Watermuis — het is een amfibisch vleesetend knaagdier. Het vertoont veel aanpassingen die verband houden met foerageren in het water en graven langs beken, rivieren en meren. Een van de kleinste soorten is de Zuid-Amerikaanse visetende rat, met een lichaamslengte van 10 tot 12 cm en een ongeveer even lange staart. De goudbuikwaterrat uit Australië en Nieuw-Guinea is de grootste, met een lichaamslengte van 20 tot 39 cm en een kortere staart (20 tot 33 cm).
Herkomst van de soort en beschrijving
h2>
Foto: Waterwoelmuis
Hoewel alle waterwoelmuizen lid zijn van de Muridae-familie, behoren ze tot twee verschillende subfamilies. De geslachten Hydromys, Crossomys en Colomys worden ingedeeld in de onderfamilie Murinae (muizen en ratten uit de Oude Wereld), terwijl de Amerikaanse soorten lid zijn van de onderfamilie Sigmodontinae (muizen en ratten uit de Nieuwe Wereld).
In de Aziatische tropen of op niet-tropische breedtegraden komen waterwoelmuizen niet voor. De ecologische niche van waterwoelmuizen daar wordt ingenomen door vleesetende amfibische spitsmuizen en mollen. Europese waterratten (Genus Arvicola) worden ook wel waterratten genoemd. Water woelmuizen worden verondersteld te zijn ontstaan in Nieuw-Guinea. Goed aangepast aan het waterleven dankzij zijn achterpoten met zwemvliezen en waterdichte vacht, onderscheidt de waterrat zich door zijn grote formaat en lange staart met witte punt.
Video: waterrat
De belangrijkste kenmerken die de waterrat helpen onderscheiden van andere knaagdieren zijn:
- voortanden: een paar kenmerkende beitelachtige snijtanden met hard geel glazuur op de voorste oppervlakken;
- kop: afgeplatte kop, lange stompe neus, met veel snorharen, kleine ogen;
- oren: opvallend kleine oren;
- voeten: achterpoten met zwemvliezen;
- staart: dik, met een witte punt;
- kleur: variabel. Van bijna zwart, grijs met bruin of wit tot oranje. Dikke, zachte, waterdichte vacht.
Uiterlijk & Kenmerken
Foto: Hoe een watermuis eruit ziet
Velen van ons hebben de onaangename ervaring gehad om 's nachts huisratten te horen knabbelen: een ongewenst wild dier dat ziekten kan verspreiden. De Australische watermuis daarentegen is, ondanks dat hij tot dezelfde familie behoort, een aantrekkelijk inheems dier.
De watermuis is een opvallend knaagdier dat gespecialiseerd is in het leven in het water. Dit is een relatief groot knaagdier (de lichaamslengte is ongeveer 30 cm, de lengte van de staart is maximaal 40 cm en het gewicht is ongeveer 700 g) met brede, gedeeltelijk zwemvliezen achterpoten, waterafstotende lange en dikke vacht en veel gevoelige snorharen.
De lange, brede achterpoten van de watermuis zijn bekleed met stijve haren en hebben kale voetzolen met opvallende banden tussen de tenen. Ze gebruiken hun grote, gedeeltelijk met zwemvliezen bedekte achterpoten als peddels, terwijl hun dikke staart als roer fungeert. Het lichaam is gestroomlijnd en de kleur varieert van grijs tot bijna zwart op de rug en van wit tot oranje op de buik. Naarmate dieren ouder worden, verandert de dorsale (achter- of bovenzijde) vacht in een grijsbruine kleur en kan er witte vlekken op voorkomen.
