De witpatrijs leeft ver naar het noorden, waardoor deze soort in veel opzichten voor uitroeiing door mensen is behoed. Ze doorstaan zelfs de meest strenge vorst en eten bevroren takken in de maanden dat andere dieren het noorden verlaten of in winterslaap gaan. De patrijsvisserij is aan de gang, maar met beperkingen om hun populatie niet te ondermijnen.
Herkomst van de soort en beschrijving
Foto: Ptarmigan
Er zijn verschillende hypothesen over hoe en van wie vogels zijn ontstaan. De eerste vogel wordt soms als protoavis beschouwd en dateert uit de late Trias-periode – dat wil zeggen, het leefde ongeveer 210-220 miljoen jaar geleden op aarde. Maar zijn status wordt door veel wetenschappers betwist en als de protoavis nog steeds geen vogel is, zijn ze iets later ontstaan.
De status van Archaeopteryx, waarvan de fossiele vondsten 150 miljoen jaar oud zijn, staat buiten kijf: het is al zeker een vogel en volgens wetenschappers niet de eerste – alleen zijn naaste voorouders zijn nog niet gevonden. Door de komst van Archaeopteryx was vliegen al volledig onder de knie door vogels, maar aanvankelijk waren ze looploos – er zijn verschillende hypothesen over hoe deze vaardigheid zich precies heeft ontwikkeld.
Video: Ptarmigan
Welke van hen ook correct is, het werd mogelijk door de geleidelijke herstructurering van het lichaam: het skelet veranderen en de nodige spieren ontwikkelen. Na het verschijnen van Archaeopteryx verliep de evolutie van vogels lange tijd langzaam, nieuwe soorten verschenen, maar ze stierven allemaal uit, en moderne ontstonden al in het Cenozoïcum, na het uitsterven van het Krijt-Paleogeen.
Dit geldt ook voor vogels van de fazantenfamilie – het is deze patrijs die sneeuwhoenders omvat. Er zijn fossielen gevonden van twee historische soorten die behoren tot de onderfamilie van patrijzen (Perdix) – margaritae en paleoperdix. De eerste leefde in het Plioceen in Transbaikalia en Mongolië, de tweede in het zuiden van Europa al in het Pleistoceen.
Vertegenwoordigers van de Palaeoperdix-soort werden zelfs gevonden door Neanderthalers en Cro-Magnons, deze patrijzen kwamen veel voor in hun dieet. De fylogenetica van patrijzen is niet helemaal duidelijk, maar het is duidelijk dat moderne soorten vrij recent zijn verschenen, ze zijn honderden of zelfs tienduizenden jaren oud. Het sneeuwhoen werd in 1758 beschreven door K. Linnaeus en kreeg de naam Lagopus lagopus.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: Hoe een sneeuwhoen eruit ziet
Het lichaam van de witte patrijs bereikt 34-40 cm en weegt 500-600 gram. Het belangrijkste kenmerk is een sterke kleurverandering, afhankelijk van het seizoen. In de winter is het bijna helemaal wit, alleen zwarte veren op de staart. In het voorjaar begint het paarseizoen, op dit moment bij mannetjes, om het gemakkelijker te maken om de aandacht van vrouwtjes te trekken, worden het hoofd en de nek roodbruin en steken ze sterk af tegen het wit.
En tegen de zomer hebben zowel mannetjes als vrouwtjes donkerdere veren, die rood worden, er lopen verschillende vlekken en strepen langs, en meestal zijn ze bruin, soms met zwarte of witte vlekken. Vrouwtjes veranderen eerder van kleur dan mannetjes en hun zomeroutfit is wat lichter. Ook komt seksueel dimorfisme tot uiting in grootte – ze zijn iets kleiner. Jonge patrijzen onderscheiden zich door hun bonte kleur, na de geboorte zijn ze donker goudkleurig en hebben ze zwarte en witte vlekken. Dan verschijnen er vaak donkerbruine patronen op.
Er zijn 15 ondersoorten, hoewel ze qua uiterlijk weinig verschillen, meestal in zomerkleed en grootte. Er zijn twee ondersoorten die in Groot-Brittannië en Ierland leven: ze hebben helemaal geen winterkleding en de slagpennen zijn donker. Eerder beschouwden sommige wetenschappers ze zelfs als een aparte soort, maar toen bleek dat dit niet zo was.
Interessant feit: deze vogel kan kruisen met korhoen, en op plaatsen waar hun reeksen overlappen elkaar, dit gebeurt soms, waarna hybriden verschijnen. Ze lijken op sneeuwhoenders, maar hebben een meer zwarte kleur en een grotere snavel.
Waar leeft de sneeuwhoen?
