Budgerigar — tem uma coloração amarelo-esverdeada com marcas pretas onduladas na parte de trás da cabeça, costas e asas. Em cativeiro, eles são criados com azuis, brancos, amarelos, cinzas e até pequenas cristas. Os periquitos foram descobertos pela primeira vez em 1805 e se tornaram animais de estimação extremamente populares devido ao seu pequeno tamanho, custo razoável e capacidade de imitar a fala humana. As aves são o terceiro animal de estimação mais popular depois de cães e gatos domesticados. Eles foram criados em cativeiro desde o século 19.
Origem e Descrição
Foto: Budgerigar
O nome do gênero Melopsittacus é traduzido do grego antigo como “papagaio melodioso”. É a única espécie do gênero Melopsittacus. Os pássaros coexistem com os indígenas australianos há 70.000 anos. A espécie foi descrita pela primeira vez por George Shaw em 1805, e o nome binomial atual foi dado à ave – John Gould em 1840. Um eminente ornitólogo compilou uma visão mais completa da vida dos periquitos na natureza no livro “Birds da Austrália”, onde discorreu sobre as características desta espécie. Em 1840 os periquitos chegaram ao continente europeu.
A espécie foi originalmente pensada para ser um elo entre os gêneros Neophema e Pezoporus (com base na plumagem palmada). No entanto, estudos filogenéticos recentes usando sequências de DNA colocam o periquito muito próximo do papagaio de cera ou lorini (tribo Loriini) e do papagaio-figo (tribo Cyclopsittini).
Curiosidade: Periquitos vêm em mais cores do que a maioria das outras espécies de pássaros ou animais. As cores difusas de sua plumagem são acentuadas pela luz ultravioleta, principalmente nas laterais das bochechas, que desempenham um papel no dimorfismo sexual.
Periquitos são pássaros de estimação bem conhecidos. Seu número, como animais de estimação, chega a 5.000.000 de indivíduos em todo o mundo, o que tem proporcionado aos cientistas ampla oportunidade de estudar hábitos. Mais se sabe sobre suas características biológicas do que sobre qualquer outra espécie. Existem cerca de 150 variedades de periquito australiano. As primeiras mudanças na cor da ave ocorreram espontaneamente devido a mutações e, posteriormente, como resultado de experimentos de seleção e reprodução, atingiram uma variedade enorme.
Aparência e características
Foto: Green Budgerigar
Os periquitos selvagens têm em média 18 cm de comprimento, pesam 30–40 g, têm uma envergadura de 30 cm e têm uma cor verde clara no corpo. Suas costas e asas mostram listras pretas no padrão. A testa e o rosto dos adultos são amarelos. Existem pequenas manchas azul-púrpura iridescentes nas bochechas e uma série de três manchas pretas de cada lado do pescoço. As duas manchas extremas do pescoço estão localizadas na base das manchas das bochechas. A cauda é cobalto (azul escuro). Suas asas são amarelo-esverdeadas com listras pretas. O bico é cinza-oliva e as pernas são cinza-azuladas, com dedos zigodáctilos.
Vídeo: Budgerigar
Em seu ambiente natural australiano, os periquitos-australianos são visivelmente menores do que seus equivalentes em cativeiro. A parte superior do bico é mais alta que a inferior e a cobre ao fechar. O bico não se projeta muito para a frente devido às penas grossas e fofas que o cercam, dando a impressão de um bico voltado para baixo diretamente no rosto. Sua metade superior tem um revestimento longo e liso e a metade inferior é um copo aprofundado. Essa estrutura do bico permite que as aves comam rapidamente plantas, frutas e vegetais.
Fato interessante: as penas da cabeça dos periquitos refletem a radiação ultravioleta.
O sexo de um periquito com mais de seis meses é facilmente determinado pela cor da pele, mas o comportamento da ave e o formato da cabeça também ajudam nessa questão. Os veterinários determinam o sexo de uma ave por meio de um exame invasivo ou exame de amostras de sangue, penas e cascas de ovos. Os machos maduros são geralmente de azul claro a escuro, mas podem ser roxos a rosa em algumas mutações específicas. O pescoço é muito móvel, pois o bico desempenha a principal função de preensão. A função de suporte é realizada pelo esqueleto do corpo, portanto, é inativo. O vôo da ave é ligeiramente arqueado.
Onde vive o periquito?
Foto: Budgerigars
O habitat de Melopsittacus undulatus, comumente conhecido como periquito australiano, é distribuído uniformemente em toda a Austrália, exceto nas áreas costeiras no leste do continente e no extremo sudoeste.
Esta espécie foi introduzida em muitas áreas do mundo, incluindo:
- Sul África;
- Japão;
- EUA;
- Porto Rico;
- Suíça;
- Nova Zelândia.
