A preguiça é mais conhecida por seu nome. Eles vivem na distante América do Sul e raramente são vistos em zoológicos, mas poucos ouviram falar desses animais com fama de serem os mais preguiçosos de todos. Eles são realmente muito lentos, mas não por preguiça, mas porque têm um metabolismo muito lento, e a estrutura do corpo simplesmente não permite que sejam rápidos.
Origem da espécie e descrição
Foto: Sloth
As preguiças compõem toda uma subordem de Folivora, pertencente à ordem dos edêntulos. Duas famílias sobreviveram até o presente: preguiças de três dedos ou Bradypodidae, descritas por D. Gray em 1821; preguiças de dois dedos, também são Megalonychidae – eles foram descritos por P. Gervais em 1855.
Antes, os cientistas os consideravam parentes próximos – afinal, eles são muito semelhantes na aparência. Mas então descobriu-se que este é um exemplo de evolução convergente – embora pertençam à mesma ordem, não são mais parentes entre si do que os tamanduás, e seus ancestrais eram muito diferentes. Os ancestrais mais próximos das preguiças de dois dedos eram geralmente gigantescos e andavam no chão.
Vídeo: Preguiça
Os edêntulos mais antigos surgiram no período Cretáceo e sobreviveram durante a grande extinção que marcou seu fim. Depois disso, eles floresceram: 30-40 milhões de anos atrás, dez vezes mais espécies de preguiças viviam no planeta do que agora, e as maiores delas eram do tamanho de um elefante.
Eles viviam na América do Sul naquela época e praticamente não tinham competição, o que permitiu o surgimento de novas espécies. Mas então a América do Sul se conectou com a América do Norte – a princípio, isso permitiu que eles expandissem seu alcance ao se mudarem para lá, mas depois, devido ao aumento da competição, muitas espécies começaram a desaparecer.
Esse processo começou há cerca de 12 milhões de anos aC, afetando primeiro os maiores deles, depois os que eram um pouco menores – algumas preguiças grandes conseguiram até pegar uma pessoa, como evidenciado pelas marcas das ferramentas em seus ossos e pelos restos de peles processadas. Como resultado, apenas o menor deles conseguiu sobreviver.
Aparência e recursos
Foto: Preguiça na Natureza
As dimensões, como outros sinais, podem variar dependendo da espécie, mas não excessivamente. Via de regra, seu comprimento é de 50 a 60 cm e seu peso é de 5 a 6 kg. O corpo é coberto por pelos castanhos claros. Freqüentemente, tem uma tonalidade verde devido às algas que podem crescer nele – isso permite que as preguiças sejam quase imperceptíveis na folhagem.
A pelagem é áspera e bastante comprida, a cabeça está tão coberta que às vezes só dá para ver os olhos. Preguiças se assemelham a macacos, no entanto, eles são parentes muito distantes deles, os animais mais próximos são os tamanduás.
Eles têm um bom olfato, mas este é o único órgão sensorial bem desenvolvido – ; sua audição e visão não são aguçadas. Seus dentes não possuem raízes, assim como esmalte, por isso são classificados como dentes incompletos. Existem duas seções no crânio, o cérebro é colocado em uma delas, é pequeno e tem poucas circunvoluções.
Eles se distinguem pela estrutura dos dedos – eles são muito tenazes e se assemelham a ganchos. Isso permite que eles se sintam bem nas árvores, dando chances até mesmo aos macacos na capacidade de escalá-las – embora não na velocidade com que o fazem.
Todas as preguiças têm uma coisa em comum pela qual receberam o nome – lentidão. Entre todos os mamíferos, eles são os mais vagarosos e se movem não apenas lentamente, mas muito lentamente e, em geral, tentam fazer o mínimo de movimentos.
G. Fernandez de Oviedo y Valdes, um dos primeiros a compilar uma descrição detalhada da América Central, descreveu a preguiça como a criatura mais repugnante e inútil que já vira. No entanto, nem todos concordarão com ele – muitos visitantes de zoológicos os amam muito, assim como os turistas que os veem na natureza.