Foto: Ptarmigan in Rusland
Deze vogel leeft in de koude streken van het noordelijk halfrond – de noordelijke grens van de taiga en de toendra met bos-toendra.
Verspreid in de volgende gebieden:
- Canada;
- Alaska;
li>
- Groenland;
- Groot-Brittannië;
- Scandinavisch Schiereiland;
- noordelijk Rusland van Karelië in het westen tot Sakhalin in het oosten.
In het noorden komen patrijzen voor tot aan de kust van de Noordelijke IJszee, ze bewonen veel Arctische eilanden zowel in de buurt van Eurazië als in de buurt van Noord Amerika. Ze wonen ook op de Aleoeten. In Europa neemt het verspreidingsgebied al enkele eeuwen langzaam af: in de 18e eeuw werden patrijzen gevonden tot in centraal Oekraïne in het zuiden.
Ook in het Verre Oosten is er sprake van een verkleining van het verspreidingsgebied: 60 jaar geleden werden deze vogels nog in aanzienlijke aantallen aangetroffen bij de Amoer zelf, nu is de verspreidingsgrens ver naar het noorden verschoven. Tegelijkertijd zijn ze nu overal in Sakhalin te vinden, wat voorheen niet het geval was – dit gebeurde vanwege het feit dat donkere naaldbossen op het eiland werden neergehaald.
Ze vestigen zich graag langs de oevers van mosmoerassen. Ze leven vaak in de bergen, zelfs vrij hoog, maar niet hoger dan de subalpiene gordel. Ze kunnen nestelen in open gebieden in de toendra, in de buurt van struiken – ze voeden zich.
Vanuit de koudste noordelijke streken, zoals de eilanden in het Noordpoolgebied, trekken vogels naar het zuiden om te overwinteren, maar niet ver. Degenen die in warmere gebieden wonen, vliegen niet weg. Meestal vliegen ze langs de rivierdalen en blijven daar in de buurt voor de winter, en direct na de komst van de lente gaan ze dezelfde weg terug.
Nu weet je waar de witpatrijs leeft. Laten we eens kijken wat ze eet.
Wat eet de sneeuwhoen?
Foto: Ptarmigan vogel
In het dieet van de witpatrijs wordt patrijs gedomineerd door plantaardig voedsel – het bezet 95-98%. Maar dit geldt alleen voor de volwassene, aangezien de kuikens insecten krijgen – dit is nodig voor snelle groei.
De volwassene eet:
- bladeren;
- zaden;
- bessen;
- knoppen;
- takken;
- paardenstaarten;
- champignons;
- insecten;
- schelpdieren.
In de winter is het voedsel van patrijzen nogal eentonig, het bestaat uit scheuten en knoppen van bomen: wilg, berk, els; vogels eten ook katjes, maar in kleinere hoeveelheden. In november-december, wanneer de sneeuwlaag ondiep is, voeden ze zich actief met bosbessenstengels. Naarmate het sneeuwdek groter wordt, worden steeds meer hooggroeiende boomtakken weggevreten. Hierdoor kunnen ze de hele winter eten. In het vroege voorjaar, wanneer de hoogte van het sneeuwdek stopt met groeien, is hun voedsel snel uitgeput. Dit is de moeilijkste tijd voor vogels, ze moeten overschakelen op dikkere en grovere scheuten – ze zijn moeilijker verteerbaar, terwijl de voedingswaarde lager is.
Daarom, als de koude lente aanhoudt, verliezen patrijzen veel gewicht. Dan hebben ze misschien geen tijd om te herstellen en leggen ze geen eieren. Wanneer ontdooide plekken verschijnen, komt er een breder dieet voor hen beschikbaar: bladeren, veronica- en bosbessenbessen, heermoes steken onder de sneeuw uit.
Dan verschijnen er verse groenten en zijn alle voedingsproblemen achter de rug. In de zomer is het dieet gevarieerd, het omvat gras, bessen, zaden, mos, plantenbloemen en patrijzen kunnen ook paddenstoelen eten. Tegen augustus beginnen steeds meer bessen te eten: dit is het lekkerste voedsel voor hen. Ze eten vooral bosbessen, bosbessen, bosbessen en rozenbottels. Veenbessen worden overwinterd en in het voorjaar gegeten.
Alleen kuikens jagen speciaal op insecten, maar ze doen het heel slim, ze eten ook weekdieren en spinnen. Ze hebben veel eiwitten nodig om snel te groeien. Volwassen vogels vangen alleen vee, dat zelf praktisch op de snavel valt en daarom een kleine plaats inneemt in het menu van patrijzen.
