O dragão de Komodo é um dos répteis mais incríveis do planeta. Um lagarto gigante forte e incomumente móvel também é chamado de dragão de Komodo. A semelhança externa com a criatura mítica do lagarto monitor fornece um corpo enorme, cauda longa e patas dobradas poderosas.
Um pescoço forte, ombros maciços e uma cabeça pequena dão ao lagarto uma aparência militante. Músculos poderosos são cobertos com pele escamosa áspera. A enorme cauda serve como arma e apoio durante a caça e nas relações com os rivais.
Origem da espécie e descrição
Foto: Dragão de Komodo
Varanus komodoensis é um cordado da classe dos répteis. Pertence à ordem escamosa. Família e gênero – monitorar lagartos. O único de seu tipo é o dragão de Komodo. Descrito pela primeira vez em 1912. Gigante Indonésio Monitor — representante da população relíquia de lagartos-monitores muito grandes. Eles habitaram a Indonésia e a Austrália durante o período Plioceno. A idade deles é de 3,8 milhões de anos.
O movimento da crosta terrestre há 15 milhões de anos causou o influxo da Austrália para o Sudeste Asiático. A transformação da massa de terra permitiu que os grandes waranidas retornassem ao território do arquipélago indonésio. Essa teoria foi comprovada pela descoberta de fósseis semelhantes aos ossos de V. komodoensis. O lagarto monitor de Komodo realmente veio da Austrália, e o maior lagarto extinto Megalania é seu parente mais próximo.
O desenvolvimento do dragão de Komodo moderno começou na Ásia com o gênero Varanus. 40 milhões de anos atrás, lagartos gigantes migraram para a Austrália, onde se desenvolveram no lagarto monitor do Pleistoceno – Megalania. Um tamanho tão impressionante de megalania foi alcançado em um ambiente alimentar não competitivo.
Na Eurásia, os restos de espécies extintas de lagartos do Plioceno, semelhantes em tamanho aos modernos dragões de Komodo – Varanus sivalensis. Isso prova que lagartos gigantes prosperaram mesmo em condições onde há alta competição alimentar de carnívoros.
Aparência e características
Foto: Animal dragão de Komodo
Corpo e esqueleto do lagarto-monitor indonésio se assemelham a anquilossauros extintos. Um corpo longo e atarracado, alongado paralelo ao chão. Patas curvas fortes não dão graça ao lagarto ao correr, mas também não diminuem a velocidade. Lagartos podem correr, manobrar, pular, subir em árvores e até mesmo ficar de pé nas patas traseiras.
Os lagartos de Komodo são capazes de acelerar até 40 km por hora. Às vezes, eles competem em velocidade com veados e antílopes. Existem muitos vídeos na net onde um monitor de caça espreita e ultrapassa mamíferos ungulados.
O lagarto-monitor de Komodo tem uma coloração complexa. O tom principal das escalas é marrom com inclusões polissilábicas e transições de cinza-azul para vermelho-amarelo. Pela cor, você pode determinar a qual faixa etária o lagarto pertence. Os juvenis têm uma coloração mais brilhante, enquanto os adultos são mais calmos.
Vídeo: Dragão de Komodo
Pequena em comparação com o corpo, a cabeça lembra um cruzamento entre a cabeça de um crocodilo e a de uma tartaruga. Existem pequenos olhos na cabeça. Uma língua bifurcada se projeta de uma boca larga. As orelhas ficam escondidas nas dobras da pele.
Um pescoço longo e poderoso passa para o corpo e termina com uma cauda forte. Um macho adulto pode atingir 3 metros, as fêmeas -2,5. Peso de 80 a 190 kg. A fêmea é mais leve -70 a 120 kg. Os lagartos-monitores movem-se sobre quatro patas. Durante a caça e o confronto pela posse de fêmeas e território, eles conseguem ficar de pé nas patas traseiras. Um clinch entre dois machos pode durar até 30 minutos.
Lagartos-monitores — eremitas. Eles vivem separados e se unem apenas durante a época de acasalamento. A expectativa de vida na natureza é de até 50 anos. A puberdade no dragão de Komodo ocorre aos 7-9 anos. As fêmeas não se preparam ou cuidam da prole. Seu instinto maternal é suficiente para guardar os ovos postos por 8 semanas. Após o nascimento da prole, a mãe começa a caçar os recém-nascidos.
