A águia careca caracteriza um exemplo de poder e superioridade, liberdade e grandeza. A ave de rapina da América do Norte é um dos símbolos nacionais dos Estados Unidos e pertence à família dos falcões. Os índios identificam o pássaro com uma divindade, muitas lendas e rituais estão associados a eles. Suas imagens são aplicadas em capacetes, escudos, pratos e roupas.
A origem e descrição da espécie
Foto: Águia careca
Em 1766, o naturalista sueco Carl Linnaeus classificou a águia marinha como um falcão e nomeou a espécie Falco leucocephalus. 53 anos depois, o naturalista francês Jules Savigny incluiu a ave no gênero Haliaeetus (traduzido literalmente como águia marinha), que até então consistia apenas na águia de cauda branca.
Ambos os pássaros são parentes próximos. Com base na análise molecular, foi revelado que seu ancestral comum se separou do resto das águias marinhas há cerca de 28 milhões de anos. Entre os fósseis mais antigos das espécies agora existentes estão os encontrados em uma caverna no Colorado. Segundo os cientistas, eles têm cerca de 680-770 mil anos.
Vídeo: Bald Eagle
Existem duas subespécies da águia careca que diferem apenas em tamanho. Uma subespécie maior é distribuída em Oregon, Wyoming, Minnesota, Michigan, Dakota do Sul, Nova Jersey, Pensilvânia. A segunda raça vive na fronteira sul dos Estados Unidos e no México.
Desde 1972, o perfil desta ave figura no Grande Selo dos Estados Unidos. Além disso, a imagem de uma águia careca é impressa em notas, brasões e outros sinais de estado. No brasão de armas dos Estados Unidos, um pássaro segura um ramo de oliveira em uma pata, como sinal de paz, e uma flecha na outra, como símbolo de guerra.
Aparência e características
Foto: Bald Eagle Pássaro
As águias americanas entram entre as maiores aves da América do Norte. Ao mesmo tempo, eles são significativamente inferiores em tamanho ao seu parente – a águia de cauda branca. O comprimento do corpo atinge 80-120 cm, peso 3-6 kg, envergadura 180-220 cm. As fêmeas são 1/4 maiores que os machos.
As aves que vivem no norte da cordilheira são muito mais massivas do que as que vivem no sul:
- na Carolina do Sul, a o peso médio das aves é de 3,28 kg;
- no Alasca, 4,6 kg para machos e 6,3 para fêmeas.
O bico é longo, amarelo-dourado, em forma de gancho. Os crescimentos nas sobrancelhas dão às águias uma expressão carrancuda. As patas são amarelas brilhantes, sem plumagem. Garras afiadas em dedos longos e fortes. A garra traseira é bem desenvolvida, graças à qual podem segurar a presa com os dedos da frente, e com as costas, como um furador, perfurar os órgãos vitais da vítima.
Os olhos são amarelos. As asas são largas, a cauda é de tamanho médio. Os pássaros jovens têm cabeça e cauda escuras. O corpo pode ser marrom-esbranquiçado. Por volta do sexto ano de vida, as penas adquirem uma cor característica. A partir desta idade, a cabeça e a cauda tornam-se contrastantemente brancas contra o fundo de um corpo quase preto.
Apenas os filhotes nascidos têm pele rosada, penugem acinzentada em alguns lugares, patas cor de carne. Três semanas depois, a pele fica azulada, as patas ficam amarelas. A primeira plumagem é chocolate. Aos três anos, aparecem marcas brancas. Aos 3,5 anos, a cabeça é quase branca.
Apesar de toda a sua aparência áspera, a voz dessas aves é fraca e estridente. Os sons que eles fazem são como assobios. Eles são referidos como “chute-chute-chute-chute rápido” No inverno, na companhia de outras águias, os pássaros gostam muito de cantar.
Onde vive a águia americana?