De staart is dik, meestal zwaar behaard, en bij sommige soorten vormen de haren een kiel langs de onderkant. De schedel van de watermuis is groot en langwerpig. De ogen zijn klein, de neusgaten kunnen gesloten zijn om water buiten te houden, en het buitenste deel van de oren is klein en pluizig of ontbreekt. Naast hun duidelijke behoefte aan water, zijn het habitat-generalisten die in staat zijn om een reeks aquatische omgevingen te bezetten, zowel natuurlijk als kunstmatig, zoet, brak en zout. Ze vermijden energieke stromingen en geven de voorkeur aan slow motion of kalm water.
Waar leeft de watermuis?
Foto: Watermuis in water
Water de woelmuis wordt vaak aangetroffen in permanent zoet of brak water, waaronder zoetwatermeren, beken, moerassen, dammen en stadsrivieren. Hij leeft in de buurt van zoetwatermeren, estuaria en rivieren, evenals mangrovemoerassen aan de kust, en is tolerant ten opzichte van zwaar vervuilde aquatische habitats.
Deze soort beslaat een grote verscheidenheid aan zoetwaterhabitats, van subalpiene beken en andere binnenwateren tot meren, moerassen en boerderijdammen. De populatie leeft mogelijk in afwateringsmoerassen, hoewel de watermuis veel minder vaak voorkomt langs de rivierbedding zelf. Dieren kunnen zich aanpassen aan de omstandigheden van stedelijke gebieden en zijn een van de weinige inheemse soorten die, althans in sommige gebieden, hebben geprofiteerd van menselijke activiteiten.
Waterwoelmuizen van het geslacht Hydromys leven in de bergen en aan de kust laaglanden van Australië, Nieuw-Guinea en enkele nabijgelegen eilanden. De waterloze rat (Crossomys moncktoni) leeft in de bergen van Oost-Nieuw-Guinea, waar hij de voorkeur geeft aan koude, snelle stromen omgeven door regenwoud of gras.
De Afrikaanse watermuis komt ook voor langs door regenwouden omzoomde beekjes. De 11 waterwoelmuizen van het westelijk halfrond zijn te vinden in het zuiden van Mexico en Zuid-Amerika, waar ze typisch leven langs regenwoudstromen van zeeniveau naar boven tot bergweiden boven de boomgrens.
Nu weet je waar de waterwoelmuis wordt gevonden . Laten we eens kijken wat hij eet.
Wat eet de watermuis?
Foto: Watermuis muis
Waterwoelmuizen zijn carnivoren en hoewel ze de meeste van hun prooi vangen in ondiep water dicht bij de kust, zijn ze ook bedreven in het jagen op het land. Ze zijn overwegend carnivoren en hun dieet varieert per locatie.
Prooien kunnen rivierkreeften, ongewervelde waterdieren, vissen, mosselen, vogels (inclusief pluimvee), kleine zoogdieren, kikkers en reptielen (inclusief kleine schildpadden) zijn. Ze zijn ook gezien in de buurt van stedelijke waterwegen tijdens de jacht op zwarte ratten. Waterwoelmuizen kunnen ook aas, etensresten en af en toe een plant eten, en er is waargenomen dat ze voedsel stelen uit voerbakken van huisdieren.
Waterwoelmuizen — slimme dieren. Ze halen de mosselen uit het water en laten ze in de zon opengaan voordat ze gaan eten. Onderzoekers hebben ontdekt dat ze heel voorzichtig zijn met vallen, en als ze worden gepakt, maken ze niet twee keer dezelfde fout. Als ze per ongeluk in nylon vallen worden gevangen, is de kans groter dat ze erop gaan kauwen. Maar net als schildpadden en vogelbekdieren kunnen woelmuizen verdrinken als ze in een visfuik terechtkomen.
Waterwoelmuizen zijn over het algemeen verlegen en worden niet vaak gezien als ze eten, maar er is één teken dat hun aanwezigheid aangeeft, — het is hun gewoonte om aan de “tafel” te dineren. Nadat de prooi is gevangen, wordt deze naar een handig voergebied gedragen, zoals een blootliggende boomwortel, steen of boomstam. Weggegooide rivierkreeften en mosselschelpen op zo'n “tafel”, of opgegeten vis verspreid over een vijver, kunnen een goed teken zijn dat er een waterrat in de buurt leeft.
