Ovelhas da montanha

Ovelha da montanha ou argali, às vezes argali, kachkar, arkar – um animal artiodáctilo selvagem e muito gracioso da família bovid, que vive nas terras altas da Ásia Central (Himalaia, Tibete, Altai). Esta é a maior ovelha do mundo. Os especialistas não concordam com o número de espécies de ovelhas, muitos taxonomistas definem 7 espécies. O termo “ovelhas da montanha” em si é usado tanto em relação à espécie inteira quanto a uma espécie – argali.

Origem da espécie e descrição

Foto: Ovelha da montanha

Em latim, Ovis ammon é um mamífero artiodáctilo pertencente à família dos bovídeos. O nome “argali” — é uma palavra mongol que significa “ovelha selvagem”. O nome latino da espécie ammon é o nome do deus Amon. Segundo o mito de Ovídio, os celestiais do Olimpo, por medo de Tifão, reencarnaram em vários animais. Amon assumiu a forma de um carneiro.

Atualmente, 9 subespécies são reconhecidas:

• Ovelha da montanha Altai;
• Cazaquistão;
• Tibetano;
• Tienshan;
• Pamir;
• Gobi;
• Karatau;
• Chinês do Norte;
• Ovelha da montanha Kyzylkum.

Alguns especialistas classificaram o muflão como Ovis Ammon Musimon, mas o teste de DNA não confirmou isso. Várias subespécies de ovelhas da montanha foram geneticamente testadas para DNA, resultando na descoberta de novas subespécies, e algumas subespécies foram agrupadas em uma subespécie. Nos últimos duzentos anos, o número de todas as subespécies de ovelhas da montanha diminuiu.

Vídeo: ovelhas da montanha

Deve-se notar que o declínio no número dessas ovelhas representa uma ameaça para as populações de predadores que as atacam. Eles também desempenham um papel importante na sucessão de algumas plantas porque seu hábito de comer junça permite que as gramíneas prosperem.

Aparência e características

Foto : Como é uma ovelha da montanha

Ovelha da Montanha — a maior ovelha do mundo, seu peso varia de 60 a 185 kg. Altura do ombro de 90 a 125 cm. Chifres em machos são uma característica dos animais. Eles têm a forma de um saca-rolhas com bordas de combate arredondadas. As fêmeas têm chifres menores. Os chifres do macho podem ter até 190 cm de comprimento. Eles usam seus chifres para lutar entre si. As fêmeas também têm chifres, mas são muito menores, geralmente com menos de 50 cm de comprimento total. As fêmeas pesam metade do que os machos. As ovelhas podem pesar de 43,2 a 100 kg e os carneiros — de 97 a 328 kg.

Fato interessante: A ovelha da montanha Pamir, também chamada de ovelha Marco Polo, desde que foi descrita pela primeira vez por este viajante, a maior subespécie com mais de 180 cm de comprimento sem cauda . Esta ovelha da montanha tem a cauda relativamente mais curta de qualquer cabra-antílope ou ovelha selvagem, com um comprimento de cauda de 9,5-17 cm.

A coloração varia com cada animal, variando de amarelo claro a marrom avermelhado a marrom acinzentado escuro. Uma faixa escura corre transversalmente ao longo da barriga, separando a metade superior marrom-escura do cabelo claro abaixo.

As ovelhas da montanha do Himalaia são geralmente relativamente escuras, enquanto as subespécies russas são muito mais claras. No verão, a pelagem geralmente fica levemente manchada. O dorso é mais escuro que os lados, que vão clareando gradativamente. A face, cauda e nádegas são branco-amareladas. Os machos são mais escuros que as fêmeas e possuem colar cervical e crista dorsal esbranquiçados. A queda ocorre duas vezes por ano, os cabelos de verão são mais escuros e os cabelos de inverno — mais tempo.

Onde vive a ovelha da montanha?

Foto: Montanha ovelhas na Rússia

Argali ocupam as mesmas áreas ao longo de suas vidas. Eles são encontrados em terras altas e encostas íngremes acima de 1000 m. No verão, quando o alimento fica disponível, os animais se aproximam do topo das montanhas.

