Slanger har alltid skremt mange mennesker i verden. Forestående død var assosiert med slanger, slanger var varslere om problemer. Titanoboa er en gigantisk slange som, dessverre eller heldigvis, ikke har blitt fanget av menneskeheten. Det var et av de mest formidable rovdyrene i sin paleocene periode.
Artens opprinnelse og beskrivelse
Foto: Titanoboa
Titanoboa er en art av utdødd slange klassifisert i den eneste slekten Titanoboa. Basert på strukturen til skjelettet, konkluderer forskerne at slangen var en nær slektning av boa constrictor. Navnet indikerer også dette, siden Boa er latin for “boa constrictor”.
De første hele restene av en titanoboa ble funnet i Colombia. Forskerne fant at slangen levde for rundt 60 millioner år siden. Denne slangen dukket opp etter dinosaurenes død – så ble livet på jorden gjenopprettet og fikk styrke i flere millioner år.
Video: Titanoboa
Disse restene var et virkelig funn for forskere – det var så mange som 28 individer. Før det ble det bare funnet ryggvirvler i Sør-Amerika, så denne skapningen forble et mysterium for forskere. Først i 2008 beskrev Jason Head, i spissen for sin gruppe, en slik art som titanoboa.
Titanoboa levde under paleocen-tiden, en periode da mange levende skapninger på planeten var gigantiske på grunn av gravitasjons- og atmosfæriske endringer. Titanoboa inntar selvsikkert en nisje i næringskjeden, og blir et av de mest formidable rovdyrene i sin tid.
For ikke så lenge siden ble gigantophis, som nådde en lengde på 10 meter, ansett som den største slangen noensinne å ha eksistert. Titanoboa overgikk ham i lengde og overgikk ham i vekt. Den regnes også som en farligere slange enn forgjengeren, siden den jaktet på veldig store byttedyr.
Utseende og funksjoner
Foto: Hvordan en titanoboa ser ut
Titanoboa kalles den største slangen i verden av en grunn. Lengden kunne overstige 15 meter, og vekten nådde et tonn. Den bredeste delen av titanoboaen var en meter i diameter. Munnhulen hadde en struktur som gjorde at den kunne svelge byttedyr som overskred bredden – munnen åpnet seg nesten til en horisontal tilstand, noe som gjorde at det døde offeret umiddelbart falt ned i matkanalen.
Interessant faktum: Den lengste slangen til dags dato er en nettformet pytonslang, som når syv meter i lengde. Den minste regnes som leptotyplios, som knapt når 10 cm.
Titanoboa hadde store skalaer, som ble bevart i lag ved siden av restene i form av avtrykk. Hun var fullstendig dekket av disse skjellene, inkludert hennes massive hode. Titanoboa hadde uttalte hoggtenner, en massiv overkjeve og en bevegelig underkjeve. Øynene til slangen var små, og nesegangene var også knapt synlige.
Hodet var faktisk veldig stort i forhold til resten av kroppen. Dette begrunnes med størrelsen på byttet som titanoboaen matet på. Kroppen hadde en ujevn tykkelse: etter hodet begynte særegne tynne nakkevirvler, hvoretter slangen ble tykkere til midten, og deretter smalnet inn mot halen.
Interessant fakta: Sammenlignet for den nåværende gigantiske slangen, anakondaen, var titanoboaen dobbelt så lang og fire ganger så tung som henne. Anakondaen veier omtrent to hundre kg.
Individene ble selvsagt ikke bevart på en slik måte at det var mulig å bestemme fargen på slangen. Men forskere mener at den lyse fargen ikke var karakteristisk for dyr i dens habitat. Titanoboa levde et hemmelighetsfullt liv og hadde en kamuflasjefarge. Mest av alt lignet fargen på en moderne pyton – en mørkegrønn nyanse av skjell og mørke ringformede flekker over hele kroppen.
Nå vet du hvordan titanoboaen så ut. La oss finne ut hvor den gigantiske slangen bodde.
Hvor bodde titanoboaen?
Foto: Titanoboa slange
Alle slanger er kaldblodige, og titanoboa var intet unntak. Derfor må habitatet til denne slangen være varmt eller varmt, med et tropisk eller subtropisk klima. Gjennomsnittlig årlig temperatur for en slik slange bør være minst 33 grader Celsius. Det varme klimaet tillot disse slangene å nå enorme størrelser.
Restene av disse slangene er funnet på følgende steder:
- Sørøst-Asia;
- Colombia;
- Australia.