Onde vive a preguiça?
Foto: Preguiça engraçada
Esses animais têm metabolismo lento e baixa temperatura corporal e, portanto, precisam de calor e precisam estabelecer apenas em regiões com um clima quente. Sua pátria é a América do Sul e Central, onde habitam espaços bastante vastos. Eles vivem um a um em florestas densas, na maioria das vezes a grandes distâncias uns dos outros.
O país mais ao norte onde vivem as preguiças de dois dedos é a Nicarágua, e as preguiças de três dedos não podem ser encontradas ao norte de Honduras. Desses estados e ao sul, eles habitam o resto da América Central, bem como as terras adjacentes à costa norte da América.
As fronteiras do sul da área de distribuição da preguiça-de-dois-dedos estão em norte do Peru. Eles vivem na Colômbia e na Venezuela, nos estados do norte do Brasil. O alcance da preguiça de três dedos é muito mais amplo, não só inclui todas as mesmas terras, mas também se estende muito mais ao sul.
Eles podem ser encontrados no Equador, em todo o Peru, Brasil, Paraguai, Bolívia e Uruguai, além do norte da Argentina. Assim, eles vivem quase em toda a América do Sul. Embora isso não signifique que existam muitos deles: dentro do alcance pode haver vastos espaços onde nenhuma preguiça pode ser encontrada.
Fato interessante: A única coisa que as preguiças têm que descer de uma árvore é defecar. Se outros animais arborícolas fazem isso sem descer, então as preguiças sempre descem para o chão, embora corram o maior perigo de serem pegas por um predador nesses momentos.
Além disso, a descida em si leva muito tempo – uma viagem de ida e volta pode facilmente levar meio dia. Mas raramente precisam esvaziar os intestinos, cerca de uma vez por semana. Depois disso, eles enterram cuidadosamente suas fezes no chão.
Agora você sabe o que a preguiça come. Vamos ver o que ele come.
O que uma preguiça come?
Foto: Preguiça na América
Em seu cardápio inclui:
- folhas e flores de árvores;
- frutas;
- insetos;
- pequenos répteis.
Na maioria das vezes, eles comem folhas e todo o resto apenas complementa sua dieta. Em particular, eles adoram cecropia – tanto suas folhas quanto suas flores. Em cativeiro, é imprescindível doá-los, pois não é fácil manter preguiças em zoológicos. Eles preferem comer brotos jovens.
Lagartos e insetos não são especialmente caçados, mas se eles estiverem por perto e se deixarem ser pegos, eles também podem comê-los. Isso acontece com pouca frequência devido à lentidão das preguiças – geralmente a presa simplesmente escapa deles, então você tem que continuar mastigando as folhas.
O estômago da preguiça é complexo e adaptado para extrair todos os nutrientes possíveis do alimento que entra nele. O resto do sistema digestivo também é complexo, o que compensa o baixo valor nutricional das folhas. As bactérias simbióticas ajudam na digestão das preguiças.
A digestão leva muito tempo, às vezes por semanas. Isso não é muito conveniente, porque mais de 65% do peso corporal de uma preguiça pode ser comida digerida em seu estômago – é muito difícil carregá-lo.
Mas isso permite que eles, se necessário, não comam por muito tempo – geralmente os herbívoros começam a morrer de fome e perder força muito rapidamente, mas isso é completamente incomum para as preguiças. Além disso, devido ao seu metabolismo lento, eles não têm medo de venenos contidos nas folhas de algumas árvores em seus habitats.
Peculiaridades de caráter e estilo de vida
Foto: Lesser Sloth
O tempo de vigília difere por espécie – por exemplo, as preguiças de três dedos ficam acordadas e procuram comida durante o dia, mas as preguiças de dois dedos, ao contrário, dormem a maior parte do dia e só ao anoitecer decidem que é hora de comer. Costumam viver sozinhos e raramente se encontram com parentes pelo fato de se movimentarem pouco.
