Als ons ernaar wordt gevraagd, of als we zelf denken aan de bewoners van zoetwaterlichamen, komen de meest voorkomende vissoorten in ons op, zoals snoekbaars, baars, snoek, kroeskarper, enz. We weten echter heel weinig over de meest voorzichtige en impopulaire vissoorten , die vanwege hun zeldzaamheid vaak met uitsterven worden bedreigd. Een treffend voorbeeld van zo'n bewoner van de waterdiepten is de witvis.
Witte zalm, zoals nelma, een vertegenwoordiger van witvis, die tot de zalmfamilie en soort behoort, is een levendig voorbeeld van roofzuchtige bewoners van zoet water. Het zou vervangen moeten worden dat deze familie voornamelijk vis omvat met een overwegend rode kleur van vlees, in dit geval werd blijkbaar een uitzondering gemaakt, aangezien de naam “Witte vis” spreekt voor zich.
De vis dankt zijn naam aan de kleur van zijn eigen vlees (wit). Zelfs in de periode na de ijstijd, of ongeveer in die tijd, migreerde deze vissoort van de Noordelijke IJszee naar de gebieden van het Kaspische Zeemeer. Ooit was de vis een veel voorkomende soort in Rusland, maar door regelmatige vangsten is de witte zalm momenteel endemisch.
De vis zelf heeft een overwegend grijs-zilveren lichaamskleur. In het bovenste gedeelte kan het een bruine tint hebben, met blauwe tinten. De vinnen (8 stuks) van de witte vis zijn ook grijs, soms krijgt de dorsale een bruinachtige tint. De vorm van deze bewoner van Russische stuwmeren is gestroomlijnd, lang en licht afgeplat aan de zijkanten, een typische verschijning. Witte zalm wordt vaak op een andere manier nelma genoemd.
Qua grootte kan de vis in lengte groeien tot 1,5 meter en meer dan 16 kilogram. Dergelijke individuen zijn echter zeer zeldzaam en komen voornamelijk voor in natuurlijke reservoirs. Kunstmatig kweken mensen vissen die gemiddeld niet meer dan 10-12 kg wegen en een meter lang zijn. Er moet ook worden opgemerkt dat de vrouwelijke witvis groter en zwaarder is dan veel mannetjes.
De vis leeft voornamelijk in de Kaspische Zee, maar ook in de buurt van het stroomgebied van de rivieren Ob en Kama. Veel minder vaak is het te vinden in de buurt van de Witte Zee of in de buurt van de Wolga of de Oeral. Ooit was er veel vraag naar in Rusland en werd er regelmatig gevangen, maar door tal van stroperijverschijnselen, klimaatverandering en ook door de bouw van nieuwe waterkrachtcentrales verdween de witvissoort rond de jaren 80 bijna van de aardbodem .
Al deze gevolgen hebben ertoe geleid dat dit type vis tot nu toe actief wordt gekweekt en gedeeltelijk wordt uitgezet in de Wolga en het Kaspische Zeemeer om het uitsterven van nelma te voorkomen. Ook op het grondgebied van Rusland was het verboden om witte vis te vangen in reservoirs van natuurlijke oorsprong. De vis staat echter nog steeds in het Russische Rode Boek vanwege de zeldzaamheid en moeilijkheid om te groeien.
Omdat nelma een prominente vertegenwoordiger is van roofvissen, omvat zijn dieet kleine bewoners van reservoirs en schaaldieren, mysiden en larven. Wanneer een individu opgroeit, na ongeveer 5-7 jaar, begint het zich te voeden met grondels, sprot en andere vissen. De gemiddelde levensduur van een witvis is ongeveer 10-12 jaar. Het is vermeldenswaard dat vrouwtjes, zowel qua grootte als qua levensduur, veel vasthoudender zijn.
Op ongeveer 6-jarige leeftijd rijpt de vis en is hij klaar om zijn soort voort te zetten, hiervoor begint hij te spawnen. Om dit te doen, verlaten individuen van de witvis het stroomgebied van de Kaspische Zee en gaan naar de rivieren, voornamelijk de Wolga. Dit gebeurt rond het einde van de herfst – het begin van de winter, wanneer de temperatuur van het stuwmeer niet te hoog en niet te laag is, ongeveer 6-7 graden.
Nadat de witvis het spel heeft uitgesteld, blijft hij niet hangen in rivierreservoirs en keert hij onmiddellijk terug naar de Kaspische Zee. In totaal stelt nelma het spel niet meer dan 2 keer in haar leven uit. Als de jongen uitkomen, leven ze enige tijd in de rivieren, maar daarna zwemmen ze naar de diepten van het Kaspische bekken. Jonge exemplaren worden door vissers zo zelden gezien dat er weinig bekend is over hun leven in natuurlijke wateren.
In de kern is de witte vis een zeer voorzichtige en sluwe vis, hij komt zelden over als hij wordt gevangen, meestal leeft nelma in de diepten van waterlichamen. Daarom wordt nelma vaak kunstmatig gekweekt, om de populatie aan te vullen en voor de verkoop. Dergelijke vissen zijn erg duur op de markt vanwege de complexiteit van het fokken. De witte vis zelf heeft wit, sappig en vet vlees en wordt beschouwd als een delicatesse.
Er zijn niet zoveel natuurlijke vijanden van witvis, omdat de vis zelf roofzuchtig is. De grootste bedreiging voor dit soort vis zijn stropers, vanwege de constante illegale vangsten heeft de populatie van de soort zich jarenlang niet kunnen herstellen. Een andere vijand, niet alleen voor de witvis, maar ook voor alle bewoners van de stuwmeren, zijn fabrieken met chemisch afval en verstopping van reservoirs in het algemeen.
De kleinste, maar nog steeds een bedreiging voor vissen, zijn waterkrachtcentrales, als gevolg van de watercirculatie, de verwarming ervan en de verandering in het natuurlijke gehalte aan zuurstof en andere elementen, kunnen sommige soorten zich niet aanpassen aan nieuwe omstandigheden en zwemmen ze deels weg naar andere plaatsen, deels verdwijnen ze gewoon. En over het algemeen schenden de producten van menselijke activiteit vaak niet alleen de natuurlijke structuur van water en leefgebied, ze kunnen ook leiden tot het uitsterven van populaties.
Tot slot wil ik opmerken dat er een enorm aantal weinig bekende organismen op de planeet, veel van hen zijn endemisch, velen zijn al uitgestorven. Vaak is de reden hiervoor niet zozeer het klimaat en de natuurlijke omgeving, maar de persoon zelf en het resultaat van zijn leven. Op dit moment is de witte vis een zeldzame soort, waarvan de populatie in natuurlijke reservoirs niet mag worden aangeraakt, en de reden hiervoor is de massale vangst van nelma tot de jaren 80.
