Elasmotherium é um rinoceronte extinto há muito tempo, que se distinguia por seu enorme crescimento e um longo chifre crescendo no meio de sua testa. Esses rinocerontes eram cobertos com lã, o que lhes permitia sobreviver no clima rigoroso da Sibéria, embora existam espécies de elasmotherium que vivem em regiões quentes. Elasmotherium se tornaram os progenitores dos modernos rinocerontes africanos, indianos e negros.
Origem da espécie e descrição
Foto: Elasmotherium
Elasmotherium é um gênero de rinocerontes que apareceu há mais de 800.000 anos na Eurásia. O Elasmotherium foi extinto há cerca de 10 mil anos, durante a última Idade do Gelo. Suas imagens podem ser encontradas na caverna Kapova dos Urais e em muitas cavernas na Espanha.
O gênero dos rinocerontes é um antigo ungulado de dedos ímpares, preservado em várias espécies até hoje. Se representantes anteriores do gênero foram encontrados em climas quentes e frios, agora eles são encontrados apenas na África e na Índia.
Vídeo: Elasmotherium
Os rinocerontes usam o seu próprio nome vem do chifre que cresce no final do focinho. Este chifre não é uma protuberância óssea, mas milhares de pêlos queratinizados fundidos, então o chifre na verdade representa uma estrutura fibrosa e não é tão forte quanto parece à primeira vista.
Fato interessante: Foi o chifre que causou a extinção dos rinocerontes no momento – caçadores furtivos cortam o chifre do animal, por causa do qual ele morre. Agora, os rinocerontes estão sob proteção 24 horas por dia de especialistas.
Os rinocerontes são herbívoros e, para manter a energia em sua enorme massa corporal (os rinocerontes atualmente existentes pesam 4-5 toneladas, e os antigos pesavam mais) eles se alimentam o dia todo com pausas para cochilos ocasionais.
Eles se distinguem por um enorme corpo em forma de barril, pernas maciças com três dedos que se transformam em cascos fortes. Os rinocerontes têm uma cauda móvel curta com uma escova (a única linha fina que resta nesses animais) e orelhas sensíveis a qualquer som. O corpo é coberto com placas de couro que impedem o superaquecimento do rinoceronte sob o sol escaldante da África. Todas as espécies de rinoceronte atualmente existentes estão à beira da extinção, mas o rinoceronte-negro é a que está mais próxima da extinção.
Aparência e recursos
Foto: Elasmotherium Rhino
Elasmotherium é um grande representante de seu tipo. O comprimento do corpo atingiu 6 m, altura – 2,5 m, mas com suas dimensões pesavam muito menos que seus equivalentes atuais – de 5 toneladas (para comparação, a altura média de um rinoceronte africano é de um metro e meio).
Um chifre longo e grosso não estava localizado no nariz, como nos rinocerontes modernos, mas crescia na testa. A diferença desse chifre também é que ele não era fibroso, consistindo em cabelos queratinizados – era uma protuberância óssea, com a mesma estrutura do tecido do crânio de Elasmotherium. O chifre podia atingir um metro e meio de comprimento com uma cabeça relativamente pequena, então o rinoceronte tinha um pescoço forte, composto por vértebras cervicais grossas.
Elasmotherium tinha uma cernelha alta, reminiscente da corcunda de o bisão atual. Mas enquanto as corcundas de bisões e camelos são baseadas em depósitos de gordura, a cernelha de Elasmotherium repousava sobre protuberâncias ósseas da coluna vertebral, embora contivessem acúmulos de gordura.
A parte de trás do corpo era muito mais baixa e compacta do que a frente. Elasmotherium tinha pernas bastante longas e delgadas, então pode-se supor que o animal foi adaptado para um galope rápido, embora correr com tal constituição corporal consuma energia.
Fato interessante: Existe a hipótese de que foram os elasmotherium que se tornaram os protótipos dos míticos unicórnios.
Além disso, uma característica distintiva do elasmotherium é que ele era completamente coberto de lã grossa. Ele vivia em áreas frias, então a lã protegia o animal da chuva e da neve. Algumas espécies de elasmotherium tinham uma pelagem menos densa que outras.
Onde vivia o elasmotherium?
Foto: Caucasian Elasmotherium
Havia vários tipos de Elasmotherium, que viviam em diferentes partes do mundo.