Onde vive o monitor Komodo?
Foto: Grande Dragão de Komodo
O dragão de Komodo tem distribuição isolada em apenas uma parte do mundo, tornando-o especialmente suscetível a desastres naturais. A área do intervalo é pequena e chega a várias centenas de quilômetros quadrados.
Os dragões de Komodo adultos vivem principalmente em florestas tropicais. Eles preferem áreas abertas e planas com gramíneas e arbustos altos, mas também são encontrados em outros habitats, como praias, cumes e leitos de rios secos. Os jovens dragões de Komodo vivem em áreas florestais até os oito meses de idade.
Esta espécie é encontrada apenas no sudeste da Ásia, nas ilhas dispersas do arquipélago de Lesser Sunda. Os lagartos-monitores mais densamente povoados – Komodo, Flores, Gili Motang, Rincha e Padar e algumas outras pequenas ilhas nas proximidades. Os europeus viram o primeiro pangolim gigante na ilha de Komodo. Os descobridores do dragão de Komodo ficaram chocados com seu tamanho e acreditaram que a criatura poderia voar. Ouvindo histórias sobre dragões vivos, caçadores e aventureiros correram para a ilha.
Um grupo armado de pessoas desembarcou na ilha e conseguiu pegar um lagarto monitor. Descobriu-se que este é um grande lagarto com mais de 2 metros de comprimento. Os próximos espécimes extraídos atingiram 3 metros ou mais. Os resultados da pesquisa foram publicados dois anos depois. Eles refutaram a especulação de que o animal poderia voar ou cuspir fogo. O lagarto recebeu o nome de Varanus komodoensis. No entanto, outro nome também ficou preso a ele – o dragão de Komodo.
O dragão de Komodo tornou-se uma espécie de lenda viva. Nas décadas desde a descoberta de Komodo, várias expedições científicas de vários países realizaram pesquisas de campo sobre dragões na Ilha de Komodo. Os lagartos-monitores não passaram despercebidos pelos caçadores, que gradualmente reduziram a população a um mínimo crítico.
O que come o lagarto-monitor de Komodo?
Foto: répteis do dragão de Komodo
Dragões de Komodo — carnívoros. Acreditava-se que eles comiam principalmente carniça. Na verdade, eles caçam frequentemente e ativamente. Eles emboscam animais grandes. Esperar pela vítima leva muito tempo. Komodos rastreiam presas por longas distâncias. Há casos em que os dragões de Komodo derrubam grandes javalis e veados com suas caudas. Um olfato aguçado permite encontrar comida a vários quilômetros de distância.
Os lagartos-monitores comem as presas rasgando grandes pedaços de carne e engolindo-os inteiros, enquanto seguram a carcaça com as patas dianteiras. Mandíbulas frouxamente articuladas e estômagos em expansão permitem que engulam presas inteiras. Após a digestão, o dragão de Komodo regurgita ossos, chifres, cabelos e dentes de seu estômago. Depois de limpar o estômago, os lagartos monitores limpam o focinho na grama, arbustos ou terra.
A dieta do dragão de Komodo é variada e inclui invertebrados, outros répteis e espécies menores. Os lagartos-monitores comem pássaros, seus ovos, pequenos mamíferos. Entre suas vítimas estão macacos, javalis, cabras. Animais de grande porte como veados, cavalos e búfalos também são comidos. Os lagartos monitores jovens se alimentam de insetos, ovos de pássaros e outros répteis. Sua dieta inclui lagartixas e pequenos mamíferos.
Às vezes, os lagartos-monitores atacam e mordem as pessoas. Há casos em que comem cadáveres humanos, desenterrando corpos de covas rasas. Esse hábito de invadir sepulturas levou o povo de Komodo a mover as sepulturas do solo arenoso para o argiloso e colocar pedras sobre elas para manter os lagartos afastados.
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Foto: Animal Dragão de Komodo
Apesar da enorme altura e grande peso corporal, o lagarto-monitor de Komodo é um animal bastante reservado. Evita conhecer pessoas. Em cativeiro, não se apega às pessoas e demonstra independência.
