Quagga

De quagga is een uitgestorven paardachtig dier dat ooit in Zuid-Afrika leefde. De voorkant van het lichaam van de quagga had witte strepen, zoals een zebra, en de achterkant had de kleur van een paard. Dit is de eerste en praktisch de enige soort (van uitgestorven) die door mensen werd getemd en werd gebruikt om kuddes te beschermen, omdat de quagga de eerste van alle huisdieren was die de komst van roofdieren voelde en de eigenaren met een luide schrille kreet op de hoogte bracht. kuaha”, die diende als de naam voor het dier . De laatste quagga in de natuurlijke omgeving werd gedood in 1878.

Herkomst van de soort en beschrijving

Foto: Quagga

De quagga was het eerste uitgestorven dier waarvan het DNA werd geanalyseerd. Onderzoekers hebben bevestigd dat de quagga nauwer verwant is aan zebra's dan aan paarden. Al 3-4 miljoen jaar zijn verstreken toen ze gemeenschappelijke voorouders hadden met de bergzebra. Bovendien toonde een immunologisch onderzoek aan dat Quagga dichter bij vlakteszebra's stond.

Video: Quagga

In een studie in 1987 suggereerden wetenschappers dat het mtDNA van de quagga elke miljoen jaar met ongeveer 2% veranderde, vergelijkbaar met andere zoogdiersoorten, en bevestigden ze de nauwe verwantschap met de vlaktezebra. Een analyse uit 1999 van schedelmetingen toonde aan dat de quagga net zo verschilde van de vlaktezebra als van de bergzebra. 2004 toonde aan dat de quagga geen aparte soort is, maar een ondersoort van de vlaktezebra. Ondanks deze bevindingen bleven vlakteszebra's en quaggs als afzonderlijke soorten worden beschouwd. Hoewel het tegenwoordig wordt beschouwd als een ondersoort van de Burchell's zebra (E. quagga).

Genetische studies gepubliceerd in 2005 wezen opnieuw op de status van ondersoort van de quagga. Er werd ontdekt dat er weinig genetische diversiteit is in quagga's, en dat verschillen in deze dieren slechts tussen 125.000 — 290.000 jaar, tijdens het Pleistoceen. De duidelijke structuur van de vacht is veranderd als gevolg van geografische isolatie en aanpassing aan droge omgevingen.

Ook hebben de ondersoorten van de vlakteszebra de neiging om minder strepen te hebben naarmate ze verder naar het zuiden leven, waarbij de quagga de meest zuidelijke van allemaal is. Ook andere grote Afrikaanse hoefdieren zijn door de klimaatverandering opgesplitst in afzonderlijke soorten of ondersoorten. Moderne vlakteszebrapopulaties zijn mogelijk afkomstig uit zuidelijk Afrika, en de quagga heeft veel meer gemeen met naburige populaties dan met de noordelijke populatie die in het noordoosten van Oeganda leeft. Zebra's uit Namibië lijken genetisch het dichtst bij de quagga te staan.

Uiterlijk en eigenschappen

Foto: Quagga lijkt op

Er wordt aangenomen dat de quagga 257 cm lang was en 125-135 cm hoog bij de schouder. Haar vachtpatroon was uniek onder zebra's en zag eruit als een zebra aan de voorkant en een paard aan de achterkant. Ze had bruine en witte strepen op haar nek en hoofd, een bruinachtig bovenlichaam en een lichte buik, benen en staart. De strepen waren het duidelijkst op het hoofd en de nek, maar werden geleidelijk zwakker totdat ze volledig verdwenen en vermengden zich met de bruinrode kleur van de rug en zijkanten.

Het lijkt erop dat het dier sommige delen van het lichaam had die bijna streeploos waren en andere delen met patronen die deden denken aan de uitgestorven Burchell's zebra, die strepen had op het grootste deel van het lichaam, behalve de rug, benen en buik. De zebra had een brede, donkere rugstreep op zijn rug, die manen bevatte met witte en bruine strepen.

