A ema é uma ave incomum. Ela não gorjeia, mas resmunga; não voa, mas anda e corre a uma velocidade de 50 km/h! Estas aves pertencem a um grupo de aves não voadoras, as chamadas corredoras (ratites). Esta é a forma mais antiga de pássaros, incluindo casuares, avestruzes e emas. Emas são a maior ave encontrada na Austrália e a segunda maior ave do mundo.
Eles são encontrados com mais frequência em áreas florestais e tentam evitar áreas densamente povoadas. Isso significa que as emas estão mais conscientes de seu ambiente do que parece à primeira vista. Embora as emas prefiram estar em áreas arborizadas ou arbustivas onde haja abundância de comida e abrigo, é importante que elas saibam o que está acontecendo ao seu redor.
Ver origem e descrição
Foto: Emu
A ema foi descoberta pelos europeus em 1696, quando exploradores visitaram o oeste da Austrália. Uma expedição liderada pelo capitão Willem de Vlaming, da Holanda, procurou o navio desaparecido. As aves foram mencionadas pela primeira vez sob o nome de “New Holland Cassowary” por Arthur Philip, viajando em Botany Bay em 1789.
A espécie foi identificada pelo ornitólogo John Latham em 1790, inspirada na região australiana de Sydney, um país que era conhecido na época como Nova Holanda. Ele forneceu as primeiras descrições e nomes de muitas espécies de aves australianas. O ornitólogo francês Louis Pierre Vieillot usou dois nomes genéricos em sua descrição original da emu em 1816.
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O assunto do que se segue foi a questão de qual nome usar. O segundo é formado de forma mais correta, mas na taxonomia presume-se que o primeiro nome dado ao organismo permaneça válido. A maioria das publicações atuais, incluindo a posição do governo australiano, usa Dromaius e menciona Dromiceius como uma grafia alternativa.
A etimologia do nome “emu” não está determinado, mas acredita-se que venha da palavra árabe para pássaro grande. Outra teoria é que vem da palavra “ema”, que é usada em português para um grande pássaro, semelhante a um avestruz ou um grou. Emu ocupam um lugar significativo na história e na cultura dos aborígines. Eles os inspiram a certos passos de dança, são objeto de mitologia astrológica (a constelação de emas) e outras criações históricas.
Aparência e características
Foto: pássaro Emu
A ema é a segunda ave mais alta do mundo. Os maiores indivíduos podem atingir 190 cm. O comprimento da cauda ao bico é de 139 a 164 cm, nos machos em média 148,5 cm e nas fêmeas 156,8 cm. A ema é a quarta ou quinta maior ave que vive hoje. Emas adultas pesam entre 18 e 60 kg. As fêmeas são ligeiramente maiores que os machos. Emas têm três dedos em cada pé, que são especialmente adaptados para correr e são encontrados em outras aves, como abetardas e codornizes.
As emas têm asas vestigiais, cada uma com uma pequena ponta na ponta. A ema bate as asas enquanto corre, possivelmente como um meio de se estabilizar ao se mover rapidamente. Eles têm pernas e pescoço longos, e a velocidade de movimento é de 48 km/h. As pernas têm um número reduzido de ossos e músculos do pé associados, ao contrário de outras aves. Ao caminhar, a ema dá passos de cerca de 100 cm, mas a galope completo, o comprimento da passada pode chegar a 275 cm. As pernas são desprovidas de penas.
Assim como o casuar, a ema possui garras afiadas que servem como principal elemento defensivo e são utilizadas em combate para golpear o inimigo. Eles têm boa audição e visão, o que lhes permite detectar ameaças com antecedência. Um pescoço azul claro aparece através das raras penas. Eles têm plumagem desgrenhada marrom-acinzentada e pontas pretas. Os raios do sol são absorvidos pelas pontas, enquanto a plumagem interna isola a pele. Isso evita que as aves superaqueçam, permitindo que fiquem ativas durante o calor do dia.
