Moas são onze espécies em seis gêneros de aves extintas que não voam endêmicas da Nova Zelândia. Antes da colonização das ilhas da Nova Zelândia pelos polinésios por volta de 1280, estima-se que a população de Moa tenha flutuado em torno de 58.000 indivíduos. Moas têm sido os herbívoros dominantes nas florestas, arbustos e ecossistemas subalpinos da Nova Zelândia por milênios. Moa desapareceu por volta de 1300 — 1440 ± 30 anos, principalmente devido à caça excessiva do povo Maori recém-chegado.
Origem da espécie e descrição
Foto: Moa
As moas pertencem à ordem Dinornithiformes, que pertence ao grupo das ratitas. Estudos genéticos mostraram que seu parente mais próximo é um inhambu sul-americano que pode voar. Embora se acreditasse anteriormente que o kiwi, o emu e o casuar eram os parentes mais próximos do moa.
Vídeo: pássaro Moa
Dezenas de espécies de moa foram descritas no final do século 19 e início do século 20, mas muitas variedades foram baseadas em esqueletos parciais e duplicadas umas às outras. Atualmente, 11 espécies são reconhecidas oficialmente, embora estudos recentes de DNA recuperado de ossos em coleções de museus sugiram que existem diferentes linhagens. Um fator que tem causado confusão na taxonomia de Moa é a mudança intraespecífica no tamanho dos ossos entre as eras glaciais, bem como o dimorfismo sexual extremamente grande em várias espécies.
Fato interessante: Espécies de Dinornis provavelmente houve o dimorfismo sexual mais pronunciado: as fêmeas atingem até 150% da altura e até 280% da severidade dos machos, por isso até 2003 eram classificadas como espécies separadas. Um estudo de 2009 mostrou que Euryapteryx gravis e curtus são a mesma espécie, e em 2012 um estudo morfológico os interpretou como subespécies.
Análises de DNA determinaram que várias linhas evolutivas misteriosas ocorreram em vários gêneros de Moa. Podem ser classificados como espécies ou subespécies; M. benhami é idêntico a M. didinus porque os ossos de ambos têm todos os símbolos básicos. As diferenças de tamanho podem ser explicadas com seus habitats combinados com inconsistências temporais. Uma mudança temporária semelhante no tamanho é conhecida em Pachyornis mappini da Ilha do Norte. Os restos mais antigos de moas vêm da fauna do Mioceno de Saint Batan.
Aparência e características
Foto: pássaro Moa
Os restos de moa encontrados foram reconstruídos em esqueletos em posição horizontal para projetar a altura original da ave. Uma análise das articulações das vértebras mostra que nos animais a cabeça estava inclinada para a frente em um padrão de kiwi. A coluna estava presa não à base da cabeça, mas à parte de trás dela, indicando alinhamento horizontal. Isso deu a eles a capacidade de pastar na vegetação baixa, mas também de levantar a cabeça e ver as árvores, se necessário. Esses dados levaram a uma revisão da altura do moa maior.
Fato interessante: Algumas espécies de moa atingiram tamanhos gigantescos. Esses pássaros não tinham asas (nem sequer tinham seus rudimentos). Os cientistas identificaram 3 famílias de moa e 9 espécies. Os maiores, D. robustus e D. novaezelandiae, atingiram tamanhos gigantescos em relação às aves existentes atualmente, ou seja, sua altura era algo em torno de 3,6 me seu peso chegava a 250 kg.
Embora nenhum registro das vocalizações da moa tenha sobrevivido, algumas pistas sobre suas chamadas vocais podem ser inferidas a partir dos fósseis da ave. As traquéias das MSCs em moas eram sustentadas por numerosos anéis de ossos, conhecidos como anéis traqueais.
