Um roedor tão bonito e fofo, como um cão da pradaria, está cada vez mais entrando na lista de animais de estimação. Isso não é surpreendente, porque é muito bom acariciar um fofo tão charmoso e é ainda mais interessante observá-lo. Vamos tentar caracterizar o cão da pradaria de diferentes ângulos, considerando não apenas seus dados externos, mas também sua disposição, preferências alimentares, locais de residência permanente e estilo de vida em geral.
Origem da espécie e descrição
O cão da pradaria é um roedor, pertencente à família dos esquilos. Esta família é bastante extensa, incluindo animais de aparência e estilo de vida diversos, unidos por uma origem comum e algumas características idênticas da estrutura anatômica.
Todos os parentes dos esquilos são divididos em três tipos:
- esquilos arbóreos;
- esquilos voadores;
- esquilos terrestres.
Os esquilos terrestres também incluem cães da pradaria, cujo nome é traduzido do grego antigo como “cachorro rato”. Externamente, os roedores são muito semelhantes a marmotas e esquilos terrestres. Surge então uma pergunta involuntária: “Por que eles são chamados, precisamente, de cachorros?”. Acontece que é tudo sobre os sons que eles fazem, eles se assemelham a latidos de cachorro.
Os cientistas identificam cinco variedades de cães da pradaria, para que nas pradarias espaçosas você possa encontrar:
- cão da pradaria de rabo branco;
- cão da pradaria mexicano;
- cão da pradaria Gunnison;
- cão da pradaria de rabo preto;
- cão da pradaria Jutian.
Pelas características externas, é quase impossível determinar de imediato que tipo de cão da pradaria está à sua frente, porque são todos idênticos, distinguem-se por algumas características morfológicas, por exemplo, a estrutura e o tamanho dos dentes. As diferenças estão na variedade de sons produzidos, que são diferentes para cada espécie. As pontas das caudas dos cachorros mexicanos e de rabo preto são pretas, enquanto as pontas das caudas das outras variedades são brancas. As diferenças entre as espécies também se manifestam em sua atividade de vida, mas isso não afeta os dados externos de forma alguma, portanto, apenas um especialista experiente e conhecedor pode distinguir com precisão as espécies.
Aparência e características
Mais uma vez, notamos que, com toda a sua aparência, o cão da pradaria se assemelha a uma marmota. Suas dimensões variam de 30 a 38 cm, e peso – de um a um quilo e meio (às vezes há espécimes e mais pesados). As fêmeas são menores e pesam mais leve que os machos. Com tamanho e peso, os cães parecem bem alimentados, têm um físico denso. Por causa dessa figura, os roedores parecem estranhos. Seu corpo é maciço e as patas e a cauda são curtas.
A coloração desses animais pode ser chamada de camuflagem, pois combina perfeitamente com o ambiente ao seu redor. A crista dos cães é amarela suja ou cinza-amarelada, às vezes com algum avermelhamento. O abdômen tem um tom mais claro. A cabeça, em comparação com o tom geral do corpo, parece mais escura. O focinho é decorado com manchas esbranquiçadas, que são mais perceptíveis no queixo e perto do nariz.
Vídeo: Prairie Dog
A cabeça dos cães da pradaria tem uma forma arredondada e um lindo focinho com olhos grandes, escuros e bem separados que examinam incansavelmente os arredores. As orelhas dos roedores são tão diminutas que são quase invisíveis sob a pelagem. Os cães têm dentes da bochecha bastante grandes e incisivos estreitos localizados na mandíbula superior. Se necessário, a comida é carregada nas bochechas como em sacolas de compras.
Nas pernas curtas dos roedores, dedos bastante tenazes com garras longas são visíveis, muito afiadas e fortes. O terceiro dedo das patas dianteiras se destaca para a frente e tem um comprimento ligeiramente maior que os demais. Deve-se notar que, embora as patas sejam curtas, elas são bastante poderosas, pois estão adaptadas para cavar labirintos subterrâneos muito longos. As solas dos pés dos cães da pradaria são cobertas de pelos. A cauda é colorida no tom de todo o corpo, apenas em cães mexicanos e de cauda preta é equipada com uma ponta preta. Seu comprimento pode ser de 4 a 11 cm.
