De vicuña is een schattig dier dat tegelijkertijd lijkt op lama's en kamelen (alleen in kleinere afmetingen). Dit is een oude zoogdiersoort. Bekende vermeldingen van hem dateren uit 1200. Het dier was heilig voor veel volkeren van de uitlopers van de Andes. Hier droegen de vicuña's de eretitel “Gulden Vlies”. Tegelijkertijd werd zijn wol zeer gewaardeerd (zoals het nu is) en was bedoeld voor het maken van koninklijke gewaden. Het doden van dieren was echter verboden.
Herkomst en beschrijving van de soort
Foto: Vicuña
Vicuña's behoren tot de orde van placentale zoogdieren (artiodactylen). Deze groep omvat ongeveer 220 moderne soorten, waarvan de meeste van economisch belang zijn voor de mensheid. De familie waartoe deze dieren behoren, wordt kameelachtigen genoemd (dit omvat ook de kamelen zelf, evenals lama's). De onderorde van deze dieren is maïspoot. Alle vertegenwoordigers van deze groep zijn herbivore artiodactylen. De vicuña's zelf behoren tot het monotypische geslacht met dezelfde naam.
Video: Vicuña
Sinds de oudheid werd dit dier als zeer waardevol beschouwd, en in sommige landen zelfs als heilig. In de 13e eeuw na Christus werd de wol van deze kameelachtigen gebruikt om kleding te maken voor koningen, koningen en hun families. De wijdverbreide distributie van dierenbont ging door tot de jaren zestig. Halverwege de jaren 60 merkten zoölogen met afschuw op dat er niet meer dan 50 duizend individuen over waren. Dit was de reden voor de tussenkomst van de regering van veel landen in de zoölogische situatie. Er kwam een streng verbod op het vangen en doden van dieren. De beperking gold ook voor de verkoop van uniek vicuñabont. Deze soort heeft zelfs de status van bedreigd gekregen. Een overeenkomst over de bescherming ervan werd ondertekend in Chili, Peru, Bolivia, Argentinië.
Dergelijke serieuze maatregelen hadden een zeer goed effect op de ontwikkeling van dieren. Slechts 30 jaar na de invoering van het verbod (in 1995) is de kameelachtigenpopulatie van deze groep toegenomen tot 98.000. Bij het bereiken van deze grens hebben de autoriteiten het verbod op de verkoop van bont opgeheven. Tegenwoordig kan vicunawol in het publieke domein worden gekocht. Dieren hebben hier geen last van. Hun huidige aantal is meer dan 200 duizend.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: hoe een vicuña eruit ziet
Zachte, pluizige, bijna pluche vertegenwoordigers van kameelachtigen worden verliefd op iedereen die heeft ze ooit live gezien.
Misschien komt dit door hun unieke uiterlijk:
- kleine (vergeleken met andere leden van de familie) afmetingen. Volwassen vicuña's bereiken een lengte van niet meer dan anderhalve meter en een maximale breedte van 110 centimeter (schouders). Het gemiddelde gewicht van deze dieren is 50 kilogram. Mee eens, voor vertegenwoordigers van kameelachtigen is dit erg klein (het gemiddelde gewicht van een eenbultige kameel is 500 kilogram en een lama is 150 kilogram);
- een kleine schattige snuit. De ogen van deze personen zijn erg donker en lijken op twee grote knoppen. Het is bijna onmogelijk om ze in detail te bekijken. Ze zijn verborgen achter een dikke “pony”. De oren van dieren zijn scherp, recht, lang;
- lange dunne ledematen. Dankzij deze kenmerken wordt een speciale gratie van kameelachtigen (vooral getrimde individuen) bereikt. De staart van dieren is niet langer dan 250 millimeter;
- dik, warrig haar. Het voelt heel zacht aan en is zelfs zijdeachtig. Natuurlijke kleur is roodachtig. Het is mogelijk om bruine tinten over het lichaam te verdelen (meestal zijn de poten en snuit van dieren verduisterd). Bovendien is de buik van dieren bijna altijd wit. Wol redt dieren van alle weersomstandigheden;
- gespierde lange nek. Het stelt vicuña's in staat hun hoofd hoog uit te steken om vijanden te lokaliseren. Op de nek van dieren wordt vooral lang haar gevormd, hangers genoemd. De lengte bereikt ongeveer 30 centimeter;
- scherpe tanden. Dit is een van de belangrijkste onderscheidende kenmerken van vicuna's. Dankzij scherpe snijtanden hebben dieren helemaal niets te eten van planten met wortels. Ze plukken gemakkelijk gras en malen het in hun mond.