As ovelhas da montanha são encontradas nesses países:

• Mongólia. Encontrado em todo o leste da Mongólia, em áreas com colinas, montanhas, desfiladeiros rochosos e planaltos;
• Uzbequistão. A espécie estava anteriormente distribuída por um vasto território do país. Hoje, a variedade de animais sobreviventes está limitada às montanhas de Nuratau, uma área protegida ao norte de Samarcanda. Uma pequena população permanece no oeste das cordilheiras de Aktau e Tamdytau;
• Tadjiquistão. A ovelha da montanha está presente na parte oriental, desde a fronteira com Xinjiang, na China, a oeste, até Langar, a sul, e o lago Sarez, a norte;
• Rússia. Argali foram encontrados anteriormente nas cordilheiras Trans-Baikal, Kurai, South Chuya e, além disso, no planalto de Ukok. Recentemente, eles foram registrados apenas nas repúblicas de Tyva e Altai;
• Paquistão. Eles vivem apenas no Parque Nacional Khunjerab e seus arredores, incluindo as passagens Khunerab e Mintaka;
• Nepal. Eles vivem na região de Damodar Kunda, na fronteira com o Tibete. Também pode ser preservado na região do Dolpo;
• Quirguistão. Presente ao longo da parte oriental do país em direção à fronteira com a China, do Cazaquistão no norte ao Tadjiquistão no sul, e ao longo de trechos do leste de Tien Shan em direção à fronteira com o Uzbequistão;
• Cazaquistão. Observado ao norte do Lago Balkash, na parte nordeste do país. Pequenas populações estão presentes nas montanhas Kara-Tau;
• Índia. Eles estão localizados no planalto oriental de Ladakh, na região vizinha de Spiti, e separadamente no norte de Sikkim, adjacente ao Tibete;
• China. Distribuído na maioria das cadeias montanhosas de Xinjiang, incluindo Altai Shan, Arjin Shan, Kara-Kunlun Shan, Tien Shan, Pamir e áreas relacionadas;
• Afeganistão. A zona ocidental do Grande Pamir, uma parte significativa do Pequeno Pamir, também encontrada no vale Vakhdjir.

A paisagem da Ásia Central é vasta e principalmente aberta. As montanhas foram erodidas e enormes colinas inclinadas foram preservadas, proporcionando uma ampla visibilidade para os animais.

Agora você sabe onde vivem as ovelhas da montanha. Vamos ver o que os argali comem.

O que as ovelhas da montanha comem?

Foto: Wild Mountain Sheep

Argali são herbívoros e se alimentam de gramíneas, vegetação e junco. Fêmeas e carneiros jovens se alimentam em terras altas com qualidade alimentar degradada. Ocupam espaços livres de árvores, mas com fartura de alimentos. Esses locais de alimentação fornecem proteção contra predadores. Os machos adultos, maiores que as fêmeas e os juvenis, alimentam-se em áreas mais baixas com maior qualidade alimentar, enquanto as fêmeas juvenis ocupam áreas mais altas onde a oferta alimentar é mais pobre.

As ovelhas da montanha se adaptaram para sobreviver no clima seco, ventoso e extremo de seu lar nas montanhas. O argali adulto come de 16 a 19 kg de comida por dia. A vegetação favorecida pelas espécies varia de acordo com a elevação e a área. Em áreas mais elevadas, eles comem predominantemente grama e junco. Em habitats de nível médio, eles se alimentam mais regularmente de arbustos mesófitos e gramíneas. Nas cristas e esporões mais baixos dos desertos, predominam novamente as gramíneas e juncos, mas de espécies diferentes das das terras altas.

No Cazaquistão, brotos, folhas, frutas e flores são importantes para a dieta das ovelhas da montanha durante todo o ano, enquanto no restante da faixa, eles se tornam um suplemento alimentar raro. Argali precisa de água, o que não é um problema para as ovelhas que vivem em grandes altitudes, onde a neve derrete regularmente e há pequenos riachos de água. Em áreas mais secas, eles podem percorrer longas distâncias em busca de água. As ovelhas da montanha também consomem facilmente solos salinos.

Características de caráter e estilo de vida

Foto: Asian mountain sheep ovelhas

Argali são animais de pastoreio e geralmente são encontrados em grupos de 2 a 100 animais. Os rebanhos são separados por sexo, exceto durante a época de reprodução. A maioria das populações apresenta um grande número de adultos, constituindo mais da metade da população, com apenas 20% de machos adultos e outros 20% de argali jovens.

Alguns carneiros da montanha vagam sozinhos, mas a maioria é encontrada em pequenos rebanhos. Fêmeas com filhos vivem em grandes grupos, geralmente de até 92 indivíduos, com exceção de rebanhos de até 200 animais.