Curiosidade: A plumagem muda de cor devido a fatores ambientais, dando à ave uma camuflagem natural. As penas da ema em áreas mais secas com solos vermelhos são ruivas, enquanto as aves que vivem em condições úmidas tendem a ter tonalidades mais escuras.
Os olhos das emas são protegidos por membranas filamentosas. Estas são pálpebras secundárias translúcidas que se movem horizontalmente da borda interna do olho para a borda externa. Funcionam como viseiras, protegendo os olhos da poeira comum em regiões secas e ventosas. A ema possui uma bolsa traqueal, que se torna mais proeminente durante a época de acasalamento. Com mais de 30 cm de comprimento, é bastante espaçoso e possui uma parede fina e uma abertura de 8 cm de comprimento.
Onde mora a ema?
Foto: Emu Australia
Emus são encontrados apenas na Austrália. Estas são aves nômades e sua área de distribuição cobre a maior parte do continente. Emus já foram encontrados na Tasmânia, mas foram destruídos pelos primeiros colonos europeus. Duas espécies anãs que habitavam a Ilha Kangaroo e a Ilha King também desapareceram como resultado de atividades humanas.
Emu já foi comum na costa leste da Austrália, mas agora raramente são vistos lá. O desenvolvimento da agricultura e o abastecimento de água para a pecuária no interior do continente aumentaram a distribuição das emas nas regiões secas. Aves gigantes vivem em uma variedade de habitats em toda a Austrália, tanto no interior quanto na costa. Eles são mais comuns em áreas de savana e floresta esclerófila e menos comuns em áreas densamente povoadas e áreas áridas com precipitação anual não superior a 600 mm.
As emas preferem viajar em pares e, embora possam formar grandes bandos, esse é um comportamento atípico que surge da necessidade geral de se deslocar para uma nova fonte de alimento. O avestruz australiano pode viajar longas distâncias para alcançar áreas de alimentação abundante. Na parte ocidental do continente, os movimentos da ema seguem um claro padrão sazonal – norte no verão, sul no inverno. Na costa leste, suas andanças parecem mais caóticas e não seguem um padrão definido.
O que a emu come?
Foto: Emu
Emus são consumidos por várias espécies de plantas nativas e introduzidas. A dieta baseada em vegetais é sazonal, mas eles também comem insetos e outros artrópodes. Isso fornece a maior parte de sua necessidade de proteína. Na Austrália Ocidental, as emas viajantes comem sementes de acácia aneura até o início das chuvas, após o que passam para brotos de grama fresca.
No inverno, os pássaros se alimentam de vagens de cássia e, na primavera, de gafanhotos e do fruto do arbusto lenhoso Santalum acuminatum. Emus são conhecidos por se alimentarem de trigo e qualquer fruta ou outra cultura a que tenham acesso. Eles escalam cercas altas, se necessário. As emas servem como um importante portador de grandes sementes viáveis, o que contribui para a biodiversidade das flores.
Um efeito indesejável da transferência de sementes ocorreu em Queensland no início do século XX, quando emus moveu sementes de cactos de pera espinhosa para diferentes locais, e isso levou a uma série de campanhas para caçar emus e impedir a propagação de sementes de cactos invasoras. Os cactos acabaram sendo controlados por uma mariposa introduzida (Cactoblastis cactorum), cujas larvas se alimentam da planta. Isso se tornou um dos primeiros exemplos de controle biológico.
Pequenas pedras são engolidas pelas emas para ajudar na moagem e assimilação do material vegetal. Pedras individuais podem pesar até 45g, e as aves podem ter até 745g de pedras em seus estômagos de uma só vez. Os avestruzes australianos também comem carvão, embora a razão para isso não seja clara.
A dieta da ema é:
- acácia;
- casuarina;
- várias ervas;
- gafanhotos;
- grilos;
- insetos;
- lagartas;
- baratas;
- joaninhas;
- mariposa larvas;
- formigas;
- aranhas;
- centopéias.