Interessant feit: Door hun leefgebied (voornamelijk op grote hoogte) hebben vicuna's een goed ontwikkeld gehoor en gezichtsvermogen. Door de berglucht heeft hun bloed een verhoogd gehalte aan hemoglobine, evenals zuurstof.
Dankzij deze gegevens zijn vicuña's (vooral op jonge leeftijd) zeer vergelijkbaar met een grote kopie van een knuffel. Deze gelijkenis wordt ondersteund door knoopogen en zacht, dik haar.
Waar leeft de vicuña?
Foto: Vicuna in natuur
Vanaf het allereerste begin en tot op de dag van vandaag leven vicuña's in dezelfde zone – het Andesgebergte. Het bergachtige terrein is het meest geschikt voor het volwaardige leven van deze schattige dieren.
Je kunt pluche dieren in verschillende regio's van Zuid-Amerika tegelijk ontmoeten:
- Chili is een land in het zuidwesten van Zuid-Amerika. Het beslaat een smalle strook tussen de Andes en de Stille Oceaan. Hier, ter ere van pluche kameelachtigen, werd een heel administratief district, dat deel uitmaakt van de provincie Elqui, genoemd;
- Argentinië is een van de grootste republieken op het grondgebied van Zuid-Amerika. Argentinië grenst in het westelijke deel aan de Andes. Er is een verscheidenheid aan geologische structuren langs de grens;
- Bolivia is een multinationale staat in het centrale deel van Zuid-Amerika. Het grenst aan Chili en Peru (in het westen), Argentinië (in het zuiden), Paraguay (in het oosten) en Brazilië (in het noorden). De Andes zijn de westelijke hooglanden van de republiek;
- Peru is een Zuid-Amerikaanse republiek begrensd door Ecuador, Colombia, Brazilië, Bolivia en Chili. De hellingen van de Andes, gelegen in dit gebied, lopen in sommige regio's bijna dicht bij de kustlijn. Het hoogste bergpunt van de staat is de berg Huascaran (hoogte – ongeveer 7 duizend meter);
- Ecuador is een staat in het noordwesten van Zuid-Amerika. Gewassen door de Stille Oceaan. Het grenst aan Peru en Colombia. In het westelijke deel van het land strekken de uitlopers van de Andes zich langs de kust uit. In het centrale deel zijn er twee bergketens tegelijk: de oostelijke Cordillera en de westelijke Cordillera;
Vicuña's zijn niet te vinden op vlakke grond. Dieren leven het liefst in de bergen. De hoogte van hun “verblijf” start vanaf 3500 meter. De maximale hoogte van vicuña's is 5500 meter.
Nu weet je waar de vicuña leeft. Eens kijken wat ze eet.
Wat eet een vicuña?
Foto: Vicuña Animal
Pluizige kameelachtigen (zoals al hun familiebroeders) zijn herbivoren. Ze voeden zich uitsluitend met voedsel van plantaardige oorsprong. Daarom hebben vicuna's het in de Andes nogal moeilijk. De magere flora van de bergen kan de dieren niet genoeg voedsel bieden. Daarom zijn dieren tevreden met absoluut elke vegetatie die hun aandacht trekt.
Vicuna's voeden zich met bladeren, gras, kleine takken. De meest favoriete delicatesse van deze dieren zijn de scheuten van graangewassen. Dergelijke planten zijn uiterst zeldzaam in de manier van dieren. Maar vicuna's eten ze graag om hun honger te stillen.
Dankzij hun scherpe tanden “snijden” vicuña's gemakkelijk bladeren en takken af en vermalen ze planten in hun mond. Ze eten op dezelfde manier als alle andere vertegenwoordigers van herkauwers. Kaakbewegingen zijn langzaam maar grondig. Vicuña's gebruiken de wortels van planten niet als voedsel, maar zijn tevreden met hun vruchten. Tegelijkertijd gebruiken deze vertegenwoordigers van kameelachtigen kalkstenen (rijk aan zout) als “vitaminen”. Dieren nemen ook hun toevlucht tot de consumptie van zout water.
Op dezelfde manier (groene vegetatie) worden gedomesticeerde dieren gevoerd. Dieren worden ook gevoed met kunstmatig gemaakt voedsel, begiftigd met alle vitamines en mineralen die nodig zijn voor vicuña's.
Eigenschappen van karakter en levensstijl
Foto: Vicuña
Vicuña's leven het liefst in gezinnen. Het is buitengewoon moeilijk om enkele kameelachtigen te ontmoeten. Gewoonlijk zijn dieren verenigd in groepen van 6-15 individuen en kiezen ze een leider – een man. Op zijn schouders rust het grootste deel van de zorg voor het gezin.
