O peixe de gelo é conhecido por muitos. Esta é uma espécie de peixe comercial popular, que inclui várias subespécies. Esses peixes diferem porque têm sangue incolor ou branco e podem viver por muito tempo a uma temperatura de vários graus abaixo de zero. É por isso que eles são chamados de gelo. Por seu focinho alongado e semelhança com um lúcio comum, o peixe recebeu o mesmo nome com o prefixo “sangue-branco”.
Inicialmente, os peixes de gelo não foram distinguidos em uma espécie ou ordem separada e não deram importância à propriedade do sangue. No início do século 20, os cientistas começaram a classificar essa espécie. Os animais foram bem estudados, descritos e atribuídos à ordem poleiro e ao tipo de peixe cordado. O que significa que o corpo do peixe é baseado em um acorde ou protótipo da coluna vertebral, o que evidencia o bom desenvolvimento do sistema nervoso e do cérebro dos peixes.
O peixe tem um poderoso desenvolvido corda dorsal, mandíbulas fortes e barbatanas radiais longas. As barbatanas estão localizadas ao longo de todo o corpo e possuem um grande número de raios duros. As duas nadadeiras dorsais superiores em alguns indivíduos podem se fundir em um único órgão. A cauda tem uma forma triangular clássica com um entalhe. Nos indivíduos jovens, a cauda e as barbatanas são claras, nos peixes mais velhos são mais escuras.
Icefish são considerados de tamanho médio entre outros habitantes do oceano. Seu peso pode ser de 300 gramas a 1,5 kg. Indivíduos de 3 kg também são encontrados no oceano, mas isso é uma exceção. O tamanho do peixe branco é médio – de 50 a 100 cm de comprimento. A cabeça é alongada, inserida alta. O corpo tem uma forma clássica para peixes em forma de elipse, ligeiramente alongada. O corpo tem uma boa estrutura muscular.
A pele do peixe é coberta por escamas pequenas e densas, escuras, ligeiramente azuladas no dorso e quase brancas no ventre. Por causa dessa cor, o peixe parece gelo nas águas escuras do oceano. Em todo o corpo, o peixe tem listras escuras verticais largas que parecem destaques debaixo d'água. Na parte superior do corpo ao longo do dorso, o animal apresenta linhas laterais longitudinais. Não há protuberâncias ósseas no crânio ou nas costas.
A principal característica da espécie é a composição do sangue, na qual praticamente não há glóbulos vermelhos e hemoglobina. Essa composição do sangue permite que o animal se sinta confortável a uma profundidade de 800 – 2000 metros e uma temperatura próxima de zero. Outra característica do animal é que a respiração não se deve às brânquias, mas sim à pele de todo o corpo. A peculiaridade também se deve à frequente presença de peixes em profundidade.
Habitat – as águas de toda a Antártica, desde as ilhas da Geórgia do Sul até o arquipélago Heard. Na parte sul da Antártida, grandes bandos de peixes são encontrados perto das ilhas: Geórgia do Sul, Ilhas Sandwich, Arquipélago de Shetland. No leste, grandes populações podem ser encontradas perto da subaquática Kerguelen Ridge. Aqui o peixe vive em grandes profundidades. Na parte norte, o peixe vive principalmente perto da Península Ártica.
A população animal não está distribuída uniformemente pelas águas da Antártida. Cardumes de peixes são encontrados principalmente perto de ilhas e arquipélagos. Isso se deve principalmente à dieta dos peixes e à possibilidade de desova. Perto das ilhas, a profundidade da água é rasa; krill e pequenos crustáceos são encontrados em maior volume aqui. O Icefish pode viver livremente aqui em profundidades de até 500 metros.
O Icefish se alimenta principalmente de krill antártico, camarões, crustáceos, pequenos caranguejos e plâncton. Ela também pode comer lulas, alevinos de diversos tipos de peixes e outros animais de porte médio. Por causa disso, o peixe é considerado predatório. Sendo os crustáceos e o krill a base da alimentação, a carne de peixe tem um sabor característico de camarão, pelo que é muito valorizada na culinária.
Apesar do nome, este peixe é bastante ágil e muito rápido. Isso se deve principalmente às peculiaridades da estrutura do corpo e do meio ambiente. Para manter esse animal vivo em água fria, seu coração trabalha com muita força, a taxa de circulação sanguínea por todo o corpo é muito alta. Isso mantém uma temperatura elevada em relação ao ambiente. Esta é também a razão da natureza viva e móvel do peixe.
O peixe vive em grandes cardumes, por isso é muito conveniente para os pescadores capturá-lo. Mas, ao mesmo tempo, o animal é muito cauteloso e, ao menor perigo, todo o rebanho vai instantaneamente para as profundezas, onde é difícil encontrá-lo para outros predadores ou para os pescadores pegá-lo. Em grandes profundidades, pode permanecer por muito tempo. Cardumes de peixes têm uma estrutura bem organizada. Diferentes papéis dos indivíduos são traçados: líderes, batedores, caçadores.
Devido ao fato de o peixe viver em grandes cardumes, o principal perigo para ele é a captura de redes em grandes quantidades. Pequenos cardumes de peixes não sobrevivem nas águas do Atlântico, não conseguem se alimentar adequadamente ou a necessária segurança contra baleias e outros animais de grande porte. Um alto nível de comunicação dentro do bando fornece uma mensagem rápida sobre o perigo ou, inversamente, sobre a oportunidade de conseguir comida.
Os indivíduos desta espécie têm uma diferença sexual acentuada e pronunciada. As fêmeas desovam no início do outono, os machos a fertilizam quase imediatamente. A desova ocorre em uma profundidade rasa, perto das ilhas. Alguns meses depois, alevinos aparecem dos ovos, que se espalham em novos bandos. Os peixes amadurecem por dois anos, em média, cada indivíduo vive cerca de 13 a 20 anos, dependendo da atividade dos inimigos naturais da região.
Os inimigos naturais do peixe-gelo são peixes predadores maiores. Deles, esses animais costumam se defender com frieza e profundidade. Eles podem facilmente suportar vários dias de permanência em grandes profundidades em temperaturas de até -5 graus, onde outros grandes predadores não conseguem chegar. Um perigo mais sério para os peixes é uma pessoa que realiza uma captura massiva desses animais.
Mas, de acordo com os cientistas, mesmo com uma grande captura de peixes hoje, essa espécie não está ameaçada de extinção. Os peixes-gelo praticamente não têm inimigos naturais, podem se esconder facilmente em águas frias e são alimentados por uma grande população de krill. Devido às dificuldades de pesca, é considerada uma iguaria, rara e muito valiosa. Portanto, o peixe de gelo não precisa de medidas de proteção adicionais.
O peixe de gelo é altamente valorizado por sua bela aparência, carne saborosa e macia e altas propriedades nutricionais. É considerado bastante raro devido às suas condições de vida invulgares e ao afastamento dos habitats dos principais centros industriais de processamento de pescado. A distância de transporte e a peculiaridade da captura também determinam o alto custo das carcaças nas gôndolas. É por sua raridade que é valorizado entre os gourmets de todo o mundo.
