Belukha é uma espécie rara de baleia dentada e um dos maiores mamíferos da Terra. Pode ser facilmente distinguido por sua coloração única e forma do corpo. Nascida azul ou cinza claro, a baleia beluga fica branca na puberdade. A magnífica cabeça se parece muito com um golfinho com um sorriso característico e um olhar inteligente e curioso. A ausência de barbatana dorsal e a cabeça móvel dão a impressão de um ser humano enfaixado.
Origem da espécie e descrição
Foto: Belukha
O nome Delphinapterus leucas vem do grego “delphis” que significa golfinho. “Apterus” traduz literalmente como sem asa, o que indica imediatamente a ausência de uma barbatana dorsal perceptível na baleia beluga. Nome da espécie «leucas » vem do grego «leucos» — branco.
Por tipo, Delphinapterus leucas pertence aos cordados mais altos. Este mamífero cetáceo oceânico pertence à família dos narvais. O único representante do gênero Belukha — (Delphinapterus de Lacépède, 1804).
Vídeo: baleia branca
A primeira descrição da baleia beluga foi feita no final do século XVIII. O pesquisador Petr Pallas, enquanto estava na Rússia, ouviu falar de um animal incomum e escreveu as histórias de testemunhas oculares. Posteriormente, durante uma visita ao Golfo de Ob, o naturalista teve a sorte de ver pessoalmente e descrever em detalhes uma baleia branca em 1776. O animal foi inscrito e classificado nos livros de referência do zoológico em 1804.
A baleia beluga é considerada um verdadeiro achado para biólogos de todos os países e ainda é considerada um animal pouco estudado. As disputas sobre a unidade das espécies de baleias brancas surgiram em meados do século XX. Alguns biólogos tentaram dividir a baleia dentada em espécies, enquanto outros insistiram em uma única padronização.
As hipóteses sobre a origem das espécies e as disputas sobre a estrutura do gênero animal duraram até o início do século XXI. Hoje, chegou-se a um acordo sobre a questão de pertencer à espécie. A baleia branca é definida pelo único tipo de baleia beluga.
Fato interessante: os cientistas acreditam que as primeiras baleias descenderam de mamíferos terrestres que retornaram à água 55-60 milhões de anos atrás. Os primeiros representantes da família do narval apareceram mais tarde — 9-10 milhões de anos atrás no nordeste do Pacífico.
Aparência e características
Foto: Baleia branca mamífero
A baleia beluga é chamada de golfinho oceânico. Uma linda cabecinha com um processo de relevo característico, nariz alongado e nariz «sorriso» boca trai inequivocamente um parente dos golfinhos na baleia. A cabeça móvel da baleia beluga a distingue de outros parentes do destacamento. Essa característica foi preservada na espécie devido às vértebras que não se fundiram, como em outros representantes de cetáceos.
Devido a essa característica, a baleia dentada tem ombros pronunciados para fora, peito largo e corpo afinando em direção à cauda. A pele é lisa, brilhante, elástica. O comprimento do corpo de uma baleia adulta chega a 6 metros. Beluga tem barbatanas dianteiras desproporcionalmente pequenas em comparação com o corpo. Seu comprimento é de 1% do comprimento total do corpo – 60 cm, sua largura – 30 cm. Pequenas nadadeiras são compensadas pela largura da cauda. Sua envergadura é de um metro, e às vezes mais.
As características anatômicas e fisiológicas da baleia são adaptadas à vida no Ártico. O peso de um homem adulto pode variar de 1600 a 2000 quilos. Uma grande porcentagem do peso é gordura subcutânea. Nas baleias brancas, pode atingir metade do peso corporal, enquanto em outras baleias — apenas 20%.
Os animais têm uma audição bem desenvolvida. As propriedades únicas da ecolocalização permitem que a baleia beluga encontre orifícios respiratórios sob o gelo oceânico. Na graciosa mandíbula de uma baleia branca, existem de 30 a 40 dentes. Possuem formato em forma de cunha, que ocorre devido ao atrito dos dentes entre si. Isso se deve à mordida oblíqua da baleia. Mandíbulas ligeiramente protuberantes e dentes oblíquos permitem que a baleia beluga morda a presa.
Essas baleias — nadadores lentos. A velocidade é de 3 a 9 km por hora. No entanto, uma baleia beluga pode desenvolver uma velocidade máxima de 22 km por hora e mantê-la por 15 minutos. Eles têm boa manobrabilidade. Eles podem se mover para frente e para trás.
Eles entram em águas rasas quando a água mal cobre o corpo. As baleias beluga geralmente não mergulham muito fundo, cerca de 20 metros. No entanto, eles são capazes de mergulhar em profundidades extremas. Nas condições do experimento, uma baleia beluga treinada fez facilmente vários mergulhos de 400 metros. Outra baleia mergulhou a 647 metros. Um mergulho típico dura menos de 10 minutos, mas eles podem ficar debaixo d'água por mais de 15 minutos.