Mas se se encontram, são quase sempre amigáveis, podem se alimentar da mesma árvore e ficar por perto por bastante tempo muito tempo – até semanas. Ao mesmo tempo, eles se comunicam pouco: geralmente são silenciosos e quase não mudam de comportamento – como eles penduraram a maior parte do dia quase sem movimento, eles continuam a fazê-lo, mas apenas juntos.
Passe mais da metade do dia sonhando e, muitas vezes, pendurado em um galho de cabeça para baixo. A velocidade da preguiça é de cerca de 3 metros por minuto e, no solo, é a metade. Quando ele desce ao chão, seus movimentos tornam-se cômicos – parece que é muito difícil para ele contornar até mesmo um obstáculo muito pequeno.
Eles também se movem pelas árvores de maneira diferente dos outros animais: por exemplo, um macaco agarra galhos e é segurado pela força muscular. Mas a preguiça quase não tem músculos, então ela não se agarra a um galho, mas se pendura nele – suas garras são curvas como ganchos e permitem que você não aplique força. Isso economiza muita energia, mas você só pode se mover muito devagar.
Mas para a preguiça em si, isso não é uma desvantagem, para ela essa velocidade de movimento é normal, porque ela também faz tudo senão não mais rápido: por exemplo, ele mastiga a comida por muito tempo, ele precisa de muito tempo até para virar o pescoço. Felizmente, a natureza o dotou com a capacidade de girar 180 graus.
A vida lenta da preguiça é determinada por sua biologia: ela tem um metabolismo muito lento, o que significa pouca energia, e uma temperatura corporal baixa de cerca de 30-32 graus, e durante o sono cai mais 6-8 graus. Portanto, é preciso economizar em cada movimento, com o qual seu corpo lida com sucesso.
Estrutura social e reprodução
Foto: Bebê Preguiça
Normalmente, as preguiças vivem sozinhas e se encontram apenas por acaso. Se uma preguiça de dois dedos macho e fêmea se encontrarem, eles podem começar a acasalar – não possuem uma estação do ano específica para reprodução, podendo ocorrer em qualquer mês. As coisas são diferentes para os três dedos – a temporada chega em julho, quando eles se procuram deliberadamente.
As fêmeas cuidam da prole, mas os machos não têm interesse nele e geralmente deixam o par muito antes de ele nascer. No início, o filhote fica pendurado na mãe o tempo todo e se alimenta de seu leite, e a partir do segundo mês começa a se mover gradativamente para as folhas – a princípio, eles servem como um aditivo e, gradualmente, ocupam um lugar cada vez maior na dieta.
Mas, como tudo na vida das preguiças, esse processo pode levar muito tempo: indivíduos de algumas espécies iniciam uma vida independente já aos 9 meses, mas outras se alimentam do leite materno até os dois anos. E eles podem literalmente se pendurar na mãe até os 6 meses de idade, após os quais ficam muito pesados.
O tamanho de uma preguiça adulta chega a 3 anos, ao mesmo tempo em que se torna sexualmente maduro. Eles vivem na natureza até 10-15 anos, em casos raros por mais tempo. Quando mantida em cativeiro em boas condições, a preguiça pode viver até 20-25 anos.
Fato interessante: como as preguiças não fazem movimentos bruscos, elas quase não precisam de músculos, assim como de um coração forte para fornecê-las com sangue durante o exercício. Portanto, o peso do coração na preguiça é de apenas 0,3% do peso corporal e a massa muscular é de 25%. De acordo com esses dois indicadores, ele é uma vez e meia a duas vezes inferior a uma pessoa que, por sua vez, está longe de ser um campeão.
Preguiças' ; inimigos naturais
Foto: Preguiça em uma árvore
Entre seus inimigos naturais estão:
- onça;
- pumas;
- anacondas;
- jaguatiricas;
- crocodilos;
- harpias.