Karakteristieken en levensstijl
Foto: Ptarmigan in Winter
Ze leven in koppels en verspreiden zich tijdelijk alleen wanneer het broedseizoen begint. De kudde heeft gemiddeld 8-12 individuen. Tijdens de vlucht naar het zuiden vormen ze veel grotere groepen van 150-300 patrijzen. Ze zijn 's morgens en' s avonds het meest actief, rusten midden op de dag en slapen 's nachts. Mannetjes zijn tijdens de paring de hele nacht actief. De vogel leidt een overwegend terrestrische levensstijl en stijgt meestal niet overdag op, hoewel hij wel in staat is tot langeafstandsvluchten. In staat om snel te rennen en nauwelijks merkbaar op de grond: in de winter versmelt het met sneeuw, in de zomer met haken en ogen en aarde. Als je moet ontsnappen aan een roofdier, dan kan het opstijgen, hoewel het in eerste instantie probeert te ontsnappen.
Ondanks dat ze naar het zuiden trekken, brengen patrijzen een half jaar of langer door in de sneeuw, en op dit moment graven ze er doorgangen onder en brengen ze er het grootste deel van hun tijd in door: in koude omstandigheden hebben ze de neiging om een minimum aan energie te besteden aan voeding . In de winter komen ze 's ochtends naar buiten en eten ze in de buurt. Als het voer op is, beginnen ze direct na vertrek een vlucht te maken naar de voederplaats: meestal niet verder dan een paar honderd meter. Ze bewegen zich in kleine zwermen. Tijdens het voeren kunnen ze tot een hoogte van 15-20 cm springen, waarbij ze proberen hogere toppen en takken te bereiken.
Ze voeden zich actief gedurende een uur, daarna langzamer, en rond het middaguur rusten ze en keren terug naar hun cel onder de sneeuw. Een paar uur later begint de tweede voeding, 's avonds. Het wordt het meest intens net voor de schemering. In totaal wordt er 4-5 uur aan voeding besteed, dus als de uren met daglicht erg kort worden, moet je een pauze weigeren. Als de vorst te hard is, kunnen de vogels een paar dagen onder de sneeuw blijven.
Leuk weetje: de lichaamstemperatuur van patrijzen is 45 graden en dat blijft zo, zelfs bij de meest strenge vorst.
Sociale structuur en voortplanting
Foto: Ptarmigan
In het voorjaar proberen mannetjes vrouwtjes op verschillende manieren te laten liggen: ze staan in verschillende houdingen, voeren een speciale vlucht uit en schreeuwen. Je kunt ze van ver horen en ze kunnen bijna de hele dag praten zonder pauze. Ze doen het het meest actief in de ochtend en laat in de avond. De vrouwtjes krijsen. Er kunnen conflicten ontstaan tussen mannetjes om het beste territorium, en ze vechten met grote bitterheid, soms eindigt zo'n gevecht in de dood van een van de deelnemers. De identificatie van paren gaat vrij lang door: terwijl het weer wisselvallig is.
Als de hitte eindelijk begint, meestal in de tweede helft van april of mei, zijn de paren eindelijk gefixeerd voor het hele seizoen . Het vrouwtje is bezig met de bouw van het nest – het is maar een kleine depressie. Ze bekleedt het met takken en bladeren om het zachter te maken, het wordt meestal gevonden in struiken, dus het is moeilijker op te merken.
Als de nestbouw klaar is, legt ze 4-15 eieren, soms zelfs meer. De kleur van de schaal is van lichtgeel tot felgeel, hij heeft vaak bruine vlekken, de vorm van de eieren is peervormig. Ze moeten drie weken uitkomen, en al die tijd blijft het mannetje in de buurt en bewaakt het nest: hij kan zich niet beschermen tegen grote roofdieren, maar hij kan sommige vogels en knaagdieren verdrijven. Als een persoon het nest nadert, doen patrijzen niets en laten hem zelf naar het nest gaan.
bescherming voor kuikens. Twee maanden lang blijven ze bij hun ouders, gedurende welke tijd ze bijna zo groot worden als een volwassen vogel, en ze kunnen zichzelf vanaf de eerste levensdagen voeden. Seksuele volwassenheid wordt bereikt tegen het volgende paarseizoen.
Natuurlijke vijanden van patrijs
Foto: Hoe een sneeuwhoen eruit ziet
Veel verschillende roofdieren kunnen een witte patrijs eten: bijna alle grote, als ze hem maar kunnen vangen. Daarom zijn er veel gevaren in de natuur voor, maar tegelijkertijd hebben de meeste roofdieren het niet in hun constante dieet. Dat wil zeggen, ze vangen het slechts af en toe en jagen er niet op, en veroorzaken daarom niet veel schade aan de bevolking.