Leuk weetje: er zijn vijf foto's van de quagga gemaakt tussen 1863 en 1870. Op basis van foto's en schriftelijke beschrijvingen wordt aangenomen dat de strepen licht waren op een donkere achtergrond, wat anders was dan bij andere zebra's. Reinhold Rau verklaarde echter dat dit een optische illusie is, de hoofdkleur — roomwit, en de strepen zijn dik en donker. Embryologisch bewijs bevestigt dat zebra's donker waren met wit als secundaire kleur.

De quagga, die aan het zuidelijkste uiteinde van de zebravlaktes woonde, had een dikke wintervacht die elk jaar verhaart. Zijn schedel werd beschreven als een recht profiel met een concaaf diasteem met een smal achterhoofd. Morfologische onderzoeken in 2004 toonden aan dat de skeletkenmerken van de zuidelijke Burchell's zebra en de quagga identiek zijn en dat ze niet te onderscheiden zijn. Tegenwoordig lijken sommige opgezette quagga's en Burchell's zebra's zo op elkaar dat het onmogelijk is om de exemplaren uniek te identificeren, aangezien er geen locatiegegevens zijn vastgelegd. De vrouwelijke exemplaren die in het onderzoek werden gebruikt, waren gemiddeld groter dan de mannetjes.

Waar leeft de quagga?

Foto: Quagga-dier

Inheems in zuidelijk Afrika, werd de quagga gevonden in enorme kuddes in de Karoo en zuidelijke Oranje Vrijstaten. Ze was de zuidelijkste vlakteszebra die ten zuiden van de Oranjerivier leefde. Het is een herbivoor, beperkt tot graslanden en dorre bossen in het binnenland die tegenwoordig deel uitmaken van de provincies Noord-, West- en Oost-Kaap. Deze plaatsen verschilden in vergelijking met andere delen van Afrika met ongebruikelijke flora en fauna en het hoogste niveau van endemisme onder planten en dieren.

Vermoedelijk leefden de quagga's in de volgende landen:

• Namibië;
• Congo;
• Zuid-Afrika;
• Lesotho.

Deze dieren werden vaak gevonden in droge en gematigde graslanden, en soms in nattere graslanden. Het geografische bereik van de quagga lijkt zich niet te hebben uitgebreid ten noorden van de rivier de Vaal. Aanvankelijk was het dier heel gewoon in heel zuidelijk Afrika, maar geleidelijk verdween het naar de grenzen van de beschaving. Uiteindelijk was hij in zeer beperkte aantallen en alleen in afgelegen gebieden te vinden, op die broeierige vlaktes waar wilde dieren volledig domineerden.

Quagga's trokken in kuddes, en hoewel ze zich nooit vermengden met hun gracieuzere verwanten, waren ze in de buurt te vinden met de witstaartgnoes en struisvogels. Men zag vaak kleine groepen migreren over de sombere, desolate vlaktes die hun eenzame woning vormden, op zoek naar meer weelderige weiden, waar ze zich tijdens de zomermaanden tegoed deden aan verschillende kruiden.

Nu weet je waar de quagga dier leefde. Laten we eens kijken wat hij eet.

Wat heeft de quagga gegeten?

Foto: Zebra Quagga

De quagga was succesvoller in het kiezen van weilanden dan veel van zijn verwanten. Hoewel ze vaak concurreerden met de talrijkere gnoes die in dezelfde gebieden leefden. De quaggs waren de eerste herbivoren die hoge graslanden of natte weiden betraden. Ze leefden bijna volledig op gras, maar aten af ​​en toe struiken, twijgen, bladeren en schors. Hun spijsverteringssysteem maakte een dieet van planten mogelijk met een lagere voedingskwaliteit dan andere herbivoren nodig zouden hebben.

De flora van Zuid-Afrika is de rijkste ter wereld. 10% van alle exemplaren ter wereld groeien daar, dat zijn meer dan 20.000 soorten. Verrassende kruiden, struiken, bloemen (80%) zijn geurig op uitgestrekte gebieden, die nergens anders te vinden zijn. De flora van de Westkaap is het rijkst, waar meer dan 6.000 bloeiende planten groeien.

Blijkbaar voedden quaggs zich met planten als:

• liliaceae;
• amaryllis ;
• iris;
• pelargoniums;

li>

• klaprozen;
• Kaapse buxus;
• ficussen;
• vetplanten;
• heides, die meer dan 450 soorten tellen , etc.