Onde vive o cão da pradaria?
Foto: cães da pradaria
Os cães da pradaria têm autorização de residência permanente no território do continente norte-americano, ou melhor, nas extensões de suas pradarias. Os roedores ocupam uma área que se estende desde a parte sul de Saskatchewan, que está localizada no Canadá, e captura vários estados dos EUA.
Assim, os cães da pradaria podem ser encontrados em:
- Kansas;
- Wyoming;
- Dakota do Norte e do Sul;
- Texas;
- Nebraska;
- Utah;
- Montana;
- Oklahoma;
- Colorado;
- Novo México;
- Arizona.
Os cães da pradaria escolheram o norte e o centro do México. Preferem paisagens semidesérticas e de estepe, onde não há vegetação alta, não é à toa que se chamam prados, para eles basta a presença de grama curta ou média. A extensão gramada de planícies áridas perto de qualquer fonte de água é um habitat ideal para esses esquilos. Os cães tentam evitar solos excessivamente úmidos e planícies. Animais também foram vistos em cadeias montanhosas a mais de três quilômetros de altitude. Cães da pradaria vivem coletivamente em buracos cavados, cujos corredores formam cidades labirínticas subterrâneas, onde há quartos para várias necessidades.
Fato interessante: Labirintos de túneis subterrâneos podem ter até 350 metros, e desce até 5 metros de profundidade.
Agora você sabe onde mora o cão da pradaria. Vamos ver o que ela come.
O que um cão da pradaria come?
Embora os cães da pradaria pareçam muito gordos e um pouco desajeitados, seu cardápio é dominado por pratos à base de plantas. A base da nutrição dos cães é a grama, mas às vezes os roedores se alimentam de todos os tipos de insetos, reabastecendo o suprimento de proteínas do corpo. Enquanto procuram por comida, os cães da pradaria não se afastam de suas tocas.
Os roedores comem:
- flores;
- sementes;
- sementes;
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- folhagem;
- brotos e brotos de várias plantas;
- frutas maduras;
- nozes.
Em locais preferidos pelos cães da pradaria, a grama está visivelmente careca e o solo é claramente visível. Os cães removem cuidadosamente a vegetação próxima, o que pode bloquear sua visão. Pelo fato de os cães serem concorrentes alimentares do gado, muitas vezes sofrem com os ataques dos fazendeiros, que de todas as formas os forçam a sair de seus territórios habitados.
Esses roedores fofos não podem ser chamados de econômicos, porque . não preparam provisões para o futuro, não constroem despensas, como muitos roedores. Algumas espécies hibernam durante todo o inverno, e aquelas que estão acordadas comem quase toda a vegetação disponível no inverno.
Os cães da pradaria maduros que vivem em cativeiro, além de grama fresca, são tratados:
- nozes;
- vegetais e frutas;
- grãos;
- feno.
No outono, os cães ficam felizes em comer folhas caídas. Sua dieta é muito semelhante à dos porquinhos-da-índia.
Peculiaridades de caráter e estilo de vida
Os cães da pradaria são animais coletivos e muito sociáveis, vivendo em grandes colônias que podem chegar a vários mil habitantes peludos. Os animais são ativos durante o dia, fazendo não só alimentação, mas também outras atividades diárias. Eles, como marmotas ou esquilos terrestres, gostam de ficar em coluna nas patas traseiras e monitorar o ambiente.
A colônia de cães é dividida em famílias compostas por um par de machos, várias fêmeas (de 3 a 5) e filhotes, no valor de seis a trinta peças. Os laços familiares entre os cães são muito calorosos e próximos, muitas vezes os animais podem ser vistos farejando e escovando o pelo um do outro.
Um fato interessante: cada família tem parentes independência, então os cães guardam vigilantemente seus pertences. Se um estranho aparecer, surge uma situação de conflito. O vencedor da disputa pode aumentar seu lote de terra, mas não mais que um metro.