Onde vive a baleia branca?
Foto: baleia beluga
A baleia dentada vive nas águas do norte:
- Oceano;
- Mar;
- Baías;
- Fiordes.
Entra nas águas rasas dos mares do Ártico, continuamente aquecidas pela luz solar. Há casos em que as baleias beluga aparecem na foz dos rios. Isso ocorre durante o verão. As baleias se alimentam, se comunicam e produzem filhotes. A temperatura da água neste momento é de 8 a 10 graus Celsius.
As belugas são encontradas nos oceanos árticos e subárticos do Canadá, Groenlândia, Noruega, Rússia e Alasca. Existem populações isoladas no Golfo de São Lourenço e no Mar de Okhotsk, no leste da Rússia. Ao longo de sua distribuição, existem várias populações que ocupam certas áreas dos oceanos do norte.
As baleias beluga vivem nos mares Branco e Kara. Eles costumam visitar áreas costeiras mais rasas, mas podem mergulhar várias centenas de metros em busca de comida. A baleia dentada é encontrada na costa da Rússia, Canadá, Groenlândia, Alasca. Aparece no leste da baía de Hudson, na baía de Ungava e no rio St. Lawrence.
A baleia beluga passa os meses de inverno na costa da Groenlândia e, com o início do calor, navega para a costa oeste do Estreito de Davis. Há evidências de que baleias foram encontradas na costa da Escócia, no Canal de Edimburgo. Até meados do século passado, a baleia beluga entrava nos grandes rios Ob, Yenisei, Lena, Amur, às vezes subindo centenas de quilômetros rio acima.
As belugas são mais comuns nas águas costeiras do Oceano Ártico, mas também são encontradas em águas subárticas. As baleias migram para o sul em grandes bandos quando a água começa a congelar.
O que uma baleia beluga come?
Foto: animal baleia beluga
As belugas comem uma grande variedade de coisas. Eles atacam aproximadamente 100 espécies biológicas, vivendo predominantemente no fundo do mar. A dieta da baleia beluga consiste inteiramente de alimentos marinhos.
Restos de crustáceos e invertebrados são encontrados nos estômagos das baleias beluga:
- Polvos;
- Chocos;
- Caranguejos;
- Mariscos;
- Minhocas da Areia.
A baleia dentada tem suas próprias preferências em peixe.
A dieta inclui:
- Celin;
- Bacalhau;
- Arenque;
- Cheiro;
- Solha.
Com base em Quando as baleias brancas são mantidas em cativeiro, elas comem de 18 a 27 quilos de comida por dia. Isso representa 2,5-3% do peso corporal total.
As baleias beluga geralmente caçam em águas rasas. O pescoço flexível permite realizar manobras complexas durante a caça. Observações mostram que a baleia beluga pode colocar água em sua boca e expulsá-la sob forte pressão, como fazem as morsas. Um jato poderoso lava o fundo. Suspensão na areia e comida sobe. Desta forma, a baleia pode pegar presas do fundo do mar.
A baleia beluga caça bandos de peixes. Tendo se reunido em um grupo de 5 ou mais baleias, as belugas conduzem cardumes de peixes para águas rasas e depois atacam. A baleia é incapaz de mastigar comida. Ele a engole inteira. Os dentes são projetados para segurar a presa com segurança ao caçá-la ou rasgá-la.
Os zoólogos também encontraram lascas de madeira, areia, pedras e papel no estômago das belugas. Com toda a probabilidade, esses elementos entram no corpo das baleias durante a caça em águas rasas. As baleias não conseguem engolir comida inteira. Seu aparelho de deglutição não está adaptado para isso e eles podem simplesmente engasgar. Portanto, as baleias beluga pegam peixes pequenos ou os beliscam e os rasgam.
Peculiaridades de caráter e estilo de vida
Foto: baleia beluga
Belugas — animais de rebanho. Eles se reúnem em grupos de várias centenas de indivíduos. Há casos em que a colônia de baleias belugas atingiu mais de mil mamíferos. As baleias beluga precisam de ar. As baleias passam cerca de 10% do tempo na superfície.
A baleia tem habilidades de comunicação bem desenvolvidas. As baleias beluga se comunicam na faixa de alta frequência e usam a ecolocalização. Os sons produzidos são agudos e altos. Eles são como os cantos dos pássaros. Por isso, as baleias belugas foram apelidadas de «canários do mar». Suas vozes soam como chilrear, assobiar e gritar. A baleia dentada é considerada uma das mais barulhentas em sua ordem biológica. Ele usa vocais durante o jogo, acasalamento e comunicação.