No entanto, criou raízes com sucesso no ambiente natural apenas no sudoeste da Flórida. Acredita-se que o aumento da competição por locais de nidificação de estorninhos europeus e pardais domésticos seja a principal razão para o declínio populacional desde a década de 1980. Condições mais constantes durante todo o ano na Flórida reduziram muito seu comportamento nômade.
Os periquitos ocupam uma variedade de habitats semiáridos e subúmidos, principalmente no interior da Austrália. No entanto, às vezes eles podem ser encontrados nas pastagens secas do sudeste. Embora a sua área de distribuição se limite maioritariamente ao interior do continente, verificam-se interrupções periódicas na sua distribuição na costa do nordeste e centro-sul.
Periquitos são nômades, seus bandos deixam a área quando as condições ambientais mudam. A migração sazonal para o norte durante o inverno está associada à busca de fontes de alimento. Periquitos são encontrados em habitats abertos, principalmente no mato, florestas esparsas e pastagens da Austrália. As aves tendem a formar pequenos bandos, mas em condições favoráveis podem formar bandos muito grandes. As pragas nômades estão associadas à disponibilidade de alimentos e água. A seca pode trazer pássaros para áreas mais arborizadas ou costeiras.
O que o periquito come?
Foto: Blue Budgerigar
Variedades onduladas — desenvolvedores muito bem sucedidos de alimentos e recursos hídricos. Eles se alimentam do solo e, portanto, preferem colher sementes de capim e colheita, especialmente capins e gramíneas. Além disso, sua dieta inclui brotos, frutas e bagas. Na natureza, os papagaios comem grãos de vários graus de maturidade, eles gostam especialmente de sementes jovens de leite.
Fato interessante: esta espécie destrói plantações em crescimento e sementes de grama. Sua capacidade de consumir grandes quantidades de sementes em enxames é motivo de preocupação para os agricultores.
Primeiro descascam a semente e depois a engolem inteira ou tentam quebrá-la. As sementes são extremamente ricas em energia e equivalem em calorias aos tecidos animais. Portanto, uma fonte alternativa de alimento não é necessária para as aves. Os periquitos são muito hidratados, bebendo cerca de 5,5% de seu peso corporal por dia. Para atender a essa demanda, muitas vezes estão localizados perto de fontes de água.
Sua atividade, como a da maioria dos pássaros, começa pouco antes do nascer do sol com limpeza, canto e movimento dentro das árvores. Após o nascer do sol, os pássaros voam para a área de alimentação e ali se alimentam durante o dia. Eles não forrageiam ao meio-dia ou em climas muito quentes, mas se abrigam na sombra e permanecem imóveis. No final do dia, os periquitos se reúnem, gritando alto e voando em alta velocidade ao redor das árvores. Em seguida, eles retornam ao local de hospedagem para passar a noite imediatamente após o pôr do sol e permanecem em repouso até a manhã seguinte.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: Budgerigar in nature
Estes são pássaros altamente sociais, eles se unem em grandes bandos. Seu agrupamento permite o sucesso na alimentação e também ajuda na proteção contra predadores. Os pássaros mostram sinais de afeto ao limpar ou alimentar uns aos outros. Não existe uma hierarquia nesses grupos baseada em relativamente poucas brigas entre os indivíduos, mas as fêmeas tendem a ser mais agressivas que os machos.
Fato interessante: os machos costumam ser alegres, muito paqueradores, pacificamente sociáveis, fazem muitos sons. As fêmeas tendem a ser altamente dominantes e mais intolerantes socialmente.
Quando um periquito se sente ameaçado, ele tenta subir o mais alto possível e trazer suas penas para mais perto de seu corpo para parecer mais magro. Eles voam rapidamente e se movem graciosamente, caminham lentamente no chão e escalam árvores com habilidade. Seus bandos podem consistir de 20 a centenas de indivíduos.
Periquitos domesticados podem ser treinados para falar palavras, assobiar e brincar com as pessoas. Tanto machos quanto fêmeas cantam e podem aprender a imitar sons e palavras, além de realizar truques simples. No entanto, essas habilidades são melhor aprimoradas nos homens. As fêmeas raramente aprendem a imitar apenas uma dúzia de palavras. Os machos melhoram facilmente seu vocabulário na faixa de algumas dezenas a cem palavras. Os machos mantidos sozinhos são os melhores oradores.
Os periquitos mastigam qualquer coisa que encontram para manter seus bicos aparados. Em cativeiro, a expectativa de vida é de 15 a 20 anos. Depende da raça e da saúde, que são muito influenciadas pelo exercício e dieta.