Como já foi observado, os assentamentos subterrâneos de cães da pradaria são muito intrincados, profundos e extensos. Eles descem a uma profundidade de três a cinco metros e têm cerca de quinze centímetros de diâmetro. A masmorra equipada é muito confiável e protegida contra deslizamentos de terra e inundações.
Um fato interessante: nos labirintos subterrâneos, todas as salas são especializadas, algumas são usadas como quartos, outras como câmaras de parto , outros como bunkers de resgate de todos os tipos de malfeitores.
Os cães até organizaram latrinas cavadas separadamente, que, quando completamente preenchidas, são enterradas com terra e novas são equipadas. Toda a vida desses incríveis roedores é muito bem pensada e bem organizada, cada um faz o que quer, cumprindo seus deveres.
Entre os cachorros estão:
- guardas que garantem a segurança do assentamento;
- construtores, equipando e cavando novos corredores, reparando passagens antigas;
- cuidadores, ensinando animais jovens, incutindo neles as habilidades necessárias para a vida.
Em geral, os cães da pradaria têm um contato muito próximo uns com os outros, mostrando sociabilidade e boa índole. Eles têm um sistema bem desenvolvido de vários sinais sonoros e gestuais projetados para várias situações. Eles podem ser chamados de criaturas pacíficas, amigáveis e carinhosas com laços familiares estreitos.
Um fato interessante: o ritual do chamado “beijo” fala de confiança nas relações familiares, quando os parentes mais próximos se tocam de boca aberta em sinal de amor e respeito.
O cão da pradaria de cauda negra fica acordado o ano todo, não hiberna no inverno, move-se ativamente mesmo na neve. O restante dos cães no período do final de agosto a março está em estado de animação suspensa no inverno, portanto, eles ganham peso ativamente antes da hibernação.
Estrutura social e reprodução
Pouco se sabe sobre a criação de cães de pradaria. Eles se tornam sexualmente maduros aos três anos de idade. A temporada de casamento desses roedores acontece uma vez por ano e, se a fertilização for bem-sucedida, os pais adquirem filhos. A duração da gravidez é de 28 a 32 dias, o parto geralmente ocorre na primavera (abril – maio).
O número de recém-nascidos varia de dois a dez bebês. Eles nascem completamente indefesos, nus e cegos. Com pouco mais de um mês, eles começam a enxergar com clareza. Com sete semanas de idade, os bebês ganham independência e começam a fazer incursões fora de sua toca. Ao mesmo tempo, eles param de comer leite materno e mudam para uma dieta baseada em vegetais.
Fato interessante: Nos cães, os indivíduos maduros costumam deixar suas casas, deixando-os para os animais jovens viverem e se equiparem perto de novos buracos. Isso sugere que os animais são muito carinhosos.
Vale a pena notar que os machos adultos formam suas próprias famílias, e as fêmeas jovens geralmente permanecem para viver no clã dos pais. Em condições naturais, os cães da pradaria não vivem tanto. A idade dos machos geralmente não ultrapassa cinco anos e as fêmeas vivem até oito. Os cães de pradaria domesticados podem viver até 11 anos, porque em cativeiro o ambiente é sempre favorável e não há ameaças externas.
Inimigos naturais dos cães de pradaria
Os pacíficos cães da pradaria estão sujeitos a ataques de vários predadores, tanto terrestres como de penas, realizando ataques aéreos. Não é à toa que esses roedores inteligentes escolheram um habitat coletivo para sua existência, porque é muito mais fácil viver em condições selvagens adversas, onde o perigo pode espreitar por toda parte. Os cães de guarda são incansavelmente vigilantes, monitorando constantemente os arredores em busca de ameaças que possam vir de:
- texugos;
- furões de patas negras;
- coiotes ;
- falcões mexicanos;
- falcões;
- corujas das cavernas
Uma rede de comunicação desenvolvida entre os cães da pradaria os ajuda não apenas a se comunicar, mas também a sobreviver em várias situações de emergência. Cães inteligentes com suas vozes e poses informam não apenas sobre o perigo iminente, mas também esclarecem de quem exatamente vem, de que lado o inimigo está se aproximando e como ele o faz. Como resultado de tal alerta, as medidas defensivas podem variar, dependendo de qual inimigo está se aproximando (texugo, falcão ou coiote). Os cães podem se esconder rapidamente, mas estar perto da saída do buraco, eles podem ir fundo no subsolo, eles só podem se aproximar da entrada do buraco.
