O crocodilo do Nilo é um dos répteis mais perigosos. Por conta de suas inúmeras vítimas humanas. Este réptil tem aterrorizado as criaturas vivas ao seu redor por muitos séculos. Não é surpreendente, porque esta espécie é a maior entre as outras duas que vivem na África. Perde em tamanho apenas para o crocodilo penteado.
Origem da espécie e descrição
Foto: Crocodilo do Nilo
Esta subespécie é o membro mais comum de seu gênero. A menção a esses animais tem origem na história do Egito Antigo, mas existem teorias de que os crocodilos habitavam a Terra ainda na época dos dinossauros. O nome não deve ser enganoso, porque habita não apenas o rio Nilo, mas também outros corpos d'água da África e países vizinhos.
Vídeo: Crocodilo do Nilo
A espécie Crocodylus niloticus pertence ao gênero Crocodilos reais da família Crocodile. Existem várias subespécies não oficiais cujas análises de DNA mostraram algumas diferenças, devido às quais as populações podem ter divergências genéticas. Eles não têm um status geralmente reconhecido e só podem ser julgados por diferenças de tamanho, que podem ser devidos ao habitat:
- Sul-africano;
- Oeste africano;
- África do Sul;
- África Ocidental;
li>
- África Oriental;
- Etíope;
- África Central;
- Malgaxe;
- Queniano.
Mais pessoas morreram dos dentes desta subespécie do que de todos os outros répteis. Todos os anos, os canibais do Nilo matam várias centenas de pessoas. No entanto, isso não impede que os nativos de Madagascar considerem o réptil sagrado, adorem-no e organizem feriados religiosos em sua homenagem, sacrificando animais de estimação.
Aparência e características
Foto: Nilo crocodilo répteis
O comprimento do corpo dos indivíduos, junto com a cauda, chega a 5-6 metros. Mas os tamanhos podem variar dependendo do habitat. Com um comprimento de 4-5 metros, o peso dos répteis chega a 700-800 quilos. Se o corpo tiver mais de 6 metros, a massa pode flutuar em uma tonelada.
A estrutura do corpo é construída de forma que a caça na água seja mais eficaz para os crocodilos. Uma cauda poderosa e grande ajuda a mover-se rapidamente e a empurrar o fundo de forma a dar saltos em distâncias que excedem em muito o comprimento do corpo do crocodilo.
O corpo do réptil é achatado, há membranas largas nas patas traseiras curtas e armadura escamosa nas costas. A cabeça é alongada, em sua parte superior existem olhos, narinas e orelhas verdes, que podem permanecer na superfície enquanto o restante do corpo fica submerso na água. Há uma terceira pálpebra nos olhos para limpá-los.
A pele dos indivíduos jovens é esverdeada, com manchas pretas nas laterais e no dorso, e amarelada no ventre e no pescoço. Com a idade, a cor fica mais escura – do verde ao mostarda. Também na pele existem receptores que captam as menores vibrações da água. O crocodilo ouve e reconhece cheiros muito melhor do que vê.
Os répteis podem ficar debaixo d'água por até meia hora. Isso se deve à capacidade do coração de bloquear o fluxo de sangue para os pulmões. Em vez disso, ele entra no cérebro e em outros órgãos importantes de suporte à vida. Os répteis nadam a uma velocidade de 30 a 35 quilômetros por hora e se movem em terra a não mais de 14 quilômetros por hora.
Graças a um crescimento de couro na garganta, que impede a entrada de água nos pulmões, o Nilo os crocodilos podem abrir a boca debaixo d'água. Seu metabolismo é tão lento que os répteis não podem comer por mais de uma dúzia de dias. Mas quando estão com muita fome, podem comer até metade do seu próprio peso.
Onde vive o crocodilo do Nilo?
Foto: Nilo crocodilo na água
Crocodylus niloticus vive nas águas da África, na ilha de Madagascar, onde se adaptaram à vida em cavernas, nas Comores e Seychelles. O habitat estende-se a sul do Saara, nas Maurícias, Príncipe, Marrocos, Cabo Verde, Ilha de Socotra, Zanzibar.
Os restos fósseis encontrados permitem julgar que antigamente esta espécie se distribuía por territórios mais a norte: Líbano, Palestina, Síria, Argélia, Líbia, Jordânia, Comores, e há pouco tempo desapareceu completamente as fronteiras de Israel. Na Palestina, um pequeno número vive em um único lugar – o Rio Crocodile.
O habitat é reduzido a rios, lagos, reservatórios, pântanos de água doce ou levemente salgada, podendo ser encontrados em manguezais. Eles preferem águas calmas de répteis com praias arenosas. Você pode encontrar um indivíduo longe da água apenas se o réptil estiver procurando um novo habitat devido ao ressecamento do anterior.
Em casos isolados, crocodilos do Nilo foram encontrados a vários quilômetros da costa em o mar aberto. Embora tais atividades não sejam típicas desta espécie, o movimento na água salgada permitiu que os répteis se espalhassem e se multiplicassem em pequenas populações em algumas ilhas.