Assim, evidências de sua existência foram encontradas:
- nos Urais;
- na Espanha;
- na Europa Ocidental;
- na Sibéria Oriental;
- na China;
- no Irã.
na França (caverna Rouffignac, onde há um desenho distinto de um rinoceronte gigante com um chifre na testa);
Geralmente acredita-se que os primeiros Elasmotherians viveram no Cáucaso – os restos mais antigos de rinocerontes foram encontrados nas estepes de Azov. A espécie de elasmotherium caucasiano foi a mais bem-sucedida, pois sobreviveu a várias eras glaciais.
Os restos de elasmotherium foram escavados na península de Taman por três anos e, de acordo com os paleontólogos, esses restos têm cerca de um milhão de anos. Pela primeira vez, os ossos de elasmotherium foram encontrados em 1808 na Sibéria. Na cantaria, traços de lã ao redor do esqueleto eram claramente visíveis, assim como um longo chifre crescendo na testa. Esta espécie foi nomeada Siberian Elasmotherium.
O esqueleto completo de Elasmotherium foi modelado após os restos encontrados no Stavropol Paleontological Museum. É um indivíduo da maior espécie que viveu no sul da Sibéria, na Moldávia e na Ucrânia.
Elasmotherium estabeleceu-se tanto em florestas quanto em áreas planas. Presumivelmente, ele gostava de pântanos ou rios correntes, onde passava muito tempo. Ao contrário dos rinocerontes modernos, vivia tranquilamente em florestas densas, pois não tinha medo de predadores.
Agora você sabe onde viviam os antigos elasmotherianos. Vamos descobrir o que eles comeram.
O que o Elasmotherium comeu?
Foto: elasmotherium siberiano
Pela estrutura de seus dentes, pode-se concluir que os elasmotherians se alimentavam de grama dura que crescia nas terras baixas perto da água – partículas abrasivas foram encontradas nos restos dos dentes, que atestam esse momento. Elasmotherium comia até 80 kg de ervas por dia.
Como os Elasmotheriums são parentes próximos dos rinocerontes africanos e indianos, pode-se concluir que sua dieta inclui:
- seco orelhas;
- erva verde;
- folhas de árvores que os animais podem alcançar;
- frutas que caíram das árvores no chão;
- >jovens brotos de cana;
- casca de árvores jovens;
- nos habitats do sul – folhas de videiras;
- com base na estrutura dos dentes, fica claro que o elasmotherium comia plantas de junco, lama verde e algas, que conseguia obter de corpos d'água rasos. projetado para comer plantas longas e altas. Os rinocerontes africanos têm lábios largos, então se alimentam de grama baixa.
Elasmotherium arrancou espigas altas de grama e as mastigou por muito tempo; sua altura e a estrutura de seu pescoço lhe permitiam alcançar árvores baixas, arrancando folhas de lá. Com base no clima, o elasmotherium pode beber de 80 a 200 litros. água por dia, embora esses animais sejam resistentes o suficiente para viver sem água por uma semana.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: Elasmotherium antigo
Os restos encontrados de elasmotherians nunca ficam próximos uns dos outros, então pode-se concluir que rinocerontes eram solitários. Apenas os restos da Península Arábica indicam que às vezes esses rinocerontes podiam viver em pequenos grupos de 5 indivíduos.
Isso se correlaciona com a atual estrutura social dos rinocerontes indianos. Eles pastam 24 horas por dia, mas durante os períodos quentes do dia vão para áreas pantanosas ou reservatórios, onde se deitam na água e comem plantas próximas ao reservatório ou diretamente nele. Como o Elasmotherium era um rinoceronte lanudo, ele pode ter sido capaz de pastar o tempo todo perto de corpos d'água sem entrar na água.
O banho é uma parte importante da vida do rinoceronte, e o Elasmotherium não foi exceção. Os cientistas descobriram que muitos parasitas poderiam viver em sua lã, que o rinoceronte poderia remover com a ajuda de água e banhos de lama. Além disso, como outros gêneros de rinocerontes, poderia coexistir com pássaros. Os pássaros se movem calmamente pelo corpo de um rinoceronte, bicam insetos e parasitas de sua pele e também notificam a aproximação do perigo. Esta é uma relação simbiótica benéfica que ocorreu durante a vida do Elasmotherium.
O rinoceronte levava um estilo de vida nômade, movendo-se atrás da vegetação quando ela terminava em seu lugar. Correlacionando o elasmotherium com os rinocerontes indianos modernos, podemos concluir que os machos viviam sozinhos, e as fêmeas amontoadas em pequenos grupos onde criavam seus filhotes. Os machos jovens, deixando o rebanho, também podem formar pequenos grupos.