Leuk weetje: watermuizen hou ervan om eten te verzamelen en dan te dineren aan de 'maaltijdtafel'.
De schemering is waarschijnlijk de beste tijd om waterratten te zien, aangezien ze meestal actief na zonsondergang, maar deze dieren zijn uniek onder knaagdieren vanwege hun waarschijnlijke spontane voeding overdag.
Karakter- en levensstijlkenmerken
Foto: Water veldmuis in Rusland
Watermuis — gemalen nachtelijk knaagdier. Geconstrueerde nestheuvels en natuurlijke of kunstmatige depressies die zich nabij of boven de vloedlijn bevinden, worden overdag en tussen getijdencycli gebruikt voor beschutting. Kunstmatige constructies kunnen ook worden gebruikt als schuilplaats als er geen andere geschikte locaties zijn.
De watermuis brengt het grootste deel van zijn dag door in holen langs de beek, maar is meestal actief rond zonsondergang als hij naar buiten komt om te eten, hoewel het is ook bekend dat het overdag foerageert. Hij bouwt een met gras omzoomd nest bij de ingang van zijn hol, dat meestal verborgen is tussen de vegetatie en gebouwd is aan het einde van tunnels aan de oevers van rivieren en meren.
Leuk weetje: Waterwoelmuizen' holen zijn meestal verborgen tussen de vegetatie en gebouwd langs de oevers van rivieren en meren. De ronde ingang heeft een diameter van ongeveer 15 cm.
De meeste waterwoelmuizen — bekwame zwemmers en agressieve onderwaterroofdieren, maar de Afrikaanse watermuis (Colomys goslingi) zwerft door ondiep water of zit aan de waterkant met een ondergedompelde snuit. De watermuis heeft zich goed aangepast aan het leven met mensen. Vroeger werd er op hem gejaagd vanwege zijn vacht, maar nu is hij een beschermde diersoort in Australië en de populatie lijkt te zijn hersteld van de gevolgen van de jacht.
De huidige potentiële bedreigingen voor de soort zijn onder meer:
- habitatverandering door overstromingsbeperking, verstedelijking en moerasdrainage;
- predatie door geïntroduceerde dieren zoals katten, vossen en sommige inheemse roofvogels;
- jongeren zijn ook kwetsbaar voor predatie door slangen en grote vissen.
Foto: Watermuis
Mannelijke waterwoelmuizen verdedigen belangeloos hun territorium. Ze laten een duidelijk doordringende geur achter om hun land te markeren. Ze stinken niet alleen, mannelijke waterwoelmuizen zijn behoorlijk agressief en zullen hun territorium krachtig verdedigen, wat kan leiden tot gewelddadige gevechten met vijanden, soms met verlies of verwonding van hun staart tot gevolg. Watermuis — een felle jager die de voorkeur geeft aan de wortels van bomen langs de oevers van de rivier als een plaats om regelmatig te eten.
Er is weinig bekend over de voortplantingsbiologie van deze soort. Er wordt aangenomen dat hij het hele jaar door broedt, maar de meeste fokkerij vindt plaats van de lente tot de late zomer. Onderzoek heeft aangetoond dat sociale factoren, individuele leeftijd en klimaat ook de broedtijden kunnen beïnvloeden. Dieren van verschillende leeftijd en geslacht kunnen een hol delen, hoewel er meestal maar één seksueel actief mannetje aanwezig is. Het hol kan ook door latere generaties meerdere jaren worden gebruikt.
Vrouwtjes broeden meestal als ze acht maanden oud zijn en kunnen tot vijf nesten krijgen, elk met drie tot vier jongen per jaar. Na ongeveer een maand zogen zijn de welpen gespeend en zouden ze voor zichzelf moeten kunnen zorgen. Acht weken na de geboorte worden ze onafhankelijk.