O que come o crocodilo do Nilo?
Foto: Nilo livro vermelho do crocodilo
Esses répteis têm uma dieta bastante variada. Os juvenis comem principalmente insetos, crustáceos, sapos e moluscos. Os crocodilos adultos precisam de comida com muito menos frequência. Os répteis em crescimento mudam gradualmente para pequenos peixes e outros habitantes de corpos d'água – lontras, mangustos, ratazanas.
70% da alimentação dos répteis é constituída por peixes, as restantes percentagens são animais que vieram ao bebedouro.
Pode ser:
- zebras;
- búfalos;
- girafas;
- rinocerontes;
- gnus;
- lebres;
- pássaros;
- gatos;
- macacos;
- outros crocodilos.
Eles dirigem os anfíbios para a costa com movimentos poderosos da cauda, u200bu200bcriando vibrações e, em seguida, os pegam facilmente em águas rasas. Os répteis podem se alinhar contra a corrente e congelar em antecipação à passagem, desovando tainha e tainha listrada. Os adultos atacam percas do Nilo, tilápias, bagres e até pequenos tubarões.
Além disso, os répteis podem se alimentar de leões, leopardos. Os maiores indivíduos atacam búfalos, hipopótamos, zebras, girafas, elefantes, hienas marrons e filhotes de rinoceronte. Crocodilos absorvem comida em todas as oportunidades. Apenas as fêmeas, que guardam seus ovos, comem pouco.
Arrastam a presa para baixo d'água e esperam que ela engasgue. Quando a vítima deixa de dar sinais de vida, os répteis a despedaçam. Se o alimento foi obtido em conjunto, eles coordenam esforços para compartilhá-lo. Os crocodilos podem empurrar suas presas sob pedras ou troncos para facilitar a destruição.
Peculiaridades de caráter e estilo de vida
Foto: Grande Nilo crocodilo
A maioria dos crocodilos durante o dia fica ao sol para aumentar a temperatura do corpo. Para evitar o superaquecimento, eles ficam de boca aberta. Há casos em que caçadores furtivos amarram a boca de répteis capturados e os deixam ao sol. Isso causou a morte dos animais.
Se o crocodilo do Nilo fechou abruptamente a boca, isso serve como um sinal para seus parentes de que o perigo está próximo. Por natureza, esta espécie é muito agressiva e não tolera estranhos em seu território. Ao mesmo tempo, eles podem conviver pacificamente com indivíduos de sua própria espécie, descansar e caçar juntos.
Em tempo nublado e chuvoso, eles passam quase todo o tempo na água. Em áreas com condições climáticas instáveis, secas ou ondas de frio repentinas, os crocodilos podem cavar nichos na areia e hibernar durante todo o verão. Para estabelecer a termorregulação, os indivíduos maiores saem para tomar sol.
Graças à sua coloração de camuflagem, receptores supersensíveis e poder natural, eles são excelentes caçadores. Um ataque brusco e repentino não dá tempo à vítima para recuperar o juízo, e mandíbulas poderosas não deixam chance de sobrevivência. Em terrenos de caça, não ultrapassam os 50 m. Lá eles esperam pelos animais ao longo dos caminhos da floresta.
Com alguns pássaros, os crocodilos do Nilo têm uma relação mutuamente benéfica. Os répteis abrem bem a boca enquanto os abibes esporeados ou, por exemplo, os corredores egípcios arrancam pedaços de comida presos de seus dentes. Fêmeas de crocodilos e hipopótamos coexistem pacificamente, deixando os filhotes uns sobre os outros para se protegerem de felinos ou hienas.
Estrutura social e reprodução
Foto: Bebê Nilo Crocodilo
Os répteis da puberdade atingem a idade de dez anos. A essa altura, seu comprimento chega a 2-2,5 metros. Durante a época de acasalamento, os machos batem com o focinho na água e rugem alto, chamando a atenção das fêmeas. Esses, por sua vez, escolhem machos maiores.
Nas latitudes do norte, o início desse período cai no verão, no sul é de novembro a dezembro. As relações hierárquicas são construídas entre os homens. Todos tentam mostrar sua superioridade sobre o adversário. Os machos rosnam, exalam ruidosamente, sopram bolhas com a boca. As fêmeas neste momento agitam animadamente suas caudas na água.
O macho derrotado nada rapidamente para longe do competidor, admitindo sua derrota. Se não for possível escapar, o perdedor levanta o rosto, mostrando que está desistindo. O vencedor às vezes agarra o vencido pela pata, mas não morde. Essas batalhas ajudam a afastar indivíduos extras do território do par existente.
As fêmeas põem ovos em praias arenosas e margens de rios. Não muito longe da água, a fêmea cava um ninho com cerca de 60 centímetros de profundidade e põe de 55 a 60 ovos (o número pode variar de 20 a 95 peças). Ela não deixa ninguém chegar perto da alvenaria por cerca de 90 dias.
Nesse período, o macho pode ajudá-la, afugentando estranhos. Numa altura em que a fêmea é obrigada a abandonar a ninhada devido ao calor, os ninhos podem ser destruídos por mangustos, pessoas ou hienas. Às vezes, os ovos são levados pelas enchentes. Em média, 10-15% dos ovos sobrevivem até o final do período.