Er zijn slechts twee dieren die regelmatig op de patrijs jagen: de giervalk en de poolvos. Vooral de eerste zijn gevaarlijk, omdat ze niet in de lucht kunnen ontsnappen: ze vliegen veel beter en sneller. De patrijs kan er alleen aan ontsnappen in holen in de sneeuw, maar in de zomer kan hij zich meestal nergens verschuilen.
Omdat giervalken zeer effectief zijn tegen patrijzen, worden ze zelfs door mensen gebruikt om op dergelijke vogels te jagen. Er zijn echter relatief weinig giervalken in de natuur, en hoewel elk van hen veel prooi nodig heeft voor voedsel, richten ze nog steeds niet veel schade aan bij de patrijspopulatie. Een ander ding zijn vossen. Er zijn veel van deze roofdieren in de leefgebieden van patrijzen, en ze jagen doelbewust, en daarom zijn zij het die de grootste invloed hebben op de populatie van de soort.
Lemmingen nemen ook een belangrijke plaats in deze keten in: alles begint met een toename van hun aantal, daarna jagen er meer vossen op, het aantal lemmingen neemt af door actieve uitroeiing, poolvossen schakelen over op patrijzen, er zijn ook minder ze, als gevolg daarvan, als gevolg van een afname van de voedselvoorziening, neemt het aantal poolvossen al af. Lemmingen, en dan patrijzen, broeden actief, de cyclus begint opnieuw.
Voor kuikens van witpatrijs zijn er meer gevaren: ze kunnen worden weggesleept door vogels als de zilvermeeuw, burgemeester, jager. Ze vernietigen ook nesten en voeden zich met eieren. Mensen zijn niet zo'n grote vijand van patrijzen: er zijn er maar weinig in de leefgebieden van deze vogel, en hoewel er op wordt gejaagd, sterft slechts een klein deel van de patrijzen daardoor.
Bevolking en soortstatus
Foto: Ptarmigan
Patrijs is een van de minst zorgwekkende soorten. Er wordt zelfs industrieel op ze gejaagd, hoewel dit alleen is toegestaan in de bostoendra en aan het begin van de winter. Deze beperkingen zijn nodig om de populatie van de vogel niet te ondermijnen en om te voorkomen dat zijn verspreidingsgebied afneemt. In andere habitats is jagen ook mogelijk, maar uitsluitend voor sport en in de herfst is het schieten van vogels strikt gereguleerd. Niettemin, ondanks het feit dat niets de soort tot nu toe bedreigt, neemt de populatie sneeuwhoenders geleidelijk af, evenals hun verspreidingsgebied.
Het totale aantal sneeuwhoenders in Rusland wordt geschat op ongeveer 6 miljoen – dit is de berekende gemiddelde jaarwaarde. Het feit is dat het van jaar tot jaar sterk kan veranderen, de cyclus duurt 4-5 jaar en in de loop van de loop kan de bevolking afnemen en vervolgens aanzienlijk toenemen.
Zo'n cyclus is typerend voor Rusland, in Scandinavië is het bijvoorbeeld iets korter en in Newfoundland kan het 10 jaar duren. De belangrijkste ongunstige factor voor het aantal patrijzen is niet eens de visserij of roofdieren, maar de weersomstandigheden. Als de lente koud is, nestelen de meeste patrijzen misschien helemaal niet. De bevolkingsdichtheid is het hoogst in de heuvelachtige toendra, het kan oplopen tot 300-400, en in sommige gevallen tot 600 paren per hectare. Verder naar het noorden zakt het af en toe, tot 30-70 paar per ha.
In gevangenschap worden patrijzen praktisch niet gefokt, omdat ze een lage overlevingskans hebben in omheiningen. De introductie wordt ook niet uitgevoerd: zelfs als je patrijzen vrijlaat op die plaatsen die eerder door hen werden bewoond, verspreiden ze zich gewoon in verschillende richtingen en vormen ze geen zwermen, wat een slecht effect heeft op de overleving.
Interessant feit: onderzoekers schrijven de vermindering van het aantal vogels in Eurazië toe aan de opwarming. Vroeger, toen de kou tot halverwege de lente duurde en daarna sterk opwarmde, was het voor patrijzen gemakkelijker om ze te overleven, omdat er minder energie wordt besteed aan het bijten van bevroren twijgen. Als je de ontdooide takken moet afbijten, terwijl het sneeuwdek lange tijd niet verdwijnt, is dat voor patrijzen veel moeilijker.
De witpatrijs is er een van die vogels die erg interessant zijn voor hun levensstijl – in tegenstelling tot de meesten kozen ze ervoor zich aan te passen aan zeer barre omstandigheden waarin het moeilijk is om te overleven. Hierdoor zijn ze een belangrijke schakel geworden in het toendra-ecosysteem, zonder welke het voor sommige roofdieren veel moeilijker zou zijn om voedsel voor zichzelf te vinden.
