O petrel é o herói de muitos poemas líricos e canções, um pássaro que invariavelmente acompanha os navios do mar junto com as gaivotas. Esses gigantes são predadores perigosos e caçadores hábeis que podem pairar sobre a superfície da água por dias a fio.
Origem da espécie e descrição
Foto: Petrel
O petrel é uma ave marinha da ordem petrel. De fato, a ordem inclui muitas espécies de aves que são agrupadas sob este nome. Comum a todas as espécies é a sua fisiologia, que lhes permite pairar sobre a água por muito tempo e se alimentar do oceano. O principal diferencial são os tubos no bico por onde sai o sal.
Os petréis precisam de muita água, mas vivem sobre mares e oceanos salgados, onde não há fonte de água doce para uma grande número de quilômetros. Portanto, eles, como os pinguins, se adaptaram para beber água salgada. A água salgada passa por um “filtro” no bico e é excretado como sal através de tubos.
Vídeo: Petrel
Os petréis variam em tamanho e coloração, mas são principalmente pássaros muito grandes e maciços, com envergadura de até 1m. É a segunda maior ave depois do albatroz. Petréis têm suas raízes no Oligoceno – cerca de 30 milhões de anos atrás, embora alguns restos de aves fisiologicamente semelhantes tenham sido encontrados já no Cretáceo – datam de 70 milhões de anos.
Foi um ancestral comum de petréis, albatrozes e petréis de tempestade, mas os petréis foram os primeiros a se destacar. A maioria dos progenitores do petrel viveu no Hemisfério Norte, inclusive na parte norte do Oceano Atlântico. No momento, não há petréis lá, ou eles voam para lá por acaso, estando em busca ativa de comida.
Aparência e Características
Foto: Como é um petrel
Com toda a sua aparência, o petrel atesta a capacidade de voar por muito tempo no ar sobre as extensões do oceano. Eles têm um corpo curto, asas fortes e patas pequenas. A cobertura de penas dos petréis é densa, o que não permite que as aves congelem com as rajadas de vento e se molhem com a água salgada e a chuva.
Fato interessante: as patas dos petréis são tão pequenos e localizados tão perto da cauda que não conseguem ficar de pé sobre eles – eles têm que confiar em suas asas e peito. Os bicos dessas aves são sempre levemente pontiagudos, curvos na ponta – isso permite que os pássaros segurem peixes escorregadios com eficiência.
Dependendo da espécie, os petréis diferem na aparência, inclusive no tamanho.
As espécies mais comuns são as seguintes:
- Petrel-gigante-do-norte. Esta é a maior ave da família dos petréis;
- petrel-gigante-do-sul. Esta ave é inferior em tamanho ao seu parente do norte;
- Petrel antártico. São aves marrons de tamanho médio;
- petrel-do-cabo. Eles também são chamados de pombas do cabo. Este é um pássaro brilhante de tamanho médio, atingindo um comprimento de 36 cm;
- petrel das neves. Esta é uma espécie pequena de até 30 cm de comprimento;
- petrel azul. Também é uma ave de tamanho médio, com envergadura de até 70 cm.
Estas são apenas algumas das espécies de petréis. A família inclui mais de 70 espécies oficialmente reconhecidas.
Onde vive o petrel?
Foto: Petrel em voo
O petrel passa quase toda a sua vida pairando sobre os oceanos e mares. Suas asas são adaptadas para segurar o corpo do petrel por dias, agarrando-se a rajadas de ar. É difícil nomear uma certa variedade de petréis, pois, ao contrário dos albatrozes, eles vivem nos hemisférios sul e norte. O petrel gigante do norte pode ser encontrado nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. O local de nidificação são as Ilhas Geórgia do Sul.
O petrel gigante do sul vive nas mesmas águas, mas nidifica apenas perto da Antártica. Os petréis antárticos e da neve também vivem lá. Os petréis-do-cabo e os petréis-azuis preferem climas subantárticos, nidificando no Cabo Horn. O petrel do Wetland vive apenas na costa da Nova Zelândia. Os petréis menores, variegados e cinzentos nidificam no Atlântico. O alcance do petrel de bico fino também é limitado – exclusivamente para a Tasmânia, na costa da Austrália.
