer 1,25 meter, waarvan 10 cm zijn staart is. Mannetjes hebben ook grote spreidende hoorns die in ringen krullen. De lengte van dergelijke hoorns is gemiddeld 65 cm, maar ze groeien gedurende het hele leven en kunnen 80 cm bereiken. De hoorns draaien met scherpe uiteinden naar binnen, ze zijn bezaaid met dwarsstrepen die hun gewicht verminderen en de hoorns duurzamer maken. Vrouwtjes hebben geen hoorns of hebben hele kleine hoorns – ze hoeven geen hiërarchie in de kudde op te bouwen.
Leuk weetje: de hoorns van sommige moeflons vormen de gulden snede.
Moeflons zijn er in twee ondersoorten, maar ze verschillen niet fundamenteel van elkaar. De Europese moeflon is bijvoorbeeld kleiner dan zijn familielid, de Transkaukasische moeflon. Als de groei van een Europeaan ongeveer 70 cm bij de schoft is, dan kan de Transkaukasiër 90 cm bereiken. De kleur van de tweede is meestal iets donkerder, omdat de vacht dikker en dichter is vanwege de koudere leefomstandigheden. In een eerdere classificatie worden meer ondersoorten van de moeflon onderscheiden, maar het zijn allemaal uitlopers van deze twee soorten die op verschillende plaatsen voorkomen.
De schedel van een mannelijke moeflon bereikt soms een lengte van 300 cm, bij vrouwen gemiddeld 250 cm. Moeflons zijn een van de weinige soorten rammen die regelmatig grondig van vacht veranderen, zich opwarmen voor de winter en hun ondervacht in de lente afwerpen. Lammeren worden licht van kleur geboren, maar met een sterk gestel, zodat ze vanaf de eerste dag behendig kunnen rennen en later steile stenen en rotsen kunnen beklimmen die vergelijkbaar zijn met hun moeder.
Waar leeft de moeflon? ?
Foto: Moeflon in Rusland
De twee soorten moeflon leven op verschillende plaatsen, maar hun leefgebied is een rotsachtig landschap .
De Europese moeflon was vroeger een object van actieve jacht, dus tegenwoordig is hij, naast natuurgebieden, te vinden op de volgende plaatsen:
- eiland Corsica. Dit is een comfortabele leefomgeving voor schapen, aangezien het eiland bedekt is met glooiende hoge bergen en een vrij uitgestrekt gebied van bossen en vlaktes heeft. Schapen zijn te vinden in het centrale deel van het eiland;
- Sardinië; droog klimaat wordt gecombineerd met milde winters. Schapen leven over het hele eiland, maar meestal op de vlakten;
- kunstmatige hervestiging vond plaats in het zuidelijke deel van Europa.
Dit soort moeflon geeft de voorkeur aan bergachtig terrein, doorsneden met vlakke gebieden – voor de winter gaan schapen naar de rotsen en in de zomer gaan ze naar beneden om te grazen op de vlakte. Kuddes Europese moeflons kunnen wel honderd koppen bereiken, maar het zijn allemaal vrouwtjes. Mannetjes voegen zich alleen bij de kudde in de lente en de zomer, tijdens de bronsttijd, wanneer ze toernooigevechten organiseren voor het recht om te paren.
Aziatische (of Transkaukasische) moeflon is te vinden op de volgende plaatsen:
- Transkaukasië;
- Turkmenistan;
- Tadzjikistan;
- Middellandse Zee-eilanden. Schapen werden oorspronkelijk hierheen gebracht door kolonisten als voedsel tijdens landontwikkeling, maar sommige individuen waren in staat om te fokken en zich aan te passen aan het hete klimaat;
- Noordwest-India.