Foto: animal águia careca
Os habitats das aves são encontrados principalmente no Canadá, nos Estados Unidos e no norte do México. Além disso, as populações são observadas nas ilhas francesas de Saint-Pierre e Miquelon. O maior número de águias americanas em locais próximos a oceanos, rios e lagos. Às vezes, indivíduos individuais aparecem nas Bermudas, em Porto Rico, Irlanda.
Até o final do século 20, as aves de rapina foram observadas no Extremo Oriente russo. Durante a expedição de Vitus Bering, um oficial russo em seu relatório indicou que os pesquisadores que deveriam passar o inverno nas Ilhas Comandantes comiam carne de águia. No século XX, não foram encontrados vestígios de nidificação nestes locais.
O habitat das aves de rapina situa-se sempre próximo de grandes massas de água – oceanos, grandes rios e lagos, estuários. O comprimento do litoral é de pelo menos 11 quilômetros. Para um casal de nidificação, é necessária uma lagoa com uma área de pelo menos 8 hectares. A escolha do território depende diretamente da quantidade de comida que pode ser obtida aqui. Se o local for rico em presas, a densidade será alta o suficiente.
Os pássaros nidificam em florestas de coníferas e folhosas, a não mais de 200 metros da água. Para construir um ninho, eles procuram uma árvore maciça com uma copa larga. Durante a época de reprodução, evite lugares frequentados por pessoas, mesmo que seja uma área com grande quantidade de presas.
Se o reservatório no território ocupado estiver coberto de gelo no inverno, as águias migram para o sul, para um local com clima mais ameno. Eles vagam sozinhos, mas à noite podem se reunir em grupos. Embora os parceiros voem separadamente, eles se encontram durante o inverno e nidificam novamente em pares.
O que a águia careca come?
Foto: Águia americana
A dieta das aves de rapina consiste principalmente em peixes e caça miúda. Se possível, a águia pode se alimentar de outros animais ou comer carniça. Com base numa análise comparativa, verificou-se que 58% de todos os alimentos consumidos são peixes, 26% são para aves, 14% para mamíferos e 2% para outros grupos. As águias preferem peixes a outros tipos de comida.
Dependendo do estado, as aves comem:
- salmão;
- salmão coho;
- Arenque do Pacífico;
- chukuchan de lábios grandes;
- carpa;
- truta;
- tainha;
- pique negro;
- pequeno achigã.
outras aves:
- gaivotas;
- patos;
- galeirões;
- gansos;
- garças .
Às vezes atacam indivíduos de grande porte, como ganso branco, gaivota, pelicano branco. Devido à fraca proteção das concentrações de pássaros coloniais, as águias os atacam do ar, agarrando filhotes e adultos na hora, podem roubar e comer seus ovos. Os mamíferos representam uma pequena proporção da dieta.
Deixando a carniça de lado, toda presa de águia não é maior que uma lebre:
- ratos;
- ratos almiscarados;
- coelhos;
- guaxinins;
- esquilos.
Alguns os indivíduos que vivem nas ilhas podem caçar filhotes de foca, leões marinhos e lontras marinhas. Tentativas de caçar gado foram registradas. Mesmo assim, eles preferem contornar os humanos e caçar na natureza. As águias não se envolvem em uma batalha desigual com animais grandes e fortes.
Ainda assim, há evidências documentadas de um único caso em que uma águia careca atacou uma ovelha grávida pesando mais de 60 quilos.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: Águia careca
O predador caça principalmente em águas rasas. Do ar, ele percebe a presa, mergulha bruscamente e agarra a vítima com um movimento tenaz. Ao mesmo tempo, consegue molhar apenas as pernas, o resto da plumagem fica seco. A velocidade de um vôo normal é de 55 a 70 quilômetros por hora, um mergulho – 125-165 quilômetros por hora.
O peso de suas presas geralmente varia entre 1-3 quilos. Embora haja uma menção confiável na literatura de como o predador carregou um cervo bebê de cerca de 6 quilos, estabelecendo uma espécie de recorde entre suas espécies. Eles têm pontas nos dedos para ajudar a segurar a presa.