De leider houdt strikt toezicht op elk lid van de groep. Het is zijn plicht om de familie te waarschuwen voor een dreigende dreiging. Dit doet hij met behulp van een specifiek, alleen voor deze situatie kenmerkend, signaal. Als hij een vreemdeling op het territorium opmerkt, zal hij onmiddellijk naar hem toe rennen en half verteerd gras naar het dier beginnen te spugen. Dergelijke ontmoetingen eindigen bijna altijd in een gevecht. Dieren duwen elkaar en schoppen elkaar.
Alle leden van de familie drukken hun onderwerping aan de leider uit door hun hoofd op hun rug te leggen. Voor één mannetje in een vicuña-groep zijn er 5 tot 15 vrouwtjes. De grootte van het gebied dat door vicuña's wordt ingenomen, hangt af van de grootte van de familie en de vegetatie. Groepen bevinden zich gemiddeld op gebieden van 15-20 vierkante kilometer. Tegelijkertijd is de hele ruimte verdeeld in twee grote delen: de “slaapkamer” en de weide (er is een latrine met een oppervlakte van 2 meter, ontworpen om het territorium van het gezin af te bakenen).
Vicuña's zijn vrij kalme en vreedzame dieren. Ze leiden voornamelijk overdag een actieve levensstijl. 'S Nachts rusten de dieren uit van overdag eten en wandelen in bergachtige gebieden. Deze personen worden gekenmerkt door verhoogde verlegenheid en oplettendheid. Bang gaan ze snel naar het asiel – op een heuvel. Tegelijkertijd bereiken vicuña's bij het beklimmen van bergen snelheden tot 47 kilometer per uur.
Sociale structuur en voortplanting
Foto: Vicuna baby
Vicuna broedt in het voorjaar (voornamelijk in maart). Een bevruchte vrouw draagt gedurende 11 maanden toekomstige nakomelingen. Aan het einde van deze periode wordt één enkel veulen geboren. Het gewicht van de baby varieert van 4 tot 6 kilogram.
Een interessant feit: baby-vicuna's kunnen zich binnen 15 minuten na hun geboorte zelfstandig voortbewegen! Veulens onderscheiden zich door speelsheid, nieuwsgierigheid, tederheid.
Al na 3-4 verdunningen na de bevalling beginnen vrouwtjes met nieuwe paringsspellen. Vicuna-nakomelingen worden jaarlijks gebracht. De welpen blijven tot 10 maanden bij de moeder. Al die tijd is moedermelk de basis van het dieet. Parallel hieraan grazen de veulens naast hun moeder, die de kinderen zo voorbereidt op volwassenheid. Bij het bereiken van 10 maanden wordt de vreugde van het vrouwtje uit de kudde verdreven.
Vrouwelijke individuen worden toegewezen aan nieuwe groepen. Dit gebeurt niet meteen, maar pas na de puberteit (op 2 jaar). Mannetjes worden een maand eerder uitgezet. Ze gaan onmiddellijk naar een vrij leven. De levensverwachting van vicuna's hangt grotendeels af van externe factoren (vegetatie, menselijk handelen). In de natuurlijke omgeving worden dieren 15-20 jaar oud.
Natuurlijke vijanden van vicuna's
Foto: Vicuna in Chili
In de natuur hebben vicuña's maar twee vijanden:
- manenwolf (van het Griekse “kortstaartige gouden hond”). Dit roofdier is de grootste vertegenwoordiger van hoektanden die in Zuid-Amerika leven. Uiterlijk ziet het dier eruit als een grote vos. Verschilt in hoge benen en een kort lichaam. Hij jaagt voornamelijk op kleine dieren. In de Andes worden kinderen van vicuna's, evenals oudere (zieke) vertegenwoordigers van de soort, vaak het slachtoffer van dit roofdier;
- poema (vertegenwoordiger van de kattenklasse). Deze roofdieren zijn indrukwekkend groot en zijn de grootste vertegenwoordigers van het geslacht Cougar. Hun assortiment is zeer divers. Ze beklimmen moedig bergen tot 4700 meter hoog. Hier jagen ze op vicuña's. Vanwege hun grote snelheid en behendigheid halen poema's prooien snel in en slaan ze toe.
Maar noch de poema, noch de wolf met manen vormt zo'n bedreiging voor vicuña's als de man zelf. Tegenwoordig is actieve uitroeiing aan de gang, evenals de domesticatie van deze soort kameelachtigen. Dit gebeurt om één reden – de wens om de dure wol van dieren uit de Andes te krijgen. Daarom hebben de regeringen van de staten waar vicuña's leven speciale regels ingevoerd voor de bescherming van deze soort. Tegelijkertijd is het verzorgen van dieren niet verboden.