Emas domesticadas engoliam pedaços de vidro, mármore, chaves de carro, joias, porcas e parafusos. Os pássaros bebem com pouca frequência, mas na primeira oportunidade usam uma grande quantidade de líquido. Primeiro, eles examinam a piscina e as áreas circundantes em grupos e depois se ajoelham na borda para beber.
Os avestruzes preferem estar em solo sólido enquanto bebem em vez de pedras ou lama, mas se se sentirem ameaçados, eles Permanecer de pé. Se os pássaros não forem perturbados, os avestruzes podem beber continuamente por dez minutos. Devido à falta de fontes de água, às vezes são forçados a ficar sem água por vários dias. Na natureza, as emas geralmente compartilham fontes de água com cangurus e outros animais.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: pássaro Emu
As emas passam o dia forrageando, limpando a plumagem com o bico, banhando-se na poeira e descansando. Eles são geralmente sociáveis, exceto durante a época de reprodução. Essas aves podem nadar quando necessário, embora só o façam se sua área estiver inundada ou um rio precisar ser atravessado. Emas dormem intermitentemente, acordando várias vezes por noite. Ao adormecer, eles primeiro se agacham sobre as pernas e entram gradualmente em um estado de sonolência.
Se não houver ameaças, eles caem em sono profundo após cerca de vinte minutos. Nesta fase, o corpo desce até tocar o solo com as pernas dobradas. Emas acordam do sono profundo a cada noventa minutos para comer ou defecar. Esse período de vigília dura de 10 a 20 minutos, após os quais eles adormecem novamente. O sono dura cerca de sete horas.
Emu faz vários sons estridentes e sibilantes. Um zumbido poderoso pode ser ouvido a uma distância de 2 km, enquanto um sinal baixo e mais ressonante emitido durante a época de reprodução pode atrair parceiros. Em dias muito quentes, as emas respiram para manter a temperatura corporal, com os pulmões funcionando como refrigerantes. Emas têm uma taxa metabólica relativamente baixa em comparação com outros tipos de aves. A -5°C, a taxa metabólica de uma ema sentada é cerca de 60% da de uma ema em pé, em parte porque a falta de penas sob o estômago resulta em uma maior taxa de perda de calor.
Estrutura social e reprodução
Foto: Filhote de emu
Os emus formam casais reprodutores de dezembro a janeiro e podem ficar juntos por cerca de cinco meses. O processo de acasalamento ocorre entre abril e junho. Um tempo mais específico é determinado pelo clima, pois os pássaros nidificam durante a parte mais fria do ano. Os machos constroem um ninho tosco em uma cavidade semifechada no chão usando casca, grama, gravetos e folhas. O ninho é colocado onde a ema tem controle de seu ambiente e pode detectar rapidamente a aproximação de predadores.
Fato interessante: Durante o namoro, as fêmeas andam ao redor do macho, puxando seus pescoços para trás, arrancando penas e emitindo chamadas monossilábicas baixas que são semelhantes a batidas de tambor. As fêmeas são mais agressivas que os machos e frequentemente brigam pelos parceiros escolhidos.
A fêmea põe uma ninhada de cinco a quinze ovos verdes muito grandes e de casca grossa. A casca tem uma espessura de cerca de 1 mm. Os ovos pesam entre 450 e 650 g. A superfície do ovo é granular e verde pálida. Durante o período de incubação, o ovo fica quase preto. O macho pode começar a incubar os ovos antes que a ninhada esteja completa. A partir desse momento, ele não come, nem bebe, nem defeca, levantando-se apenas para virar os ovos.
Durante o período de incubação de oito semanas, ele perde um terço de seu peso e sobrevive com gordura armazenada e orvalho matinal , que retira do ninho. Assim que o macho pousar nos ovos, a fêmea pode acasalar com outros machos e criar uma nova ninhada. apenas algumas fêmeas ficam e protegem o ninho até que os filhotes comecem a eclodir.