De første restene ble funnet på bunnen av en colombiansk gruve i Carregion. Det er imidlertid verdt å feile for endringer i posisjonen til kontinentene og klimaendringer, noe som gjør det vanskelig å fastslå det eksakte habitatet til titanoboaen.
Spesialist Mark Denny hevder at titanoboaen var så enorm at den produserte en enorm mengde varme fra metabolske prosesser. På grunn av dette må omgivelsestemperaturen rundt denne skapningen ha vært fire eller seks grader under det mange andre forskere hevder. Ellers ville titanoboaen overopphetes.
Det ble pålitelig fastslått at titanoboa levde i tropiske og subtropiske regnskoger. Hun foretrakk å gjemme seg i de gjørmete elvene og innsjøene, hvorfra hun ledet jakten. Slanger av denne størrelsen beveget seg ekstremt sakte, krøp sjelden ut av tilfluktsrommene, og krøp dessuten ikke gjennom trær, slik mange boaer og pytonslanger gjør. Til støtte for dette trekker forskere analogier med den moderne anakondaen, som fører nettopp en slik livsstil.
Hva spiste titanoboaen?
Foto: Ancient Titanoboa
Basert på strukturen til tennene tror forskerne at slangen hovedsakelig spiste fisk. Ingen fossile rester ble funnet inne i skjelettene til gigantiske slanger, men på grunn av en stillesittende livsstil og dens fysiologi, følger det at slangen ikke absorberte store byttedyr.
Ikke alle forskere er enige om at titanoboaen utelukkende var fiskesetende. Mange tror at den enorme kroppen til slangen krevde en stor mengde energi, som hun rett og slett ikke kunne få fra fisken. Derfor er det forslag om at følgende skapninger fra paleocentiden kan bli ofre for titanoboaen.
Cubs of carodnia – store pattedyr som levde i samme område som titanoboaen;
- mongoloterians;
- plesiadapis;
- sen Paleocene phenacodus.
Det er også forslag om at slangen ikke jaktet på vanlig måte for pytonslanger. Opprinnelig var det en tro på at titanoboaen viklet ringer rundt byttet og klemte det, knuste bein og avbrøt pusten. Faktisk brukte titanoboaen kamuflasje, stupte ned i det gjørmete vannet og gjemte seg i bunnen.
Da offeret nærmet seg vannkanten, gjorde slangen et raskt kast, grep byttet med kraftig kjevene som øyeblikkelig bryter beina. Denne jaktmetoden er ikke typisk for ikke-giftige slanger, men brukes av krokodiller.
Særligheter ved karakter og livsstil
Foto: Extinct Titanoboa
Titanoboa førte et hemmelighetsfullt ensomt liv. Deres enorme størrelse og fysiske styrke ble oppveid av det faktum at slangen var inaktiv på land, så den foretrakk å gjemme seg i vannet. Mesteparten av slangens tid ble brukt på å grave seg ned i gjørmen og vente på mulig bytte – en stor fisk som ikke ville legge merke til et skjult rovdyr.
I likhet med anakondaer og boaer var titanoboaen rettet mot å spare energi. Hun beveget seg bare når hun følte seg sulten etter lang fordøyelse av den samme maten. Hun jaktet hovedsakelig i vannet, men hun kunne svømme nært land og gjemte seg i kanten. Når noen dyr av riktig størrelse kom til vannhullet, ville titanoboaen umiddelbart reagere og drepe dem. Slangen krøp nesten ikke ut på land, og gjorde dette bare i sjeldne tilfeller.
Samtidig skilte titanoboa seg ikke i overdreven aggressivitet. Hvis slangen var full, hadde hun ikke lyst til å angripe fisk eller dyr, selv om de var i nærheten. Også titanoboaen kan være utsatt for kannibalisme, noe som bekrefter hennes ensomme livsstil. Det er en mulighet for at disse slangene var rent territorielle skapninger. De var i stand til å forsvare territoriet sitt mot andre titanoboer, da matforsyningen til disse slangene var begrenset på grunn av størrelsen deres.
Sosial struktur og reproduksjon
Foto: Giant Titanoboa
Det er ekstremt vanskelig å fastslå perioden da parringsspillene til titanoboa begynte. Det er bare mulig å gjette hvordan sesongens avl av disse slangene fant sted, basert på de allerede kjente fakta om avl av anakondaer og boaer. Titanoboa var eggleggende slanger. Hekkesesongen var i perioden da lufttemperaturen begynte å stige etter sesongnedgangen – grovt sett i vår-sommerperioden, da regntiden begynte.