Interessant feit: Vicuñas kunnen de leider uit zijn “positie” verdrijven. Tegelijkertijd mag de verbannen man niet in het gezin blijven. Het dier is veroordeeld tot levenslange uitsluiting. Hij brengt de rest van zijn leven in volledige eenzaamheid door.
Bevolkings- en soortenstatus
Foto: hoe vicuña's eruit zien
De populatie van vicuna's is gedurende hun bestaan sterk veranderd. Als dit geslacht ten tijde van de Inca's ongeveer 1,5 miljoen individuen telde, dan bereikte dit cijfer aan het einde van de vorige eeuw een kritiek niveau – 6 duizend. Vanwege de sterke afname van de bevolking hebben de regeringen van Ecuador, Chili, Argentinië en andere landen een streng verbod ingevoerd op het vangen van deze dieren, het doden ervan en het verkopen van zachte vicuñawol. Dergelijke maatregelen bleken effectief. Het aantal dieren is gestegen tot het niveau van 2000 duizend.
Eind jaren 90 (van de vorige eeuw) werd het verbod op het kappen van vicuña's opgeheven. Tegenwoordig handelen de inwoners van Noord-Amerika, die een fortuin verdienen aan de zachte vacht van deze verbazingwekkende dieren, op twee manieren:
- ze domesticeren hele kuddes vicuña's (een methode die gevaarlijk is voor dieren, dieren zijn vrijheidslievend en niet gewend om in gevangenschap te leven);
- ze drijven de wilde kudde in een omheining, scheren de dieren en laten ze los in het wild (een zachtere manier om aan bont te komen, erkend als “legaal”).
Zelfs ondanks het herstel van de populatie van deze dieren, wordt vicuna-bont zeer gewaardeerd en duur. Het wordt vergeleken met zijde en ze zijn bereid gek geld te geven voor een uniek materiaal. Om bont te kunnen verhandelen, heeft u echter een speciale vergunning nodig.
De waarde van vicunawol is te danken aan de vezels, de fijnste vezels ter wereld. Hun diameter is slechts 12 micron (ter vergelijking: een mensenhaar is bijna 8 keer zo groot). Dingen genaaid van vicuña-wol (meestal zijn dit truien, pullovers, capes, sokken) onderscheiden zich door een verhoogde mate van warmte-opslag en speciale lichtheid.
Vicuna-bescherming
Foto: Red Book Vicuña
Ondanks de verbetering van de vicuna-populatie, de introductie van een vergunning voor het scheren, hun actieve fokkerij en domesticatie, zijn de dieren opgenomen in het Rode Boek van de International Union for Conservation of Nature. Beschermende maatregelen om deze soort te beschermen zijn nog steeds van kracht. Tegelijkertijd gaat het vooral om het volledig uitroeien (doden) van dieren. De jacht op het leven van deze pluche dieren werd uitgevoerd door de bewoners van de Andes om de prooi als offer aan de goden te presenteren. Het vlees van dieren wordt niet gewaardeerd. Daarom worden er vandaag geen moorden gepleegd (het is veel winstgevender om wezens te beschermen die unieke dure wol geven).
Tegenwoordig zijn vicuña's te vinden in verschillende dierentuinen in heel Europa. Er zijn dieren in de buitenwijken. Hier hebben kameelachtigen heel goed wortel geschoten en jaarlijks nakomelingen gegeven. Het huidige aantal kinderen dat op het grondgebied van de dierentuin is geboren, is ongeveer 20 personen. Velen van hen verlieten de regio Moskou en gingen in verschillende delen van de wereld wonen.
Niet alle menagerieën kunnen de noodzakelijke omstandigheden voor deze dieren bieden. Vicuña's hebben een groot gebied nodig waar ze een actieve levensstijl kunnen leiden. Afzonderlijke dierentuinen kunnen zo'n gebied bieden. Daarom worden vicuna-families tijdens het broedseizoen (wanneer afstand een bijzonder belangrijke rol speelt voor dieren) naar speciale, ruime dierentuinkwekerijen met hoge hellingen gestuurd.
Kleine vicuna's zijn tegelijkertijd vergelijkbaar met schattige knuffels die je in je armen wilt knijpen, en jonge kinderen die dringend bescherming en zorg van volwassenen nodig hebben. Vanwege het feit dat de autoriteiten van Zuid-Amerika het lot van deze kameelachtigen tijdig doorhadden, stierf deze familie niet volledig uit. Om dit überhaupt te voorkomen, moeten mensen nu nadenken of het de moeite waard is om deze dieren te doden. De vicuña vormt geen bedreiging voor de mens, produceert een uitstekende vacht en is altijd heel vriendelijk. Je kunt ze niet uitroeien en daar is gewoon geen reden voor!