O dragão de Komodo é um animal solitário. Não forma grupos. Guarda zelosamente seu território. Não educa e não protege sua prole. Na primeira oportunidade, ele está pronto para se deliciar com um filhote. Prefere lugares quentes e secos. Habitualmente vive em planícies abertas, savanas e florestas tropicais a baixas altitudes.
É mais ativo durante o dia, embora apresente alguma atividade noturna. Os dragões de Komodo são solitários, reunindo-se apenas para acasalar e comer. Eles são capazes de correr rápido e hábeis em escalar árvores quando jovens. Para capturar presas inalcançáveis, o lagarto-monitor de Komodo pode ficar de pé sobre as patas traseiras e usar a cauda como suporte. Usa suas garras como arma.
Para se proteger, cava buracos de 1 a 3 metros de largura usando suas poderosas patas dianteiras e garras. Devido ao seu grande tamanho e hábito de dormir em tocas, é capaz de reter o calor do corpo durante a noite e minimizar sua perda. Ele sabe se disfarçar bem. Paciente. Capaz de passar horas em emboscada esperando por sua presa.
O dragão de Komodo caça durante o dia, mas fica na sombra durante a parte mais quente do dia. Esses locais de descanso, geralmente localizados em cumes com uma brisa fresca do mar, são marcados com excrementos e sem vegetação. Eles também servem como locais estratégicos de emboscada para veados.
Estrutura social e reprodução
Foto: Dragão de Komodo
Os dragões de Komodo não formam pares, não vivem em grupos e não formam comunidades. Eles preferem um estilo de vida exclusivamente isolado. Proteja cuidadosamente seu território de parentes. Outros representantes de sua própria espécie são vistos como inimigos.
O acasalamento nesta espécie de lagarto ocorre no verão. De maio a agosto, os machos lutam por fêmeas e território. Lutas violentas às vezes terminam com a morte de um dos oponentes. Um oponente que está preso ao chão é considerado derrotado. A luta acontece nas patas traseiras.
Durante a batalha, os lagartos-monitores podem limpar seus estômagos e defecar para aliviar seus corpos e melhorar sua agilidade. Essa técnica do lagarto também é usada para fugir do perigo. O vencedor começa a cortejar a fêmea. Em setembro, as fêmeas estão prontas para colocar seus ovos. No entanto, para ter filhos, as fêmeas não precisam ter um macho.
Os dragões de Komodo são partenogênese. As fêmeas podem colocar ovos não fertilizados sem a participação dos machos. Eles desenvolvem filhotes exclusivamente machos. Os cientistas sugerem que é assim que novas colônias aparecem em ilhas anteriormente livres de monitores. Após tsunamis e tempestades, as fêmeas, lançadas pelas ondas em ilhas desertas, começam a botar ovos na completa ausência de machos.
As fêmeas do lagarto-monitor de Komodo escolhem arbustos, areia e cavernas para postura. Eles camuflam seus ninhos de predadores prontos para se banquetear com ovos de lagartos-monitores e os próprios lagartos-monitores. O período de incubação da alvenaria é de 7 a 8 meses. Os répteis jovens passam a maior parte do tempo nas árvores, onde estão relativamente protegidos dos predadores, incluindo os monitores adultos.
Inimigos naturais dos monitores de Komodo
Foto: Great Komodo Dragão
No ambiente natural, o lagarto-monitor não tem inimigos e concorrentes. O comprimento e o peso do lagarto o tornam quase invulnerável. O único e insuperável inimigo de um lagarto monitor só pode ser outro lagarto monitor.
Lagartos canibais. Como mostraram as observações da vida de um réptil, 10% da dieta do lagarto-monitor de Komodo são seus parentes. Um lagarto gigante não precisa de um motivo para matar para comer sua própria espécie. Brigas entre goannas não são incomuns. Eles podem começar por reivindicações territoriais, por causa da fêmea e simplesmente porque o lagarto-monitor não obteve outro alimento. Todo esclarecimento das relações dentro da espécie termina em um drama sangrento.
Como regra, os lagartos monitores mais velhos e experientes atacam os mais jovens e mais fracos. A mesma coisa acontece com lagartos recém-nascidos. Pequenos lagartos podem se tornar comida para suas mães. No entanto, a natureza cuidou da proteção dos filhotes de lagartos-monitores. Os primeiros anos de vida, os lagartos monitores juvenis passam nas árvores, escondendo-se de suas contrapartes cada vez mais fortes na aparência.