Mas, na realidade, a maioria desses predadores se torna uma ameaça para a preguiça apenas quando ela desce ao solo, e isso raramente acontece. Esse é o segredo da sobrevivência justamente daquelas espécies de preguiças que eram de tamanho pequeno quando as grandes foram extintas – eles são capazes de se pendurar em galhos bastante finos onde grandes predadores não podem alcançá-los.
Portanto, mesmo as onças capazes de subir em árvores só precisam lamber os lábios e esperar que a preguiça decida descer da árvore ou pelo menos descer mais baixo, para os galhos grossos. E a espera será longa, e as preguiças não são muito saborosas devido à quase total falta de músculos – portanto, não são uma presa prioritária para os gatos.
Além disso, as preguiças estão bem cientes de que o perigo pode ameaçar não apenas no solo, mas também ao descer para os galhos mais baixos e, especialmente, subir mais alto. É verdade que outro inimigo pode se encontrar aqui – harpias predadoras. Se uma preguiça for vista voando de cima, eles certamente irão atacá-la, porque sua pelagem esverdeada e inatividade jogam em suas mãos.
E, no entanto, eles também preferem não subir muito alto, então, por causa dos predadores, seu habitat nas árvores é bastante reduzido. Devem ser galhos bastante finos mais perto do topo, mas não bem no topo, para que os pássaros não vejam. Quando chega a enchente e as preguiças nadam, os crocodilos podem tentar comê-las.
As pessoas também agem como seus inimigos: os índios caçavam preguiças desde os tempos antigos e comiam sua carne, forravam suas selas com peles e usavam suas garras como joias. No entanto, a caça nunca adquiriu uma escala excessiva que pudesse ameaçar esses animais de extinção – afinal, eles também não eram uma presa prioritária para os humanos.
População e status da espécie
Foto: Preguiça na natureza
Nem as preguiças de dois dedos nem as de três dedos estão entre as espécies protegidas e são consideradas as espécies menos ameaçadas. Em alguns locais ainda são caçados, embora não tenham grande valor comercial. A escala da caça é relativamente pequena e não ameaça a população.
A inatividade serve como uma proteção confiável, bem como uma vida solitária – é difícil notá-los entre as árvores e, mesmo que a caça seja bem-sucedida, geralmente é possível obter apenas uma preguiça de tamanho e peso pequenos. Portanto, na maioria das vezes as pessoas os matam por encontros casuais enquanto caçam outros animais.
As populações são mais ameaçadas por outros infortúnios, principalmente a redução da área em que podem viver, devido ao crescente desenvolvimento humano. As linhas de energia são um grande problema, porque são esticadas até mesmo no meio da floresta, então as preguiças às vezes tentam escalá-las e morrem por causa da corrente.
Mas até agora, essas ameaças ainda não são tão críticas e a população de preguiças permanece bastante estável. Assim, as preguiças de três dedos povoam densamente as florestas perto da Amazônia – por exemplo, sua densidade no estado de Manaus é estimada em 220 indivíduos por quilômetro quadrado. É menor em outros lugares, mas ainda assim o número total é estimado em dezenas de milhões de indivíduos.
Fato interessante: as preguiças ainda podem fazer algumas coisas rapidamente, pelo menos relativamente rapidamente – ; eles nadam bem. Na bacia amazônica, as inundações ocorrem com frequência, acontece que a terra permanece debaixo d'água por vários meses. Então eles têm que nadar entre as árvores – embora pareçam bastante desajeitados, eles desenvolvem uma velocidade de 4-5 km/h.
A preguiça é um animal pequeno e amigável. Eles podem parecer muito desajeitados e lentos, mas muitos os acham encantadores. O ritmo de vida é muito medido: dormem a maior parte do dia, o resto do tempo penduram-se nas árvores e comem folhas. E eles fazem isso tão devagar que você nem percebe imediatamente que eles não estão dormindo.