Siden titanoboa levde ensomt, måtte hannene selvstendig lete etter hunner. Mest sannsynlig var det i et visst territorielt område en hann og flere hunner han kunne parre seg med.
Det er vanskelig å anta om hannene hadde titankamper seg imellom om retten til å parre seg. Moderne ikke-giftige slanger er ikke forskjellige i konflikt, og kvinner velger uavhengig den hannen de liker best, hvis det er et valg, uten noen demonstrasjonskamper. Som regel får den største hannen parringsrett – det samme kan brukes på titanoboaen.
Hunnene la egg i nærheten av deres naturlige habitat – innsjøer, elver eller sumper. Anacondas og boaer vokter nidkjært de lagte eggene, så det kan antas at hunntitanboa regelmessig var i nærheten av murverket og voktet det mot inngrep fra rovdyr. I løpet av denne tiden slutter store slanger å spise og blir utmattet, siden hannene ikke tar noen del i amming av egg.
Til å begynne med var nyfødte slanger ved siden av moren sin, selv om de var store nok til selvstendig jakt. Senere fant de overlevende individene et bortgjemt territorium for seg selv, hvor de fortsatte å eksistere.
Titanoboa naturlige fiender
Foto: Hvordan en titanoboa ser ut
Selv om titanoboaen var en gigantisk slange, var den ikke en spesielt stor skapning fra sin tid. På denne tiden var det mange andre gigantiske dyr som konkurrerte med henne. For eksempel kan Carbonemis-skilpaddene, hvis rester ofte finnes i sumper og innsjøer nær restene av titanoboaen, klassifiseres som sådan.
Faktum er at disse skilpaddene hadde samme matgrunnlag som titanoboaen – fisk. De deler også et lignende bilde av jakt – forkledning. På grunn av dette kolliderte titanoboaen ofte med den gigantiske skilpadden, og disse trefningene kunne være beklagelige for slangen. Skilpaddens kjever var kraftige nok til å bite gjennom et titanhode eller en tynnere kropp. På sin side kunne titanoboaen bare skade skilpaddens hode, siden bittkraften definitivt ikke ville være nok til å knekke skallet.
Kjempekrokodiller, som fortsatt foretrekker å leve i små elver eller stillestående vann, kan også for alvor konkurrere med titanoboaen. De kunne oppfatte titanoboaen som både en rival i næringskjeden og som byttedyr. Krokodiller kom i en rekke størrelser, men den største av dem kunne drepe en titanoboa.
Det er usannsynlig at noen av pattedyrene eller fuglene utgjorde en trussel mot den gigantiske slangen. På grunn av hennes hemmelighetsfulle livsstil og store størrelse, kunne ingen dyr oppdage henne eller trekke henne opp av vannet. Derfor kan bare andre krypdyr som delte de samme habitatene med den utgjøre en trussel mot titanoboaen.
Befolkning og artsstatus
Foto: Titanoboa slange
Årsaken til utryddelsen av titanoboaen er enkel: den ligger i klimaendringene, som har rammet det kaldblodige krypdyret hardt. Titanoboa tilpasset seg godt til høye temperaturer, men tålte ikke lave. Derfor førte bevegelsen til kontinentene og den gradvise avkjølingen til den sakte utryddelsen av disse slangene.
Forskere tror at titanoboa kan komme tilbake på grunn av global oppvarming. Millioner av år med tilpasning til høye temperaturer får dyr til å vokse i størrelse, og produsere mer karbondioksid. Moderne anakondaer og boaer kan utvikle seg til en Titanoboa-lignende art, men det vil ta millioner av år.
Titanoboaer har holdt seg i populærkulturen. I 2011 ble det for eksempel laget en ti meter lang mekanisk modell av denne gigantiske slangen, og designteamet planlegger å lage slangen i full størrelse – alle 15 meter.
Morsomt faktum: På Grand Central Station i New York i 2012 ble en skjelettrekonstruksjon av titanoboaen presentert. Lokalbefolkningen kunne få et glimt av den kolossale størrelsen til denne eldgamle skapningen.
Titanboaen har også dukket opp i filmer og bøker. Denne slangen etterlater et varig inntrykk – bare en titt på størrelsen på skjelettet er nok. Titanoboa okkuperte topplasseringen i paleocen-næringskjeden, og var også en ekte gigant i sin tid.