Além do próprio lagarto, ele é ameaçado por dois inimigos mais sérios: desastres naturais e humanos. Terremotos, tsunamis, erupções vulcânicas afetam seriamente a população do lagarto monitor de Komodo. Um desastre natural pode destruir a população de uma pequena ilha em questão de horas.
O homem exterminou impiedosamente o dragão por quase um século. Pessoas de todo o mundo se reuniram para caçar o réptil gigante. Como resultado, a população animal chegou a um ponto crítico.
População e status da espécie
Foto: Komodo dragão na natureza
Informações sobre o tamanho da população e distribuição de Varanus komodoensis até recentemente foram limitadas a relatórios iniciais ou pesquisas realizadas em apenas parte da espécie’ variar. O dragão de Komodo é uma espécie vulnerável. Listado no Livro Vermelho. A vulnerabilidade da espécie se deve à caça furtiva e ao turismo. O interesse comercial pelas peles de animais colocou a espécie em risco de extinção.
O World Animal Fund estima que o número de dragões de Komodo na natureza é de 6.000 lagartos. A população está sob proteção e vigilância. Para preservar as espécies nas Pequenas Ilhas da Sonda, foi criado um parque nacional. A equipe do parque pode dizer exatamente quantos lagartos existem atualmente em cada uma das 26 ilhas.
As maiores colônias vivem em:
- Komodo -1700;
- Rinche -1300;
- Gili Motangue-1000;
- Flores — 2000.
Mas não são apenas as pessoas que afetam o estado das espécies. O habitat em si é uma séria ameaça. A atividade vulcânica, terremotos, incêndios tornam os habitats tradicionais do lagarto inabitáveis. Em 2013, a população total na natureza foi estimada em 3.222 indivíduos, em 2014 — 3.092, 2015 — 3.014.
Uma série de medidas tomadas para aumentar a população quase dobrou o número da espécie, mas de acordo com especialistas, esse número ainda é criticamente baixo.
Proteção de lagartos-monitores de Komoda
Foto: Dragão de Komodo do Livro Vermelho
As pessoas tomaram uma série de medidas para proteger e aumentar as espécies. É legalmente proibido caçar o lagarto-monitor de Komodo. Algumas ilhas estão fechadas ao público. Territórios protegidos de turistas são organizados onde os lagartos de Komodo podem viver e se reproduzir em seu ambiente e habitat natural.
Compreendendo a importância dos dragões e o estado da população como uma espécie em extinção, o governo indonésio emitiu um decreto sobre a proteção dos lagartos na ilha de Komodo em 1915. As autoridades indonésias decidiram fechar a ilha ao público.
A ilha faz parte de um parque nacional. Medidas para isolá-lo ajudarão a aumentar a população da espécie. No entanto, a decisão final de interromper o acesso turístico a Komodo deve ser tomada pelo governador de East Nusa Tenggara.
As autoridades não informaram por quanto tempo Komodo ficará fechado para visitantes e turistas. No final do período de isolamento, serão tiradas conclusões sobre a eficácia da medida e a necessidade de continuar a experiência. Enquanto isso, lagartos monitores únicos são criados em cativeiro.
Os zoólogos aprenderam como salvar as garras do dragão de Komodo. Os ovos postos na natureza são coletados e colocados em incubadoras. O amadurecimento e a criação ocorrem em mini-fazendas, onde são criadas condições próximas do natural. Indivíduos fortes e capazes de se proteger são devolvidos ao seu habitat natural. Atualmente, lagartos gigantes apareceram fora da Indonésia. Eles podem ser encontrados em mais de 30 zoológicos ao redor do mundo.
A ameaça de perder um dos animais mais únicos e raros é tão grande que o governo indonésio está pronto para tomar as medidas mais extremas. Fechar algumas das ilhas do arquipélago pode aliviar o destino do dragão de Komodo, mas o isolamento não basta. Para salvar o maior predador da Indonésia dos humanos, é necessário proteger seu habitat, parar de caçá-lo e conseguir o apoio dos moradores locais.