Os petréis não precisam de terra como habitat permanente. Eles podem fazer pausas curtas na água, têm a capacidade de dormir no ar, simplesmente contando com as asas abertas e o vento. Os petréis costumam pousar em navios e barcaças para descansar – foi assim que esta espécie foi descoberta pelos marinheiros. Os petréis nidificam apenas durante a época de reprodução, quando precisam colocar seus ovos e cuidar de seus filhotes. Eles sempre escolhem os mesmos locais para nidificar.
Fato interessante: um petrel nascido em uma determinada ilha sempre se reproduzirá apenas lá.
Agora você sabe onde o petrel é encontrado. Vamos ver o que ele come.
O que um petrel come?
Foto: Petrel Bird
O petrel é uma ave de rapina. Para manter constantemente a energia em um corpo enorme que voa por dias, o petrel precisa de uma grande quantidade de proteína. Portanto, além de pequenos peixes, sua dieta inclui todos os tipos de crustáceos e cefalópodes – especialmente lulas. Às vezes, os petréis perseguem barcos de pesca. Lá eles podem não apenas relaxar, mas também lucrar com os peixes das redes. Além disso, os petréis comem carniça de bom grado, roubam comida de outras aves de rapina e mamíferos.
Espécies especialmente grandes de petréis são capazes de caçar em terra. Eles destroem principalmente os ninhos de gaivotas, pinguins e outras aves comendo ovos. Mas acontece que eles até atacam pinguins ou filhotes de focas. Não custa nada para um grande petrel bicar um filhote de pinípede enquanto a mãe está caçando.
Curiosidade: Embora os pinguins com crista sejam pássaros pequenos, os petréis não os tocam devido à sua natureza viva.
Um item especial na dieta dos petréis é o krill. Graças aos recursos de filtragem de água salgada em seus bicos, os petréis deslizam diretamente na superfície da água, recolhem a água em seus bicos, filtram-na e ingerem krill nutritivo à medida que avançam. Isso lhes permite sobreviver mesmo em tempos de fome. Os petréis caçam ativamente apenas à noite. Pressionando firmemente as asas contra o corpo, eles, como um foguete, mergulham na água no local onde notaram um bando de peixes. Eles rapidamente pegam vários peixes, os engolem logo abaixo da água e saem nadando com um peixe no bico. A profundidade máxima a que essas aves mergulham é de 8 metros.
Peculiaridades de caráter e estilo de vida
Foto: Burevestnik na Rússia
A ave passa a maior parte do tempo voando sobre a água. Eles voam em pequenos bandos – 5-7 indivíduos cada. Portanto, é mais fácil para eles procurar presas debaixo d'água e escapar de possíveis perigos. Grandes grupos de petréis se reúnem sobre um cardume de peixes, uma embarcação ou outra presa. Por isso, alguns marinheiros os consideram “abutres do mar”. Os marinheiros conhecem a incrível capacidade do petrel de sentir a aproximação de uma tempestade. Em clima calmo, sem vento e seco, esses pássaros voam pacificamente no céu, em busca de presas. Mas se uma tempestade e um vento forte se aproximam, os petréis descem até a água e gritam. Graças a essa característica comportamental, os petréis receberam esse nome.
Petréis são pássaros agressivos e astutos. Descendo nos navios em pequenos grupos, eles compartilham deveres: alguns indivíduos distraem os marinheiros fingindo roubar peixes, enquanto outros petréis estão realmente empenhados em roubar e alimentar. Nas barcaças de pesca, os petréis podem encher bem a barriga. Mas há uma desvantagem, por causa da qual os petréis não gostam de afundar em navios. Além de suas patas não estarem adaptadas para uma caminhada normal, eles também não podem decolar, pousando em uma superfície muito baixa.
O fato é que, com essa proporção de envergadura e tamanho do corpo, você só pode decolar mergulhando de uma grande altura e pegando rajadas de vento. Portanto, os petréis voam de bom grado em tempestades quando podem manobrar com segurança entre inúmeras rajadas de vento. A agressão do petrel também se estende a outros animais. Tendo notado um filhote de foca ou um pinguim como presa, eles podem não esperar até que o pai vá caçar, mas atacam abertamente. Normalmente, a manobrabilidade de um pinguim ou foca não é suficiente para afastar o petrel, e ele mata o filhote, alimenta-se dele na frente do pai.
Estrutura social e reprodução
Foto: Petrel cinzento
O dimorfismo sexual em petréis não é expresso. Em algumas espécies, a fêmea é um pouco menor que o macho, mas às vezes nem essa diferença existe. Portanto, os próprios petréis determinam a fêmea ou o macho por certos sinais sonoros e movimentos corporais.