As baleias beluga também usam a linguagem corporal para se comunicar e se comunicar. Eles dão sinais, rangem os dentes, nadam persistentemente ao redor de seus parentes, chamando a atenção de todas as maneiras possíveis para si mesmos ou para o assunto que os interessa.
Os biólogos provaram que as baleias beluga usam a comunicação ao criar os filhotes. Eles cuidam, pastam e protegem seus filhotes. Para proteger sua prole, eles entram na foz de grandes rios, onde passam várias semanas. Nessa época, eles mudam e criam seus filhotes.
As baleias brancas são animais muito curiosos, com uma mente viva e muito inteligentes. Eu entro em contato com as pessoas. Eles acompanham os navios, às vezes pagando com a própria vida.
Estrutura social e reprodução
Foto: baleia beluga
O acasalamento ocorre entre fevereiro e maio. Os machos atraem a atenção das fêmeas flertando, correndo, brincando e mergulhando. Ao mesmo tempo, eles emitem sons altos, clicando e assobiando. Na luta pelas fêmeas, os machos demonstram sua força e superioridade sobre os rivais. Os machos usam tapas com a cauda na água, balançam a cabeça, sons assustadores e ásperos e linguagem corporal. Eles cortam o adversário com uma inclinação brusca do corpo, bloqueiam a estrada e de todas as formas demonstram que o território está fechado.
A decisão de acasalar é da fêmea. Acariciando baleias brancas — vista bonita. O casal brinca, nada sincronizadamente e toca corpos. A prole aparece entre março e setembro. A gravidez dura 400-420 dias. Os zoólogos têm certeza de que as baleias brancas fêmeas são capazes de retardar o nascimento e o nascimento dos filhotes. Essa suposição é baseada no fato de que os nascimentos no grupo ocorrem quase ao mesmo tempo. Como o processo de concepção é difícil de sincronizar, surgiu a teoria da restrição do desenvolvimento fetal.
Os filhotes recém-nascidos de baleia branca pesam cerca de 80 quilos. A cor dos bebês é azul ou cinza. Os bezerros ficam com a mãe por pelo menos dois anos. Todo esse tempo eles são alimentados com leite. A lactação em uma baleia dura de 1,5 a 2 anos. Os bebês recém-nascidos estão entre duas mulheres: uma mãe e uma babá adolescente. O filhote é cuidado, protegido e criado para respirar.
As baleias atingem a maturidade sexual em 4-7 anos. Sua expectativa de vida máxima é de 50 anos. Acredita-se que as fêmeas vivam em média até 32 anos, os machos até 40.
Inimigos naturais das baleias beluga
Foto: baleias beluga no mar
Na natureza, a baleia branca tem muitos inimigos. Via de regra, são predadores maiores, tanto debaixo d'água quanto na praia. A natureza do predador, tamanho e abundância depende do habitat da baleia branca. Entre eles estão baleias assassinas, ursos polares, tubarões da Groenlândia.
Belugas — presa muito fácil para um urso polar. A baleia branca se aproxima dos icebergs nos quais os ursos caçadores estão localizados. Às vezes, os ursos vêm para o gelo migratório especificamente para caçar e, às vezes, permanecem nele por vários dias. Os ursos polares caçam belugas e atacam com garras e dentes.
Curiosidade: as baleias beluga têm várias opções para proteger — camuflagem, a capacidade de se esconder no gelo e atrás de um membro da tribo maior que é capaz de repelir um ataque de predador.
As baleias assassinas têm uma maneira diferente de caçar. À medida que o bando de baleias brancas começa sua migração, a orca se junta ao grupo e o acompanha na maior parte do caminho, constantemente atacando e se alimentando. As baleias beluga geralmente podem ouvir as baleias assassinas, o que torna difícil atacá-las. Devido à baixa capacidade de manobra das baleias assassinas no gelo, as belugas conseguem escapar de seus perseguidores.
Os tubarões da Groenlândia perseguem um bando e atacam não apenas no momento da migração, mas também em seus habitats. No entanto, as baleias brancas são capazes de fornecer resistência coletiva. Muitas vezes, os animais ficam presos no gelo do Ártico e morrem, tornando-se presas de ursos polares, orcas e da população local.
Os seres humanos continuam sendo o maior perigo e ameaça para a sobrevivência da espécie. A caça comercial de pele e gordura de baleia reduziu significativamente o número de animais. O principal perigo para essas baleias são os resíduos tóxicos e industriais, o lixo, bem como as mudanças climáticas e ambientais em suas áreas de reprodução e habitat.
Os cientistas observam que a poluição sonora afeta as belugas. O forte crescimento e desenvolvimento da navegação, o aumento do fluxo de turistas selvagens interfere na reprodução normal e leva à diminuição do número de filhotes e, como resultado, — redução do rebanho.