Estrutura social e reprodução
Foto: Elasmotherium
Os cientistas acreditam que a Elasmotheria atingiu a maturidade sexual em cerca de 5 anos. Se o rinoceronte indiano tem um cio cerca de uma vez a cada um mês e meio, para os elasmotherians que vivem em regiões frias, pode ocorrer uma vez por ano com a chegada do calor. A rotina dos rinocerontes ocorre da seguinte forma: as fêmeas saem por um tempo do grupo e saem em busca do macho. Quando ela encontra um macho, eles ficam vários dias um ao lado do outro, a fêmea o persegue por toda parte.
Se durante este período, os machos podem se enfrentar na luta por uma fêmea. É difícil avaliar a natureza do Elasmotherium, mas pode-se supor que eles também eram animais fleumáticos desajeitados que relutavam em entrar em conflitos. Portanto, as batalhas pela fêmea não foram ferozes e sangrentas – o rinoceronte maior simplesmente expulsou o menor.
A gravidez da fêmea Elasmotherium durou cerca de 20 meses, pelo que a cria já nasceu forte. Os restos dos filhotes não foram encontrados como um todo – apenas ossos individuais nas cavernas de povos antigos. Disso podemos concluir que foram os jovens elasmotherianos os mais frequentemente ameaçados por caçadores primitivos.
A expectativa de vida do Elasmotherium chegou a cem anos, e muitos indivíduos viveram até a velhice, pois inicialmente tinham muito poucos inimigos naturais.
Inimigos naturais de Elasmotherium
Foto: Elasmotherium Rhino
Elasmotherium é um grande herbívoro que pode se defender sozinho, por isso não enfrentou sérios perigos de predadores.
Durante o final do período do Plioceno, Elasmotherium encontrou os seguintes predadores:
>
- glyptodon – um grande felino com longas presas;
- smilodon – um felino menor, caçado em bandos;
- espécies antigas de ursos.
Durante este período, aparecem os australopitecíneos, que gradualmente passam da coleta para a caça de animais de grande porte, o que poderia ter paralisado a população de rinocerontes.
No final do período Pleistoceno, poderia ser caçado por:
- ursos (extintos e vivos);
- guepardos gigantes;
- grupos de hienas;
- orgulhos da caverna leões.
Curiosidade: os rinocerontes podem atingir velocidades de até 56 km/h e, como o Elasmotherium era relativamente mais leve, os cientistas acreditam que sua velocidade a galope era de até 70 km/h.
O tamanho dos predadores correspondia ao tamanho dos herbívoros, mas o elasmotherium ainda era uma presa muito grande para a maioria dos caçadores. Portanto, quando atacado por um bando ou um único predador, o Elasmotherium preferia se defender usando um longo chifre. Somente gatos com longas presas e garras poderiam morder a pele grossa e a pelagem deste rinoceronte.
População e status da espécie
Foto: Extinto Elasmotherium
As razões da extinção do Elasmotherium não são exatamente conhecidas. Eles sobreviveram bem a várias eras glaciais, portanto, foram fisicamente adaptados a baixas temperaturas (como evidenciado por sua linha do cabelo).
Portanto, os cientistas identificaram várias razões para a extinção de elasmotheria:
- durante a última era glacial, a vegetação que elas alimentavam principalmente foi destruída, então eles morreram de fome;
- elasmotheria deixou de se reproduzir em condições de baixas temperaturas e falta de comida suficiente – esse aspecto evolucionário destruiu sua espécie;
- pessoas que caçavam elasmotherium para peles e carne poderiam destruir toda a população.
Elasmotherium é um rival sério para o homem antigo, então os caçadores primitivos escolheram indivíduos jovens e filhotes como vítimas, o que logo destruiu o gênero desses rinocerontes. Elasmotherium foi difundido por todo o continente eurasiano, então a destruição foi gradual. Provavelmente, houve vários motivos para a extinção ao mesmo tempo, eles se sobrepuseram e acabaram destruindo a população.
Mas o elasmotherium desempenhou um papel importante na vida humana, se os povos primitivos ainda representavam esse animal na arte rupestre. Eles o caçaram e o reverenciaram, porque o rinoceronte deu a eles peles quentes e muita carne.
Se as pessoas desempenharam um papel significativo na destruição do elasmotherium, então, no momento, a humanidade deveria ser ainda mais cortês com os rinocerontes atuais. Como estão à beira da extinção devido à caça ilegal de seus chifres, as espécies existentes devem continuar sendo tratadas com cuidado. Elasmotherium, são descendentes de rinocerontes reais, que continuam seu gênero, mas em uma nova forma.