Fato interessante: São muito calmos, não agressivos com outros espécies e animais sociais. Os membros do rebanho seguem uns aos outros e frequentemente buscam contato com outros carneiros.

Os rebanhos às vezes migram, especialmente com machos. A maior parte da migração se deve a reduções sazonais nas fontes de alimentos, embora o excesso de oferta de insetos picadores, secas severas ou incêndios, caça furtiva e grande número de gado também possam causar movimentos.

Ovelhas da montanha tendem a escalar grandes alturas. Os chifres são uma característica proeminente nos machos. Durante o cio, os machos colidem de frente, mas raramente ficam gravemente feridos. Embora essas lutas provavelmente lhes dêem uma dor de cabeça terrível!

Estrutura social e reprodução

Foto: ovelhas da montanha rebanho

O cio pode ocorrer de outubro a meados de janeiro, geralmente mais longo em altitudes mais baixas. O acasalamento é polígamo. Batalha de um par de machos maduros — negócio sério. Carneiros batem uns nos outros com seus chifres enquanto suas patas dianteiras estão no ar, exercendo força suficiente para serem ouvidos até 800 m de distância.

Curiosidade: as fêmeas atingem a maturidade sexual em a idade de 2 anos e homens — em 5. Essa distinção faz sentido porque os machos devem crescer muito mais do que as fêmeas antes de poderem se reproduzir.

Os machos mais fortes (com mais de seis anos), os maiores do rebanho, tornam-se dominantes e os machos jovens são afastados durante o estro das fêmeas. Uma vez que o domínio é estabelecido, o macho se aproxima da fêmea e sobe nela à força. O acasalamento começa cerca de duas a três semanas após o início da rotina. Os machos podem permanecer na companhia das fêmeas por até dois meses após o término do período de cio.

O período de gestação dura pouco mais de 165 dias. O parto ocorre no final de março ou abril. A maioria das subespécies dá à luz um cordeiro, embora para algumas variedades gêmeos não sejam incomuns, e casos de nascimento simultâneo de até cinco filhotes são registrados. Ao nascer, os cordeiros pesam 2,7–4,6 kg. O cordeiro recém-nascido e a mãe ovelha ficam algum tempo onde ocorreu o parto, e no dia seguinte caminham juntos.

O ganho de peso ocorre rapidamente e, no primeiro aniversário, os cordeiros pesam 10 vezes o peso ao nascer. As fêmeas geralmente atingem seu peso máximo em dois anos, mas os machos continuam a crescer por mais dois anos. Os dentes de leite se desenvolvem por volta dos três meses de idade, com uma dentição completa aos seis meses. A essa altura, os cordeiros começam a pastar, mas as ovelhas mães continuam a alimentá-los com leite. A maioria das ovelhas da montanha vive entre cinco e 10 anos.

Inimigos naturais das ovelhas da montanha

Foto: ovelha da montanha ou argali

A estratégia de segurança das ovelhas da montanha está em números. Os machos adultos são maiores e mais rápidos que as fêmeas e não sentem muita necessidade de evitar predadores. Portanto, eles escolhem habitats mais baixos do que aqueles escolhidos por fêmeas e jovens ovelhas da montanha. Eles raramente usam seus chifres para se proteger de predadores. A principal vantagem que os argali usam quando atacados por predadores é um vôo rápido. Quando assustada, uma ovelha solitária pode permanecer imóvel até que a ameaça desapareça. Isso é muito diferente do comportamento dessas ovelhas no rebanho, quando o perigo as faz correr e pular.

Ovelhas da montanha machos, devido ao seu grande tamanho, não saltam bem e geralmente não usam saltos para escapar, embora pequenas fêmeas e animais jovens usem ativamente essa técnica. Pernas longas e poderosas ajudam as ovelhas da montanha a se moverem em todos os tipos de terreno. Eles vivem em locais inacessíveis aos predadores, por exemplo, no alto de colinas ou em aterros íngremes com boas plataformas de observação.

Os seguintes predadores caçam ovelhas da montanha:

• lobos cinzentos ( C. lupus);
• irbises (P. uncia);
• leopardos (P. pardus);
• leopardos das neves (U. uncia);
• chitas (A. jubatus).