Quando termina o período de incubação, os filhotes emitem grunhidos, que servem de sinal para a mãe cavar o ninho . Às vezes, ela ajuda os filhotes a chocar rolando os ovos na boca. Ela leva os crocodilos recém-nascidos para a lagoa.
Os inimigos naturais dos crocodilos do Nilo
Foto: Crocodilo do Nilo
Os adultos praticamente não têm inimigos na natureza. Os crocodilos podem morrer prematuramente apenas de representantes maiores de sua espécie, animais grandes como leões e leopardos, ou de mãos humanas. Os ovos que põem ou os seus recém-nascidos são mais susceptíveis a ataques.
Os ladrões de ninhos podem ser:
- mangustos;
- aves de rapina como águias, urubus ou abutres;
- lagartos;
- pelicanos.
Bebês deixados sozinhos são caçados por:
- felinos;
- lagartos;
- babuínos;
- javalis;
- Garças gigantes;
- tubarões;
tartarugas.
Em muitos países onde há um número suficiente de indivíduos, a caça de crocodilos do Nilo é permitida. Caçadores furtivos deixam carcaças de animais podres na praia como isca. Não muito longe deste local, uma cabana é montada e o caçador espera imóvel que o réptil morda a isca.
Os caçadores têm que ficar parados o tempo todo, porque em locais onde a caça é permitida, os crocodilos são especialmente cuidadosos. A cabana é colocada a 80 metros da isca. Os répteis também podem prestar atenção ao comportamento incomum dos pássaros que veem uma pessoa.
Os répteis mostram interesse na isca ao longo do dia, ao contrário de outros predadores. Tentativas de matar caçadores furtivos são realizadas apenas em crocodilos que rastejaram completamente para fora da água. O acerto deve ser o mais certeiro possível, pois se o animal conseguir chegar na água antes de morrer, será muito difícil tirá-lo.
População e situação da espécie
Foto: Nile crocodilo répteis
Nos anos 1940-1960, os crocodilos do Nilo foram caçados ativamente por causa da alta qualidade de sua pele, carne comestível e também na medicina asiática, os órgãos internos dos répteis eram considerados dotados de propriedades curativas. Isso levou a uma diminuição significativa em seus números. A expectativa de vida média dos répteis é de 40 anos, alguns indivíduos vivem até 80.
Entre 1950 e 1980, segundo estimativas não oficiais, cerca de 3 milhões de peles de crocodilos do Nilo foram mortas e vendidas. Em algumas áreas do Quênia, répteis gigantes foram capturados com redes. No entanto, o número restante permitiu que os répteis fossem designados como de menor preocupação.
Atualmente, existem 250-500 mil indivíduos dessa espécie na natureza. Nos países da África Austral e Oriental, o número de indivíduos é controlado e documentado. Na África Ocidental e Central, a situação é um pouco pior. Devido à atenção insuficiente, a população nesses locais foi reduzida significativamente.
As más condições de vida e a competição com o crocodilo de nariz estreito e rombudo provocam a ameaça de extinção da espécie. A redução da área de pântanos também é um fator negativo para a existência. Para eliminar esses problemas, é necessário desenvolver programas ambientais adicionais.
Conservação do Crocodilo do Nilo
Foto: Crocodilo do Nilo do Livro Vermelho
A espécie está listada no Livro Vermelho da World Conservation Union e está listada na categoria de risco mínimo. Os crocodilos do Nilo estão listados no Apêndice I Cites, o comércio de espécimes vivos ou de suas peles é regulado por uma convenção internacional. Graças às leis nacionais que proíbem o fornecimento de pele de crocodilo, seus números aumentaram ligeiramente.
Para criar répteis, as chamadas fazendas ou fazendas de crocodilos estão operando com sucesso. Mas principalmente eles existem para obter a pele de animais. Os crocodilos do Nilo desempenham um papel importante na limpeza da água da poluição causada por cadáveres que caíram nela. Eles também controlam a quantidade de peixes dos quais outros animais dependem.
Na África, o culto ao crocodilo sobreviveu até hoje. Lá eles são animais sagrados e matá-los é pecado mortal. Em Madagascar, os répteis vivem em reservatórios especiais onde, nos feriados religiosos, os moradores locais sacrificam gado para eles.
Como os crocodilos sofrem devido à ansiedade de uma pessoa que realiza atividades econômicas em seus territórios, os répteis não conseguem se adaptar a novas condições. Para isso, existem fazendas nas quais são reproduzidas as condições mais confortáveis para seu habitat.
Se compararmos o crocodilo do Nilo com outras espécies, esses indivíduos não são tão hostis aos humanos. Mas, devido à proximidade com os assentamentos aborígines, são eles que matam mais pessoas todos os anos. No Guinness Book of Records está um canibal – crocodilo do Nilo que matou 400 pessoas. Um indivíduo que comeu 300 pessoas na África Central ainda não foi capturado.