Se o fardo for muito pesado, ele puxa as águias para a água, após o que elas nadam até a costa. Se a água estiver muito fria, a ave pode morrer de hipotermia. As águias podem caçar juntas: uma distrai a presa e a outra a ataca por trás. Eles preferem pegar suas presas de surpresa.
As águias carecas são conhecidas por sua capacidade de se alimentar de outras aves ou animais. A comida assim obtida perfaz até 5% da dieta total. Tendo em vista a falta de experiência de caça, os jovens são mais propensos a tais ações. No decorrer de um conflito com aqueles de quem as águias roubaram suas presas, os próprios donos da comida podem ser comidos.
Na natureza, a expectativa de vida das aves predadoras é de 17 a 20 anos. Até 2010, a águia careca mais antiga era considerada uma ave do Maine. Ela tinha 32 anos e 11 meses quando morreu. Aves em aviários vivem muito mais – até 36 anos.
Estrutura social e reprodução
Foto: Careca Águia Livro Vermelho
A puberdade ocorre por volta dos 4-7 anos. As águias americanas são aves exclusivamente monogâmicas: acasalam com apenas uma fêmea. Acredita-se que os parceiros são fiéis um ao outro ao longo da vida. No entanto, isso não é bem verdade. Se um não volta do inverno, o segundo procura um novo par. A mesma coisa acontece quando um dos pares não consegue se reproduzir.
Durante a época de acasalamento, os pássaros perseguem-se desafiadoramente, caem no ar e realizam vários truques. A mais espetacular delas é quando os parceiros se agarram com as garras e, girando, caem. Eles abrem os dedos apenas no chão e novamente voam para cima. Um macho e uma fêmea podem sentar-se juntos em um galho e esfregar os bicos um no outro.
Após a formação do casal, os pássaros escolhem um local para o futuro ninho. Na Flórida, a época de nidificação começa em outubro, no Alasca em janeiro e em Ohio em fevereiro. A casa dos pássaros é construída na copa de uma árvore viva perto de corpos d'água. Às vezes, os ninhos podem atingir tamanhos incríveis.
As águias americanas constroem os maiores ninhos da América do Norte. Um deles está listado no Guinness Book of Records. Tinha 6 metros de altura e pesava mais de duas toneladas.
Um mês após o início das obras, as fêmeas botavam de 1 a 3 ovos em intervalos de até dois dias. Se a embreagem for destruída, as fêmeas põem ovos novamente. Após 35 dias, os filhotes eclodem. Devido à diferença de deposição, alguns nascem mais cedo, outros mais tarde. A fêmea está sempre no ninho e alimenta os filhotes. O macho recebe comida.
Às 6 semanas, os próprios filhotes sabem rasgar a carne e, às 10, fazem seu primeiro voo. Em metade deles, termina em fracasso e os miúdos passam mais algumas semanas no chão. Depois que aprendem a voar, os filhotes ficam com os pais por um tempo e depois voam para longe.
Inimigos naturais das águias americanas
Foto: Águia americana
Como as aves de rapina estão no topo da cadeia alimentar, elas praticamente não têm inimigos naturais que não sejam humanos. Os ninhos podem ser destruídos por guaxinins ou corujas, querendo comer ovos. Se a casa das águias estiver localizada no solo, as raposas árticas podem atacá-la.
Durante os tempos de migração em massa, os colonos caçavam pássaros por esporte e os matavam por causa de sua bela plumagem. Em seus habitats, as árvores foram cortadas e as costas foram construídas. Devido ao crescente número de assentamentos, o abastecimento de água foi esgotado. Isso levou à destruição de lugares onde os pássaros viviam muitas décadas antes.
Os índios Ojibwe acreditavam que os ossos das águias ajudavam a se livrar de doenças, e as garras eram usadas como joias e amuletos . Penas foram dadas aos guerreiros por méritos especiais e passadas de geração em geração. Os pássaros eram considerados mensageiros de Deus.