As escavações desses anéis mostraram que pelo menos dois gêneros de Moa (Emeus e Euryapteryx) tinham traqueias alongadas, ou seja, suas traqueias chegavam a 1 m de comprimento e criavam um enorme laço dentro do corpo. São as únicas aves que possuem esta característica, além disso, vários grupos de aves que vivem hoje possuem uma estrutura de laringe semelhante, entre eles: grous, pintadas, cisnes mudos. Essas características estão associadas a um som profundo e ressonante que pode atingir grandes distâncias.
Onde vivia o moa?
Foto: Moas extintos
Moa é endêmica da Nova Zelândia. Uma análise dos ossos fósseis encontrados forneceu dados detalhados sobre o habitat preferencial de espécies específicas de moa e revelou faunas regionais características.
South Island
Duas espécies D. robustus e P elefantetopus são nativos da Ilha Sul.
Eles favoreceram duas faunas principais:
- faia da floresta de faias da costa oeste ou Nothofagus com alta pluviosidade;
- A floresta tropical seca e a fauna de cerrado a leste dos Alpes do Sul foram habitadas por espécies como Pachyornis elefantetopus (moa de pernas grossas), E. gravis, E. crassus e D. robustus.
Duas outras espécies de moa da Ilha Sul, P. australis e M. didinus, podem ser incluídas na fauna subalpina juntamente com os comuns D. robustus e P. australis.
Ossos do animal foram encontrados em cavernas nas regiões noroeste de Nelson e Karamea (como Sota Hill Cave), bem como em alguns lugares na região de Wanaka. A espécie M. didinus foi chamada de moa da montanha porque seus ossos são encontrados com mais frequência na zona subalpina. No entanto, isso também aconteceu ao nível do mar, onde existiam terrenos íngremes e rochosos adequados. Sua distribuição nas áreas costeiras não é clara, mas foram encontrados em vários locais, como Kaikoura, Península de Otago e Caritane.
Ilha do Norte
Menos informações estão disponíveis sobre as paleofaunas da Ilha do Norte devido à escassez de restos fósseis. O padrão básico da relação entre moa e habitat foi semelhante. Embora algumas espécies semelhantes (E. gravis , A. didiformis) vivessem nas ilhas do Sul e do Norte, a maioria pertencia a apenas uma ilha, o que mostra uma divergência ao longo de vários milhares de anos.
Nas florestas de alta pluviosidade da Ilha do Norte, D. novaezealandiae e A. didiformis dominaram. Outras espécies de moa presentes na Ilha do Norte (E. gravis, E. curtus e P. geranoides) viviam em florestas mais secas e áreas de cerrado. P. geranoides foi encontrado em toda a Ilha do Norte, enquanto a distribuição de E. gravis e E. curtus foi quase mutuamente exclusiva, sendo o primeiro encontrado apenas em áreas costeiras no sul da Ilha do Norte.
Agora você sabe onde ela morava pássaro moa. Vamos ver o que ela comeu.
O que uma moa come?
Foto: Moa
Ninguém viu como e o que o moa come, no entanto, sua dieta foi restaurada por cientistas a partir do conteúdo fossilizado dos estômagos do animal, dos excrementos preservados e também indiretamente como resultado da análise morfológica de crânios e bicos e a análise de isótopos estáveis de seus ossos. O moa era conhecido por se alimentar de uma variedade de espécies de plantas e partes de plantas, incluindo galhos fibrosos e folhas retiradas de árvores baixas e arbustos. O bico do mao era semelhante a uma tesoura de podar e podia cortar as folhas fibrosas do linho formium da Nova Zelândia (Phórmium) e galhos com diâmetro mínimo de 8 mm.
As moas das ilhas ocupavam um nicho ecológico que era ocupado em outros lugares por grandes mamíferos como antílopes e lhamas. Alguns biólogos afirmam que várias espécies de plantas evoluíram para evitar a visualização de moa. Plantas como Pennantia têm folhas pequenas e uma densa rede de ramos. Além disso, a pseudopanax thickifolia tem folhas jovens e duras e é um possível exemplo de uma planta que evoluiu.
