Slangen zijn lange, pootloze reptielen zonder oogleden of uitwendige oren. Zonder benen voor beweging, buigen en golven slangen in plaats daarvan hun lichaam om te bewegen. Waar leven slangen met zulke lichamelijke beperkingen? Slangen leven in verschillende habitats over de hele wereld, zowel in terrestrische als in het water levende omgevingen.
Met uitzondering van Antarctica leven slangen op elk continent ter wereld. Slechts enkele eilanden, waaronder de grote eilanden van Ierland en Nieuw-Zeeland, zijn zonder slangen. Terwijl slangen over de hele wereld leven, leven de meeste in tropische gebieden. Slangen zijn ectothermen, die hun lichaamstemperatuur reguleren door warmte op te nemen van of af te geven aan de omgeving. Om deze reden worden slangen inactief of overwinteren ze tijdens zeer warm of zeer koud weer.
Een slangensoort kan op de grond leven, of in bomen, holen of water. Sommige slangen brengen tijd door in meer dan één omgeving. Woestijnen, tropische wouden, gematigde bossen, moerassen en graslanden zijn allemaal veel voorkomende slangenhabitats. Slechts enkele soorten leven volledig in het water en leven hun hele leven in het water. Een paar slangen leven geheel onder de grond. Sommige van deze ondergrondse slangen zijn volledig blind, inclusief de kleine draadslang.
Wat eten slangen met zo'n diversiteit in leefgebieden? Alle slangen, ongeacht hun leefgebied, zijn volledig vleesetend. Slangen eten dieren zoals hagedissen, andere slangen, zoogdieren, vogels, eieren en vissen. Omdat slangen niet kunnen kauwen, moeten ze hun prooi heel doorslikken. Hoe kleiner de slang, hoe kleiner zijn prooi moet zijn.