Os fazendeiros não gostavam das águias por causa dos ataques às aves domésticas. Eles também acreditavam que os raptores pegavam muitos peixes nos lagos. Para se proteger deles, os habitantes borrifaram as carcaças de gado com substâncias venenosas. Em 1930, a ave havia se tornado uma raridade nos Estados Unidos e vivia principalmente no Alasca.
No final da Segunda Guerra Mundial, o veneno de insetos DDT começou a ser usado na agricultura. As aves o consumiam involuntariamente com alimentos, como resultado do distúrbio do metabolismo do cálcio em seus corpos. Os ovos ficaram muito frágeis e quebraram sob o peso da fêmea.
População e status da espécie
Foto: águia careca em voo
Antes de os europeus se estabelecerem no continente norte-americano, cerca de 500.000 águias americanas viviam aqui. O artista John Audubon publicou um artigo em seu diário em meados do século 19 expressando sua preocupação com o tiro de pássaros. Ele estava certo, as águias se tornaram uma espécie rara nos Estados Unidos.
Na década de 1950, havia cerca de 50.000 predadores. Após o uso de produtos químicos que tinham um efeito muito prejudicial nas águias marinhas, foi feita uma contagem oficial no início dos anos 60, durante a qual foram registrados 478 casais reprodutores.
Em 1972, as autoridades impuseram a proibição desse veneno e o número se recuperou rapidamente. Em 2006, o número de pares aumentou mais de 20 vezes em relação a 1963 – até 9879. Em 1992, o número de águias no mundo era de 115 mil indivíduos, dos quais 50 mil viviam no Alasca e 20 na Colúmbia Britânica.
O estado de conservação dos predadores mudou repetidamente. Em 1967, no sul da cordilheira, as aves foram reconhecidas como uma espécie em extinção. Em 1978, o status se estendeu a todos os estados continentais, excluindo Michigan, Oregon, Wisconsin, Minnesota e Washington.
Em 1995, o status de conservação foi reduzido para Vulnerável. Em 2007, após a recomposição dos números, foi excluído das duas categorias. A lei de 1940 sobre a proteção das águias ainda está em vigor, porque o habitat está diminuindo a cada ano e os caçadores furtivos não param de caçar pássaros.
Proteção da Águia Careca
Foto : Bald Eagle do Livro Vermelho
No Livro Vermelho Internacional, a espécie é classificada como de menor preocupação. No Livro Vermelho da Federação Russa, ele recebeu um status indefinido (categoria 4). Vários acordos internacionais e a Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Proibidoras defendem a proteção das espécies.
Desde 1918, existe um acordo entre os EUA e o Reino Unido para proibir o tiroteio de mais de 600 espécies de aves migratórias. Em 1940, a águia careca foi adicionada a ele. Em toda parte havia uma lei punindo a destruição, comércio e posse de aves ou seus ovos. O Canadá tem uma lei separada que proíbe qualquer posse de pássaros ou seus órgãos.
A permissão por escrito da Eagle Exhibition é necessária para possuir um pássaro nos EUA. No entanto, a licença não é concedida a ninguém, mas apenas a organizações governamentais, como zoológicos, museus, comunidades científicas. Válido por 3 anos. A organização deve fornecer às aves não apenas as condições mais confortáveis, mas também uma equipe de trabalhadores especialmente treinados.
No final do século 20, quando a ameaça à sobrevivência da espécie se aproximava, muitos programas foram criados para criar a espécie em cativeiro e soltar os filhotes na natureza. Ornitólogos criaram dezenas de pares. Eles transferiram a primeira ninhada para a incubadora, a segunda foi incubada pelas fêmeas. Ao longo da vida do programa, 123 indivíduos foram criados.
Hoje, a águia careca é onipresente nas armadilhas dos Estados Unidos, como estandartes do exército, estandartes presidenciais, a nota de um dólar e a moeda de 25 centavos. A imagem é usada por empresas privadas para reivindicar origens americanas, como American Airlines ou Pratt Whitney.