A incubação leva 56 dias e o macho para de incubar os ovos pouco antes de eles eclodirem. Os filhotes recém-nascidos são ativos e podem deixar o ninho alguns dias após a eclosão. No início, eles têm cerca de 12 cm de altura e pesam 0,5 kg. Eles têm listras marrons e creme características para camuflagem que desaparecem após três meses. O macho guarda os filhotes em crescimento por até sete meses, ensinando-os a encontrar comida.
Inimigos naturais das emus
Foto: Pássaro avestruz australiano
Existem poucos predadores naturais de emas em seu habitat devido ao tamanho e velocidade de movimento da ave. No início de sua história, a espécie pode ter encontrado numerosos predadores terrestres extintos, incluindo o lagarto megalania gigante, o marsupial tilacino e possivelmente outros marsupiais carnívoros. Isso explica a capacidade bem desenvolvida da ema de se defender contra predadores terrestres.
O principal predador hoje é o dingo, um lobo semidomesticado, único predador da Austrália antes da chegada dos europeus. O dingo visa matar a ema tentando acertar sua cabeça. E o emu, por sua vez, tenta empurrar o dingo para longe pulando no ar e chutando a perna.
Os saltos do pássaro são tão altos que é difícil para o dingo competir com ele em para ameaçar o pescoço ou a cabeça. Portanto, um salto devidamente cronometrado, coincidindo com uma estocada de um dingo, pode proteger a cabeça e o pescoço do animal do perigo. No entanto, os ataques de dingos não têm um forte impacto no número de aves na fauna da Austrália.
A águia de cauda em cunha é o único predador aviário a atacar a ema adulta, embora seja mais provável que selecione pequenos ou juvenis. As águias atacam a ema descendo rapidamente e em alta velocidade e mirando na cabeça e no pescoço. Nesse caso, a técnica de salto usada contra o dingo é inútil. Aves de rapina tentam atingir a ema em espaços abertos onde o avestruz não pode se esconder. Em tal situação, o emu usa uma técnica de movimento caótico e muitas vezes muda de direção na tentativa de escapar do atacante. Existem vários predadores que se alimentam de ovos de emu e comem filhotes pequenos.
Estes incluem:
- lagartos grandes;
- raposas vermelhas introduzidas;
- cães selvagens;
- javalis selvagens ocasionalmente se alimentam de ovos e filhotes;
- águias;
- cobras.
As principais ameaças são a perda e fragmentação do habitat, colisão com veículos e caça deliberada. Além disso, as cercas impedem o movimento e a migração das emas.
População e situação da espécie
Foto: Emu
O livro Birds of Australia, de John Gould, publicado em 1865, lamentava a perda da ema na Tasmânia, onde a ave havia se tornado rara e então completamente extinta. O cientista observou que as emas não são mais comuns nas proximidades de Sydney e sugeriu dar à espécie um status de proteção. Na década de 1930, as mortes de emas na Austrália Ocidental atingiram o pico de 57.000. O abate foi relacionado a danos às plantações em Queensland durante esse período.
Na década de 1960, recompensas pela matança de emas ainda eram pagas na Austrália Ocidental, mas a ema selvagem desde então recebeu proteção oficial sob c O Lei de Conservação e Conservação da Biodiversidade de 1999. Embora se acredite que o número de emas no continente australiano seja ainda maior agora do que antes do reassentamento europeu, alguns grupos locais ainda estão em perigo.
Ameaças Os encontros de emas incluem:
- limpeza e fragmentação de áreas com habitat adequado;
- destruição deliberada de gado;
- colisões de trânsito;
- predação de ovos e filhotes.
A ema foi estimada em 2012 para ter uma população de 640.000 a 725.000 indivíduos. A União Internacional para a Conservação da Natureza observa a tendência emergente para a estabilização do número de rebanhos e avalia seu estado de conservação como sendo o que menos preocupa.