Pequenas ovelhas da montanha são vítimas de coiotes e grandes pássaros, como a águia e a águia dourada. Além disso, as ovelhas da montanha são caçadas por pessoas que matam ativamente artiodáctilos para a extração de chifres, carne e peles caros. Entre os animais, os lobos ocupam o primeiro lugar em causar danos às ovelhas da montanha, que costumam usar as duras condições de inverno (por exemplo, neve profunda) para capturar ovelhas da montanha. Para evitar a predação, os animais em um rebanho se movem juntos e permanecem no grupo.

População e status da espécie

Foto: Como é uma ovelha da montanha

No geral, o número de indivíduos e o alcance das espécies diminuíram. A diminuição do número de cabras da montanha representa uma ameaça para as populações de seus predadores, como os leopardos-das-neves, que dependem muito da estabilidade dessas populações de ovelhas.

Populações de íbex por país:

• Afeganistão. 624 carneiros da montanha (87% dos quais foram encontrados no Pamir Menor. O número total é estimado em 1000 indivíduos. Também foram observados 120-210 argali individuais no segmento ocidental do Grande Pamir;
• China Alguns especialistas estimam que o número total de argali na China varia de 23.285 a 31.920 Embora outros pesquisadores forneçam um número muito menor Todos os cálculos são baseados em estimativas de densidade e nenhum pode afirmar ser preciso;
• Índia. Montanha ovelhas são muito raras em Sikkim e apenas ocasionalmente se mudam para a área de Spiti. 127 indivíduos estão na área da reserva e pouco mais de 200 argali em Ladakh;
• Cazaquistão. As estimativas são entre 8.000 e 10.000 na parte nordeste do país, 250 nas montanhas Kara-Tau e um número desconhecido no Tien Shan;
• Quirguistão. Existem 565 indivíduos na parte ocidental da cordilheira e 6.000 ovelhas da montanha na parte nordeste do Quirguistão. Estudos do governo estimam o número em aproximadamente 15.900;
• Mongólia. De acordo com um estudo de 2001 da Academia de Ciências, aproximadamente 10.000 — 12.000 ovelhas da montanha viviam na região de Gobi, na Mongólia, e 3.000 — 5000 em outras partes do país;
• Nepal. A população é pequena, não foram feitas estimativas precisas;
• Paquistão. O número de animais no país permanece desconhecido, mas provavelmente menos de 100 indivíduos;
• Rússia. Nas montanhas de Altai, no sul da Rússia, existem 450-700 indivíduos distribuídos em numerosas subpopulações, nenhuma das quais excede 50 animais. Também 80-85 ovelhas da montanha dentro da Reserva de Altai, 150-160 nos cursos superiores dos rios da Cordilheira Sailugemsky e 40-45 indivíduos ao longo das encostas da Cordilheira Chikhachev na República de Tuva;
• Tadjiquistão. O número total no Tajiquistão é estimado em 13.000-14.000, com a maior densidade de indivíduos por km² perto da fronteira com a China;
• Uzbequistão. Até 1800 indivíduos sobreviveram, dos quais 90% são encontrados na Cordilheira de Karatau.

Conservação de Ovelhas da Montanha

Foto : Ovelha da montanha do Livro Vermelho

Argali estão ameaçados em toda a sua extensão, principalmente devido à perda de habitat devido ao pastoreio excessivo de ovelhas domésticas e à caça. Como o maior carneiro do mundo, é um troféu cobiçado entre os caçadores. Eles são mortos por causa de sua carne, chifres, que são usados ​​na medicina tradicional chinesa, e peles. A caça furtiva continua a ser um problema importante (e difícil de gerir). As ovelhas da montanha foram exterminadas no nordeste da China, sul da Sibéria e partes da Mongólia.

Fato interessante: as ovelhas da montanha são protegidas em todo o mundo por organizações de conservação e estão listadas como espécies vulneráveis ​​no Livro. Também listado no Livro Vermelho da Rússia.

Ovelhas da montanha também estão incluídas no Apêndice II da CITES, com exceção da subespécie O. a. nigrimontana e O. a. hodgsonii, que constam do Apêndice I. Para preservar a espécie, são criadas reservas onde a caça é totalmente proibida. As ovelhas da montanha toleram bem o cativeiro e até produzem descendentes. A transmissão de doenças pelo gado é um fator importante que influencia o tamanho da população. Essas ameaças parecem variar pouco entre os diferentes grupos, mesmo que os habitats sejam diferentes.