Como muitas outras aves, a moa engolia pedras (gastrólitos) que ficavam presas em suas moelas musculares, proporcionando uma ação de trituração que lhes permitia consumir material vegetal grosseiro. As pedras eram geralmente lisas, redondas e semelhantes a quartzo, mas pedras com mais de 110 mm de comprimento foram encontradas entre os conteúdos preservados do estômago de Mao. Estômagos de pássarosmuitas vezes podem conter vários quilos dessas pedras. Moa foi seletiva na escolha das pedras para o estômago e escolheu as pedras mais duras.
Recursos de caráter e estilo de vida
Foto: pássaro Moa
Como o moa é um grupo de pássaros que não voam, surgiram dúvidas sobre como esses pássaros chegaram à Nova Zelândia e de onde. Existem muitas teorias sobre a chegada da moa às ilhas. A teoria mais recente sugere que os pássaros moa chegaram à Nova Zelândia há cerca de 60 milhões de anos e divergiram do “basal” espécie moa, Megalapteryxcerca de 5,8. Isso não significa necessariamente que não houve especiação entre a chegada de 60 milhões de anos e a divisão basal de 5,8 milhões de anos, mas faltam fósseis e provavelmente as primeiras linhagens de moa desapareceram.
Moa perdeu a capacidade de voar e passou a andar a pé, comendo frutas, brotos, folhas e raízes. Antes dos humanos, o moa evoluiu para diferentes espécies. Além de moas gigantes, havia também espécies pequenas que chegavam a pesar 20 kg. Cerca de oito rastros de moa foram encontrados na Ilha do Norte com pegadas fossilizadas na lama fluvial, incluindo Waikane Creek (1872), Napier (1887), Manawatu River (1895), Palmerston North (1911), Rangitikei River (1939) e no lago Taupo (1973). Uma análise da distância entre os trilhos mostra que a velocidade de caminhada do moa estava entre 3 e 5 km/h.
Moa eram animais desajeitados que moviam lentamente seus corpos maciços. Sua cor não se destacava na paisagem circundante. Com base nos poucos restos de moa (músculos, pele, penas) preservados por dessecação quando a ave morreu em um local seco (por exemplo, uma caverna com um vento seco soprando através dela), alguma ideia de plumagem neutra foi desenhada desses restos. moa. A plumagem das espécies montanhosas era uma camada mais densa até a base, que cobria toda a área do corpo. Provavelmente foi assim que o pássaro se adaptou à vida em condições de neve nas montanhas altas.
Estrutura social e reprodução
Foto: Floresta Moa
Moas são caracterizadas por baixa fecundidade e um longo período de maturação. A maturidade sexual foi provavelmente alcançada por volta dos 10 anos de idade. Espécies maiores levaram mais tempo para atingir o tamanho adulto do que espécies menores de moa, que tiveram rápido crescimento esquelético. Nenhuma evidência foi encontrada de que o moa construiu ninhos. Acumulações de fragmentos de casca de ovo foram encontradas em cavernas e abrigos rochosos, mas quase nenhum ninho foi encontrado. Escavações de abrigos rochosos na parte leste da Ilha do Norte durante a década de 1940 revelaram pequenas depressões aparentemente esculpidas em pedra-pomes seca e macia.
O material de nidificação de Moa também foi escavado em abrigos rochosos na área de Central Otago, na Ilha Sul, onde o clima árido favoreceu a preservação do material vegetal usado para construir a plataforma de nidificação (incluindo galhos que foram cortados com o moa’ ;s bico. Sementes e pólen encontrados em material de nidificação, mostram que a época de nidificação foi no final da primavera e no verão.Fragmentos de casca de ovo de Moa são freqüentemente encontrados em sítios arqueológicos e dunas de areia na costa da Nova Zelândia. -seis ovos de moa inteiros mantidos em coleções de museus variam muito em tamanho (120–241 mm de comprimento, 91–179 mm de largura). Na superfície externa da casca existem pequenos poros semelhantes a fendas. As cascas dos ovos da maioria das moas são brancas, embora as moas da montanha (M. didinus) tenham ovos verde-azulados.
