En skilpadde er lett å kjenne igjen på det harde, karakteristiske skallet som beskytter kroppen. Disse eldgamle, langlivede reptilene er ofte forbundet med tålmodighet og visdom. Hvor bor skilpadder? Skilpadder finnes på alle kontinenter bortsett fra Antarktis, og i varme, tempererte hav over hele verden.
Vannskilpadder tilbringer mesteparten av livet i vannet. Havskilpadder lever utelukkende i vann, og har svømmeføtter for svømming. Havskilpadder forlater bare havet for å legge egg på land. Andre vannlevende skilpadder lever i ferskvann som dammer eller innsjøer. Disse skilpaddene klatrer opp av vannet på banker, tømmerstokker eller steiner for å sole seg i solen.
Halv-akvatiske skilpadder tilbringer tid både i vann og på land. Disse skilpaddene finnes i nærheten av elver, bekker, dammer eller innsjøer. Sumper og myrer er vanlige habitater for skilpadder.
Landskilpadder bor på alle kontinenter og noen få øyer. Den mest kjente landskilpadden er Galapagos-skilpadden som finnes på Galapagosøyene utenfor Sør-Amerika. Denne gigantiske skilpadden kan bli opptil 150 år gammel, og kan veie mer enn 500 pounds. Andre landskilpadder lever i ørkener, kjølige fjellområder, gressletter og skogområder.
Hva spiser skilpadder med så mye mangfold i skilpaddes leveområder? De fleste skilpadder er altetende og spiser både planter og dyr. Skilpadder kan spise fisk, snegler, ormer eller insekter. Noen skilpadder er strengt tatt planteetere, og spiser bare gress, bladplanter, frukt, blomster eller kaktus.