Vroeger schudden talloze kuddes quaggs de ruimte van de Zuid-Afrikaanse savannes met het gekletter van hoeven. Artiodactyls leidden een nomadisch leven, voortdurend op zoek naar voedsel. Deze herbivoren migreerden vaak en vormden grote kuddes.

Karakter- en levensstijlkenmerken

Foto: uitgestorven Quagga-dier

Quagga's waren zeer sociale wezens en vormden grote kuddes. De kern van elke groep bestond uit familieleden die hun hele leven bij hun geboortekudde woonden. Om de verspreide leden van de gemeenschap te verzamelen, maakte de dominante man van de groep een speciaal geluid, waarop andere leden van de groep reageerden. Zieke of kreupele individuen werden verzorgd door alle leden van de groep, die vertraagden om de langzaamste soortgenoot te evenaren.

Elk van deze kuddes beheerste een vrij klein gebied van 30 km². Bij het migreren konden ze lange afstanden van meer dan 600 km² overbruggen. De quaggs waren meestal overdag actief en brachten hun nachtelijke uren door in kleine weiden waar ze roofdieren konden spotten. 'S Nachts werden de leden van de groep een voor een wakker om ongeveer een uur te grazen, zonder ver van de groep te gaan. Bovendien hadden ze altijd minstens één kuddelid van de gemeenschap die uitkeek naar mogelijke bedreigingen terwijl de groep sliep.

Interessant feit: Quagga's hadden, net als andere zebra's, een dagelijks hygiëneritueel waarbij individuen naast elkaar stonden en elkaar bijten op moeilijk bereikbare plaatsen zoals de nek, manen en rug, om elkaar te ontdoen van parasieten.

De kuddes maakten regelmatig uitstapjes van slaapvertrekken naar weilanden en terug en stopten om 12.00 uur om water te drinken. Er is echter weinig informatie over het gedrag van de quagga in het wild en soms is het niet duidelijk welke zebrasoort in oude rapporten wordt genoemd. Het is bekend dat quagga's zich verzamelden in kuddes van 30-50 stuks. Er is geen bewijs dat ze zich hebben gekruist met andere zebrasoorten, maar mogelijk hebben ze een klein deel van hun verspreidingsgebied gedeeld met de Hartmann-bergzebra.

Sociale structuur en voortplanting

Foto: Quagga Hatchling

Deze zoogdieren hadden een polygaam, op een harem gebaseerd paringssysteem waarbij een volwassen mannetje een groep vrouwtjes bestuurde. Om de dominante hengst te worden, moest het mannetje afwisselend vrouwtjes uit andere kuddes lokken. De hengsten konden zich rond de kudde verzamelen, waaronder een loopse merrie, en vochten voor haar met de mannelijke kudde en met elkaar. Dit gebeurde een jaar lang 5 dagen per maand, totdat de merrie uiteindelijk zwanger werd. Hoewel veulens elke maand geboren kunnen worden, begin december — Januari had een duidelijke jaarlijkse geboorte-/paringspiek die overeenkwam met het regenseizoen.

Interessant feit: Quagga werd lang beschouwd als een geschikte kandidaat voor domesticatie, omdat het werd beschouwd als de meest volgzame van de zebra's. Geïmporteerde werkpaarden presteerden niet goed in extreme klimaten en werden regelmatig bezweken aan de gevreesde Afrikaanse paardenziekte.

Quagga-vrouwtjes, die in goede conditie waren, fokten met tussenpozen van 2 jaar en kregen hun eerste pup tussen 3 en 3,5 jaar oud. Mannetjes kunnen pas fokken als ze vijf of zes jaar oud zijn. Quagga-moeders hebben het veulen tot een jaar lang verzorgd. Net als paarden konden kleine quagga's kort na de geboorte staan, lopen en melk drinken. De welpen hadden bij de geboorte een lichtere kleur dan zijn ouders. De veulens werden bewaakt door hun moeders, maar ook door de leidende hengst en andere vrouwtjes in hun groep.