Estrutura social e reprodução
Foto: Par de periquitos
A criação de periquitos pode ocorrer em qualquer época do ano, quando as sementes são abundantes. No norte da Austrália, isso ocorre no inverno, na parte sul – na primavera e no verão. Além disso, os periquitos se reproduzem após fortes chuvas, pois o crescimento da grama depende da disponibilidade de água. Na verdade, qualquer chuva boa aciona o instinto reprodutivo, mesmo quando estão em processo de muda.
Os periquitos nidificam em cavidades pré-existentes encontradas em troncos e cavidades em eucaliptos. Vários ninhos podem ser encontrados no mesmo galho de árvore com apenas 3-5 m de distância. Eles enchem seus ninhos com pó de madeira em decomposição, excrementos e qualquer outro material macio disponível.
A fêmea seleciona o ninho e incuba os ovos enquanto o macho passa a maior parte do tempo procurando comida. Os pais costumam ter várias ninhadas seguidas. Os ovos levam cerca de 18 a 20 dias antes de começarem a eclodir. Os filhotes estão cegos, nus, incapazes de levantar a cabeça e completamente indefesos. A mãe os alimenta e os mantém aquecidos o tempo todo. Os filhotes desenvolvem penas com três semanas de idade. Nesta fase do desenvolvimento do filhote, o macho começa a entrar no ninho para ajudar a fêmea a cuidar e alimentar os filhotes.
Fato interessante: Alguns periquitos fêmeas proíbem categoricamente a entrada do macho o ninho e assumir toda a responsabilidade de criar galinhas até que voem para longe.
Por volta dos 10 dias de idade, os olhos dos filhotes se abrem e a plumagem começa a se desenvolver. Na quinta semana, os filhotes estão fortes o suficiente para que os pais fiquem fora do ninho a maior parte do tempo. Os periquitos jovens começam a tentar sair do ninho com cinco semanas de idade. Eles fazem isso com seis a oito semanas de idade.
Inimigos naturais dos periquitos
Foto: Budgerigar
Papagaios são presas de animais. Eles são mais vulneráveis quando se alimentam no chão. A adesão ao rebanho desempenha um papel importante para garantir a segurança e melhorar as chances de sobrevivência da predação.
Os predadores mais comuns dos periquitos incluem:
- falcões;
- águias;
- corujas;
- cobras (jibóias e pitões);
- onças;
- jaguatiricas;
- macacos;
- morcegos.
Alguns predadores representam um risco apenas durante o dia, enquanto outros – perseguidores noturnos (corujas, morcegos) são perigosos para os periquitos à noite. As cobras agarram os papagaios quando eles descansam nos galhos das árvores, enquanto as aves de rapina os atacam quando voam ou se alimentam no chão.
Curiosidade: o instinto de predação é o fator que influencia o comportamento de periquitos em cativeiro mais do que qualquer outro.
Os papagaios estão em alerta para o perigo e reagem instintivamente às ameaças percebidas. Sua primeira reação é fugir, porém, se isso não for possível, eles atacarão e lutarão com seus bicos poderosos para se proteger. As habilidades visuais dos periquitos são geneticamente modificadas para ajudar a detectar movimentos ameaçadores à distância.
Como seu oponente mais ameaçador é o falcão, os papagaios reagem especialmente a movimentos rápidos vindos de cima e de trás. Por esta razão, é aconselhável evitar movimentos rápidos e bruscos perto da ave. Essa reação instintiva, não sujeita à lógica ou à razão. Itens domésticos simples e relativamente inofensivos podem desencadear respostas de medo extremo em um pássaro.
Status da população e da espécie
Foto: Budgerigars
Periquitos selvagens são numerosos e são as espécies australianas mais numerosas, com uma população estimada em mais de cinco milhões de indivíduos. Esta espécie tem um alcance extremamente grande e, portanto, não se aproxima dos limites para animais vulneráveis em termos de tamanho de alcance. Sua extensão de distribuição <20.000 km², juntamente com tamanho de alcance decrescente ou flutuante, extensão/qualidade do habitat ou tamanho da população e um pequeno número de locais ou fragmentação severa.
A tendência populacional da espécie é aumentando e, portanto, o número de periquitos não se aproxima dos limites para espécies vulneráveis, conforme medido pela tendência populacional. O número de indivíduos não foi quantificado, mas acredita-se que não se aproxime dos valores limite u200bu200bpara o critério de tamanho da população.
No início, os periquitos eram trazidos da Austrália por mar, enquanto um um grande número de pássaros morreu no caminho, incapaz de suportar um longo nado. Por isso, o governo aprovou uma lei proibindo a exportação de qualquer ave do país. O periquito australiano veio da Europa Ocidental para a Rússia. O auge da popularidade começou após a descoberta de sua capacidade de imitar a fala das pessoas.