Um fato interessante: zoológico os cientistas comparam cães da pradaria com golfinhos e primatas por um nível altamente desenvolvido de comunicação.
O perigo para os cães da pradaria também pode vir de répteis rastejantes. Há evidências de que restos não digeridos desses roedores foram frequentemente encontrados no estômago de cascavéis.
Infelizmente, o maior inimigo dos cães da pradaria é o homem que exterminou as outrora vastas populações desses esquilos. Os agricultores mataram um grande número de cães da pradaria, que, em sua opinião, comiam os campos destinados ao pasto do gado. Tudo isso levou ao fato de que o número de animais tornou-se muitas vezes menor, o que é muito triste perceber.
Populações e status das espécies
Para rastrear as mudanças no tamanho da população de cães da pradaria com mais detalhes, vamos nos voltar para a história. Os colonos brancos que surgiram nas pradarias americanas no século XIX exterminaram um número considerável de animais pertencentes à fauna local. Então, nas mãos das pessoas, muitos predadores que caçavam cães da pradaria morreram, o que causou um grande salto para o aumento da população desses roedores.
Há evidências de que no início do século passado, em uma área de 1.000 quilômetros quadrados, havia cerca de cem milhões de indivíduos de cães da pradaria, que começaram ativamente a devastar campos cultivados e pastagens. Os fazendeiros começaram a travar uma luta feroz contra os roedores, destruindo-os em grande número, o que reduziu colossalmente sua população e levou os animais à beira da extinção.
Fato interessante: existem dados autênticos isso é simplesmente chocante, segundo eles, em 1905, o número de cães da pradaria que viviam nas extensões do Texas totalizava cerca de 800 milhões de indivíduos, mas no final do século eram apenas 2,2 milhões!
Assim, a população de cães da pradaria foi bastante reduzida devido a ações humanas bárbaras, agora seus números continuam diminuindo gradualmente, o que é muito preocupante para muitas organizações de conservação que estão tomando medidas para salvar esses animais incríveis.
proteção do cão da pradaria
É difícil acreditar que a população de cães da pradaria costumava ser muito numerosa e não experimentou nenhuma ameaça de extinção. Em pouco tempo, a situação mudou tanto que agora algumas espécies preocupam e podem desaparecer completamente, porque seu número diminuiu drasticamente.
O culpado de uma situação tão decepcionante é uma pessoa que muitas vezes age apenas de acordo com seus próprios interesses, esquecendo-se de seus irmãos mais novos. Das cinco variedades de cães da pradaria, duas estão listadas na Lista Vermelha da IUCN, incluindo os cães da pradaria mexicanos e de Utah (Utah). A primeira das variedades ameaçadas listadas está listada no Apêndice I da Convenção sobre Comércio Internacional.
O status dessas variedades de cães é que cada uma delas é uma espécie pequena, cujo número continua diminuindo. Os principais fatores limitantes são as ações humanas, levando ao deslocamento dos animais de seus locais permanentes de implantação. Atualmente, as pessoas protegem os cães da pradaria nos territórios de vários parques nacionais e estão tentando reassentá-los novamente em áreas anteriormente habitadas. Resta esperar que essas medidas de proteção tragam um resultado positivo.
Gostaria de observar que os cães da pradaria parecem tão fofos e bem-humorados que se animam só de olhar para si mesmos. Esses gordos fofos são muito engraçados e observá-los é um prazer. Não é à toa que muitos começaram a adotá-los como animais de estimação, pois os cães são fáceis de domar, são muito sociáveis e afetuosos com seu dono.