Curiosidade: um estudo de 2010 descobriu que algumas espécies são muito frágeis, com apenas cerca de um milímetro de espessura. Surpreendentemente, vários ovos de casca fina pertencem à forma mais pesada de moa do gênero Dinornis e são os mais frágeis de todos os ovos de aves conhecidos hoje.
Além disso, DNA externo isolado de superfícies de casca de ovo mostra que esses ovos finos provavelmente foram incubados por machos mais leves. A natureza fina da casca do ovo das espécies maiores de moa sugere que os ovos dessas espécies frequentemente quebram.
Moas’ inimigos naturais
Foto: pássaro Moa
Antes da chegada do povo Maori, o único predador do moa era a enorme Haast Eagle. A Nova Zelândia esteve isolada do resto do mundo por 80 milhões de anos e teve poucos predadores pré-humanos, o que significa que seus ecossistemas não eram apenas extremamente frágeis, mas também as espécies nativas careciam de adaptações para lutar contra predadores.
O povo Maori chegou antes de 1300, e a linhagem Moa logo se extinguiu devido à caça, em menor escala devido à redução do habitat e ao desmatamento. Em 1445, todos os moas foram extintos, junto com a águia de Haast, que se alimentava deles. Estudos recentes usando carbono mostraram que os eventos que levaram à extinção levaram menos de cem anos.
Fato interessante: alguns cientistas sugeriram que várias espécies de M. didinus poderiam ter sobrevivido em partes remotas da Nova Zelândia até os séculos 18 e 19, mas essa visão não foi amplamente aceita.
Os observadores Maori alegaram que estavam perseguindo pássaros já na década de 1770, mas esses relatos provavelmente não se referiam à caça de pássaros reais, mas a um ritual agora perdido entre os ilhéus do sul. Na década de 1820, um homem chamado D. Pauley fez uma afirmação não confirmada de que viu um moa na região de Otago, na Nova Zelândia.
Uma expedição na década de 1850 liderada pelo tenente A. Impi relatou dois pássaros semelhantes a emas em uma encosta na Ilha Sul. Uma mulher de 80 anos, Alice Mackenzie, afirmou em 1959 que viu moas nos arbustos de Fiordland em 1887 e novamente em uma praia de Fiordland quando tinha 17 anos. Ela alegou que seu irmão também viu moas.
População e status da espécie
Foto: Moa
Os ossos de Moa encontrados mais próximos de nós datam de 1445. Fatos confirmados da existência posterior da ave ainda não foram encontrados. Periodicamente, há especulações sobre a existência de moa em períodos posteriores. No final do século XIX, e mais recentemente, em 2008 e 1993, algumas pessoas testemunharam ter visto moas em vários locais.
Fato interessante: a redescoberta do pássaro takaha em 1948, depois que ninguém o via desde 1898, demonstrou que espécies raras de pássaros podem existir sem serem detectadas por um longo tempo. Ainda assim, o takaha é uma ave muito menor do que o moa, e é por isso que os especialistas continuam a argumentar que é improvável que o moa sobreviva.
O moa tem sido frequentemente citado como um potencial candidato à ressurreição através da clonagem. O status de culto do animal, combinado com o fato de que ele foi extinto há apenas algumas centenas de anos, ou seja, um número significativo de restos de moa sobreviveu, o que significa que os avanços na tecnologia de clonagem podem permitir que os moas sejam ressuscitados. O pré-processamento relacionado à extração de DNA foi feito pelo geneticista japonês Yasuyuki Chirota.
O interesse no potencial de ressurgimento do moa surgiu em meados de 2014, quando o deputado neozelandês Trevold Mellard propôs a restauração do pequeno moa espécies. A ideia foi ridicularizada por muitos, mas mesmo assim recebeu apoio de vários especialistas em história natural.