População e status da espécie
Foto: baleia beluga
As estimativas do número de baleias beluga variam muito. A diferença em números é de dezenas de milhares. Este é um erro bastante grande para uma espécie tão pequena.
A população mundial atual está entre 150.000 e 180.000 animais. 30 habitats de baleias com dentes marcados — 12 estão localizados no território da Federação Russa. O maior grupo de baleias – mais de 46% — constantemente ao largo da costa da Rússia.
Habitats da população principal:
- Baía de Bristol;
- Mar de Bering Oriental;
- Mar de Chukotka;
- Mar de Beaufort;
- Terra do Norte;
- Oeste da Groenlândia;
- Oeste, Sul e Leste da Baía de Hudson;
- Rio São Lourenço;
- Spitsbergen;
- Franz Josef Land;
- Ob Bay;
- Yenisei Bay;
- Baía de Onega;
- Baía de Dvinskaya;
- Mar de Laptev;
- Mar de Chukchi Ocidental;
- Mar da Sibéria Oriental;
- Baía de Anadyr;
- Baía de Shelikhov;
- Sakhalin — o rio Amur;
- Ilhas Shantar.
Os ictiólogos canadenses contam entre 70.000 e 90.000 belugas em sua região. A população ocidental da Baía de Hudson é considerada a maior nas águas canadenses — cerca de 24.000 indivíduos. As baleias beluga que vivem nesta parte da baía são consideradas resistentes a fatores externos, apesar do ambiente agressivo e da intervenção humana na vida das baleias dentadas.
As populações migrantes são contadas simultaneamente por representantes de diferentes países — Dinamarca, Noruega, Rússia, Canadá e Reino Unido. Seu número no ponto de partida é muito diferente do final. Os números refletem a perda de grupos por predação e atividades humanas.
Um grupo bastante grande de animais vive em zoológicos, oceanários, aquários nacionais e aquários de golfinhos. Os cientistas não sabem quantos indivíduos podem estar em cativeiro. Segundo algumas estimativas, pode ser de 100 ou mais animais apenas na Rússia e cerca de 250 indivíduos em outros países do mundo.
Proteção das Baleias Beluga
Foto: Branco Baleia Livro Vermelho
A baleia dentada branca está listada no Livro Vermelho como uma espécie em extinção. A lista de ameaças inclui a pesca industrial, fatores externos e dejetos humanos. Os povos indígenas do Ártico no Alasca, Canadá, Groenlândia e Rússia caçam baleias beluga. O número de animais mortos é de cerca de 1000 por ano. No Alasca, de 300 a 400 mortos, no Canadá, de 300 a 400. Até 2008, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classificava a baleia beluga como «vulnerável» Em 2008, a IUCN classificou-o como «eminentemente ameaçado» devido a uma diminuição nos números em algumas partes do intervalo.
As baleias beluga, como a maioria das outras espécies do Ártico, estão enfrentando mudanças de habitat devido às mudanças climáticas e ao derretimento do gelo do Ártico. Ainda não está totalmente claro por que as belugas usam o gelo, mas supõe-se que este seja um esconderijo de baleias assassinas predadoras. Mudanças na densidade do gelo do Ártico causaram perdas massivas entre os indivíduos. Mudanças climáticas repentinas podem fazer com que as rachaduras no gelo que as baleias usam para acessar o oxigênio congelem, fazendo com que as baleias morram por asfixia.
O Congresso dos EUA aprovou a Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos, que proíbe a perseguição e a caça de todos os mamíferos marinhos nas águas costeiras dos EUA. A lei foi repetidamente alterada para permitir que os povos indígenas caçassem para comer, capturando temporariamente um número limitado para pesquisa, educação e exibição pública. A caça comercial de baleias colocou as baleias em risco de extinção em áreas como Cook Inlet, Ungava Bay, St. Lawrence River e oeste da Groenlândia. A caça contínua de baleias por povos indígenas pode significar que algumas populações continuarão a diminuir
Belugas — um animal único que passou por uma complexa cadeia de evolução. Os cientistas conseguiram descobrir que os ancestrais da baleia branca moderna já viveram em mares quentes e, antes disso, na superfície da Terra. Esse fato é comprovado por fósseis encontrados no norte da Califórnia, bem como pelos ossos de um animal pré-histórico encontrado em Vermont, nos Estados Unidos. Os restos mortais repousavam a uma profundidade de 3 metros no subsolo e distantes do oceano mais próximo a uma distância de 250 km. A análise de DNA combinou com o código da baleia beluga moderna. Isso prova que seus ancestrais vieram do oceano e depois retornaram ao habitat aquático.