Natuurlijke vijanden van de quagga

Foto: Quagga ziet eruit zoals

Aanvankelijk suggereerden zoölogen dat de functie van de afwisselende witte en zwarte strepen bij zebra's een verdedigingsmechanisme was tegen roofdieren. Maar over het algemeen is het niet duidelijk waarom de quagga geen strepen op de rug had. Er is ook een theorie dat zebra's afwisselende patronen ontwikkelden als thermoregulatie voor koeling, en dat de quagga ze verloor door in koelere klimaten te leven. Het probleem is echter dat de bergzebra ook in vergelijkbare omgevingen leeft en een gestreept patroon heeft dat zijn hele lichaam bedekt.

Verschillen in strepen kunnen ook helpen bij het herkennen van soorten tijdens het mengen van kuddes, zodat leden van dezelfde ondersoort of soort hun soortgenoten kunnen herkennen en volgen. Een studie uit 2014 ondersteunde echter de hypothese van een afweermechanisme tegen vliegenbeten, en de quagga leefde waarschijnlijk in gebieden met minder vliegactiviteit dan andere zebra's. Quagga's hadden weinig roofdieren in hun leefgebied.

De belangrijkste dieren die een bedreiging voor hen vormden waren:

• leeuwen;
• tijgers;
• krokodillen;
• nijlpaarden.

Mensen werden de belangrijkste plaag voor quagga's, omdat het gemakkelijk was om dit dier te vinden en te doden. Ze werden geslacht om te voorzien in vlees en huiden. De huiden werden lokaal verkocht of gebruikt. De quagga werd waarschijnlijk bedreigd vanwege zijn beperkte verspreiding en bovendien kon hij concurreren met vee om voedsel. De quagga verdween tegen 1850 uit het grootste deel van zijn verspreidingsgebied. De laatste populatie in het wild, in Orange State, werd eind jaren 1870 uitgeroeid.

Bevolkings- en soortenstatus

Foto: Quagga

De laatste quagga stierf op 12 augustus 1883 in de dierentuin van Amsterdam in Nederland. Het wilde individu werd een paar jaar eerder, ergens in 1878, in Zuid-Afrika vernietigd door jagers. In het Zuid-Afrikaanse Rode Boek wordt de quagga genoemd als een uitgestorven soort . Er zijn 23 beroemde opgezette dieren over de hele wereld, waaronder twee veulens en een foetus. Daarnaast blijven een hoofd en nek, een voet, zeven complete skeletten en verschillende weefselmonsters over. Het 24ste voorbeeld werd vernietigd in Königsberg, Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog en verschillende skeletten en botten gingen ook verloren. Een van de beeltenissen bevindt zich in het museum van de Universiteit van Kazan.

Interessant feit: nadat de nauwe relatie tussen quagga's en vlakteszebra's was ontdekt, startte R. Rau in 1987 het Quagga-project om creëer een populatie quagga-achtige zebra's door selectief te fokken op een verkleinde strook van een populatie vlaktezebra's, met als doel ze in het voormalige quagga-gebied te plaatsen.

De experimentele kudde bestond uit 19 individuen uit Namibië en Zuid-Afrika. Ze werden gekozen omdat ze het aantal strepen op de achterkant van het lichaam en de benen verminderden. Het eerste veulen van het project werd geboren in 1988. Nadat er een moerasachtige kudde was ontstaan, zijn de projectdeelnemers van plan om ze vrij te laten in de Westkaap. De introductie van deze quagga-achtige zebra's zou onderdeel kunnen zijn van een uitgebreid programma voor populatieherstel.

De quagga's, wildebeesten en struisvogels die vroeger samen in weilanden werden aangetroffen, konden samenleven in weilanden waar inheemse vegetatie moet worden ondersteund door begrazing. Begin 2006 leken de dieren van de derde en vierde generatie die als onderdeel van het project werden verkregen sterk op de afbeeldingen en bewaarde opgezette quagga's. De praktijk is controversieel, aangezien de resulterende exemplaren eigenlijk zebra's zijn en alleen qua uiterlijk op quaggs lijken, maar genetisch verschillend zijn. De technologie om DNA te gebruiken voor klonen is nog niet ontwikkeld.