Os pássaros se unem em grandes colônias, onde procuram um parceiro. Tais colônias podem atingir um milhão de indivíduos. Isso torna difícil encontrar um bom local de nidificação, então os petréis brigam muito entre si por um território confortável. As lutas entre petréis continuam pelo direito de acasalar com uma fêmea. É extremamente raro que os petréis formem pares estáveis que não se separam por vários anos.
Depois que a fêmea escolhe um macho para ela, começam os jogos de acasalamento. O macho traz presentes para a fêmea – pedras e galhos para a construção do ninho. Juntos, eles criam um ninho, após o qual ocorre o acasalamento e um ovo é posto. A fêmea deixa o ovo aos cuidados do macho, e ela voa por um mês e se alimenta no mar. Quando ela retorna, o filhote já nasceu, então ela começa a alimentá-lo com comida cozida demais de sua safra especial. O pai pode voar até o mar para se alimentar, mas retorna regularmente para alimentar a fêmea e o filhote em crescimento.
Deixá-lo sozinho é perigoso – outros petréis por motivos irracionais podem matar o filhote. Os petréis pequenos amadurecem por dois meses, os grandes por quatro. Filhotes adultos voam para longe do ninho e esquecem seus pais. No total, essas aves vivem pelo menos 15 anos, mas as que viveram mais tempo em cativeiro chegaram a 50.
Inimigos naturais do petrel
Foto: Como é um petrel
Os petréis são pássaros grandes que podem se defender sozinhos, por isso não têm muitos inimigos naturais. O skua do pólo sul geralmente destrói ninhos, come ovos e filhotes imaturos se os pais foram a algum lugar. Além disso, essas aves competem com os petréis por comida, então podem ocorrer conflitos sérios entre eles.
Ratos e gatos introduzidos na área de nidificação também representam um perigo para os ninhos e filhotes. Mas os petréis bebês também têm seus próprios meios de proteção. Sentindo medo, o filhote atira um jato de um líquido malcheiroso da boca, que afugenta instantaneamente qualquer predador. Este líquido é oleoso, difícil de lavar e cheira por muito tempo, o que complica a continuação da caça de um possível predador.
Curiosidade: Como acontece com os pinguins, a confusão de gênero às vezes pode levam a casais do mesmo sexo nessas aves.
Pequenas espécies de petrel também podem ser ameaçadas por alguns peixes e leões marinhos. Eles podem ser atacados por tubarões ou outras grandes formas de vida marinha quando o petrel mergulha na água em busca de presas ou simplesmente flutuando nas ondas. Sob a água, essas aves são indefesas, por isso são presas fáceis.
População e status da espécie
Foto: Petrel Bird
Os petréis se distinguem por seus grandes números. Sendo predadores de grandes portes, não despertam interesse em outras aves de rapina e animais. Sem valor comercial, nunca foram objeto de caça direcionada por pessoas. O número de petréis só no Atlântico é de cerca de 3 milhões. O Oceano Pacífico é habitado por cerca de 4 milhões de indivíduos. O petrel antártico tem aproximadamente 20 milhões de indivíduos no total. A população é estável.
No entanto, algumas espécies são classificadas como raras, embora não estejam listadas no Livro Vermelho.
São as seguintes espécies:
- Petrel das Baleares;
- Petrel-de-pés-de-rosa;
- tufão branco;
- Tufão madeirense ;
- Tufão havaiano.
A diminuição dos números é causada apenas por fatores antropogênicos que têm várias razões, uma das quais é a poluição dos oceanos. Os petréis costumam mergulhar em manchas de óleo, confundindo-os com cardumes de peixes, e é por isso que logo morrem envenenados. Assim, os pássaros podem ficar presos em plástico enquanto nadam e morrer, incapazes de flutuar ou decolar. E também, pesca em massa. Os peixes são capturados em escala comercial nos habitats dos petréis. Eles são privados de suprimento de comida, por isso precisam de longas migrações em busca de comida. Isso também afeta a população.
O petrel é um pássaro gigante, perdendo em tamanho apenas para o albatroz. Seu tamanho, estilo de vida e traços de caráter permitiram que eles se tornassem uma das espécies de aves mais numerosas. Eles ainda acompanham ativamente os navios em viagens marítimas e notificam os marinheiros sobre tempestades que se aproximam.