Leuk weetje: Waterwoelmuizen leven doorgaans maximaal 3-4 jaar in het wild en zijn meestal solitair. p>
Het is een taaie en veerkrachtige soort die menselijke aantasting en verandering van habitat tolereert.
Waterwoelmuizen' natuurlijke vijanden
Foto : Hoe een watermuis eruit ziet
Tijdens de depressie in de jaren dertig werd de import van bonthuiden (voornamelijk Amerikaanse muskusrat) verboden. De watermuis werd gezien als een ideale vervanger, en de prijs van zijn vacht steeg van vier shilling in 1931 tot tien shilling in 1941. Gedurende die tijd werd er op waterwoelmuizen gejaagd, en de achteruitgang en het uitsterven van de lokale populatie van de soort was opgenomen. Later werd beschermende wetgeving ingevoerd en na verloop van tijd herstelde de bevolking zich.
Ondanks de wilde jacht in de jaren dertig, lijkt de verspreiding van waterwoelmuizen niet veel te zijn veranderd sinds de Europese vestiging. Naarmate de praktijken op het gebied van landbeheer in steden en op het platteland blijven verbeteren, is er hoop dat de habitat van dit weinig bekende Australische roofdier in het water ook zal verbeteren.
De belangrijkste bedreigingen voor waterwoelmuizen zijn tegenwoordig verandering van leefgebied door overstromingsbeperking en moerasdrainage en predatie door geïntroduceerde dieren zoals katten en vossen. Jonge exemplaren worden ook bedreigd door slangen en grote vissen, terwijl volwassen woelmuizen kunnen worden belaagd door roofvogels.
Bevolking en soortstatus
Foto: Muis water Woelmuis
Als soort vormt de watermuis de minste zorg voor natuurbehoud, hoewel de praktijken op het gebied van waterbeheer ongetwijfeld zijn gebruikelijke habitat hebben veranderd en zijn huidige verspreidingsgebied waarschijnlijk vergelijkbaar is met dat van vóór de Europese vestiging.
De watermuis wordt beschouwd als een plaag in irrigatiegebieden (bijv. langs de Murray), waar hij zich verschuilt in kanalen en andere water- en irrigatiestructuren, waardoor lekkages en soms instortingen van structuren ontstaan. Sommige bronnen beschouwen deze schade echter als minder groot dan die veroorzaakt door zoetwaterkreeften, waarvan de populatie wordt geholpen om de watermuis onder controle te houden. De watermuis wordt echter vermeld als kwetsbaar in Queensland (Nature Conservation Act 1992) en wordt nationaal (Environmental Protection and Biodiversity Conservation Act 1999) erkend als een van de belangrijkste instandhoudingsprioriteiten onder het prioritaire activiteitenkader. Back-Track in Australië.
De watermuis wordt vooral bedreigd door verlies, versnippering en degradatie van leefgebieden. Dit is het resultaat van stedelijke ontwikkeling, zandwinning, landaanwinning, moerasdrainage, dieren in het wild, recreatievoertuigen, lozingen van vervuild water en chemische vervuiling (afvoer van landbouw- en stedelijk land, blootstelling aan zure sulfaatbodems en incidenten met kustverontreiniging). Deze vernederende processen verminderen potentiële foerageerbronnen en nestmogelijkheden, stimuleren het binnendringen van onkruid en verhogen de predatie door dieren in het wild (vossen, varkens en katten).
Waterwoelmuis — gemalen nachtelijk knaagdier. Het wordt gevonden in een grote verscheidenheid aan aquatische habitats, meestal kwelders aan de kust, mangroven en aangrenzende zoetwatermoerassen in Australië. Het is een goede kolonisator en kan worden verwacht een redelijke indicator te zijn voor de aanwezigheid van zijn grotendeels in het water levende prooi en de algemene kwaliteit van de wateren die het normaal bewoont.
